秋日的早上，韦小宝和秦会之两人一前一后，一个穿着紫色官袍，一个穿着朱红色官袍，缓步走在御道上。
“秦相，今天有空吗？下朝后一起去看金剧吧。中国戏班‘柔春社’来咱们临安了，下午辰时，城东瓦舍月季棚，演的戏目是《万花楼》。演出票十多天前就被一抢而空，前排票被炒到十两银子一张。”
“这么贵，谁去看？”
“多的是的人去看。”韦小宝说道，“秦相，我也抢到了两张票，今天下朝了，咱们一起去看看？”
“能不能去，取决于官家什么时候退朝。”秦会之笑道。
“最近几天官家退朝时间都很早。不到中午就走了。”
秦会之说道：“这不是好兆头。”
“为什么？”
“说明帝王倦怠朝政。”
“大错特错！退朝早，说明天下无事，四海太平。”韦小宝说道，“以前和中国打仗时，从早上天不亮开始朝议，一直议到到深夜，议来议去，又议出个什么来？百姓生灵涂炭，宁做太平犬，不做乱世人。如今天下太平，无灾祸，无战乱，皇上和咱们当臣子的才会无事可做，臣子无事可奏，官家早早退朝——要我说，这没什么不好。”
“小宝，你的歪理可真多。”
他们两人在皇宫门口停下，向守卫出示鱼符，往大庆殿走去。
经过德寿宫门口，他们停住脚步。四十来个身穿五颜六色官袍的大臣围在一起，议论着什么。
大臣们的中间跪着一个穿军服的中年男人。韦小宝认出他是岳飞的旧部王贵。四个宦官紧贴着站在他身边。
“王将军，快要上朝了，你有什么冤情要禀告，直接去大殿里跟皇上说去吧。”一位年轻的宦官劝道。
王贵站起来。“我没什么冤情。此刻我军职在身，按理说，没得皇上召见，不能来宫里。但这件事事出紧急，我晚来片刻，恐怕已经被人灭口了。”
“王将军，你说的这件要紧事，到底是什么呀？”
王贵环视众位大臣，朗声说道：“我，王贵，前行营后护军副统制，现鄂州驻扎御前诸军副统制，实名举报现鄂州驻扎御前诸军统制——张宪，意图谋反！连带举报保义郎岳云，伙同张宪谋反。”
“诸位大臣，该上朝了。”官宦提醒道，“难道要让皇上等你们？”
好些个大臣转身朝向大庆殿跑去，另有几个大臣留下来继续围观。和众人走到大殿前台阶时，韦小宝望了一眼身后：六个护卫将王贵摁倒在青砖地面上，往他嘴里塞着什么东西；王贵没做反抗和挣扎，任由护卫们拖着走。
大臣们在大殿内等了约一个时辰，赵构这才姗姗来迟。直到过了酉时，太阳落山，赵构宣布退朝。整场朝议，自始至终没提到王贵的名字。
大臣们离开大殿，边走边交谈。所有人几乎在谈论同一件事：王贵的殿前举报。
韦小宝问秦会之：“秦相，你怎么看王贵的举动。武将谋反，这可是天大的事情。”
“这种事情，真严重还是假严重，说不定呢。”秦会之说道。
“何解？”
“朝廷从武将手里收回兵权，本就是一件极其凶险的事情，要是没处理好，轻则兵变，重则亡国。你想，这些个武将军阀们，平时杀人不眨眼，脑袋系在裤腰带上过日子，跋扈至极，就怕连皇上也不看在眼里。从这些人手里拿回兵权的难度，不亚于给老虎套上狗绳。这次的军事整编，官家将张家军、韩家军、岳家军三军整编成御前军，算是做得比较成功。张俊、韩世忠和你的发小岳飞已经交出兵权，最危险的阶段已经过去。这三人里头，谁都没有生事——”
“我发小是最乖的。”韦小宝说道，“张俊和韩世忠虽然交出了兵权，但还在枢密院里做官，我发小岳飞只有虚职，一点实权没有。”韦小宝说道。
“至于这些小兵小将——”秦会之说道，“军队整编嘛，谁上去谁下来，总有人不服。光凭一张嘴说人家谋反，谁知道是不是觊觎人家的位子呢？”
“秦相慧眼如炬。”韦小宝称赞道，“官家应当让你处理军队整编事宜。”
“要在以前，我愿意接手这种事。”秦会之说道，“现在？我才不想趟这浑水。王贵这事归枢密院管，就让张俊头疼去吧。反正他带兵打仗出身，懂这里头的门道，也算是个合适的人选。”
“秦相，天色这么晚了，今天的戏是看不成了。这个王贵，又浪费我两张戏票的钱。”
“下次吧。看戏嘛，总有机会的。”
一连几天，韦小宝都没见着养父。他这随军转运使，本来就是个临时职务，不像他的养父，需要天天上朝面圣，他的职位只要求他每个月至少参加两次廷议。
他预感到，总有一天，等到三大军阀的军队整编结束，官家会免掉他这个毫无用处的随军转运使。
