后台比想象的要大上许多，他们选定的那条路是演员们换装的地方，一条道上全是挂着帘子的小隔间。
“这条道看上去实在不像会有人的样子。”祁牧说。现在台上表演的是一出舞台剧，也是今天上午的最后一个节目，换装区在下午表演开始前应该就不会再有人来了。
许浅张了张嘴，正要说些什么，道路的尽头突然传来了一些微小的动静，她反应及时，一把拉过祁牧，闪身躲进了最近的那个隔间中。
隔间虽然很小，但足以让他们隔着一个不小的空当站下，可许浅仍旧贴在祁牧耳边，轻声说道：“如果你想要密谈一些事，到底会去人流繁杂的候场区，还是确定不会有人的更衣室呢？”
祁牧了然地点点头，屏住呼吸，注意着外面的动静。
走道的尽头传来了一阵脚步，声音很轻，显然在刻意控制着脚下的动静。
“台上是今天的最后一个节目，换衣间这里不会有人。”一个男人的声音说道。
“江老师。”祁牧低声道。
另一个男人说：“还是要确定一下的，毕竟我们说的事，不宜让普通人听见。”
许浅介绍：“这是魔术师的声音。”几人距离他们这个隔间还很远，她专门压低了声音，如果不是听力方向解开了第二道进化链的人，根本不可能听到。
显然，她对这几个人的进化方向都有所了解。
“有人吗？”
最后这个女声就是朝朝了，面对他们的询问，祁牧和许浅都默不作声，祁牧找了个舒服的姿势斜靠在墙上，许浅自然地贴在他身上，控制住身体，确保可以长时间不发出一丝动静。
两人都只穿着一件单衣，在这闷热的后台如此穿行半天，早已汗渍淋漓，彼此间都可以感受到自己与对方的肌肤牢牢紧贴在一起——比之这一个月来的任何一次都要紧密。
但祁牧和许浅根本没能把一丝一毫的注意力放在这一方面，两人心里都清楚，如果被外面那一群秘密组织的人物发现他们在偷听，那后果不堪设想。
外面几人见没人回应，也就没有去一间间探查，认定了这里无人，毕竟这里只是学校舞台的后台，他们自认为身份隐蔽，也不会引来有心人的注意。
“继续吧，”江丰正沉声说道：“从首都远道而来，魔术师，你不会只是想跟我叙旧吧。”
魔术师“哈哈”两声：“刚刚人多眼杂，可不只能叙叙旧嘛。”
说着，他的声音也沉静下来：“我这次来，主要是为了日前天星传来的无线电波一事。”
“哦？”江丰正问道：“这件事不是已经没有后续了吗？还是说你们从那段公开的信号中发现了什么不同寻常的事？”
“我们黑进了天文台的控制系统，得到了一些不一样的数据。”魔术师说。
“说来听听。”
“交换情报，是要有条件的，”魔术师悠悠说道：“黑羊此次派我前来还有一个目的，就是要与你们联手，组成一个同盟。只有我们成为同盟，才可以共享那些秘密的情报。”
“同盟？”江丰正仿佛听到了什么天大的笑话一般：“是有什么战争要打了，还是要跟你们的老对头拼命了？急着找盟友可不对劲。”
魔术师哂笑道：“你孤身一人这么久了，自然不知这世道现今如何，不然你问问朝朝吧——这都是现在圈子里公认的事情了。”
朝朝冷哼一声，对江丰正多有不满：“说好了，上次把我跟妹妹打伤的事，你还欠我们一个道歉！”
“那两个孩子救了我一命，你们对他们有恶意，我自然要出手。”江丰正说道，语调冷漠：“饶你们一命，已经是我手下留情了。”
“你……”朝朝想要动手，可魔术师跟她不是一路人，她自己也不是江丰正的对手，只能忿忿说道：“我们只是看那个女孩有可能是进入过超常环境的人，想要接触一下罢了，甚至还阻止了紫猫对他们不轨，根本没有做什么就被你打伤了好吗？”
江丰正道：“你的说法我现在无法验证，不过连魔术师都相信你们、愿意和你们结盟的话，我也暂且认可你的话，在这里跟你和暮暮道歉了，对不起——如果需要什么医药费的话可以跟我说。”
“不缺你这点钱！”朝朝多有不满，但还算是暂且认下了这个道歉。
“你们说的那两个孩子，他们有什么异常？”魔术师才从湾黎市过来，不了解这边的情况。
“那个女孩在见到我和暮暮时好像流露出了害怕的情绪，像是在哪里见过我们不寻常的那一面一样。你也知道的，我们办事根本不可能留下任何人证，她也根本没道理见过我们才是。思来想去，也只有在那个超常环境里才有这种可能了。”
“可从超常环境里出来后，我们都失去了那里的记忆，只留下一些模糊的印象，人和事甚至都难以对上，她怎么会记得你们？”魔术师不解。
