陈老二，长秋山附近的猎户，常年在大山里打转。他熟悉长秋山的每一道山梁，每一条溪流，这里的一草一木对他来说都如同老友一般。曾经，他靠着在山中狩猎，虽不说过上富足的生活，但也能勉强维持一家人的温饱。
然而，最近几个月，自从一群强盗占据长秋山后，他的生活彻底被打乱了。他只敢在山脚外围转转，猎几只野鸡，可野鸡数量稀少，难以满足他的生活所需。他也曾试图深入山中寻找其他猎物，但一想到那些凶狠的强盗，就只能望而却步。无奈之下，他只能捡拾野果勉强果腹度日。
尤其是入冬下雪之后，山中的环境变得更加恶劣。大雪封山，野鸡也难觅踪迹，野果更是被冰雪覆盖，难以找到。他陷入了无米下锅、无兽可猎的困境，饥一餐饱一餐的。家里的存粮逐渐见底，孩子们更是饿得面黄肌瘦，妻子也整日愁眉不展。
前几天，县衙招募附近村子的猎户好手，进山打探消息。这消息如同风一般在各个村镇中传开，起初，听闻县衙组织他们这些猎户进长秋山打探强盗的信息，众人皆是摇头叹息。在他们看来，这不明摆着让大家送死嘛。长秋山如今被那伙强盗占据，他们的凶狠残暴众人皆知，进山去打探消息，无疑是羊入虎口，稍有不慎便会性命不保。所以，结果没一个人报名参加，村子里一片寂静，人们对这件事避之不及。
然而，县衙面对这无人响应的局面也是无奈至极。长秋山的强盗问题日益严重，已经严重威胁到了周边地区的安全和秩序，他们必须要采取行动。于是，县衙经过商议，决定许以重利。他们承诺，只要猎户们能够成功打探到有用的消息，将会给予丰厚的报酬，包括钱财、粮食以及一些特殊的待遇。
这个消息再次传开后，情况有了转变。一些胆大的猎户开始心动了。毕竟，生活的压力让他们不得不考虑冒险一试。在这艰难的世道里，钱财和粮食对于他们来说是无比珍贵的，能够改善家人的生活。经过一番挣扎和犹豫，终于有几个胆大的揭了告示。
巧的是，陈老二这几天在家养伤，心有余而力不足。他躺在床上，想着县衙招募猎户进山打探消息的事。若不是跌了一跤，左腿摔瘸了，他或许会毫不犹豫地报名参加。他知道这很危险，但在他心中，怎么着也比一家老小饿死强。现在，他只能眼睁睁地看着机会溜走，心中充满了不甘。
后来，消息如同一颗重磅炸弹在村子里炸开。那几个揭了榜的猎户，就逃回来一个，还断了腿，后半辈子只能躺在床上度日。听闻他在山中遭遇了强盗的偷袭，同伴们一个个在他眼前倒下，他落在队伍后面，侥幸才捡回一条命，却也落得如此凄惨的下场。而死去的猎户更是没人敢去收尸，他们的尸体就那样孤独地留在了长秋山，成了家门口的孤魂野鬼。
想到此，陈老二不甘的心瞬间轻松了。起初，他为自己错过这次机会而懊恼，觉得或许那是拯救家人于饥饿的一线希望。可如今看到这惨烈的结局，他感到一阵后怕的同时，也有了一丝庆幸。
然而，轻松过后，更多的是沉重与无奈。他望着家中破旧的屋顶，想着孩子们饥饿的眼神和妻子疲惫的面容，心中五味杂陈。
日子一天天过去，如同寒冬里的阴霾，毫无转晴的迹象。家里的食物越来越少，每一口粮食的减少都像是在陈老二心头割去一块肉。孩子们饿得直哭，那哭声如同一把把尖锐的刀，直直刺入陈老二的内心，让他心如刀绞。
他呆呆地坐在破旧的屋内，望着空荡荡的粮缸，眼神中充满了绝望和无奈。他恨自己的无能，在这个本该为家人遮风挡雨的时刻，却无法提供充足的食物。他痛恨这残酷的命运，为何要如此捉弄他们，让他们生活在这水深火热之中。而那些凶残的强盗，更是他心中无法抹去的仇恨，是他们破坏了原本平静的生活，让百姓们陷入了无尽的苦难。