假如不做官，他能去干嘛？他不知道。再过一年，他就四十岁了。《论语》有云：四十而不惑，可他仍旧对人生充满困惑。在他内心，他仍旧只是个男孩：尽管羞于向人提起，可他确确实实是这么觉得的。
十月月初，又到了该他上朝的日子。他正躺床上考虑请不请病假，逃掉廷议的任务——请病假算不上是有意欺骗朝廷，近些天他踢蹴鞠踢得昏天暗地，腿脚的肌肉酸痛得不行，养父秦会之敲开了他的家门。
“小宝，今天你跟我一起进宫见皇上。”秦会之说道：“你的发小岳飞，出事了。”
“出什么事了？”
“前些天，王贵不是实名举报他的上司张宪和岳飞儿子岳云谋反吗？你猜王贵为何说张宪谋反？——因为有人向王贵写了一份《告首状》，上面说岳云写信给张宪，信中让张宪向朝廷谎报中国四太子完颜宗弼派兵进犯鄂州的假军情，鄂州驻扎御前诸军进驻襄州，以此逼迫朝廷，让你发小岳飞重新回御前军任职，重掌军权。”
“岳飞也被牵连进来了？也许整件事只是岳云、张宪这两个人私自谋划的，我发小并不知情。”
“他知不知情谁知道呢？”秦会之说道，“一开始，王贵这事只需枢密院就能查办清楚，现在却牵涉到你发小岳飞——这等官至少保、节度使的重臣，张俊顺势把这烂摊子甩给我。我已经派人叫岳飞来临安自我辩白，现在赶着去宫里向皇上申请特设‘诏狱’——”
“诏狱是什么？”
“岳飞这样的朝廷重臣，哪个监察官员能审他，敢审他？诏狱是由皇上特批，专门用来审查高官的监狱，审案的一切流程都要经皇上过目，最后的判决也是由皇上定夺。”
“看来是我官做得不够大，”韦小宝说道，“不懂里头的学问。”
“小宝，你跟岳飞走得近，你陪我一起进宫，说不定官家有问题要问你。”
韦小宝和秦会之被赵构召进寝宫。秦会之向赵构申请特设审问岳飞的“诏狱”，赵构回复道：“准了。”
“皇上，这‘诏狱’的地点设在哪？主事人又由谁来担任？”
“地点嘛，就设在大理寺吧，他们那是专门审犯人的。至于人选嘛，从监察系统里面挑吧，监察系统的人品性还算正直，其他大臣，朕不放心。”
“从监察系统里选人的话……那就只有何铸和万俟卨够资格。”秦会之沉吟道，“何铸正当壮年，而且刚被升官为御史中丞，此人从小好武，身为一个文官，平时却喜欢舞刀弄枪，对武官极为钦佩；万俟卨就不说了，一身正气，两袖清风，在百官里有些声望，但此人性格执拗，爱认死理，我不记得以前哪次得罪过他，这老顽固三四个月不跟臣讲话，当真好笑又好气。‘诏狱’的主事人，臣看不如就选何铸吧？”
“为什么？”赵构问道，“既然你说何铸钦佩武官，那他还能公正审理岳飞的案子吗？”
“何铸是监察系统的人，不将个人情绪带入工作中——臣相信他这点素质还是有的。”秦会之说道，“如果这案子由万俟卨主事……谁经得住这老头的审查？假使臣落在他手里，说不定这老头都能查出点问题来。”
“你也能被他查出问题来？”赵构脸上浮现一闪而过的微笑，“看来，秦相公你是有心要放岳飞一马了。”
“下个月中国就要派特使来跟咱们签订和议。这个节骨眼还是少出点岔子好，咱们大宋的朝廷和百姓再也经不起折腾。”
“难得秦相公有这份为国为民的心。”赵构说道，“这帮武将可就没你这般有良心了，他们巴不得天天打仗呢。秦相公，你可知道，当初张通古来跟咱们签订和议，韩世忠派人刺杀张通古的事？”
秦会之目瞪口呆，好一阵才缓过神来。“皇上，这话可是当真？”
“这是张俊审问王贵时，王贵抖落出来的。可恨朕一直被这帮狗胆包天的军阀蒙蔽欺瞒。”赵构咬牙切齿地说道。
秦会之和韦小宝如同木棍一般杵在原地。无人说话。
良久，赵构神色平复如常。“秦相公的提议在理，和议在即，还是少出点乱子好。就依你说的，由新御史中丞何铸主事勘查岳飞一案。”
“臣领旨。”
从皇上的寝宫出来，韦小宝问秦会之：“我发小入了‘诏狱’，最坏的结果是啥？”
“最坏的结果，无非就是被判有罪。”秦会之说道，“无非就是夺去一切官职，然后流放。”
“流放？”韦小宝吐了吐舌头，“流放到苦寒之地？”
“小宝，你在胡说什么？”秦会之说道，“咱们大宋就这么大点地方，哪有苦寒之地？况且，对你发小岳飞这种富甲天下的人来说，流放不过是换个地方享福。”
