“你父亲艾伦男爵确实是在战场上被人发现与帝国有通信往来的。” 彭特伯爵缓缓说道。
莉莉安听闻此言，小脸瞬间变得煞白，“那怎么可能呢，我父亲仅仅一个小小的男爵，又能有什么情报可供出卖的呀？”
“其实老夫也不清楚那封书信的具体内容，而且那封信能否确凿地证明艾伦通敌卖国并不是关键，关键的是当时尼克松担任统帅，他急需向翡翠大公展现自身能力与胆魄，因此直接下令将艾伦男爵抓捕并关押了起来。”
“那后来呢？后续大公颁布的政令上可是有他的印章的。” 艾德适时地出声询问道。
“然后在战争刚结束的时候，大公的政令就颁布下来了。” 彭特伯爵回应道。
莉莉安显然有些沮丧，不过好在从彭特伯爵透露的信息中，能很明显地看出尼克松在这其中发挥了重要作用。
“小丫头，我的话还没讲完呢，要是老夫仅有这点情报，那岂不是白活了这么一大把岁数。”
”战争结束后，红宝石大公国派使者来商谈休战协议。其中涉及许多敏感内容，我们无法向你们透露。但值得注意的是，这位使者与尼克松私下长谈良久。近来，尼克松更是公然招募了几名红宝石大公国的幻兽骑士为己用，行为令人不齿。“
”大公怎么能容忍尼克松如此挑衅自己的权威呢？“艾德不禁提出疑问。
彭特伯爵沉吟片刻，眼中闪过一丝忧虑：“这正是近期事态急转直下的原因，翡翠大公国内部或已暗流涌动。毕竟，我已远离权力核心多年，许多变化难以即时洞悉。”
艾德与莉莉安闻言，心中对尼克松的野心已有了清晰的轮廓，他不仅对大公之位虎视眈眈，更不惜代价寻求帝国势力的支持，手段之决绝，令人咋舌。
“祖父，能否请您为我们剖析一下当前的局势，以便我们更好地了解大公国内部的微妙平衡？”艾德恳切地请求道。
彭特伯爵微微点头，缓缓道来：“局势虽未完全明朗，但尼克松的势力已悄然壮大，他获得了一位侯爵的公开支持，以及两位伯爵的明确站队。加上这些家族背后的力量和他从外部引入的强援，他登上大公之位的路，看似已铺就了大半。”
“既然拥有半数支持为何还要引入红宝石公国的幻兽骑士呢？”艾德不解地追问，似乎觉得尼克松此举多此一举。
“哈哈，艾德，你还年轻，不懂这其中的门道。”彭特伯爵笑道，“我们这些大贵族，岂会将所有希望寄托于一人？那位侯爵的支持，更多只是名义上的，并未给予实质性的军事援助。而另外两个伯爵家族，一个是他的外家，自然偏向；另一个大麦家族，则是典型的投机者，风向哪边吹，他们便往哪边倒。”
“至于尼克松本人，天赋有限，天空骑士之位据说也是依靠药物勉强维持，其幻兽更是最不起眼的三彩锦鸡，这也让他在行动时不得不更加谨慎。”
“单论及天赋，路易斯二王子无疑是骑龙的最佳人选，然而，最终的决定权仍在赫伯特大公手中。”
艾德犹豫片刻，终是鼓起勇气问道：“那么，祖父大人，您个人对此有何倾向呢？”
彭特伯爵苦笑一声，自嘲道：“我这老骨头，儿子都被派去为大公养马了，谁还会在乎我的看法呢？不过，我们家族必须保持清醒，坚守对翡翠大公的忠诚，不可像大麦家族那样，为了短暂的利益而冒险。”
艾德闻言，心中豁然开朗，明白了彭特伯爵的深意——在局势未明之前，他们应当隐忍不发，坚定地站在翡翠大公一边，静待时机，而非盲目跟风，成为他人棋盘上的棋子。
见艾德已然领会，彭特伯爵笑着拿起桌上的棋子说道：“所以啊，我非常喜欢莉莉安的这份礼物。你小子也应当好好地学学。”
“是，我定会认真学习的。” 艾德见彭特伯爵心情颇为愉悦的模样，继续说道：“祖父大人，我此次前来还有一件事情相求。”
“还有何事？快说吧，老人家我有些疲乏了。” 彭特伯爵说道。
“我在领地内猎杀了一头幻兽魔狼，希望您能帮我将其制作成幻兽兵。”
“哦？是什么幻兽？有何技能，跟我讲讲，我好让家族供奉的法师根据其特性进行制作。” 彭特伯爵顿时来了兴趣，幻兽可是珍稀的资源，一般人都会想尽办法将其擒住，而不是直接杀死。
“是一头风属性的白狼，能够发射风刃以及幻化分身。” 艾德详细地描述道。
“相当不错的一头幻兽，用它制作的武器应该会很强大，你们去找兰登，让他带着你们去找迈克尔大师。”
这位迈克尔大师想必就是紫荆花家族的供奉法师了，法师的研究实验可是极为烧钱的，非大贵族根本供养不起法师。
“好的祖父，我这就去找表哥。” 艾德与彭特伯爵告别后，便拉着莉莉安去寻找兰登。
途中，艾德询问莉莉安：“莉莉安，你喜欢什么样的武器？”
莉莉安此番得到了自己想知道的信息后，反而放下了心中的一块大石，眼下有了明确的目标，只需要努力提高自己就好，“我喜欢短剑或者匕首，那你呢，艾德？”
“哈哈，我打算让迈克尔大师将白狼王的牙齿做成箭头，这样我们就拥有对空的手段了。”两人一路上兴致勃勃地谈论着幻兽兵的样式，在男仆的指引下找到了表哥兰登。
“兰登表哥，我想去拜访一下迈克尔大师，请他帮忙制作幻兽兵。” 艾德直截了当地说道。
兰登瞧着这小子那春风得意的模样，故意调侃起来：“看来祖父对你以及你的小女友相当满意呀。”
莉莉安这一路上已经不知被调侃了多少次，对兰登的这类话术已然免疫了，艾德则回击道：“表哥你若再这样的话，我就把你曾经勾搭过的那些贵族少女们都邀请到紫荆花堡来。” 这一招可谓是直接击中了兰登的要害。
“好吧好吧，我这就带你们过去，不过等制作出来后，你可得让我好好赏玩一下。” 兰登无奈败退，他还真怕艾德真的给他弄出一个修罗场来。
“别说给你玩一下了，就算送你几件也是没问题的。” 艾德十分爽快地应允了。
“那倒不必了，君子不夺人所爱，走吧，我这就带你们前去。”