每次看到妻子那疲惫的叹息，眼中失去了往日的光彩，只剩下对生活的无奈和迷茫；看到孩子们面黄体弱，小小的身躯因为饥饿而显得更加孱弱，他都陷入深深的自责。他觉得自己作为丈夫和父亲，是如此的失败，无法给予他们最基本的生活保障。
在这绝望的日子里，陈老二的心中渐渐燃起了一股强烈的渴望。他多么希望县衙再出告示，哪怕明知这可能是一条通向死亡的道路，哪怕去送死，他也要去。因为他知道，只有去尝试，才有可能为家人带来一丝生机。哪怕机会渺茫，哪怕危险重重，他也愿意用自己的生命去赌一把。
结果，第二天，县衙里又贴了告示，敢去长秋山者，当场奖励五十两银子。
“这可是五十两啊，足够我们一家年的花销了。”
如久旱逢甘霖，陈老二想也没想便进城揭了榜。揭下告示后，陈老二没有丝毫犹豫，径直往长秋山赶去。一路上，他的心情复杂而又坚定。他知道此去可能九死一生，但为了孩子们不再挨饿，为了妻子不再疲惫叹息，他愿意冒险一试。
“陈家娘子，在吗？”
忽听见有人在门外呼喊，陈家娘子抱着孩子走出了茅屋。只见穿着黑色皂衣、头戴毡帽的李大正站在门外。
“李大哥您怎么来了？是不是二子今日出门惹事了？”陈家娘子惊慌的问道，随后腿一软跪了下去，“李大哥，您行行好，二子犯事了我愿意替他坐牢，您抓我吧，我求求您了。”
陈家娘子说完，眼泪直直的落了下来，仿佛陈家的天塌了一般。看着亲娘在哭，两个孩子顿时也止不住的哭了起来。那哭声在这小小的院子里回荡，更增添了几分凄惨。
周围看热闹的邻居聚拢了过来。嘴里你一言我一语的，“我看这陈老二平时就不是啥好人，你看那尖嘴猴腮样，能是啥好人就怪了。”
“就是，我家东西丢了好几样，该不会就是这个陈老二偷的吧？”
“很有可能，我家公鸡几天没下蛋了，看来也是被人偷走了。”说完，那个长舌妇若有若无的瞥了陈家娘子几眼。
这些无端的指责和猜测如同利箭一般射向陈家娘子，她本就脆弱的心在这一刻更是被刺得千疮百孔。陈家娘子再也忍不住了，嚎啕大哭了起来。她的哭声中，有对丈夫的担忧，有对孩子未来的恐惧，更有对这突如其来的污蔑和恶意的悲愤。她不明白，为什么命运要如此对待他们这个贫苦的家庭。
“放肆！”
李大大喝一声，吵闹的小院子立时安静了下来。
“你们丢了什么，少了什么，去县衙报官，自然有人帮你找。”李大指着几个长舌妇，愤怒道。他的眼神中燃烧着怒火，仿佛要将这些无端的恶意一举烧尽。
“你能单凭长相断一个人好坏吗？你这么厉害，我的位置让给你好了。”李大的话语如同一记重锤，砸在那些以貌取人的长舌妇心上。她们一时语塞，脸上露出尴尬的神色。
“还有你，你家的公鸡会下蛋吗？你家狗子是什么好东西自己心里没数吗，我在县衙里的牢房可是经常看到他，偷鸡摸狗，不干正事。”李大毫不留情地揭穿了另一个长舌妇的虚伪。她的脸色瞬间变得通红，羞愧地低下头。她原本想趁机抹黑陈老二一家，却没想到自己家的丑事被当众揭露。
李大的这番话，不仅为陈老二一家正了名，更让那些不安分的邻居闭上了嘴。在李大的目光注视下，他们感觉自己就像被剥光了衣服一样，无所遁形。那些无端的猜测和恶意的诋毁，此刻显得如此可笑和可耻。