十一月初，韦小宝躺家里睡觉，被大街上的鞭炮声吵醒，出门一问，才知道中国派来的特使到临安了。他回到家继续倒头大睡。
两天后，中国特使萧毅带着和议书离开临安城，一同离开还有赵构和他的护卫军。韦小宝和一班大臣站在城楼下，目送赵构和中国特使的人马远去。
“这萧毅挣足了面子，竟然劳烦皇上亲自相送。”韦小宝说道，“而且还是一路护送到淮河，这都送到国境线了。”
“官家怕萧毅半道遇上劫匪。”秦会之微笑道。
“秦相，我发小岳飞的案子怎样了？他还没出来，我还等着跟他一起喝酒呢。何铸办案也太慢了，这案子要是交给我，我当天就给他结案。”
“你发小的案子现在不是何铸在审了。”秦会之说道。
韦小宝大吃一惊。“那是谁在审？”
“昨天开始，岳飞一案由万俟卨负责。”秦会之说道，“皇上把何铸撤换掉了，有另外的任务交给他。”
“什么任务？”
“咱们既然向中国称臣了，那自然得派人去中国上交称臣誓表。皇上准备派何铸去。”
“那岳飞……”
“岳飞可能要吃点苦头了，不过也没事，无非是多挨几天审问，命是一定保得住的。”秦会之说道，“反倒是岳云和张宪，才该是你担心的。我听说他们俩的案子快结案了，很不乐观。”
“我担心他们干什么？”韦小宝说道，“岳飞的案子什么时候结案？”
“应该也快了。”
结案那天，韦小宝在家煮了一碗馄饨，刚准备当晚饭吃，秦会之派来给报信的人将他家大门拍得震天响。“秦宰相让我通知你，岳飞一案的结案陈词出来了，你想去看的话，去大理寺找秦宰相。”
韦小宝当即出门。一路快跑，跑过钱塘门，跑进戒备森严的大理寺。
圆月低垂天边，月光清冷明亮。秦会之背手站在庭院里，身后的影子拖得老长。见韦小宝进来，他什么也没说，递给韦小宝一张纸笺。
岳飞、岳云和张宪 三人的判词都写在这张纸上。“重仗处死？”他说道。
秦会之沉默以对。
“淮西之战，逗留不进……指斥乘舆？”韦小宝对着纸笺念起来，“这跟张宪谋反的事情有什么关系？怎么就给判了死罪？”
“判词写是这么写，最后怎样，还得由皇上定夺。”秦会之说道。
说话间，赵构带着两个宦官和三个护卫闯进院子。他从韦小宝手里接过写着判词的纸笺，借着月光细读。他的脸色阴晴不定，手背上青筋暴突，读到最后，薄薄的纸笺快被他揉碎了。
“朕有话要对岳飞说。”赵构说道。秦会之指了指走廊上的一扇房门。赵构朝房门走去，很快转身停住。“黄彦杰，你可知罪？！”他突然大声呵斥道。
宦官黄彦杰当即跪倒。
“黄彦杰，去年冬至，岳飞派人给你送了一笔贿银，可有这事？”
“回皇上，那时臣手头拮据，岳将军可怜臣贫寒无依，的确借给臣一笔银子。”
“他给了你多少银子？”
“三千两。”
“三千两……你这狗东西，真敢收呀！”赵构骂道，“临安城的普通百姓一个月不吃不喝，所挣不过二三来两银子。只这一次，你就贪到了老百姓一百年也挣不到的钱。来人，拿下。”
两个护卫蹿到黄彦杰身旁，一人摁住一只手。“皇上，看在臣尽心服侍你老人家日常起居的份上，饶臣一条狗命吧。”黄彦杰哀求道。赵构别过头去，冷冰冰地说道：“即刻将此人移交大理寺。”
韦小宝一行人跟着赵构进到关押岳飞的审讯间。三十尺见方的房间里，四面墙壁旁各立着五只燃烧的红烛。一张长桌摆在南边墙角，桌旁坐着七个人，桌子对面是一张交椅，椅子垫着蒲团。岳飞坐在交椅上，手脚都被束缚住了。
主审官万俟卨和六位副审官起身。赵构看也不看他们一眼，快步走到岳飞面前。岳飞抬起头，直视赵构。两人无声地瞪着对方。烛光映照下，岳飞脸颊的赘肉和眼角的皱纹清晰可见。
一张中年人的脸，韦小宝心想，一张垮塌的，走向衰败的脸。他没来由地想到，他自己是不是也正顶着这么一张脸，无知无觉地活过了许多年月？
赵构移开脚步，走到岳飞左侧。
“岳飞，我问你，你和赵士?什么关系，他竟以全家人的性命为你担保？”赵构说道，“外官不得结交宗族，这个规矩你不会不懂吧？”
“天日昭昭。”岳飞长叹一声，“我岳某人真要谋反，还会等到今日吗？”
“我说你谋反了吗？”赵构闭上眼睛，鼻子里呼出一团雾气。岳飞偏着头，目不转睛地仰视赵构。
“十五次。”赵构说道，“淮西之战，朕苦苦哀求你出兵，求了你十五次。你是不是以为朕挺不过来了？”
