从远山县城出来之后，李冀便决定一路向西，到清元和夏周的前线去看看。王半贤有心想要阻止，可是出门在外，就他和李冀两个人，连个帮腔的都找不到，当弟子的怎么可能否决师父的决定呢。
李冀想去前线看看也不算是一时的心血来潮，自从出了道人村，他和王半贤处理了不少的灵异事件，同时也了解了很多清元国的风土人情。但是了解得越多，李冀就越怀疑自己对这个世界的认识是不是错误的。
最初穿越到这个世界的时候，李冀以为是到了哪个不知名的时空，历史的进程也许是进展到了唐宋的时期。但是随后的天师教和流元山事件，让他看到了这个世界超自然的力量，而且是科学所无法解释的力量。现在李冀在处理了一件又一件妖魔鬼怪作乱的事件之后，又不断地了解到一些让他快要喘不这气的消息。
关于清元国的这次战争，传言是因为夏周国在贸易过程中征收极高的税额，使得清元国和明宋国想要利用夏周国的海路取得西方诸国的商品必须付出极高的代价，无力维持这种局面的清元国和明宋国要求夏周国降税，可是夏周国当然不会放弃眼前的巨大利益。明宋国因为有陆路与西方诸国的直接贸易联系显得态度并不坚定，只有完全与西方诸国不接壤的清元国不得不在这种压力之下作出选择。
明宋国的陆路贸易只能勉强维持本国的商品需求，夏周国是东方三国中唯一可以与西方诸国进行海上贸易的国家，所以无论是清元国提出降税还是港口租借，夏周国一概拒绝，最终使得清元国不得不以武力来解决这次的矛盾。
得到这些信息让李冀彻底推翻了自己以前对这个世界的认识，原本他是认为清元、明宋、夏周就如同现世历史上的辽、宋、西夏一般，是某块大陆上最强大的国家，而其他的文明程度高的国家也是隔得山高水远，或者干脆在别的大陆。现在李冀才明白，清元、明宋和夏周是和不知道多少个大大小小的国家挤在同一块大陆上，而且三个国家似乎自成一体，对西方那些国家来说，就好比是外来者。
现世的历史上，绝对不会有同一块大陆诞生的众多文明国度里出现外来者的情况，特别是作为外来者的东方三国似乎还处于弱势。这里面一定发生了什么事，或许越接近战场，就越能收集更多的信息，让自己真正了解这个世界究竟是怎么回事。
越是接近前线，经过的村落和城镇就越荒凉。当初发动战争的时候，清元国人以为自己胜券在握，但是在清元国眼中原本孱弱无比的夏周国，依靠几乎垄断的贸易积累了大量的金钱，这些金钱又为他们招来了为数不少的雇兵团，轻敌的清元国终于被夏周国拖入了艰苦的持久战。随着战争时间的延长，住在前线附近的清元国人也渐渐地对战争失去信心，开始逃离家园，向清元国腹地搬迁。
眼前这座甚为宏传的边城，应该也是因为战争的影响才变得萧条起来。整座城市的城墙无论是高度还是坚固程度，都不是流阳和远山那样的内地县城所能比拟，就连入城也经过了相当严格的检查。在入城的时候，李冀甚至看到了两个僧兵的身影，只不过他们投过来的眼神并不友好。
等全身上下都被检查了一遍，然后还在城门官那儿做了登记之后，李冀和王半贤才进入了这个名叫镇虎关的边城。走在宽大而空旷的街道上，李冀想起门口僧兵的眼神，忍不住对王半贤问道：“老徒弟，怎么城门口那儿的两个和尚看着咱们俩就像看仇人一样？”
王半贤惊奇道：“小师父，这你不会不知道吧。清元和明宋在立国之初可是世仇，清元国密禅宗的僧兵和明宋国天师教的道兵可没少交手，两边死在对方手里的先师前辈都不在少数。也是后来形势所迫，两国的关系才和缓，经过这么几百年的来往，最后才确定盟约。只是听说密禅宗和天师教都因为修行的关系，有不少的长老活得特别久，当年的恩怨自然也被他们时常提起，双方现在虽然见面不会红着眼拼命，但是好脸色是肯定没有的。”
李冀听了又是一呆，没想到两国之间还有这么一层关系，正恍惚间，感觉到王半贤用手拉了自己一下，李冀定睛一看，眼前有一座极为破旧的小屋子，看样子都快塌了，屋外石凳之上坐着一个青年人。王半贤之所以会提醒李冀，是因为这青年人年纪不大，身上却流出人将迟暮的老气。李冀好奇地走上去，仔细地打量起来，那青年人感觉到有人在看自己，抬起头来张望，却把李冀吓了一跳，这个青年男子憔悴之极，差不多算是面无人色了。
看到李冀后退一步，那青年人苦笑道：“怎么，小道长也觉得我是中了邪么。怎么就没人相信我说的话呢。”
李冀定了定神，心知这其中多半有什么隐密的事情，于是上前施了一礼，道：“施主，贫道见你身上阴气逼人，脸上也是鬼气缠绕，怕是真的有什么不吉利的事发生吧。”
看到李冀所施的礼，青年男子微微一愣，道：“一气化三清？你正宗的道家弟子？哪有什么不吉利的事，不过是帮着阴间打了几次仗，精神不济而已。”
李冀被青年男子激起了好奇心，便同王半贤一起坐在青年男子旁边，仔细追问起来。
原来这名男子名叫白顺，年幼之时就好学有文才，长大之后尤其精通战略。他学成之后并没有去考取什么功名，而是四处游学增长见闻，回乡之后穷得没有房子住，他的外祖父吕氏在镇虎关内有间小屋，差不多要废弃了，白顺便搬到那儿住下了。有几个朋友劝他，说那儿闹鬼，白顺却说：“生死有命，富贵在天，既然天命已定，有什么好怕的呢？”最终还是住进去了。