人群中开始有人悄悄地转身，想要逃离这个让他们感到无比尴尬的场景。一个、两个…… 渐渐地，那些羞愧的邻居们都默默地离开了。他们走得匆匆忙忙，仿佛身后有什么可怕的东西在追赶着他们。原本热闹的院子门口，瞬间变得安静起来。
陈家娘子还跪在原地，脸上依旧挂着未干的泪痕，但眼神中却多了一丝感激和欣慰。
“陈家娘子，快请起，李大我可受不起这一跪。”李大赶紧上前虚扶了一把陈家娘子，语气中满是急切与诚恳，接着说：“我是来报喜的，二子不仅没犯罪，他还是大英雄。”李大的话语如同一声惊雷，在众人耳边炸响。陈家娘子原本黯淡的眼神中瞬间燃起了希望的光芒，她不敢相信自己的耳朵，怔怔地看着李大，仿佛在确认这句话的真实性。
随后，李大从怀里掏出包的严严实实的银子，递给了陈家娘子。雪白的银子在阳光下闪烁着刺眼的光芒，那光芒仿佛带着一种神奇的魔力，吸引着众人的目光。
其他没有离开的邻居，看到这五十两银子，顿时惊讶的无以复加，惊呼连连，“一两、二两、三两这竟是五十两银子。” 他们的眼神中充满了羡慕和震惊，谁也没有想到，平日里被他们看不起的陈老二，竟然能带来如此巨大的惊喜。
“今天一早，二子去县里揭了县衙里的公告。知县再次招募人手去长秋山查探那群强盗的虚实，并当场奖励了他五十两白银。二子如此勇敢，真是令人钦佩，他是我们的大英雄。”李大望着陈家娘子，眼中满是赞赏与鼓励。
“难怪县衙突然大方送了五十两银子，原来是买命钱。哎，这个不敢羡慕，不敢羡慕。”周围邻居知晓银两出处，不由得唏嘘不已，随后便走开了。
“扑通”一声，陈家娘子再次跪倒在地，银两也洒落一地，眼泪止不住的“哗哗”往外淌，哽咽的哭道：“你怎么这么傻，人没了要银子还有什么用。你要是回不来，我就去跟你一起走，黄泉路上再做夫妻。”
长秋山上。
这边，陈老二揭了告示便往山上赶去，才走到一半，就冻得瑟瑟发抖。他那单薄的棉衣，早已经破了几个洞，“呼呼”地往里面灌风。
经过寒风一吹，他的脑子瞬间醒了过来。这种九死一生的工作，真的值得吗？他开始犹豫起来，心中充满了恐惧和不安。
他停下脚步，望着远处被白雪覆盖的长秋山，心中一片茫然。他想到了家中的妻子和孩子，他们还在等着他回去，等着他用这五十两银子改变他们的生活。可是，如果他死在了山上，他们又该怎么办呢？
陈老二陷入了深深的矛盾之中。他不知道自己该继续前进，还是转身回去。他的手紧紧地握着揭下的告示，仿佛那是他唯一的支撑。
寒风依旧在呼啸着，吹得他的满是冻疮、蜡黄的脸生疼。他的身体在颤抖，但他的内心却在挣扎。他知道，自己已经没有退路了。如果他现在回去，不仅会失去这五十两银子，还会被人嘲笑为胆小鬼。
陈老二咬了咬牙，继续朝着长秋山走去。他告诉自己，无论如何，他都要完成这个任务，为了家人，为了自己的尊严。他的脚步虽然沉重，但却无比坚定。在这寒冷的冬天，他要用自己的勇气和决心，为家人带来一丝温暖和希望，哪怕用自己的生命作代价。
陈老二小心翼翼地摸索着上山。这一路上，他手脚并用地爬上长秋山，过程竟异常顺利。尤其是半山腰处的险要隘口，更是无人把守。一路上，除了他自己的脚印，再也看不见其他人类活动的痕迹。
然而，当他接近长秋山顶时，诡异阴森地一幕让他遍体生寒。
百十条尸体，横七竖八的被积雪覆盖，甚至有的尸首不全，有的被砍了头，有的缺了胳膊。那场面，宛如一幅来自地狱的惨烈画卷，让人毛骨悚然。
山巅之上，两座坟茔对峙而立。
一座刻着“王夫子一家之墓”。另一座刻着“强盗刘黑子之墓”。