岳飞发起颤来，嘴唇也止不住地上下抖动。赵构身边的宦官解下身上的褙子，给岳飞披上。
岳飞抿着嘴，沉默着，视线始终落在赵构身上，好像这间屋子只有他和赵构两个人似的。
赵构走到案桌旁，提起朱笔，在一张白纸上写起字来。写完字，他拿着纸走出审讯间。韦小宝跟着众人一起出门。走到门口时，他回头望了一眼明亮烛光中的岳飞。
他的发小，岳飞，此刻已经转头，和七位审问官无声对视。他端坐在一片亮光之中，仿若一尊神像。自始至终，他都没瞧韦小宝一眼。但韦小宝却看到他了——不仅仅看到这个位极人臣却身陷囹圄的岳少保，还看到多年前那个躺在河边，嘴里咬着狗尾巴草的少年。
他记得，也许将永远记得的那一幕：他和岳飞，两个男孩，在一个春日的早上，并排躺在长满青草的河岸边。“小宝，这是神仙过的日子，”岳飞对他说，“用不着干农活，等着牛儿吃饱。”他在岳飞身边躺下，学着岳飞的样子，翘起二郎腿。“岳飞，如果永远不长大就好了。”当时的他这么说道。“就让世间的一切都为我们两个人暂停吧，让时间停在这一刻。”——也许当时他这么想过。他和岳飞一起躺了多久？他记不清了，也不觉得这很重要。“我要走了，我要去砍柴。不带着柴火回家，我姑父会打我。”他将这当作是告别的话，留岳飞一个人躺在草地上。
他终于明白过来：在这个场景，他才是留下来的那个人，岳飞早早便离开了河边草地，义无反顾地跳进了时间的漩涡。现在，他也要离开了，他也决心离开了。
赵构带着一群人来到审讯间外的走廊，将写着红字的纸片交给秦会之。韦小宝踮起脚尖，看清了纸片上的字：“岳飞特赐死，张宪、岳云并依军法施行。”
“我杀？”
“秦宰相，这事要加急办理。”说完，赵构带着宦官和护卫走出院子。
韦小宝站在他的养父身后，一时间不知说什么好。
赵构前脚刚走，庭院北边墙角处一扇小门溜进来一个人影。那人走近了，是枢密使韩世忠。
“秦相公，我听人说，张宪谋反一案的判决已经出来了？”韩世忠嬉笑道，“可否给我看看？”
秦会之望着明月，伸出右手，将写着大理寺判词的纸笺递给他。
“岳飞重仗处死？大理寺的这帮人真敢判——只怕官家不会答应。”韩世忠转头对秦会之说道。见秦会之没拿正脸瞧他，他继续读纸上的判词：“‘临军征讨，稽期三日，斩。’——这倒没错，我大宋确有此律法，我带兵打仗多年，太熟悉了，岳飞他也确实没出兵，这不冤；‘指斥乘舆，情理切害者，斩。’——这没什么好说的，我没在现场，不妄加评论。秦相公，岳飞这两项死罪，算是坐实了。
“只不过——这张宪、岳云的案子……可有罪证？判词上说，岳云给张宪写信，让张宪谎报军情，可是这信已经烧掉了呀——还有其他证物和人证没有？”
秦会之仰着脑袋，望着天边的明月，始终一言未发。韩世忠又问道：“秦相公，可有其他的罪证？”秦会之仍旧没有作答。韩世忠只好拍了拍秦会之的肩膀。
秦会之扭头看着韩世忠，眼神里满是困惑。“嗯？”
“秦相公，张宪、岳云一案，可有其他罪证？”
“这个……这个……”秦会之支吾着，“这个……么……须有。”
韩世忠往前踏出一步，和秦会之面对面站着。“秦相公，你这‘么……须有’三字如何服天下，如何堵住天下人的悠悠之口？什么罪证没有，就判人家判张宪绞刑，秦相公，这说不过去吧？”
“说不过去？那你跟大理寺那帮人讲去。”秦会之嗤鼻道，“韩枢密使，你怎么对张宪、岳飞的案子这么热心？他张宪和岳云又不是你的部下。”
“秦宰相，话不能这么说。”韩世忠说道，“常言道，兔死狐悲嘛，大家同袍一场，难免要关心一下的。既然张宪一案，没有切实的罪证，那怎么能判人家绞刑呢，既然张宪和岳云是同谋，谋反信还是岳云写给张宪的，怎么他岳云就能保命呢？难道就因为他是岳飞的儿子？这判决明显不合理。”
“合不合理——再说无益。”秦会之伸出左手，将那张写着赵构朱批的纸片递给韩世忠。
“这是官家的笔迹？”韩世忠一脸的难以置信，“这……三人都是死刑？岳飞也是死刑？宋太祖的祖训——”
“韩枢密使，宋太祖的祖训，管得是他赵家的子孙，你我只是两个当臣子的，有资格置喙吗？”
“是，是，秦宰相教训的是。”韩世忠忙不迭地点头，“既然官家要这样，我这当臣子的也没有意见。秦宰相，岳飞是该处死，张宪和岳云也该一并处死。”
