在本书中，广东的天文地理、经济风物、人物风俗，它集各史志之所长，记述详实，内容丰富，具有极高的史料价值和学术价值，成为传世之作，历来评价极高，当代学者誉之为“广东大百科”。虽然不是一本专门的科学技术论著，但有学者统计其涉及科技问题的篇幅占了全书的68，有十万字是属于农业方面的内容，还有2/3是有关国计民生方面的记载，全面地反映了明末清初广东的经济发展概貌。有些学者还专门探讨了屈大均对自然科学的研究，认为他注重科学实践，侧重综合研究和哲学概括，体现了朴素的辩证法思想。屈大均树立了以社会经济生活为中心的经世致用史学，并且“以诗为史”，在从封建传统史学向近代史学的过渡中起着先驱的作用。
屈大均（1630年－1696年），初名邵龙，又名邵隆，号非池，字骚余，又字翁山、介子，号莱圃，广东广州府番禺县（今广州市番禺区）人，广府名人 。明末清初著名学者、诗人，与陈恭尹、梁佩兰并称“岭南三大家。
屈大均的前半生致力于反清运动，康熙二十二年，郑成功之孙郑克爽降清，屈大均大失所望，即由南京携家眷归番禺，终不复出，著述讲学，移志于对广东文献、方物、掌故的收集和编纂。屈大均为言志，弃传统的“岭南”称谓而不用，采用“广东”作书名，著有《广东新语》、《皇明四朝成仁录》等传世之作。
“岭南三大家”中首屈一指的屈大均，在诗学理论、诗歌创作等方面均进行了积极探索，并作出了独特贡献。在诗学理论方面，屈大均秉承儒家思想，提倡以诗言道，主张诗人要有高洁的人格追求、高尚的道德品行；强调诗歌要以“丽”为美却不失其“则”，以比兴入诗，寻求诗歌诗画结合的艺术境界和中和朴素之美。在诗歌创作上，屈大均实践其诗学理论，创作出了一系列可圈可点的诗歌佳作，既具有忧国忧民的侠骨，又不失情真意切的柔情。
顺治七年，清兵再围广州，屈大均为避祸，于番禺县雷峰海云寺削发为僧，法名今种，字一灵，名其所居为“死庵”，以示誓不为清廷所用之意。
顺治十三年，以化缘为名开始云游四海，奔走吴越、幽燕、齐鲁、荆楚、秦晋大地，北游关中、山西，入会稽至南京谒明孝陵，又上北京，登景山寻得崇祯死所哭拜，与顾炎武、李因笃、朱彝尊等交往。又东出山海关，留意山川险阻，暗图复业。他在辽东凭吊袁崇焕督师故垒，写下《出塞》及《塞上曲》等曲。返回关内后，积极游走于齐、鲁、吴、越之间，在会稽与魏阱、祁班孙等秘密联络郑成功，后随张煌言率军沿江而上，克芜湖，取徽、宁，下州县三十余。
顺治十七年秋，屈大均访南京，与朱彝尊同游山阴，参加祁氏兄弟的抗清活动。1662年，魏阱、钱瞻百、钱缵曾、潘廷聪等被杀于杭州，祁班孙遣戌宁古塔，大均避居桐庐。而为时人敬佩的是，他不顾清廷的禁令，撰写了《皇明四朝成仁录》，为明末清初的抗清志士歌功颂德，在明末的遗民中引起较大的反响。
康熙十二年，平西王吴三桂以蓄发复衣冠为号揭竿反清，屈大均赴桂参与其事，被委为广西按察司副司监督孙延龄军。未久，他因洞悉吴三桂借反清之名而行争霸割据之实的用心，遂托病辞职返回广东。
康熙三十五年，他在家乡病逝。死后，因其所著《皇明四朝成仁录》被人举报有反清情绪，雍正、乾隆两帝分别下令彻查并焚毁该书。
屈大均最著名的诗歌为《菜人哀》
诗云：《菜人哀》
序：岁大饥，人自卖身为肉于市曰菜人。有赘某家者，其妇忽持钱三千与夫，使速归。已含泪而去，夫迹之，已断手臂，悬市中矣。
夫妇年饥同饿死，不如妾向菜人市。
得钱三千资夫归，一脔可以行一里。
芙蓉肌理烹生香，乳作馄饨人争尝。
两肱先断挂屠店，徐割股腴持作汤。
不令命绝要鲜肉，片片看入饥人腹。
男肉腥臊不可餐，女肤脂凝少汗粟。
三日肉尽余一魂，求夫何处斜阳昏。
天生妇作菜人好，能使夫归得终老。
生葬肠中饱几人，却幸乌鸢啄不早。
白话版：
序：那些年发生大饥荒，百姓在菜市场上将自己的身体作为肉食卖掉，这种人叫做“菜人”。有一个男子入赘到女方家，有一天他妻子忽然拿了三千文钱给他，让他赶紧回自己家，然后就含着泪出门了。丈夫出去找她，找到她时，她的手臂已经被砍掉悬挂在市场上了。
今年饥荒，我们夫妇就要一同饿死了，不如我（妾身）到菜人市场上去做菜人。
做菜人可以得到三千文钱，足以资助丈夫你回家，我的一小片肉就可以帮助你行走一里。
我身上成色好的肉被烹煮着，香气四溢，乳房的肉做成馄饨后人们争相品尝。
他们先斩断我两条胳膊悬挂在肉铺子里，然后再慢慢把腹部和腿上的肉割下，用来做汤。
不能先杀掉我然后再肢解，因为要保持肉的新鲜，我把自己被割肉肢解的场景都看入了心里。
男人的肉太腥臊不好吃，女子肌肤光滑，恐惧时与男子相比出的汗也少一些，更加好吃。
三天我的肉就被吃光了，只剩下一道鬼魂，在斜阳昏黄的傍晚寻找着我的丈夫。
女子天生做菜人更好一些，我做了菜人才能够使我们夫妇二人得以终老。
我被葬到别人肠中，能使几人吃饱？唯一幸运的是，乌鸦和老鹰想要吃我的尸体，已经为时已晚了。