此时路边一个白面书生，来到冯烬马前，拿出几册书籍，问道：
“大爷大爷，买本书吧。这是小人新作话本《读书无用》，请大爷赏口饭食。”
冯烬接过书本，翻了翻，丢给书生，道：
“还读书无用？既然无用，老爷我买来何用？
你看看旁边那些春宫图，丘八戏，哪一个不是吃的肥头大耳？
你啊你，当真无用。”
说罢冯烬驱马离去，应看着书生跪在地上，捡起散落的书页，叹口气，跟上冯烬。
冯烬的官邸，在最宽敞的北大街上，距离宫门不足一里。门前两头圆润的石狮子，狮子头上十个鬈（án）毛疙瘩，彰显官阶，又增一分可爱。
应远远看到，有几个下人站在门口翘首以待。
临近门口，冯烬翻身下马，马儿被下人牵住，冯烬直直往门口走。
门口两个卫门军士，立正行礼，道：“将军！”
冯烬摆摆手，没回话，转身吩咐下人道：“准备两身锦绣华服，稍后我与应兄弟出门去。”
应下马，将马儿交给下人，拱手行礼。下人吓得赶忙跪地还礼。
应伸手去扶，下人吓得向后倒退。应无奈，跟着另一个下人走进虎贲将军府。
冯烬果然一介武夫，庭院里哪里像个贵族。左边一排打铁的作坊，右边一列十八般兵器。
进门后，冯烬将一直背在背上的蛇皮丢给管家，对管家道：“吩咐刘中丞，给我申请一套甲批。我要锻造一套新甲。”
管家回到：“将军，府上已存三套战甲，再造就逾制了啊。”
冯烬垂垂脑门，道：“那就把青狼甲送给刘中丞。”想了想，又道：“还是送陛下赐的金翎甲吧，那玩意不实用。”
管家道：“陛下所赐，怎能赠送？”
冯烬道：“没事，你送去便是，回头我自己跟陛下说。”
管家应声，托着蛇皮退下。
应跟着两名侍女来到一间厢房，侍女关上门，作势就要帮应宽衣解带洗漱更衣。
应慌道：“不用不用，你们出去吧，我自己来。”
两个侍女浅笑退下，应看两个侍女还在门口，有些局促。道：
“你们下去休息吧，有事我再叫你们。”
侍女应声退出五步。应又道：“再退远些。”
侍女再退十步。
应脱下自己一身破烂的道服，确实狼狈。摸着师兄给补的补丁，又舍不得抛弃，便掸了掸灰土，折叠好放进包袱。
木桶里水温正好，应梳洗干净，穿戴整齐，想了想把押金扣戴在腰间。
这一身衣服简单素雅，却锦缎银绣，一点也不张扬。对镜束发，俨然一个翩翩公子。应虽觉得华贵，却也未觉得不妥。
换完衣服，门口传来冯烬的喊声：
“兄弟，穿好了吗？快些出来，哥哥带你去潇洒！”
应出门，冯烬此时如换了个人。卷发束起，胡须修缮。身着锈红缎袍，上刺绣金纹缠枝。腰系玉带，悬一柄七彩胡刀。整一个英姿飒爽胡人俊后生。
应道：“冯大哥，好英姿！”
冯烬笑笑，道：“还行吧，你就差点。”
应笑笑，知道冯烬在开玩笑。
冯烬带着应出门，门外马车已经备好，二人登车坐稳，马车徐徐开动。
冯烬道：“今日宫门已闭，明日一早，我便带你去换回师父。”
应道：“多谢。。”
冯烬打断道：“唉！何必言谢，都是自家兄弟！”
应笑着收回手，马车里常备着干果茶点，冯烬招呼应随便吃了些。
马车停下，冯烬带着应下车。冯烬吩咐车夫：“四更天再来接我。”
应抬头看去，大红灯笼高挂门楣，彩灯悬索五光十色。热闹的门庭上，高悬门匾四个大字“天上人间”！
一个丰腴的红衣娘子走上前，跟冯烬搭话：
“哟~这不是冯少监。”又改口道：“瞧我这臭嘴，现在得称呼冯少将军啦。金莲这里给冯少将军行礼啦。”语气中尽显谄媚娇柔。
冯烬笑着摸出一颗珍珠，一弹落入金莲胸前。金莲也不动作，扭着腰走到冯烬跟前，揽住冯烬手臂，在冯烬耳边低语几句，二人发出奸邪的笑声。
冯烬招呼应过来，对金莲道：“莲莲，你找个好姐妹，来招呼我这应兄弟。”
金莲能站在门口迎客，那是何等伶俐，看了应一眼，便对冯烬道：“明白，定让公子满意。”说完冯烬在金莲耳边低语几句，两人又是一阵狼狈奸笑。
金莲笑着捶了冯烬一拳，对旁边一个小娘子道：“春梅你带冯将军进去，我去安排安排就来。”
春梅笑着在前带路，冯烬带着应跟随。应哪里见过这场面，只觉得好奇新鲜。左顾右盼又带着一丝拘谨。
冯烬二人在一个雅座坐下，春梅送来果盘酒水。春梅给冯烬斟酒，笑道：“冯将军多日未见，可是又出皇差去啦。”
