兰登引领着艾德与莉莉安穿梭于紫荆花堡的广袤区域，最终抵达了一处被高耸围墙严密包围的幽静小院。这院落新近修缮的痕迹清晰可见，四周的草坪尚显荒芜，却也预示着未来的盎然生机。
“迈克尔！迈克尔！”兰登在门外高声呼唤，声音中带着几分熟悉与期待。话音刚落，一股浓烟猛然自院内实验室的窗户窜出，紧接着，一个发丝凌乱、神色匆匆的中年男子冲了出来，故作嗔怒地喊道：“兰登少爷，您这又是来‘探访’我的实验了？这次的损失，您可得好好补偿我才是！”
兰登闻言，嘴角勾起一抹笑意，显然对迈克尔的伎俩了如指掌：“迈克尔，你就别装了，哪天不炸个一两回，还叫你的实验室吗？来来来，给你介绍下，这是我表弟艾德，特地来找你定制幻兽兵器的。”
一听到“幻兽兵”，迈克尔的眼神瞬间亮了起来，他迅速整理了一下凌乱的发丝，双手交叉，行了一个法师学会特有的庄重礼仪：“哦，尊贵的艾德少爷，幻兽骨，这可真是稀有且珍贵的材料。能否请您详细描述一下这头幻兽生前的特性？”
艾德恭敬地递上白狼的幻兽骨，介绍道：“迈克尔大师，这是来自一头风属性幻兽——白狼的遗骸，它拥有口吐风刃与幻化分身的能力。”
迈克尔听后，眼中闪过一丝兴奋：“原来如此，一头掌握着罕见技能的幻兽。那么，艾德少爷，您希望将其打造为何种兵器呢？”
艾德稍作思索后说：“我想，将魔狼的四肢爪子制作为一对护手与一柄短剑，牙齿则打造成箭矢，而其余部分则融入长剑的锻造之中，尽可能保留并增强其生前的特性。”
迈克尔点头应允：“如您所愿，艾德少爷。五日之后，您便可前来验收您的幻兽兵器。”
“那就有劳迈克尔大师了。”艾德感激地回应。
兰登见状，随即吩咐身旁的女仆赛丽：“赛丽，去请安塞尔大师来，他需要随时配合迈克尔先生的工作。”女仆应声而去，显示出大家族中分工明确、人才济济的景象。
离开小院后，艾德忍不住向兰登询问：“表哥，这位迈克尔法师究竟实力如何？刚才的爆炸看起来威力不小，他却毫发无损。”
几人离开小院后，艾德忍不住问道：“表哥，这位迈克尔法师是什么实力呢？刚才那种爆炸都没能伤到他。”
“哈哈哈，这我就得好好跟你讲讲了。迈克尔可是中阶法师，实力相当于大地骑士境界呢。不过以法师的稀少程度来看，他的地位等同于幻兽骑士。”
“听闻法师的修炼体系在艾瑟瑞尔时期被打断过，这是真的吗？”
“好像是的，要不然你想想为何现在是骑士统治世界。听迈克尔说，他们现在的法师学会中最高成就者也就是高阶法师了，而且法师所掌握的魔法也只剩下水火风土这四种，光暗魔法不知在什么时候就已经失传了，比起骑士之道，那可真是相当凄惨啊。”
艾德又好奇地问：“那迈克尔是如何成为紫荆花家族客卿的呢？像他这样热衷于研究的疯狂学者，不是应该留在中央三帝国的法师学会吗？”
兰登笑着揭秘：“他啊，可是个不折不扣的倒霉蛋。曾因为一次意外破坏了高阶法师卢比奥的重要魔法仪式，被逐出了法师学会。好在祖父赏识他的才华，收留了他，并资助他继续深入研究。于是，他就成了我们紫荆花家族的一份子。”
“好了，不提那个无趣的话题了，艾德，你许久未至紫荆花领，表哥今天就带你领略一番别样的乐趣。”兰登对着艾德眨了眨眼，眼神中闪烁着狡黠的光芒。
这时，一直默默在旁的莉莉安轻声开口：“兰登少爷，请您务必注意言行，别让艾德少爷沾染上不好的习惯。”
兰登闻言大笑，调侃道：“哦？艾德？他小时候的壮举可不少，哪里还需要我来‘教坏’？我的这位表弟，可是天生的’冒险家‘。”
莉莉安闻言，目光在艾德身上流转，似乎又忆起了初次相遇时艾德的那些恶劣行径，眼神中多了几分复杂。
艾德见到自己的高尚品格将要受到质疑，连忙岔开话题，“表哥，你就别逗莉莉安了。”
“放心，这绝对是翡翠大公国最新潮的娱乐方式，保证你们一试难忘。”兰登自信满满，随即话锋一转，“你们俩先去城堡门口等我，我换身衣裳就来，保证让你们大开眼界。”
艾德对兰登的提议颇感兴趣，而莉莉安则是一脸戒备，心中暗自揣测。艾德见状，笑着安慰道：“莉莉安，别多想了，表哥虽然爱闹，但分寸还是有的，不会带我们去那些不正经的地方。”
莉莉安被说中心思，脸颊微红，嗔怪道：“我的心思有这么明显吗？”
“当然，你的心思就像这春日里的花朵，明媚又直接。”艾德打趣道，逗得莉莉安不好意思地揉了揉脸颊，想要将自己乱七八糟的想法揉散。
不久，兰登换装归来，一身朴素装扮，脸上还特意添了几笔“瑕疵”，嘴角更是贴上了小胡子，显得格外滑稽。
“表哥，你这是要上演哪一出啊？微服私访还是角色扮演？”艾德忍俊不禁。
“哈哈，你不懂，艾德。这样隐藏身份是为了待会的惊喜（装逼打脸），你们就等着看好戏吧。”兰登故作神秘，背着手，小胡子一翘一翘的，显得格外得意。
三人乘坐马车，穿梭于紫荆花堡的繁华之中，很快便抵达了紫荆花城。这里人声鼎沸，热闹非凡，与黑珍珠镇的宁静截然不同，已然是一座繁华的大都市。
兰登目标明确，直奔城中心而去。不久，一座气势恢宏的庄园映入眼帘，牌匾上赫然写着“翡翠赌石场：紫荆花分厂”。艾德心中暗自揣测，这背后定有兰登的“功劳”。
此时莉莉安更是奇怪地看着艾德，仿佛在说：“这就是你信任的表哥？”
艾德咳了咳，说道：“表哥你怎么带着我们来赌场了？”
“艾德，你仔细看看这是‘赌~石~场。别婆婆妈妈的了，今天我请客，这里面的翡翠原石你们随便选。“兰登拍了拍胸膛爽快的说道。
说完，他就兴冲冲地走进了这座规模宏大的赌石场，莉莉安与艾德面面相觑，都想着为自己的小精灵挣点口粮，索性也跟了上去。