府邸之中，灯火明灭。
案桌上，笔墨纸砚整齐摆放，墨香在空气中缓缓弥散。
萧宁与穆起章相对而立，彼此目光交错间，无形的压力在空气中激荡。
“好。”萧宁忽然轻笑一声，打破了片刻的沉默。
“我萧宁，答应与你一战。”
“若我胜，入主京城。”
“若我败，退守边疆，绝不再涉朝堂。”
穆起章闻言，眼中寒光一闪，随即缓缓点头。
“既然如此，那就按王爷所言定下此局。”
他轻轻抬手，从袖中取出两张洁白的绢帛，放置在桌案之上。
“王爷，这是我已拟好的令状。”
“胜者主京城，败者驻边疆，绝不干预中枢之政！”
萧宁目光微凝，缓缓伸手拿起绢帛，仔细审阅了一番。
令状之上，字字铿锵有力，条款清晰，约束严苛。
若依照令状所言，不论他胜败与否，都不得再以权谋与军队涉朝堂之事。
穆起章，竟将这局布得如此严密！
萧宁眼中闪过一抹深思，随即微微一笑。
“穆大人，当真好算计。”
“若是寻常人，只怕早已被你这局棋彻底困住，再无翻身之力。”
穆起章闻言，神色不动，淡淡一笑。
“王爷过誉了。”
“只因我知晓，今日能与王爷论此之人，唯我穆起章一人。”
“他人皆不足论。”
“唯有王爷，能与我比肩。”
他说着，轻轻拿起桌上的墨笔，蘸上浓墨，笔尖微抖，在绢帛上写下了自己的名字。
萧宁目光如电，冷冷看着他将那笔锋凝聚成一行有力的字迹。
片刻后，他轻笑一声，抬手接过墨笔，长袖轻扬，笔走龙蛇，将自己的名字落在绢帛之上。
“从今日起，便是你我二人之局。”
他将笔放下，目光中透出无尽的锋芒与决然。
“此局，不死不休！”
穆起章微微一笑，缓缓将那张绢帛收入袖中，目光中闪过一抹深邃之色。
“王爷果然豪气。”
“那么，我在城中正门恭候王爷。”
“三日后，我们便以武定朝堂之事。”
他声音平淡，却透着无尽的冷冽与决然。
萧宁轻轻点头，随即转身，衣袍翻飞间，银发如瀑，直入门外那无尽的黑暗之中。
穆起章看着他离去的背影，眼中闪过一丝复杂的光芒。
“萧宁啊萧宁……”
“你果然没有让我失望。”
“但这局中局，到底鹿死谁手，恐怕还未可知。”
他轻轻抚着袖中的绢帛，目光深沉而冷冽。
……
当萧宁走出府邸时，夜已深沉。
冷风如刀，吹得人肌肤生疼。
他微微抬头，看向那漆黑的天幕，目光中透出无尽的深思。
“王爷！”
身旁，一道焦急的声音响起。
萧宁眉头微皱，转头望去，只见两道身影自黑暗中疾步而来。
正是荀直与许居正！
“你们……怎么来了？”
萧宁语气微沉，眉宇间闪过一丝疑惑。
荀直满脸焦急之色，未待靠近，便急声说道：“王爷，您当真与穆起章签下了比武之约？”
萧宁淡淡点头，神色不动。
“不错。”
“三日后，我与他在城中正门一战。”
许居正顿时面色一变，失声道：“王爷！您这是中了穆起章的计了！”
萧宁眼中寒光一闪，目光缓缓望向许居正。
“哦？何以见得？”
许居正深吸一口气，定了定神，沉声道：“王爷，穆起章此人，心机深沉。”
“他如今与你以武决胜，看似公平，但实则是迫不得已！”
“迫不得已？”
萧宁轻笑一声，摇了摇头：“他一手掌控京城，兵权在握，为何会迫不得已？”
荀直上前一步，神色凝重地说道：“王爷，穆起章在与五王的决战中，虽将五王势力彻底清除，但其麾下的穆家军也损耗巨大。”
“如今的穆家军，人数不过五万。”
“若是与北境军正面交锋，他未必能全身而退。”
“而且您麾下还有琼州军，兵力更是占据绝对优势。”
“他如今之所以提出与你比武定胜负，就是为了避开两军正面交战。”
“用您一人换取北境军的退兵，以绝对的个人实力震慑朝堂，既维护了大尧的根本，又能避免兵马再行损耗。”
“这根本就是他的一场险棋！”
萧宁闻言，微微眯起双眼，冷冷看着荀直，眼中透出浓浓的寒意。
“他损耗殆尽？”
“哼……倒是好算计。”
“可你们却不知，他不过是以退为进。”
荀直愣住，正欲开口再言，却被许居正拦住。