问斩岳飞前一天，检校少保杨沂中来到秦会之家里。“秦宰相，我有一事相求。”杨沂中说道。“请说。”秦会之说道
“逆贼岳飞明天就要押往菜市口斩首。秦相公，能不能让我当监斩人？”
“监斩一职，人人避之不及，杨相公为何毛遂自荐？”
“秦相公有所不知。当日淮西之战，我和中国军队缠斗，如果有人来救援一下，我那数万禁卫军弟兄也不至于枉死战场。要不是自重身份，我恨不能当那操刀的刽子手，亲手砍了岳飞这贼人的脑袋。”
“杨相公，你砍不掉中国人的脑袋，砍同朝大臣的脑袋倒很上心。”韦小宝从大厅屏风后走出来说道。
“韦小宝！”杨沂中喊道，“你怎么也在这？你这话什么意思？你这是人话吗？你别以为你是转运使，我就不敢揍你。”
“杨相公，明天就由你监斩岳飞吧。没什么事你先回去吧。”秦会之说道，“我和韦转运使还有事情要商量。”
杨沂中走后，秦会之从托盘上取下两杯茶，一碗推到韦小宝面前，一碗自己拿起来喝。“小宝，过几天城南角瓦舍有场金剧表演，戏班子是从中国来的，名字叫什么我一时想不起来，反正挺出名的，有人送给我两张看票，你陪我一起去看。”
韦小宝点了点头。“秦相，后天我想进宫，和皇上单独见上一面，不知能不能行？”
“单独见面？”秦会之问道：“你想干嘛？”
“秦相，你放心——”韦小宝努力挤出一个微笑，“我不是去刺杀官家的。我有自己的打算，等见完官家，我会说给你听的。”
“小宝，我发现了一个问题。”
韦小宝耸了耸眉毛，等着秦会之说下去。
“我不是在责备你。”秦会之停顿一会，说道：“我好久没听到你叫我‘秦爹爹’了，你反而像外人一般，喊我叫‘秦相’。小宝，我有些不明白，是不是我做的有些事情让你反感了？还是说，在这个世界上，孩子们最终都会和父母生疏，直至形同陌路？”
韦小宝使劲摇头。“我不知道，秦相。我不知道。”
赵构在御书房接待了韦小宝。他的面前摊开着一本线状书，韦小宝偷瞄了几眼，从书上的文字看，应该是《项羽本纪》。
“皇上，臣特来请辞。”韦小宝说道，“请皇上辞去臣随军转运使一职。”
“干得好好的，为何辞职？”赵构头也不抬地说道，“岳家军虽然没了，你还可以去御前军当转运使嘛。”
“臣韦小宝实在没这个能耐，有负皇上厚望，死罪死罪。”韦小宝说道，“臣执意请辞，还望皇上恩准。”
“既然你坚持要走，朕不好再劝了。你的请辞，朕准了。”
“皇上，臣辞官以后，再想进宫见皇上，可能不太容易。”韦小宝说道，“所以，臣想借着今天和皇上见面的机会，请皇上兑现一下以前的承诺。”
赵构站起来。“什么承诺？朕给了什么承诺？”
“皇上当初答应过臣，臣有三次许愿的机会——”
“好啦好啦，朕还记着呢，你直说吧，你有哪三个愿望，朕可以满足的？”
“臣将三个愿望一并说出来吧：第一，臣希望收回全国县令对百姓的生杀大权。咱们大宋国内所有死刑案，都需要经过提刑司的审核和批准；第二，臣希望朝廷给全国各个街道配备一座望火楼，同时设立火灾保险署，职能是为那些在火灾中遭受损失的百姓提供援助，至于火灾保险署的经费来源，可以靠百姓平时自愿捐献——也许还有更好办法，也许皇上能够请大臣们一起集思广益；第三，臣希望废除医科中的咒禁科，另设公共卫生科，此学科专门研究群体瘟疫流行相关的奥秘。”
赵构在书架前来回踱步，手指托着下巴，陷入了沉思。“没问题！”他突然喊出声来，挺住脚步，“这三个愿望，朕都能办到，朕都答应你。”
元旦假期第六天下午，韦小宝一个人在家睡觉。秦会之找上门来。
“走，今天难得我有空，一起去看场金剧。”秦会之对蓬头垢面的韦小宝说道。
两人来到城东角瓦舍。检票的人告诉他们，他们要看的金剧所在的“牡丹”棚，已经满棚，没法再多进一个人了。秦会之失望至极，拉着韦小宝要走。韦小宝说道，那边的“菊花”棚在演“春歌”，不如去那边看看。
“菊花”演出棚里也挤满了观众，秦会之和韦小宝不得不在最后一排的一张矮凳上坐下。舞台上，一男一女两位伶人手指上顶着四块方形手帕，时不时抛向半空。不像金剧里伶人高亢激越、声绕梁柱的嗓音，韦小宝完全听不清这俩春歌伶人的演唱声。
他转过头，发现秦会之正盯着他。