朝朝摇头道：“我也说不准，只是凭着感觉跟了下去，没想到居然撞上了紫猫。”
“巧卡组织的紫猫？在你们迅海也是个有数的人物了，”魔术师摸了摸下巴：“他也对那个女孩感兴趣？”
“不，他们的组织，想要的是那个男孩的一滴血。”朝朝缓缓说道：“还有‘天子’，他当时强烈要求我和暮暮一起到紫山去玩，然后才碰到了那两个孩子，但回去后他又矢口否认，只说是巧合。”
“几个势力同时在关注他们，事情可就有越来越意思了，”魔术师问江丰正：“你又是因为什么出现在他们旁边？不会真以为我相信了他们救你那一套的鬼话吧，要以你的身手还需要人救的话，对方在这天底下怕是没人能敌了。”
“那可不是一个人，而是一个甚至多个势力，”江丰正笑道：“你要拉我同盟，可是要多上好多敌人，建议再好好考虑一下吧。”
“同盟不过是为了共享信息罢了，你的麻烦我们可帮不上忙。”魔术师转向朝朝，继续道：“所以你们后来有没有再监控一下他们两个，看看有没有别的异常？”
“天子死活不承认他是故意的，夜莺在这种事上也会不听我的，这几天大家又忙着别的事情，根本没有这时间和功夫。”朝朝道。
“我今晚就得离开迅海了，这些事情还是你们自己看着办吧，”魔术师道：“如果我们可以成功结盟的话，希望能将后续的情况跟我讲讲。这两个孩子，有点意思。”
“只是共享信息的话，这样的结盟我完全可以做主，天子在此行前给了我一些权限。”朝朝说：“区间仅限于天子这个小组，并不能代表我们整个组织。”
“有天子点头的话就足够了，”魔术师鼓掌：“那就这样愉快地决定了，风筝，你呢？”
“我还等着你们给我讲述当今的世道如何呢！”江丰正把他们拉回了正题：“听那意思是要发生大事了？”
“千日倒计时，知道吧。”朝朝提示道。
“那个神话传说？”听到了意料之外的词语，江丰正一时间有些疑惑。
千年战争中遗失了许多的文化传承，但人们口口相传流传下来的奇闻异事和神话传说却保存着完整的构架，千日倒计时就是其中之一。
人类文明的科技水平并非一帆风顺地在前进，约莫在两千五百年至三千年前，人类一直处于农耕时代，只是初步制造了铁器和火药，世界各地互不联通。
就在这段数百年时间里的某个节点，位于大陆中部地区的某个人类国家突然出现了特别夸张的科技飞跃，在两千五百年前的这个时间节点，该文明一跃进入了工业时代，在此后的数百年里以闻所未闻的火枪和蒸汽机占据了世界的大半区域，是有记录以来地星第一次最接近统一的时刻。
可接下来，整个人类文明的发展再一次进入了迟缓期，电力和内燃机的出现与发展极为缓慢，又延续了近千年时间，直到千年战争的中期，才堪堪发明出了坦克与飞机这样的大杀器，将整个战争推向了白热化，死亡人数日益剧增，到战争结束时，整个世界的人口只有不到千年战争前的15％，直到现在也不过恢复到了一千年两百年前的30％左右。
战争促进着科技飞速进步，所有的科学家在竟争中努力，在千年战争末期成功将世界推动到了信息时代，从原子能武器到卫星上天，再到计算机的发明、现代通信设备、交通设备，这些新鲜的事物将整个地星联系在了一起，普通人民想要和平的愿望越来越热烈，加之传奇人物楚天雄以及当时那一代领导人的努力，这场跨越千年、战火遍布全球的战争才得以结束。
可在之后的时间里，随着和平的再度来临，科技重新陷入了停滞，自信息时代开始到整个世界建设完全再到现在的南北对立，两百多年的时间，偶有理论的突破，但根本无法对当下人们的生活造成任何影响。
每当此时，总有人会提起那个古老的传说：
千日倒计时。
故老相传，人类从农耕铁器社会一步进入到了蒸汽时代，并非因为出现了什么整个时代的非凡科学天才，而是当时的世界上出现了超越人类的神明，神明超凡入圣，无所不知，无所不能，为世人所崇拜。
这些神明赐予了人类知识，并与人类立下约定，这些知识由于是直接植入的，并不能随着时间自然增长，光是消化就需要数千年，而祂赐予人类知识的原因，主要是为了应对千日倒计时。
当时的人类帝王臣服于神明的下方，他对于神明无比的崇敬，在听到这个名词时，他犹豫再三，还是低着头，恭恭敬敬地问道：“至高无上的神明啊，能为我等凡人解释一下，何为‘千日倒计时’，是指千日后可能到来的劫难吗？”
