七月半、亡人节，盂兰盆、生人祭。
焚纸锭、祀亡魂，放河灯、寄思念。
大魏宏业十三年7月12日，靖安校尉姜任下达备战军令，仅过两日便集合各县武者十三名。
至7月15日中元节当天，靖安校尉没有等待州府的援军，统兵三千进发了靖安城。
军中有武威营兵五百、射声营兵三百、骁骑营兵三百，佐兵一千八，神臂玄甲之属百余。
周元看着手中的秘境宝器，感觉接下来会有一场大战了。
【武器：射虎弓】
【介绍：门前榜出雕虫技，座上邀来射虎人；灯谜亦灯虎，解谜为射虎。】
【效果：弓开五石、六百斤，锁定目标后，附带破隐效果，箭支所中者将遭受一次破隐判定。
注：目标血量越少、等级越低，破隐效果越强。】
【武器：镇邪箭】
【介绍：财为养命之源，邪为害命之源，镇邪避凶、消灾解难。】
【效果：镇邪驱妖、铲除魍魉、净化气场，可直接攻击阴灵类生物，对邪灵类生物造成额外伤害。】
射虎弓加上镇邪箭的组合，非常克制画皮鬼物。
靖安军的库房中竟有此类针对性极强的武器，证明靖安校尉早就做好了清理鬼物的准备。
之前州府与军中密探，锁定的嫌疑对象有限，靖安校尉还能忍耐。
但这次画皮鬼物封街巡城、架空上官的行为，已经超出了靖安校尉的忍耐极限。
他担心再不行动，画皮鬼会利用政令手段，大范围替换城中百姓。
“今日便是中元节，鬼门大开亡魂归乡的日子。
无论城中鬼物为何突然由暗转明，今天必是它们猖獗之日。”
其实，靖安校尉姜任最担心的还不是城中鬼患，而是担心鬼患与中元节这个特殊的时间相互结合。
魏都镇法书中记载，中元者、阴鬼之节，七月半至、阴鬼得脱秘境而出。
也就说，在中元节这天，秘境会暂时失去对阴鬼的束缚，秘境阴鬼能够自由进入人间。
往常靖安城从未发生过阴鬼之灾，但这次城中鬼物的异动，加上中元节的逼近，由不得靖安校尉不重视。
因此，他不仅召集了各属县的武者，还向州府怀州都督发去了求援书。
也就怀州府援军未到，否则姜任不介意兵围郡城，强势打断中元节与城中鬼患的联系。
“令，靖安都周元持军旗、统轻骑一百，控制城门，迎中军入内。”
“诺。”
周元作为能使用三才印，有类似武者能力的军中武官，确实适合作为中军前锋。
他收到命令后，策马入骁骑营，找营中都尉点了百余轻骑直扑靖安城而去。
噔、噔、噔······
当疾驰的轻骑兵抵达郡城附近时，守城的卫兵才发现异常。
指望这些维护治安、巡逻守门的卫兵做出快速反应，是不现实的。
慌乱的人群赶忙让开官道，惊慌的卫兵驱赶着城门道内外的百姓，想要关闭城门。
嗖、嗖。
两记重箭射穿了卫兵手中的城门闩，吓得他们一下将手中的硬木门闩抛到了地上。
“靖安校尉有令，开城南大门，迎中军入城。
其余三门正常出入，编造谎言引发恐慌、趁机作乱者皆斩。”
“那蠢材，看看这是什么旗，你要将咱们靖安军关在城外吗？”
周元虽然连开两箭，阻止城卫兵关闭城门，但嘴上还是公事公办的。
随行的轻骑就不行了，张嘴就骂，训的守城卫兵一愣一愣的。
“将军莫怒，都是自家弟兄，我们这不是没收到郡署命令吗，看到骑兵奔腾怎能不怕。”
城门都一看是自己人，忙扶正皮甲铁胄跑出来解释，希望这些战兵不要找他们这些城卫的麻烦。
“军令在此，速速通报郡守郡相，靖安军奉命入城守备。”
周元将手中写满红色字迹的黑色令牌，抛给了城门都，好让他去禀告上官，避免私自放行被军法处置。
“好嘞，将军稍等，我这就去寻我们曲督。”
一场闹剧过后，南城门附近的百姓也镇定了下来。
对他们来说，既然来的是靖安军，那就没什么可怕的了。
因为城中不少百姓家的汉子，也在靖安军中效命。
四舍五入一下，靖安军其实是靖安百姓的自己人，只不过一方持械训练、一方忙碌生机罢了。
特别是军中武官都会在城中购置宅院、娶妻生子，此举大大增加了城中百姓的认同感。
因此，等中军步兵与佐兵抵达时，一些百姓还敢上去说上两句话。
熟悉流程的武官立刻组织佐兵护卫官道，让中军战兵优先进入城中。
“周元，城中可有异常。”
“禀校尉，城中无事，原本巡街的地痞无赖，一见骑兵入城，便自行散去了。”
“还知道躲，看来情况并没有完全失控。”
靖安校尉打马入了城中，先见过郡守郡相后，便派兵接管了城中四门。
换防的士兵依然遵循许进许出的原则，并不在意城中鬼物会趁机逃跑。
靖安校尉要的是中元节这天别出大乱子，鬼物若是出城离开，便正对了他的心思。
靖安军从上午开始入城，下午各营士卒才完成守备替换。
紧接着，靖安校尉姜任分发八支小队，由各县武者率领，执行鬼物捕杀令。
周元由于拥有类似武者的技能，也被授予五名神臂手、二十名玄甲士、50名佐兵，执行治退任务。
“黑虎帮？看来城中密探多关注势力，而非个人。”
周元领到的军令是审查黑虎帮，文书中没有详细的人名，只是记载黑虎帮众多有异常，当尽数抓捕刺血验身。
整个抓捕行动，集中在城中各个坊市的中小型势力，并没有波及到隐于百姓人家的画皮和郡署官吏画皮。
“校尉，不详查吗？无官吏配合，鬼物不可能进行封街巡城。”
“无法详查，捣毁其中层即可。
上层重利善避、下层怕事善躲，只敲打其中层，能让它们投鼠忌器，无法集中力量反抗。”
“周元，诸县武者自有法度，你年轻气盛不要乱来，负罪之人交予佐兵缉捕即可，莫要趁机杀戮。
否则血流成河之时，我们这些镇压之兵，也会成为百姓眼中的嗜杀恶鬼。
若到最后，我们做的还不如一群画皮好，反倒不如不进城了。”
“元得令，只诛反抗逃跑者，缉捕听命投降者。”