赶牛车的老汉子，问白术：“你也是个扮禾佬？”
“是咧。”白术说：“我这种穷得做鬼叫的男人，不做扮禾佬，还能做什么？”
“我问你一句，你认识党参吗？”
“怎么不认识？把头割下来，当凳子坐的兄弟。”白术说：“奇怪了，你也认识党参吗？”
老汉子说：“我和党参，有一面之缘。”
鱼贩子醒了，感觉这秋夜，有微微的凉意。只有刚才两个人靠在的地方，还有点温度。
鱼贩子说：“半夜三更，你到哪里去寻你的伙计们啊？”
白术拍着胸口说：“老妹子哎，你不晓得，我这个人，混流民帐，混习惯了。就像一条流浪的野狗，随便钻到哪个稻草垛子旁，混一夜，算了。”
牛车停下来，火光中，白术看到，一个年轻的汉子，跪在地上，失声痛哭。
这个年轻汉子，不是瞿麦，还会是谁啊！旁观劝瞿麦的汉子，正是党参。
白术的头，“嗡”的一声，炸了。慌忙跳下车去，抱住瞿麦，说：“小老弟，哭什么呢？你莫吓我，是不是出了什么事？”
瞿麦回过头来，见是白术哥哥，反身抱住。大约是哭哑了嗓子，瞿麦的嘴里，吐出来的，不是言语，是一股急促促、悲恸恸的气息。
白术说党参：“砂仁呢？”
“死了。
“茅根呢？”
“死了。”
“黄柏呢？”
“死了。”党参说：“都是得了火烧毛瘟疫症，死了。”
“啊！”白术的眼睛，像是西洞庭湖的两盏渔火，火一样的红，水一样的迷惘。
再颐指气使、再装强势的女人，也有眼泪溃堤的时候。赶牛车的老汉子，口中的鱼贩子鱼贵妃，也在伤心伤肝地流泪。
哎呀呀，鱼贵妃想起来了，眼前这两个人，正是上个月，澧州城封城的时候，急吼吼去桂花山洋人的教堂里，去买药的人吗。
再好的药，也救不了死去的人。何况那个长跪不起的男人，他在断断续续地告诉白术：
“我可怜的茅根哥哥，我可怜的黄柏哥哥，他们的尸体，被大火烧化了，只剩下头颅骨，脊梁骨，未曾烧尽。”
白术跪在地上，伸出长臂，仰天长啸一声，猛喊道：“苍天！苍天啊！你到底会不会做苍天呢？你说过，雷公不打种田的汉子，苍天不收扮禾佬。你为什么，为什么讲话不算数呢？你凭什么理由，收走砂仁？收走黄柏？收走茅根？”
赶牛车的老汉子对白术说：“老伙计，你还晓得吗，雷公专寻软豆腐打！我奉劝各位，人死不能复生，早点收埋了亡者的尸骨吧。”
几个男人，各拿一棍木棒，扒开燃尽的木灰。地面上，脊梁骨长而直的，应该是茅根的尸骨；坑灰中，脊梁骨短而弯的，应该是黄柏的尸骨。
白术说：“怎么只有两具尸骨呢？砂仁呢？”
瞿麦说：“他最先死亡，被我们埋了。”
瞿麦带着白术，寻到砂仁的坟墓，跪下，磕了三个头，将背上的龙砂壶摘下，一线清酒，向砂仁的坟上斟下。白术说：“砂仁哥哥，我白术答应过你，扮完禾之后，咱们兄弟，痛痛痛快快喝一场酒的。不料想，你竟然死了！白术今晚上敬你的酒，你尽兴喝吧。”
赶牛车的老汉子，拉着党参的手，走了三四十步，说：
“党参同志，我和紫萱姑娘，去桂花山的洋教堂找你们，可恶的红毛鬼，不准我们进去，我们农民赤卫队的一名同志，去砸那块华人与狗，不准入内的牌子，还负了伤。”
党参说：“龙骨同志，你先传达上级的指示吧。”
丑汉子老骨说：“省委赤芍同志指示，衡阳、湘中、西洞庭湖这几个地方，如果举行秋收起义的条件不成熟的话，各地的农民这动骨干，马上到长沙汇合。省委决定在醴陵、浏阳、平江、铜鼓这一带，举行秋收起义！”
“好！”党参说：“是时候，向反动派开火了！”
“党参同志，我先送那个鱼贩子回去，明天早上，我们到荆芥家里见面。”
白术问瞿麦：“你哥哥茅根的尸骨，你是准备背回去，还是埋了？”
瞿麦说：“埋了。”
白术说：“瞿麦，我看错了你！你这个人，一点兄弟之情都没有！”
瞿麦说：“你不晓得，我将我哥哥的尸骨背回去，我的爷娘，我的嫂嫂黄连，岂不要急死？”
瞿麦下跪的地方，三尺远的斜坡上，新增了两个坟墓。白术将龙砂壶的酒，斟在两个新坟上。
党参抱来一大捆稻秸秆，挽成三角形的墎子，一个一个往火中看去，快要熄灭了的火堆，重新冒出焰火。
瞿麦对白术说：“老哥哥，你回西阳塅去，拜托你，偷偷地告诉我爷老倌子，中间埋的坟墓，是砂仁。砂仁年纪最大，居中。荆芥老伯伯，特意为他选了一块大大的河卵石，刻了字，留作记念。左边的坟墓，埋的是哥哥茅根，他的坟前，河卵石又长又直。右边埋的是黄柏，他的坟前，河卵石又短又弯。”
“瞿麦，你说这样的话，我白术听不懂呀。”白术问：“你自己告诉你爷老倌子，不行吗？”
“我几年内，不准备回西阳塅。”瞿麦说：“白术哥哥，你不来，我准备去拜托荆芥老伯，托其他的扮禾佬，搭一个口信回去，告诉我爷老倌。”
“瞿麦！你不孝！你还有半点人性吗？”白术勃然大怒，骂道：“茅根死了，你一家人，终究要知道消息的，时间久了，终究会接受的。如果你不回去，你一家老小，靠谁干活？靠谁供养？”
“咹！瞿麦，世界上，有你这样做儿子的吗？依我的脾气，恨不得送你三个辣疯巴掌，打得你发黑眼晕！”
“白术哥哥，我承认我是个不孝子。”瞿麦说：“但是，你不晓得，我还有一个家，需要我去尽孝。”
“哪个家？你哪里还有一个家？”白术焦急地问：“你在这里，成家了吗？就算成了家，你必须先回去，告诉你的父母啊。”
“老哥哥，我说的家，不是小家，是大家。”瞿麦说：“我说的这个大家，包括你，包括我，包括他；包括你们，包括我们，包括他们，包括千千万、万万千的穷苦人民。”
“瞿麦，你晓得我没有进过学堂的门，莫和老哥哥绕弯子。”白术说：“老弟，你有什么话，索性来个竹筒里倒豆子，直来直去，好不好。”
瞿麦“嚯”地站起来，大声说：“我们有一个家，叫中国！”瞿麦越说越激动，越说越高亢：“这个大家庭，有许许多多的穷苦老百姓，跪着过日子。我的梦想，我要一个一个将他扶起来，站着！威风凛凛地站着！”
“喝！”白术尖叫一声，说：“瞿麦，我晓得了，我晓得了，你是准备去闹革命。呵呵呵！你这个烈性子，和你爷老倌枳壳大爷一样，是一场熊熊大火。我错怪你了，瞿麦老弟，你这个口讯，我帮你转达给你父亲。”