天色血红，光映照在靠窗的红木桌上，给桌面添了一层血水般的光泽。
冯牧和马方相对而坐，丫鬟来上了一轮茶，便被命令退下。临走前丫鬟关上了房门，确保无人打扰。
马方的脸黑了许多，可能是连日在外查案晒的。他从怀里掏出一大堆布帛纸张，放在桌上铺开，上面密密麻麻的小字。
“原都城，有史赵郑三大王。这个三大王不是指真的王，而是底层老百姓口头的说法。分别是城东史家，城北赵家和城南郑家。三个家族已经在城里扎根四代人，树大根深，实际上把控着城里的马市、骡市、餐饮、建筑、人口。”马方清晰地介绍。
“人口？”冯牧一皱眉，“什么意思？”
“梁王朝没灭亡的时候，梁王下令各地募兵。名额发到骡马城，县长就登门拜访这三大王，三大王就通知老百姓，谁家出人去打仗。城里有人口贩卖的生意，也是三大王私下扶持，把自家控制的城中人口卖出去，收取人头费。”马方解释，“工人的招工也是，包工头大部分都是三大王手底下的人，只收三大王控制范围内的壮丁。”
“也就是说，假如我是城里的一个老百姓，我想去工地上干活儿，得先去巴结三大王的其中一个？如果巴结不上，工头们就不收我？”冯牧问。
“是。”
“妈的，千古奇闻！”冯牧突然大笑。
“我们原本以为，骡马市的社会运行很简单，就是靠县衙统一管理。县长是最大的。”马方说，“但查出来的情况看，铁打的世族流水的县长，县长只是表面上的最高统治者，过几年可能就调离了，真正控制全城百姓的，是史赵郑这三大本地家族，它们过去在这，现在在这，将来……”
“你把调查的物证人证，还有情况的整理，都送到我这里来，我仔细看一看，决定该怎么办。”冯牧道，顿了顿又补充，“通知城门的守军，史赵郑这三家的人，一律不许出城。敢硬闯出城的，格杀勿论！”
“明白！”
“井底下那些尸体查清了吗？怎么回事儿？”
“抢地盘。”马方道，“三大家族的势力抢工地，大概一个月前的几个晚上密集爆发，底层工人在工头的带领下聚到工地周围，不直接打，因为赤军部队在附近，听到打斗声会过去抓人，用斗狠的方式抢地盘。”
“斗狠？”冯牧想起前世的传闻，“往自己大腿上扎刀子？捆着指头砍？”
“这是刚开始。双方出人扎刀子，往自己胳膊大腿上刺。然后出现了剁手的，自己剁自己指头，谁也管不着。最后升级到了下油锅。双方选出人来，活人往滚沸的油锅里扔，直接炸烂。肉烧焦了冒黑烟，炸到最后就剩个黑骷髅。井底下找到二十多具这种的黑骷髅。斗狠死掉的总共是136个人。”马方怕冯牧不理解，又继续补充，“很多被选出来斗狠的，是不得不干，如果掉了链子，三大王就不会再要他们，一家老小只能饿死。而斗狠死了，他们家人能拿到一大笔钱。说白了，就是穷光蛋被逼上绝路。”
“这个我懂。”冯牧点头，“三大王这事儿我有想法了，差不多两三天就能结，这事儿结了以后，还有个更重要的任务给你去做。”
“您下令就是。”马方起身敬礼。
“训练一批间谍。”冯牧道，“第零军是特种部队，执行特殊任务，最主要的就是这个，间谍。你的主要工作，就是搞情报，摸清各种情况，就像这次摸清三大王的情况一样。”
“是！”马方道，“间谍训练出来，往哪里派呢？”
“到时候我会告诉你。先练出一批人来。”冯牧道，“忠诚度一定要高，你可以亲自挑选。能力是次要的。”
“明白！”
……
城东史家。
连片的高宅坐落在围墙里，镀金的脊兽闪闪发亮。
院子大的能跑马，百年的银杏树栽满院子，都已经吐绿叶。奴仆下人们在院子里来来去去，伺候史家的老老少少。虽然是下人，但人人都穿着丝绸的修身长衣，神情高傲满面笑容，和街面上粗布低头的老百姓有天壤之别。在史家当下人，两年的工钱就够买一处大宅，而庄稼人需要二十年才有个挡雨的茅屋。
天边烧起红云，又快速烧尽，夜晚来的很快。
“掌灯！”管家的公鸭嗓传遍院子。
下人们都忙着去点灯，院墙四角的防贼塔最先亮起来，弓箭手站在上面，身旁是明亮的火盆。接着是院子里几条大路的路灯，每隔五步有一座汉白玉的路灯，类似宝塔的形状，一夜能烧半斤灯油。最后各楼房都亮灯，明黄色的灯光透过窗纸透出来，照亮夜幕中的银杏林。
