杨千禾的哀求声在空气中回荡，她的声音越来越弱，几乎发不出声音：
“萧宁……求你……求你饶了我……我真的不想死……我真的知道错了……”
她的身体已经瘫软无力，整个人趴在地上，泪水不停地流淌。
她的双手紧紧抓住萧宁的靴子，仿佛那是她最后的救命稻草。
曾经的高贵和骄傲此刻早已烟消云散，她只是一个被恐惧和悔恨吞噬的女人。
杨清道的额头已经渗出鲜血，他一边磕头一边哀求：
“王爷……求您开恩……我们杨家愿意付出任何代价，只求您饶过千禾……她真的知道错了……”
萧宁依旧一言不发，脸上没有丝毫波动。
他盯着那杨清道的眸子，微微开口：
“你杨家愿意付出任何代价？呵呵，杨清道，你杨家的东西，本来不就都是我昌南王府给的么？”
“如今，你们又能付出什么代价呢？”
他挥了挥手，冷漠地下令：
“动手吧，别再让他们废话了。”
闻言！
几名巡防营士兵迅速上前，将杨千禾从地上拖起。
他们的行动神速而果断！
毕竟，在萧宁骑着嘲风出现后，他已经成了所有人眼中神一般的存在。
现在，萧宁的话语权，堪称一呼百应。
杨千禾拼命挣扎，发出凄厉的尖叫声：“不！不要杀我！求你……求你……我真的不想死……我真的知道错了……”
她的声音越来越嘶哑，越来越虚弱，仿佛她的生命力随着每一次哀求都在逐渐消散。
然而，她的挣扎最终在刀锋划过的那一刻戛然而止。
鲜血溅落在地面，杨千禾的身体无力地倒在泥泞中。
她的眼睛依旧睁得大大，里面充满了悔恨。
我杨千禾后悔了，我不该与萧宁切割的，我错了……
几天后，洛陵城内。
随着孟党的覆灭，洛陵城一片欢庆。
街道上张灯结彩，百姓们载歌载舞，感激昌南王萧宁力挽狂澜，拯救了洛陵城。
原本轻视萧宁的百姓，如今纷纷对这位曾经的“纨绔王爷”改观，视他为英明的救主。
这可真是萧宁从来没有过的体检，别说，还挺舒服。
然而。
都没有等洛陵城内平静太久。
北境的一条重磅消息，彻底打破了朝中的宁静！
北境！
大疆国新皇，对北境发动了突袭。
时至情报传来，北境已有五洲沦陷……
北境和大疆国接壤的陆地，主要为北境三州，总兵王安礼为三州统帅，倒是一直保卫着三州的安宁。
直到这一次。
大疆国兵行险棋，竟然走水路，绕过了王安礼，直接从与大疆国隔水而望的江州入手，打所有人一个措手不及。
时至今日。
大疆国兵马一路南下，怕是已经破了五洲不止了。
……
许内，许居正与霍纲正站在书房中，神色凝重地交谈着。
“孟党虽亡，可他们覆灭前，终究还是发出了讨贼檄文，给了五王对穆起章动手的理由。”
霍纲眉头紧锁，忧心忡忡地说道。
“如今，五王已经联合，对穆起章发难，天下大乱，只怕就要来了啊。哎，这等局势，谁能预料？”
许居正轻轻叹了口气，目光沉重：“穆起章的局势已经四面楚歌，五王联手围攻，朝中局势很快会发生剧变。”
“按理说，这样的局面，早晚会到来。这一波危难，大尧总是要经历的。只是……”
他顿了顿，目光投向北方，“北境风波再起，敌军南下，连破州。这个时候，五王再内乱，朝廷兵力空虚，只怕无力应对。”
霍纲脸色更加忧愁：“是啊，朝廷如今能调动的兵力少得可怜。五王与穆起章厮杀正酣，谁也顾不上北境的战事。眼下，朝廷无人可用，北境危机四伏，哎，这可如何是好啊……”
“只能说，这大疆国的新皇，还真是好手段啊。当初，因为那大疆国公主，与那新皇乃是一奶同胞，如今，那大疆国公主依旧人在洛陵。”