“小宝，你最近很颓废，我很担心你。”秦会之说道，“既然皇上已经同意你辞官——既然你不愿做官，小宝，人这一辈，还有许多有趣的事情可以做。你从小聪颖，但不是所有的聪明人都适合做官，你和我是不同的人，你我有不同的路要走，重要的是，你找到你的那条路了吗？”
韦小宝喉咙发干。他挤眉弄眼了一阵，好似眼睛进了沙子。秦会之平静地打量着他。他在逼我开口，韦小宝想道，他在等我开口。
“秦相，我认为，这世界上，没人是主角。”他转过脑袋盯着前方的舞台，“没人是主角，因为所有人都是要死的。人这一辈子，短得就像白驹过隙，就像麻雀飞进宫殿。”
“麻雀飞进宫殿——这就是你要说的？”
“这就是我要说的。”
“小宝，有时候，我觉得你是另外一个人。你身体里的另外一个人，在借你的嘴说话。”
“我也有这种感觉。”
春歌还没演完，台上的两个伶人一件一件脱掉身上的衣服，逗弄着观众，秦会之和韦小宝起身离开演出棚。
夜幕早已降临。瓦舍内灯火通明，演出棚之间挤满售卖各种小吃、小玩具的摊贩，和外边的闹市不同，这里的摊贩并不高声叫囔，只是安静地坐在摊子前，等待顾客上门。
此刻正逢一处演出棚散场，瓦舍出口处排起了长龙。出口旁有一个算命摊，摊主是一位蓄着络腮胡的中年男子，盘腿坐在铺在地上的凉席上，似乎在闭目沉思。
韦小宝一时心血来潮，问道：“请问，算卦多少钱？”
“那要看你算什么了？”中年男子回答道，“算婚姻一次一两银子，算财运五两银子，算吉凶十两银子。”
“这么贵？”韦小宝啧啧称奇道，“别的算命先生，算一次命只要几文钱。”
“一分钱一分货，我算得准，自然收费贵。”
“小宝，我平常怎么教你的？”秦会之走过来，“你是读过圣贤书的人，不该理会这种怪力乱神的东西。”
“你这人好生无礼。”中年男人说道，“这样，我免费给你算一卦，你自己看准不准。”
“不算。”秦会之说道。
“你能为我养父算什么？”韦小宝笑道，“他婚姻美满，不爱钱财，可能还看透了生死——没什么可算的。”
“他是当官的？”算命的中年男人说道。
“你怎么知道？”韦小宝问道。
“连这点眼力都没有，我以后别在江湖上混了。”中年男人说道，“这样吧，我给他算算忠奸。他们这些当官的，最喜欢玩这套把戏。”
“算忠奸？”韦小宝说道，“你比皇上还有眼光？”
“当然不是算当代的忠奸了，他是忠臣、奸臣，那由皇上说的算，说他是就是，说他不是就不是。我算的是他子孙的忠奸。”
韦小宝心想，秦会之的子孙，那不就是我韦小宝的子孙吗？“你算算看。”
中年男人翻起眼皮，露出整个眼白。
“不得了，这位相公的子孙个个都是忠臣义子，有个曾孙为国捐躯，战死沙场。”
秦会之摇摇头，露出一个颇为无奈的微笑。“小宝，走吧。”
“那你再算一个人，你算算岳飞后代的忠奸。”韦小宝说道。
“岳飞？就是那个刚被砍头的军阀？”中年男人说道，“他死的那天，我专门放鞭炮庆祝了。”
韦小宝说道，“这样吧，岳飞后代那么多，肯定有好人，也有坏人，你就跟算我养父一样，你算算岳飞孙子的忠奸。”
“给钱，五两银子。”
韦小宝从袖兜摸出一张面值十两银子的银票。“算了，找不开。不算了。”
“别啊！一两银子也是可以算的。”中年男子又翻起了白眼，“岳飞有个孙子叫岳珂，是个大奸臣、大贪官，为了向朝廷要官谋财，拿他爷爷岳飞的名号扯虎皮做大旗，你猜怎么着，他还真干成了，当然这不是因为他岳珂编他爷爷的谎话编得好，而是因为——。”
“走啦，小宝，人少了。”秦会之望着出口通道说道，“这人连撒谎都不会撒。”
韦小宝和秦会之一起离开算命摊。身后传来摊主的呼喊：“相公，我费了这么多口舌，随便给点钱意思意思是应该的吧？二十文铜钱！相公，好歹给个二十文呐！”
离开瓦舍，秦会之邀请韦小宝一起去家里吃晚饭。一进家门，王妈妈迎了上来。“你们可回来了，家里来客人了。会之，他在书房里等你呢。”
韦小宝和秦会之在书房里见到了来客。那人五十岁出头，自称是福建路漳州的知州。“秦宰相，下官这次进临安述职，顺道过来看看你老人家。”那人说着话，递给秦会之一张案牍。
秦会之对着案牍上的字念了出来：“……叛逆之后不应留，乞绝其急需，使尽残年。”他问道：“你这是什么意思？”
