他急忙再次拿起电话，耳机里传来的声调陌生而又严厉：
“小田四郎君吗？请你到我这儿来，快快的！”
“是！”
那是司令官阿木三郎的声音。
小田四郎不敢怠慢，带着四名随员，马上来到了阿木郎的办公室。
阿木三郎坐在宽大的写字台前，一口一口吸着烟，脸色铁青，在旁边的一只小圆桌上，也放着一桌没动过的午餐，饭菜早已经凉了。不用说，他已经从另一什么途径知道了小田四郎又失利的消息。
小田四郎一进屋就感到气氛不对，急忙一个立正，笔直地站在阿木三郎的面前。
阿木三郎慢慢站起身，将烟头在烟灰缸里捻灭，扫视了他一下，慢慢摘下金丝框眼镜，掏出绸手帕擦拭着，一字一板，慢吞吞地说：
“我叫你来，是要通知你，司令部给你降服、捕获、消灭李素贞一伙的期限，是今年年底的三天之前。误了期限，军法是不容情的。”
他说的这些话，本是很有份量的。可他偏偏低着头，偏偏用的是轻松的字眼儿，这就在严肃之中掺进了特殊的嘲释意味儿。
小田四郎脸一热，脑袋“嗡”一声，热血往上涌，“咔”地一个立正，答了一声：
“是！”
“好了，你可以走了。”
“是！”
他立正，转身，出了办公室。
走出来很远了，他脸上的热劲儿还没落下来。他想。“这是下通牒式的命令。他害怕，不大信任我。他多么卑鄙呀，这不过刚刚受了一个小挫折……”一种难言的忧郁与痛苦之情，慢慢地涌上了他的心头。
“太君，您上哪里去？”
身畔，随员们冲他发问了。他这才发现，走的路，不是来路。他踌躇片刻，才说：
“上医院，再去看看马七、燕二他们。”
这样，他被随员用轿车送到宪兵司令部直属的医院来了。那会儿，马七、燕二还躺在手术室里昏迷不醒。他催促医生，抓紧抢救。医生告诉他，他们很快就会醒的，他才略放了些心。
待给他们包扎完毕，由手术室送进了病房，他又跟到了病房探视。不久，他们果然苏醒了。燕二和马七见到了他，羞愧难当，满面通红，耷拉着头儿。小田四郎见状,连忙屏退左右。屋里只剩三个人之际，马七歪着个脖子，使劲捶打着自己的大腿：
“我大风大浪、大江大河里都闯过，没想到今天会在小河沟里翻了船！窝囊，真窝囊啊！”这个彪形大汉，羞愧得痛哭失声了。
小田四郎见了，一时间反倒不知说什么好了。
燕二冷不丁拉了小田四郎的衣襟一下子，小田四郎略一抬头，正好与燕二的目光相对。他发现，片刻之间，燕二的眼睛中又闪出狡黠的光芒来了。他一惊，“贤弟，有话说？”
“唉。”燕二长叹一口气。“打了一辈子雁，硬叫雁啄了眼睛，全怪自己轻敌哟！兄长，误了你的事儿了吧？”
“哪里话！ 胜败乃兵家常事嘛！”小田四郎用安慰的口气说。
“好，”燕二说：“你不讲，我也不问了。这次，我们哥俩、时半会儿上不了阵，工夫可不等人，咱们得另想良策。”
马七在一旁，顿时不哭了，吼着说：“你又要出馊主意了！这两次，哪个主意不是你出的？”
“我说兄长，“燕二说。“人走时运马走膘，事儿有再一有二，没有再三的。我这第三个主意，说不定好运气就转到咱们这儿来了。”
小田四郎也说：
“对，吃一堑长一智，说不定第三次，该咱们走运了嘛！骏马也难免有失蹄的时候。”
马七说：“好，那你就说。”
燕二讲：“我们已经两次输给人家，连个平手都捞不到,跟她谈判的资格也就没有了。要想降服她，非先打败她不可。现在冷静下来，依旧不可轻敌。
她有家传的绝技，这几个月中，可能又拜了几位名师，不然，没有金刚钻，谁也不敢揽瓷器活儿。过去，我总看她外形柔弱，只教她绳技软功,从没与她交过手斗上一斗。这一斗，可用上了“人不可貌相海水不可斗量’的话了。鉴此，我看应该去请来一个人，才是她的对手。这个人手脚敏捷，形体矫健，蹿房越脊，如履平地，不光攀得高，跳得远，还最善于使暗器。
可以说是登高赛过鼓上蚤时迁，相扑赛得过浪子燕青，特别近年来他又练就了一项绝技，叫枪对枪：两个人对面而站。同时开枪射击，对方稍晚片刻，他有准头叫自己的枪子儿先钻到对方的枪膛里去，叫他炸了枪膛，开不成枪………”
“哎哟，你是说， 请我们嵩山结义的又一兄弟，同师之徒云中龙金彪哩！”小田四郎叫了出来。
马七也频频点头，高兴地微笑着。
云中龙金彪，是个生性好斗的狠汉子，他七岁进了“盛隆马戏班”当杂技演员，到了十八岁，还是个跑龙套的。甭看他事业上不光亮，可偏偏交了“桃花运”。马戏班子里的“第一枝花”，名扬江南，多少人垂青献媚， 想用金钱利诱把她弄到手，可她却偏偏爱上了金彪。
要说那姑娘，看破了红尘，偏要嫁给一个穷卖艺的，过真正的和睦小家庭生活，也是够有眼光的。起初，金彪还不敢要她，退退缩缩的。
可架不住姑娘像一团火，硬是倒贴，把她在班里挣的头份儿工钱，交给在班里挣三等工钱的金彪，拿去养活寡妇母亲和姑姑。人心都是肉长的，金彪也就倾心于“一枝花”了，两个人海誓山盟，要双宿双飞，白头偕老。
不料，这事儿又叫人插了一杠子。上海有个新爆发的地痞流氓，绰号“赤角龙”，年纪当时是二十七八岁，正在当年。他买通了盛隆马戏班的大掌柜，硬要强娶“一枝花”当“压寨夫人”。
“赤角龙”人长得煞是彪悍，一身的腱子肉，疙瘩连疙瘩。他十八般武器精通娴熟，更兼力气大，硬气功功夫好,脚踏、臂牵、牙咬、背拉、腰缠，可以同时开三十石的硬弓十二张，要起一百二十斤的铸铁刀，上下翻飞，走上八十回合，脸不红，气不喘，真是武术界名噪一时的怪杰。