“我尽管猜到，那大疆国可能会对咱们出手，也寻思着，对方至少会等到那公主离开。可谁曾想，这公主竟然就是他抛出的障眼法……”
“他就是深知，我们觉得公主在，他就不会动手。因此，才贸然出击，打了我们个措手不及……”
许居正叹了口气，深感这大疆国新皇的心狠手辣。
“其实，要说五人可用，倒也不全是……至少，现如今，洛陵这边，哈烈的兵马和临州军……”
许居正的目光转了转，似乎想到了什么。
“哈烈的军马和临州军？”
提到这，霍纲先是一喜，但很快就愁容挂上了面容。
“哎，哈烈和庄奎的兵马加起来，的确有着足足六万多人。只是……”
“我明白你的意思。”
许居正带拿了点头，“哎，若是这时，萧宁能出面，的确是好。”他欲言又止，很快，便又摇了摇头，长叹一声：
“只是，不可能啊，萧宁是不会出兵的。无论是那哈烈，还是庄奎，毫无疑问，如今都是昌南王府的势力。”
“如今，夺嫡之风已起。当下局势五王和穆起章，这六个夺嫡路上最大的阻碍，正在内战，可以说局面，已对他极为有利。”
“他完全可以按兵不动，等五王与穆起章两败俱伤，坐收渔利。若是此去北境……他一共就六万人马，若是再全部用于北境战场……他不会这么做。”
霍纲深深点头，心有同感：
“是啊。更何况。我们之前一直支持淮北王，将他视为清流的最大依靠。而萧宁屡次相助，但我们从未真正将他视为可以辅佐之人，一心在那淮北王身上，认为淮北王比那萧宁更贤明。更值得信任。”
“如今，淮北王这等可信任之人深陷内战，为了私利对北境不管不顾，若是我们去求萧宁出兵，岂不是自打耳光？我们有什么脸面再去请求他帮忙呢？”
许居正脸上露出一丝无奈与苦笑：“的确如此。当初我们只相信淮北王，以为他的心性，当为六王之首。”
“可如今，淮北王也深陷乱局，我们最信赖的人都在内战，谁还有资格去求昌南王？况且，萧宁在北境战事上没有任何义务出兵。换做是我，也绝不会出兵。”
霍纲轻轻叹息：“如今，萧宁的最优策略便是按兵不动，等内战结束，自然可以坐收渔利。我们已经无力改变局势，只能眼看着北境风云变幻。”
“是啊，谁都没有资格去求萧宁。”许居正闭上眼睛，疲惫地靠在椅背上，声音低沉，“我们欠他太多了，而他从未欠过我们半分。”
两人一时无言，屋外的风声更加刺耳，仿佛预示着北境的风暴已近在咫尺。
许居正沉默了片刻，心中生出深深的无奈与不安。
他知道，如果北境的局势继续恶化，朝廷必然崩溃，但他们无论如何也不敢奢望萧宁会再次出手。
毕竟。
眼下！
萧宁距离稳坐皇位，真的已经只有一步之遥了。
以前，他们还不觉得，萧宁有角逐天下的实力和能力。
如今，在经过与孟党的大战后，那杀神一般的萧宁，已然刷新了他们的认识。
二人相视无言，许府内，焦灼沉默的气氛弥漫。
然而，就在他们还在叹息之际，远处忽然传来了急促的脚步声。
“报——！”一名亲卫冲入书房，神情激动，喘着粗气说道：
“禀报老爷，霍大人！有您最关注的北境之事……”
许居正和霍纲闻言，猛地站直了身子，一脸的彷徨：
“怎么？莫非，又丢了几州？”
“不，是好消息！”
“好消息？”
霍纲神情一凝。
许居正也猛然一愣，难以置信地看着亲卫：“什么？！这会的北境，还能有何好消息啊？”
“是昌南王！昌南王方才在朝中，与荀直大统领禀报，将带领十五万兵马，驰援北境！”
“什么？”
这话一出，许居正和那霍纲纷纷愣住了，大脑一片空白，脸上写满震惊与茫然。