许居正摇了摇头，沉声说道：“王爷。”
“我等知您一向不惧强敌，但穆起章的实力，绝非寻常之辈。”
“在与五王的决战中，他展现出了天人境的修为！”
“这等境界，几乎无人可敌！”
“而且……他还手握前朝秘术——血咒追魂箭！”
“此箭一出，必定追魂索命，绝无偏差。”
“只要沾染您一滴鲜血，便能锁定您的气机，直到将您射杀为止。”
“这也是天机山断言卫清挽必会有性命之忧的原因！”
“您若答应与他比武，岂不是正中他的圈套？”
萧宁闻言，眼中寒光一闪，眉头微微皱起。
“血咒追魂箭？”
他目光深沉，神色冰冷如霜。
脑海中忽然浮现出当初，天机山的断言——
“若卫清挽跟随自己入京，必会丧命！”
当初，那南宫拓也给过自己暗示，称这一危机，可能来自于穆起章！
如今看来，原来是这样！
卫清挽若继续随他而行，必定会在这一场劫难中丧命。
是因为，若是卫清挽在，穆起章会更加在意重视卫清挽的威胁！
所以，这血咒追魂箭，也会用在卫清挽身上！
所以，归根结底，这一切，全都是因为穆起章手中那枚血咒追魂箭！
传闻血咒追魂箭乃前朝秘术，箭头被施加了诅咒之力，能够追踪沾染上目标血液的气机，一旦射出，必定穿透目标心脉。
而且血咒追魂箭中的咒力能够无视任何护体真气与兵甲防护，堪称无解。
即便是天人境强者，也无法抵挡此箭的威力。
萧宁深吸一口气，眼中杀机闪烁。
“血咒追魂箭……”
“原来，这就是天机山口中的‘命运’。”
他缓缓闭上双眼，将心中那股无尽的怒火与杀意强行压下。
穆起章……
你当真是好算计。
若自己退缩，北境军必会退兵，而他穆起章将会趁机重整兵马，再度掌控京城。
而自己若硬着头皮迎战，他手中的血咒追魂箭便成了杀手锏。
此箭不发，则已。
一旦发出，必定锁定自己。
届时，自己几乎没有逃脱之法。
难怪，天机山会断言，自己必将面临生死之劫。
萧宁长长地吐出一口浊气，眼中寒光一闪而过。
“既然是命，那我便改命！”
“区区血咒追魂箭，若想取我性命，只怕穆起章还不够资格！”
他目光冷冽如冰，缓缓抬头望向许居正与荀直，眼中闪过一抹决然之色。
“我既然答应了他，便绝不会退缩。”
“天人境？”
“他有天人境，我也有我的手段！”
“血咒追魂箭？”
“我倒要看看，究竟是他这箭厉害，还是我的剑更快！”
他说完，声音低沉而冰冷，目光如利剑一般，直刺入夜空的深处。
许居正与荀直对视一眼，皆从彼此眼中看到了浓浓的忧虑与不安。
“王爷……此事不可大意！”
“穆起章此人心机深沉，他既敢与你比武，必有万全之策！”
“而且，他不仅是天人境强者，更是朝堂中的枭雄。”
“他如今不惜以身犯险，就是要逼您出手。”
“您可千万不要被他牵着鼻子走啊！”
荀直急声劝道，声音中带着浓浓的恳切与焦急。
萧宁闻言，目光微微一动，随即淡淡一笑。
“放心。”
“我自有分寸。”
“你们暂时不要声张。”
“明日，我会亲自会会穆起章。”
他声音淡然，仿佛在说着一件无关紧要的事情。
许居正还想再劝，却被萧宁一抬手阻止。
“好了。”
“此事已成定局，再言无益。”
“你们若真为我好，便先将军心稳住。”
“北境军刚刚抵达京城，若此时内部不稳，只会让穆起章有机可乘。”
“至于那场比武……”
他目光微凝，缓缓抬起头，望向那漆黑的夜空，眼中寒光闪烁。
“我萧宁，一定会给他一个交代。”
“只不过，这个交代……恐怕不是他所期望的。”
他说完，微微一笑，转身大步离去，银白的披风在寒风中猎猎作响。
荀直与许居正站在原地，目送萧宁的背影渐行渐远，心中却满是沉重与无奈。
“怎么办？”
荀直轻声问道，眉宇间满是忧虑之色。
“王爷已经决定了，谁也无法改变他的想法。”
许居正轻轻叹息一声，摇了摇头。
“我们唯一能做的，就是稳住军心。”
“然后……”
“祈祷王爷能赢。”
两人对视一眼，皆从对方眼中看到了深深的无奈与担忧。