冯烬笑道：“那还用说，本将军何许人也？此次出使南诏国，本将军所到之处，南诏女子无不心花怒放，夹道相迎，本将军累得差点回不来啦！哈哈。”说着又是一颗珍珠入袋。
春梅明显不如金莲老辣，赶忙捂住胸口娇笑道：“冯将军若不回来，岂不是咱们安城一大损失，多少女子要悬梁而去，追随将军啦。”
冯烬道：“所以本将军毅然决然，拒绝那群狂蜂浪蝶。回到安城，不知又碎了多少美人芳心，罪过哦。”吹着牛，冯烬将美酒饮下。
春梅还想和冯烬搭讪，金莲带着一个青衫女子走来。春梅灵巧地退开，金莲坐在冯烬身旁，道：“瓶儿你且陪着应公子饮酒。”
这瓶儿与应年纪相仿，身材娇小，一袭青衫也是素淡。不着脂粉，全凭一股水灵。
应正要拒绝，抬头看去，与这瓶儿四目相对。这一对上二人俱是一惊！
“应！”
“林梁！”
二人呆在当场，冯烬笑道：“这还遇上熟人了？”
金莲面色如常，道：“即是相识，便叙叙旧吧。”
林梁坐在应身边，应忙道：“那日我醒来，你已不见踪影，原来来了安城。还好，你没有出什么意外。”
林梁道：“我还以为。。我还以为。。”说着要哭。
应忙道：“莫哭莫哭，我这不是活过来了吗。”
林梁道：“你怎么也来了安城？不做道士啦？”
应语塞，不知从何说起，道：“说来话长，我是随冯大哥来救师父的。”
林梁看看正与金莲调笑的冯烬，道：“你师父怎么了？”
应道：“他让皇帝抓去了，要为皇子治病，现在我已经取到灵药，明日就能换回师父。”
林梁道：“哦，原来如此。”
应试探道：“明日你也随我们一同回冬楠山吧。”
林梁神色暗淡，道：“回去做甚，爹娘都死了。空余伤心罢了。”
应语塞，道：“也是，对不起啊，又勾起你的伤心事。”
林梁道：“无妨，都过去了。你喝酒吗？”说着就为应斟酒。
应本想拒绝，却鬼使神差地接过杯子。
林梁自己也斟一杯，与应一碰，兀自饮下。
应举杯一饮，只觉入口甘甜，回味微辛，绵柔悠长。
几人推杯换盏，笑语嫣歌，时辰就近子时。
场中丝竹之声骤停，“啪啪啪”三声巴掌，传来女子喊声：
“各位恩客，多谢赏光。本场已近中场，现在有请胡赛女郎献舞。”
丝竹管弦又起，乐曲欢快，充满异族情调。冯烬听得愉悦，忍不住跟着扭肩摆动。
此时气氛已经烘托起来，大家注意力都在场中小舞台上。“砰”一声响，彩色的纸花满天飞洒。
身着胡裙面戴纱，臂白腿长脐嵌花。舞长带欲索命，勾凤眼把魂抓。
一名胡人女子从天而降，如仙女下凡，似嫦娥弃月。一众看客无不拍手叫好，更有甚者，自楼上向舞台洒出珍珠玛瑙。
应也看的血脉喷张，口干舌燥。
金莲不动声色向林梁递出一个颜色，林梁便对应道：“不如。。不如我们去暖阁。。去暖阁休息。”
应不疑有他，道：“好啊，走吧。”
林梁带着应离开，冯烬一脸坏笑，对金莲道：“莲莲好手段！把我这兄弟都搞定了。”
金莲笑道：“这男人呐，都是一个德性。他若拘谨，你便比他更拘谨，他若放浪，你便比他更放浪。如此相待，无往不利。”
冯烬笑道：“那你说说，本将军是拘谨还是放浪？”
金莲为冯烬斟酒，道：“冯将军人中翘楚，既不拘谨，也不放浪。”
冯烬饮下一杯酒，疑惑道：“这是何意?”
金莲附在冯烬耳边，低声道：“冯将军金沙场英豪，枪不倒！”
冯烬闻言，大笑。拿出一袋珍珠，丢给金莲，道：“我还是要去看看我那兄弟，怕他误事。”
金莲道：“将军放心，瓶儿虽小，也是金牌技师，定能指引应公子登船。”
冯烬道：“不是怀疑你天上人间的技术，而是你有所不知，我这兄弟脾气古怪，说不来要闹出乱子。”
冯烬本是想带应出来见见世面，他深知应本心还是个出家人。山中吃肉可属无奈，今日饮酒又是兴起。如今若是失身，冯烬怕毁了应道心。
见冯烬执意要去，金莲也不好阻拦。冯烬转身对金莲道：“你去给我准备一些食物，素淡些。”金莲应言离去。
冯烬来到暖阁，在门外驻足倾听。
应道：“你来安城，可一切好？”
林梁道：“为了生计而已，有什么好与不好。”
应天真道：“如今你锦衣玉食，应当过得不差。”
林梁不再接话，道：“时辰不早，我们早些休息吧。”