他们刚才还在讨论萧宁的策略，以为他会按兵不动，等待时机，却没想到，萧宁竟然已经上书要出兵北境，亲率大军前去迎敌。
最重要的是！
还是十五万兵马？
这？
开什么玩笑？
昌南王什么时候，手下有这么多人了？
“这怎么可能……”许居正眼中闪过一丝复杂与钦佩，“我们都以为他会选择等待，可他……竟然为了北境百姓，放弃了坐收渔利的机会。”
霍纲也感到不可思议：“这与我们想象的完全不同……萧宁，他到底是个怎样的人啊？”
许居正缓缓坐回椅子，脸上露出一丝苦笑：“他比我们想得更有担当。我们自以为聪明站在自己的立场思考问题，却没想到，他做出的选择早已超出了我们这些老臣的见识。”
“其实，最让我难以理解的，还是这十五万兵马的问题。”
许居正走到地图前，左看右看：
“临州军，哈烈的军马，满打满算，也就七万人啊。他从哪里，找来了十五万兵马啊？”
“只怕，只有等出征之日，我们才能得到答案了啊。”
另外一边。
洛陵城，李百万给萧宁安排的庭院之内。
清冷的月光洒在昌南王府的庭院中，银辉映照着篝火，火光摇曳，蒙尚元、路舟山以及王夫子三人，围坐在石桌旁。
桌上的酒壶散发着浓郁的香气，酒已煮沸，正是畅谈的时刻。
萧宁端坐在主位，神色沉静，眼神中却透着一丝未曾表露的决断。
蒙尚元、路舟山等人环坐两侧，神情各异。
酒香虽浓，气氛却显得有些凝重。
蒙尚元轻轻抿了一口酒，放下酒杯，开口劝道：
“萧王爷，您此时若选择出兵北境，恐怕要冒极大的风险。眼下五王与穆起章正互相厮杀，咱们只需按兵不动，静观其变。”
“等他们两败俱伤之时，您便可以坐收渔翁之利。此时出兵，实在不智。”
路舟山同样点了点头，目光深沉：“蒙大统领所言极是。王爷，如今洛陵大捷，朝廷对您多有忌惮，眼下正是稳固势力的关键时刻。”
“我们按兵不动，坐看局势变化，等北境敌军疲惫时，再出手便是最佳时机。何必急于一时？出兵北境，除了会耗费您的兵力之外，对您并无半分益处啊。
两人的话语中充满了冷静的分析与策略，无论从权谋还是现实角度，按兵不动显然是最稳妥的选择。
萧宁抬起头，望着头顶的明月，神情变得深邃而复杂。
月光如水，洒在他略显疲惫的面庞上，映照出他内心深处的挣扎与思考。
坐在一旁的王夫子，始终未发一言。
他静静地听着，双手交叠在袖中，目光悠远，一副随时等待的模样。
其实，作为为人师表的夫子，他心中是有答案的。
只是，这等局面，他也无法妄自让萧宁做觉得。
片刻后，萧宁轻轻抬手，将面前的酒杯端起，目光从蒙尚元和路舟山之间扫过，淡然一笑：
“按兵不动，确实是最稳妥的选择。只需静观其变，我便可等到最佳时机，毫无风险。”
他轻轻抿了一口酒，接着说道：“只是，可若我按兵不动，我心中能安吗？”
蒙尚元和路舟山一时语塞，王夫子依旧沉默不语。
萧宁将酒杯放下，眼中闪过一丝冷厉：“北境如今已被连破七州，百姓生灵涂炭，若我只顾自己安危，岂不等于舍弃了苍生？”
“我昌南王，是一介纨绔不假，但依旧谨记加入临终教诲。我萧宁，无论何时何地，都依旧流淌着萧氏的血。”
“我姓萧，拯救北境，难道不本就是我的职责所在么？”
他的话语似是质问，更像是对自己内心的回答。
“况且，北境危局，不是单纯的利益博弈。如果北境丢失，敌军长驱直入，朝廷若失去北境，下一步便是大尧的根基。这场局，我不能只站在个人得失上去看待。”
萧宁的声音逐渐变得坚定，仿佛在月下许下了承诺。