“秦宰相，逆贼岳飞的几个儿子、孙子被流放到下官的地盘上了——朝廷每月给他们发一笔丰厚的赈钱养着他们，当真荒唐！逆贼的后代，就该让他们饿死！这帮逆贼之后既然落到下官手里，下官有一百种方法对付他们——”
“禽兽啊禽兽！”秦会之厉声骂道，“枉你也是个读过圣贤书的，用心如此恶毒，当真猪狗不如！你吃过的东西，猪狗都不屑吃！你给我滚！滚出我家！”
“秦宰相……秦宰相……”来客一时语塞，“难道不是……秦宰相你下令处死岳飞的吗？既然如此……”
“你给我滚。”秦会之骂道。
漳州知州走后，秦会之将案牍交给韦小宝。“小宝，你要是闲着没事的话，明天就带着这份文书去福建路，交给岳飞的儿孙，让他们对当地的知州多加防范。”韦小宝回答道：“好。”
从福建路回来，已是一个月后。韦小宝骑着一匹走路慢吞吞的驴子，骑到西湖岸边时，忽然见一大群人围在一起。他心生好奇，挤进人群，原来大伙在围观两个跪着的泥人塑像。他正要走，听到有人喊他养父秦桧的名字。顺着那人的视线，他见到泥塑底座刻着两个人名，一个刻着“秦桧”，另一个刻着“万俟卨”。
“这是怎么回事？”他问围观的路人。
“我不知道，别问我。”路人回答道。
他一连问了好几个人，对方不是沉默着摆手走掉，就是和他一样茫然不解。
“这还不知道吗？”一个年轻男人用字正腔圆的雅音说道，“这两个人是害死岳飞的主犯，”他指着秦会之的泥塑说道，“这是当朝宰相秦桧，正是他设计陷害岳飞，害得岳飞枉死。他身边这个，是他的同谋、跟班万俟卨，正所谓蛇鼠一窝。”
“这两个泥人是谁放这里的？”韦小宝问年轻男人。
“这很重要吗？重要的是为什么要摆秦桧的跪像！”男人高呼道，“秦桧一手遮天，蒙蔽圣上，残害朝廷大臣，咱们临安老百姓看不下去了！”
男人亢奋的语调吸引了越来越多的路人过来。韦小宝听不下去了，从人群中挤出一条路，回家了。当晚，他拿着一把锤子悄悄出门，将湖边两座泥塑砸了个稀巴烂。
第二天下午，新的泥塑又出现了，而且在秦会之和万俟卨的跪像旁，又多了一个张俊的跪像。韦小宝趁着月黑风高之夜，又一次砸烂了三座泥塑跪像。谁知两天后，四座新的泥塑跪像又被摆上了西湖岸边，除了秦会之、万俟卨和张俊外，他的王妈妈也被雕成了下跪的泥像。
我的王妈妈跟岳飞之死有什么关系？韦小宝怒从心中起，回家抄起锤子，打算在西湖游人众目睽睽之下，砸烂四座泥塑。离开家门没几步，一个十五六岁的少年拦住他的去路。“韦相公这是要去哪？我家官人韩世忠请韦相公去寒舍聚一聚。”这位自称是韩府家丁的少年说道。
“我现在没空。下次再说吧。”
“求韦相公发发善心，跟我走一趟吧。”少年求告道，“没请到韦相公，我家韩官人会说我连这点事都办不好，定要将我打个半死，我刚进韩府不久，就指着这份营生过活呢，韦相公，你发发菩萨心肠，莫让我为难。”
韦小宝心软下来，拎着锤子，跟着少年进到西湖以西一处挂着“韩庄”两字的园林。在假山和池塘边弯弯绕绕地走了大半天，韦小宝在一座六角亭里见到了韩世忠。
韩世忠坐在石凳上喝茶，面前的石桌上摆着一副没开局的白玉象棋，两个十六七岁的少女分别坐在他的两边大腿上，身上只穿了一层薄纱。
一阵浪费口水的寒暄之后，韦小宝和韩世忠下起了象棋。韦小宝执红子，韩世忠执黑子。
棋盘上一阵厮杀，韦小宝杀得韩世忠只剩下两象一将。
“韦相公，我看咱们这局作和吧。你一个炮、一个兵、一个相，赢不了的。”
“一个相怎么了？”韦小宝说道，“一个相也能赢。”他移动棋子，帅五平四。
韩世忠嫌弃茶水凉了，让坐他左腿的少女去端一壶热水来。他拍了拍少女的屁股，转头对韦小宝说道：“韦相公，来作客，你怎么还随身带着锤子？”他移动棋子，将五进一。
“韩相公，你听说西湖边上出现的那几个泥像没有？”韦小宝说道，“也不知道是哪个糊涂蛋，认为秦宰相、张俊是害死岳飞的凶手，还为它们雕刻了几尊下跪的泥像——我要去砸烂这些泥像。”他移动棋子，兵五平六。
“砸烂了，人家再造一座不就是了。”韩世忠说道，“人家再造一座铁铸的跪像，看你怎么砸。韦相公，老夫劝你，不要跟他们斗。”他移动棋子，将五退一。
“他们？”韦小宝移动棋子，兵六进一。
“那些造跪像的人。”韩世忠移动棋子，将五进一。
“你知道是谁造了这些泥像？”
