应闻言，脑瓜子一紧，臭味都闻不到了，感觉心脏漏跳了一拍。冯烬却像是猫儿闻到了鱼腥，连忙夸进门，问道：
“啥情况？啥情况?啥行尸啊？”
里面那兄弟见来了生人也不停嘴，这里本就是脚夫临时睡觉的班房，今日一起睡，明天起床就各奔东西，大家早就习惯了陌生面孔。相逢就是缘，互相聊聊彼此随行商队的趣闻，解解闷说说笑笑还能助眠。
那兄弟说道：“我老表刚从南诏回来，说那边现在闹行尸闹的厉害，全国都死求了。现在边境关口都封了，他们刚到雀子关就返回来了。求钱没挣到一分，白拉了三天架架车。”
另一个脚夫兄弟道：“切~还以为你知道好多，原来也是听说。”
应突然问道：“都死了?全都死了吗？”
脚夫看应认真的样子，以为应在南诏国有亲戚，有些尴尬道：“我也是听说的，具体情况我也不晓得哦。”
应喃喃道：“都死了？”
冯烬看他不对劲，用手肘碰了碰他，道：“我们出去说话。”
应跟着冯烬来到一处拐角，冯烬问他：“怎地?在南诏国有事情?”
应道：“什么事情？”
冯烬道：“你问我呢？”
应恍然道：“哦！没事情，就是担心赵家寨的乡民，他们对我解术帮助很大。”
冯烬一双眼睛在夜色里亮的摄人，道：“真的就是担心乡民？”
应道：“冯大哥有所不知，我在南诏，也遇到过行尸，起初我以为是对方下的蛊毒，现在全国闹行尸，恐怕不是那么简单了。”
冯烬将信将疑道：“如此说来，确实有蹊跷。你要是不放心，要不我去兵部问问情况？”
冯烬话音未落，应忙道：“那就有劳冯大哥了！”
冯烬更疑惑，一边往外走，一边问道：“真的就是担心乡民?”
应拱手道：“千真万确，冯大哥早去早回。”
冯烬拿出一个白铜的小号烟锅，装了一锅烟丝，用火镰点燃，砸吧着出了蜀中商会。
应送出门，准备回去班房再问问情况。就听耳边想起：
“一见~生财哟~天~下~太平~”
应背脊汗毛都竖起来了，手抓背后剑柄，赶忙向四周查看。
找了半天什么也没发现，应收起手，自我安慰道：也许他就是过路吧，谁知道又去祸害谁去了。
“嗖”一颗白色棋子向着应飞来！
应再次竖起汗毛，后翻一个筋斗躲开。棋子掉在地上却不弹起，也未打出坑洞，而是兀自滴溜溜地转着。
应向着棋子射来的方向，抬头望去，那鬼魅般的白衣男人正站在屋檐上，面无表情地看着他。
白棋向应勾勾手，示意应过去。应咽了口唾沫，左右看看，硬着头皮走到白棋脚下，抬着头问道：“你要干什么？”
白棋道：“小友，多日不见，鄙人来看看小友可有长进。”
应背上的汗毛都要戳破衣服了，道“看什么长进？”
白棋露出比鬼还难看的笑容，道：“自然是看功法，莫不然看你什么？”
应似乎听到自己心里的石头落地了，此时反而不紧张了。反正也打不过，索性放开了挨揍拉倒。
应把手一抱，道：“要打就打吧，反正我也打不过你。”
白棋“哈哈”笑出了声，道：“有意思，你不怕了？”
应见白棋一时半会没有动手的打算，便左右看看，一蹬地坐在了石桌上，两个腿打着晃，道：“怕有什么用，该挨的板子也不会应为害怕，就少了。”
白棋停了一会没说话，应有些不耐烦了，道：“你要打便打，我最近也没练功，没什么长进。”
应此时并非表现出来的无畏，而是他希望白棋赶紧把他打了离开，免得冯烬回来吃瓜落。
白棋却道：“心性长进不少，看来你那朋友对你很重要。”
被看穿心思，应乱了阵脚，道：“你想干什么！？”
白棋道：“放心，他还有用，鄙人不会动他。倒是你，”说到这里，应周身化出无数白色真气，真气如同一股一股小小旋风，转眼温度骤降，旋风真气化作冒着寒气的冰锥，全部对准应。
白棋用震慑人心的声音问到道：“可愿拜我为师？”
应不回答，也不动弹，心里巴不得白棋赶快动手，此刻心里其实在想：这家伙到底什么意思？怎么又要收自己做徒弟了？这一会要看长进一会要收徒的，难道我是他失散的亲儿子不成？
白棋这次没有看穿应所想，冰锥消散，声音恢复冷漠，道：“不愿意也无妨，鄙人前来，还有一事相告。”
应道：“什么事？”
白棋道：“大漠之行必要慎重，《长生诀》却在希伯大能墓中，只是《长生诀》并非一部功法，而是一块灵玉！”
应道：“你这么厉害怎么不自己去取？”