神明立身于高塔之上，俯视着世间，祂的声音传遍了整个大地：“千日倒计时，并非只有千日，而是千个千日，用尔等的历法去计算，应在两千七百年以后，那将是一场浩劫。吾此次前来，不过为了给尔等留下一个希望的种子，愿它在这片土地上生根发芽。”
自此以后，神明便不再回答人类的任何问题，祂始终伫立在那里，一动也不动，时间久远，祂的身上渐渐被尘灰所遮蔽，仿佛一尊石像一般。直到百年之后，才有胆大之人爬上高塔，近距离触碰神明，这时人们才发现，神明不知何时居然真的变成了一尊石头做雕像——要知道神明是无时无刻不被人注视着的，谁也不知道祂是怎么从出现时的形态转换成了石质的样子。
“就是这个传说。”魔术师点头。
江丰正小时候当然也听过千日倒计时的故事，实际上，他在历史层面了解到的比魔术师和朝朝要多上许多。那尊雕像在一些古籍中确有记载，不过从记载的大小判断是可以由当时的人力创造而成的，不似天外来物，现在这雕像早已消失在了千年战争的尘埃之中，难以再进行分辨。
这故事发生的时间同样无从考证，只能根据传说里的其它情节大致推算是发生在距今两千五百年到三千年的时间段内，一千个千日过后，就在现在前后几百年的时间内。
实际上，千年战争结束后到南北战争开始前，整个世界百废待兴，旗鼓重整，文化艺术百花齐放，诞生了持续百年的文艺复兴。在这期间，因为科技的停滞，千日倒计时的事情被再次提上了日程，无数人都信誓旦旦地说千日倒计时的结束期就在某一月，哪一天的，可真的到了那一天，却什么都没有发生。渐渐的，人们都把这件事看成了一个笑谈，任何宣称千日倒计时即将来临的消息都不再能被引以为意。
“如果我告诉你，千日倒计时是真的，你会怎么样？”朝朝道。
江丰正心神色一动，盯着朝朝，又看向神色严肃的魔术师：“在什么时候？”
“就在一个月前，倒计时正式进入了倒数第三个周期，也就是说，现在距离倒计时的结束，还有两千九百七十三天。”朝朝郑重地说。
“倒计时结束，会发生什么？”
“这世上知道真正倒计时的人，可能有很多，可知道结束后会发生什么的人，总共不会超过一手之数，我肯定不在此列。”魔术师说着，看向朝朝。
朝朝果然也摇了摇头：“我也不知道具体会发生什么，不过从上面近年来的一些动作痕迹来看，可能整个人类文明都将遭到灭顶之灾，你我等解开了多道进化链的人也不能幸免。”
江丰正想笑，作为一名专业的历史研究员，这样的言论在他看来太过荒谬，可魔术师和朝朝认真的表情让他实在有些笑不出来。无论如何，他们不可能也没必要费这么大一番功夫来给自己编一个危言耸听的故事：“开什么玩笑，以我们现在的科技水平，要被灭绝起码也得是小行星撞地星这样的事吧。”
“说不定比小行星撞上来还要可怕，宇宙是什么样的，我们现在的了解还很少，”朝朝耸肩道：“说到底，这些还只是大家私底下在猜测，根据那些掌握秘密之人的决议，所有的真相将在最后一个周期开始时向全体民众公布。”
魔术师补充道：“消息在圈子里早就是半公开的秘密了，你花点时间去打探究一下，肯定能得到和我们一样的结果。”
江丰正啧了下嘴，他在“进化者”的圈子里确实是个独来独往的存在，与那些大势力的交往也不多，看来真有可能是最近消息太闭塞了，竟错过了如此重大之事。
“我说的结盟，主要就是为了应对这千日倒计时一事。所有的内幕要等到最后一个周期才公开，但我们不能等到那个再行动了，那无异于坐以待毙。”魔术师道。
“我确实需要验证一下，如果你们说的都是真的的话，这个盟，的确有结的必要。”江丰正道：“等到那时，我们可以再交换一些关于天星无线电波的情报——不过话又说回来了，天星上传来的信号跟这千日倒计时又有什么关系？”
“谁知道，说不定是地星都要毁灭了，那些高层直接研究起怎么才能移民天星。”魔术师道：“我离开的飞机还有七个小时起飞，希望能在那之前得到你肯定的消息。”
“事不宜迟，我就先告辞了。”江丰正抱拳，闪身消失在了走廊的尽头。
安静了一会儿，朝朝的声音再次响起：“风筝只是孤身一人，虽然他在巅峰之人中的实力中也是上游，可一个人的力量，是无论如何无法撼动那些阴影中的势力的。”
“谁告诉你，风筝是孤身一人了。”魔术师嗤笑道：“他只是从来不属于阴影中的一员，拉上他一起，在大难来临时才算真的有了保证。”
朝朝震惊：“你是说……”