“我天天在朝廷里混，这点事情还会不知道？”韩世忠说道，“雕凿秦宰相泥像的人，不就是宫里的那帮宦官吗？”
“宦官？这帮糊涂蛋！谁为了国家好，谁为了百姓好，他们反倒侮辱谁，反倒雕塑那人的跪像，我看他们才是该下跪的人，他们才该雕成跪像，供天下人参观！”
韦小宝陡然起身，险些打翻棋盘。穿薄纱的少女提着茶壶回来了，为韦小宝和韩世忠倒上茶水。
”韦相公不要冲动嘛，人一冲动就容易犯错，就容易犯蠢。来，喝杯香林茶，去去火气。”
韦小宝坐回石凳上，接过韩世忠递过来的茶杯，抿了一小口淡绿色的茶水，顿时唇齿生香。“这帮没种的阉货，净干这种下三滥的事。”韦小宝骂道，“他们跟秦宰相有仇吗？”
“不是跟秦宰相有仇。”韩世忠说道，“是他们咽不下这口气——韦相公，你想，岳飞生前花重金贿赂这些宦官，岳飞一死，等于他们的财神爷没了，你说要是你，你会不气吗？我早听说，这帮宦官个个都在居室里挂了岳飞画像，把岳飞当财神爷般，上香供奉。韦相公，你再想想，普通老百姓，十个里面有八个不识字的，不知道衙门朝哪哪边开的，他们哪里知道岳飞一案的主审官是谁？”
“这帮宦官，如此羞辱当朝宰相，官家难道——”
“官家？难道韦相公还想向官家上书不成？”韩世忠笑道，“韦相公，老夫要劝你不要跟这帮宦官斗，你以为老夫是怕你得罪这些阉货？老夫是怕你得罪这帮阉货后面的人呀。
“韦相公，再怎么说岳飞也是咱们大宋的大臣，不可杀大臣——太祖遗训犹言在耳——杀大臣，违背太祖祖训，往重了说，这可是动摇国本的大事，韦相公，你想想，这事是不是只能由秦宰相干？
“——当然啦，岳飞那家伙确实该杀，说什么只要一万人马就可以踏平我韩家军，我还说我韩世忠一个人单枪匹马就可以踏平他几万岳家军呢！他岳家军什么货色我还不知道？他就是太嚣张了，不然也不会死，老夫一定要在墓碑上刻下这个教训，警示我的子孙后代。”
“岳飞死得太可惜了，”韦小宝叹息道，“他为朝廷效力多年，死后连个谥号也没能得到一个。”他移动棋子，炮三平五。
“罪臣不配得谥，”韩世忠不屑地说道，他搂紧两位少女的腰，少女痴痴盯着韦小宝，韦小宝避开她们的目光。
“就算给他谥号，他这种人，最多最多——‘武谬’公，不能再高了。话说回来，没有谥号就没有谥号嘛，有什么要紧的？岳飞他一个种地的出身，能爬到现在这个位置，算他有本事的，他也享过福了——又给子孙留下几辈子吃不完的财产，这个人，这辈子也算是值了。”韩世忠说道。他移动棋子，象三进一。
”值了。”韦小宝说道，“不像我，奔波了几十年，什么也没落得。我才是该被同情的那个。”他移动棋子，炮五退二。
“韦相公，何出此言呢？”韩世忠说道，“怎么叫什么也没落得？你看看周围这座园林，韦相公可喜欢？”他移动棋子，象一进三。
“嗯。”韦小宝移动棋子，帅四进一。
“喜欢就拿去吧。”韩世忠笑道，“韦相公以为今天老夫请你来是为了什么？就是为了将这座园子送给韦相公你呀！”他移动棋子，将五退一。
“韩相公，我韦小宝无功不受禄。”他移动棋子，兵六进一。
“韦相公，当初老夫刺杀张通古一事，你一直为老夫隐瞒，老夫感激你呐。”
“这不算什么。”韦小宝摆手说道，“官家知道你是主谋后，不也没拿你怎样吗？”
“现在没办我，不代表以后不办我。”韩世忠说道，“我韩世忠以后还要承蒙你韦相公多多照应。”他移动棋子，象三退一。
“我照应你？我无官无职，怎么照应你，明明是你照应我才对。”韦小宝移动棋子，相七进五。
“韦相公虽然不再做官，但凭韦相公和秦宰相的关系，怕是没有哪个官比得上韦相公。”韩世忠移动棋子，象七进五。
“我跟秦宰相什么关系？”韦小宝移动棋子，炮五进七。
韩世忠“嘿嘿”干笑两声。“这朝廷上下，谁不知道韦相公打小跟着秦宰相，作他的书僮，秦宰相膝下无子，韦相公和秦宰相的关系，自然是——情同父子啦。”韩世忠终于没忍住，放声大笑起来。
“秦宰相不是我韦小宝的什么人，秦宰相是官家的人，是老百姓的人。”
韩世忠从腰带解下一串钥匙，放在棋盘旁。“这是园子大门和各个房间的钥匙，韦相公请收好。韦相公觉得这园子还有哪里不满意的，尽管提出来，我叫人按照韦相公的意思重新修整。”
韦小宝没去拿钥匙，却拿起了棋子。“将军。”他说道。