白棋道：“我要那东西没用，但是那东西对你很有用。”
应道：“什么用？我又不是要应劫。。”说到这应觉得自己失言，赶忙闭嘴。
白棋却似乎早就知道，道：“应劫只是它的一个功效，你拿到它可以易筋洗髓，打通灵脉，也就可以修习各种功法，你说有没有用？”
应又问道：“那希伯大能的墓在哪呢？”
白棋丢给应一张十分古老的羊皮：
“黄沙起，白驼现，黑龙隐在七星殿。
沉沙鼓，见碧渊，真心还需真心换。”
应看完羊皮，道：“你告诉我这么多，不会真想收我为徒吧？”
白棋道：“你我有缘。”
应还想再问，白棋却化作白烟散去，只留空中曲调：
“一见~生财哟~天~下~太平~”
应回到班房，脚夫们都睡了，鼾声此起彼伏，响彻云霄。酸臭加上鼾声，应感觉自己如堕地狱。起身走到院中，应回想着白棋的话，左右都分析不出毛病，心里甚至真的觉得白棋是想手自己为徒。
摇摇头，应想到师父和师兄弟，立誓自己不会背叛师门。至于易筋洗髓，打通灵脉，这个确实很有吸引力。如果打通了灵脉，自己就能修炼玄门正功，而不像现在，乱七八糟的不像样。
但是这事却不能告诉冯大哥，免得他为了帮自己，抢长生诀时做出什么冲动的事来。
应又想到南诏国，开始期盼冯烬早点回来。
冯烬此时，却正在天上人间学习东突国文化，完全把应的事抛之脑后。起因是冯烬才走出蜀中商会所在街道，便遇上金莲的马车，金莲撩开帘子跟冯烬撩拨，二人三言两语就相约回天上人间复习功课去了。
应在院中等了一夜，直至东方泛白。冯烬迈着六亲不认的步伐，嘴里哼着那首什么什么古丽的小曲，走回蜀中商会。
应见到冯烬，迎了上去。太阳升起之前最是黑暗，冯烬此时醉眼惺忪，看见一个人影向自己走来，以为遇上鬼了，吓得一哆嗦。
应问到：“冯大哥，怎么样？”
冯烬看清来人是应，放下心来，出了一口气，道：“原来是兄弟啊，什么怎么样？”
应道：“南诏国到底怎么样了？”
南诏国早让冯烬忘到爪哇国去了，此时冯烬瑶瑶脑袋，才想起要去兵部打探的事，可是此时天都还没亮，他也不好直接跑去兵部尚书床上，把人拉起来问吧?
看着冯烬阴晴不定的脸色，应问道：“难道真是如传闻所说，都。。都死了吗？”
冯烬看应如此紧张，还在院子里等了一夜，心里又愧疚又悔恨。却眼珠子子一转，道：
“兄弟，我去兵部问过了。钟尚书说，南诏国确实有行尸之事，却并非举国皆灭。具体情况都是军事机密，不便透露。为兄也没办法。”
冯烬心里打赌，南诏国就算是个小国，也不至于全国死得狗都不剩一条，自己虽然扯谎，却也不算欺心。此时应这么紧张此事，若不诓住他，二人这兄弟情谊怕是要到头了。抱着为应着想的心态，冯烬忍痛昧着良心骗了应。
看着应深信不疑，且释怀的样子，冯烬硬生生憋回去一个酒嗝，生怕破坏了气氛。
应简单告诉了冯烬白棋来过，又把羊皮给冯烬看了。冯烬让应把羊皮收好。
“你们两个在这爪子喃？队伍都要出发了。”老海语气不善地声音传来。
应刚要说话，冯烬笑嘻嘻上前，塞给老海一包烟丝，道：“老辈子莫戳气，我们兄弟伙初来乍到，正在商量咋个孝敬你海老把头。小小心意，收到收到，以后路上还要海老把头多加照应。”说着流利的蜀地方言，又把一小袋珍珠塞给老海。
老海闻了闻烟丝，又捏捏珍珠袋子，笑呵呵道：“你这个胡子眼尖嘴甜，一看就是懂得起的，好嘛，你们两个跟到三号车。”然后又压低声音对冯烬道：“没事就在车上睡瞌睡哈。”
冯烬闻言，又拿出一包烟丝，塞进老海口袋，笑道：“懂得起！肯定懂得起！”
太阳升起，天色放亮，老海左肩一个褡裢，右手拎着一根长不过肩的棍子，站在院中。他这棍子像极了车夫赶车的鞭子杆。后来应问过老海，他这棍子就是鞭杆。
四车货物都已经装好，每车配一名车夫，两名护卫。院门外停着一辆双驾的马车，车身上挂了“和为贵”的字牌。
老海吆喝道：“风吹窑裤儿晃叮当！”
护卫附和：“嘿！晃叮当！”
老海吆喝道：“帽子嘛没顶脚精光！”
护卫附和：“嘿！脚精光！”
老海吆喝道：“穷汉子出门走大路！”
护卫附和：“嘿！走大路！”
老海吆喝道：“平安归来嘛抱婆娘！“
护卫附和：”嘿！抱婆娘!ot
老海手中棍子在地上一杵，大声喊道：
“出发!”