点灯后，下人们逐渐都忙完了，各自回到住处去，关门休息。
一天的辛劳似乎结束了。
高宅顶层，史家正在用晚餐。
不是传统的圆桌，而是四十米的长桌。之所以用长桌，实在是家里人太多。光是史家血统的人，就有120人，还不算娶过来的女人和入赘的男人。晚餐要用两轮，第一轮是女人和小孩，刚吃完撤盘子。第二轮是族长史浦和男人们，刚刚开动。
史浦已经六十岁，依然精神抖擞，像二十多的小伙子。他有34个儿子和28个女儿，最大的儿子已经坐在他右手边满脸皱纹地吃饭，最小的还在小妾肚子里等出生。
往常吃饭时，桌上欢声笑语，说话声不断。但今晚开吃接近十分钟，没有任何人吭声。
每个人都表情僵硬。
“和，冯牧那边有动静没有？”史浦嚼着东西，突然问。
长孙史和立刻把嘴里东西吐出来，“暂时还没有。我派人盯了他的宅子，今天马方找他报了一次情况，前后有半个小时。但之后没有任何动静。”
史和说话时，桌上所有人都停止进餐，静静看着他。族长史浦一死，就要传位给史和，这是未来的族长，有最高的权威。
“马方到底查出来什么？”史浦又问。
“不清楚，这几天第零军的赤兵到处乱窜，逮着人就问。井底下那些尸体都扒出来，工地上的事情应该已经都查出来了。”史和沉声道，“今天我遇见郑家和赵家的人在酒楼里通气，我过去他们就都走了。”
史浦放下筷子，用左手不停地捏右手，眉头皱成疙瘩。
他觉得非常不安，如果冯牧做点什么，还比较正常。但偏偏事发这么长时间，冯牧一点动静都没有。
城里气氛邪的厉害，越是平静，就越让人脊背发凉。
“爷爷，如果冯牧真要动手，他会怎么干？”史和小心翼翼地问。
史浦沉默片刻，缓缓摇头，“我不知道。我的预感不好……这样，明天……不，今晚，通知下人们把家里金银细软都打包装箱，放在一起。”
“城已经出不去了。”史和提醒道。
“我的意思是……”史浦脸色发白，“破财消灾吧。花点钱不要紧，关键把咱们家的人都保住。”
他说话的声音不重，但传到每个人耳朵里，简直像放大了十倍。很多人都被吓了一跳。过去几十年，史浦从来没说过这种又软又怂的话。史浦是一只老狐狸，更是一只猛兽，过去四十年和赵郑两家的战争中，他从不露怯。难道是年纪大了，变得畏手畏脚？
“我觉得，咱们不用自己吓自己。”一个声音突然响起来。
所有人都把视线移过去，说话的是史浦的表叔史政，一个精瘦的老头。
“老叔，这话怎讲啊？”史浦问。
“冯牧是聪明人，他不会干不聪明的事儿。”史政道，“我们三大家族，控制整个城的老百姓。有我们，才有秩序。他想治理城市，最省力的办法，是跟咱们联手。而不是和我们对抗。”
史政一开头，旁边几个辈分差不多的老头也纷纷点头附和：
“没错，铁打的我们流水的官，我们说话在老百姓那里更有分量。看看工地就知道了，冯牧颁布那么多命令，最后工人们还不是听我们的？”
“冯牧是人杰，但他不能挑战规则。强龙不压地头蛇，没有我们，他怎么去管这个城市？要生多少乱子才能稳定下来？”
“没什么好怕的，咱们家族上百年扎根在这里，来来去去多少统治者？最后留下来的还不是我们。”
“我觉得冯牧差不多都知道了，现在正在惊愕。他可能想不到骡马城是这样的，没料到会有咱们三个大家族在这里。他没动静，可能是在考虑，怎么拉下面子来和我们合作。”
“咱们不能像对小县长一样对待冯牧，他毕竟是大军阀，手底下几十万部队。可以派史和去拜见一下，主动谈合作。请到咱家吃吃饭，弄点古董宝贝，让他高兴高兴。”
“对，我们示示好，他不还有老婆吗？给他老婆送点珠宝什么的。”
七嘴八舌中，气氛似乎轻松起来了。
老头子们发现，身边人和自己的想法差不多。
大家都认为，冯牧不可能对三大家族做些什么。眼下需要做的，是去跟冯牧谈谈合作。
族长史浦没有发话，只是静静的听，表情还是十分忧虑。
急促的脚步声突然从楼梯上响起。
所有人都扭过头去看楼梯，只见一个家丁神情惊恐地跑上来，喘气喘的不成样子，他的表情就像刚刚见了鬼。
“老爷！”家丁扑倒在地，“赤兵刚刚包围了郑家大院，双方正在对峙！”