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大唐河南道，扶余封一行人经过长途跋涉，终于到了登州地界。齐鲁故地虽为春秋商业繁荣之处，此刻却难以媲美江南，登州比对扬州更是多有落差。所幸扶余封等人不是前来游玩，也就不太在意这些，不过山东之处虽为孔孟故乡，但如今举国在武则天影响下兴盛佛教，此地便也兴修诸座佛寺。
“大人！”
扶余封等人骑着马在官道上行走，队伍中并未见到苏布烈，而他正从远方策马而来，呼喊着，待几人汇聚，他边喘气边说：
“都已经安排好了，咱们进城便可。”
“好。”扶余封点点头，看向福荣说：“福荣兄，在登州休整两日，咱们便借船东渡。”
“俺都听扶余兄弟你的。”
福荣在十余日的同行中发现扶余封的非凡之处，心中颇为佩服，如今还在大唐境内，觉得听对方安排就行，想到这儿他又说：
“对了兄弟，入了河南道以来，咱们似乎碰到两批新罗的武者，你说是不是有如俺这般逃来的？”
“你认识他们吗？”扶余封看福荣摇头，便翻白眼说：“不认识就跟你没关系，要是你害怕，咱们继续北上，直接去营州。”
“不了，不了。”福荣讪讪地说：“现在回去，俺阿玛得打死俺，俺带你们去白山部，然后找人探探阿玛口风也不迟。”
“那你同意继续绕道？”
“同意，万分同意。”
看着不住点头的福荣，扶余封心中只觉好笑，招呼几人入登州城中。而在登州南数百里处，连夜奔波的剑氏三杰有一搭没一搭地边聊边让胯下马匹慢慢前进。
“大哥，一连多日，眼见就要到登州了。”剑鸣扬说：“不如在中原歇两日再跨海吧。”
“可以。”剑鸣天点点头说：“前些日子因为数月之功尽废，心情沮丧，光顾着赶路，还未在大唐潇洒一二，如今就多体验两日。”
“太好了。”剑鸣山喜道：“咱们哥仨在新罗武林也算一方高手，为了个靺鞨人奔波至如此，实在有失体统。既然大哥首肯，俺要十个。”
“……”剑鸣天不由得失笑地说：“你这货，别最后功力倒退了。”
“不碍事，不碍事。”
剑鸣山摆摆手，兄弟几人不过行走百余里，就见一行约莫十人，领头的是个四品武者，头戴暗红绸带，一席青衫，身后跟着的大体都是六品、七品武者。
“三位前辈。”
为首那人对着剑氏三兄弟抱拳行礼，别看他有些许胡须，看起来比剑氏兄弟大，但武功不济，面对高手也只好称呼前辈。剑鸣天勒住缰绳，看了看剑鸣扬，只见剑鸣扬拨马前进几步说：
“新罗的？”
“是。”
“既然认得我兄弟三人，想来不是有官身就是高门大派，什么事？”
“三位前辈，在下金刚刀宗弟子安仁秀，得王上看重，许以大舍之职。”
“既如此。”剑鸣扬眉头一挑问：“不在王都参赞，来天朝何干？”
“去岁之事三位前辈也知晓，如今内忧平定，而贵人们念及二十年来与唐国关系并未缓和太多，故而意图自武林交流中寻突破。”
“所以……”剑鸣扬沉思片刻说：“今年你们来了多少人？”
“目前四批人马，零零总总也有五六百人了。”
“拦住我等所谓何事？”
“少林禅宗发英雄帖，有大德高僧参悟达摩玉壁，返照己身，于一品境界又进一步，得比丘僧之法。所以请各路豪杰前去观礼，我等本在登州及周边地界闯出点名气，得了帖子，如今得见三位前辈，想着邀前辈同去。”
“可是迈入超品？”
“这个……”安仁秀见剑鸣天开口问，连忙扭了一下身子拱手道：“不是，一般证道阿罗汉的高僧才是超品，这个比丘僧，估计是半步超品之类的吧。”
“那就免了，驾！”剑鸣天策马越过众人身边说：“我兄弟三人思乡心切，这趟浑水就不去了。”
剑鸣山、剑鸣扬见状赶紧追上，剑鸣扬对着安仁秀抱拳告辞，安仁秀面色有点沮丧，有手下人到近前不忿地说：
“什么人啊，仗着武功高绝就目中无人，简直……”
“唉。”安仁秀叹口气，抬手一拦说：“不必多说了，咱们继续赶路。”
再说回到扶余封等人，入了登州城后找了一家客栈借宿，随后便各自打探情报。苏布烈去与本地不良人组织接头，铁虎去码头咨询渡船，扶余封与福荣则是在城内闲逛，顺带问询关于新罗的事情。
“兄弟，俺在营州时也见过佛寺，没想到，这登州居然有这么多，这佛爷厉害吗？”
“……”扶余封翻了个白眼，他说：“你这一路逃到扬州了，没注意大唐州府都有大量佛寺吗？”
“哎嗨嗨。”福荣不好意思地挠挠头说：“光顾着逃命了，现在想来，应该还是路过不少的，不过都没仔细看。”
“那你现在看到了，有什么想法？”
“全国各地都供奉，说明佛爷厉害，等俺阿玛气消了，俺就问问他，俺也想有个自己的佛寺。”
“怎么说？”
“俺听说谁建佛寺，谁能把自己做成护法金刚、力士菩萨，陪在佛爷身边，俺也要。”
“想得倒是美，不过……”
扶余封眼珠一转，想到什么，故意迟疑，福荣有些好奇，催促说：
“不过什么？”
“高丽故地应该有不少佛寺，如今靺鞨诸部散居于斯，不一定有多少信众礼佛，你要是能发展一二信徒，或许还真能得个菩萨名号。”
“对啊。”福荣闻言右拳捶左掌说：“兄弟你这点子好，正好咱们回‘旧国’，俺先给白山的弟兄们说道说道。”
“话又说回来。”扶余封在一处摊子买了碗茶汤，招呼福荣坐下，有些好奇地问：“伯父因何会对你动怒，你不就是游历海东，还能有啥？”
“呃……”福荣面色一僵，讪讪地说：“没啥，就是离家久了，让家里担心。”
“是吗？”扶余封心知福荣言语有所隐瞒，但还是没有戳破，说：“走吧，找一个佛寺进去拜一拜，希望出海顺利。”
“好嘞，兄弟，你懂佛法吗？给俺讲讲，营州那边没什么高僧，俺到现在也不太懂这套。”
“废话那么多。”
扶余封虽然跟福荣差了将近十岁，但心性与之相差不大，故而竟能话语间教训对方，偏偏福荣也不以为忤。二人找了座寺院，请了香，也不管灵不灵就进香叩首，求个心里平安。待到入夜，铁虎、苏布烈归来，与二人于客栈汇合，探讨白日所得。
“大人。”苏布烈席地而坐说：“不良人已将我等诉于前几日求报上去了，估计明日就能把推荐信送来，而且此行亦有数名高手前往新罗办事，到了地方，可与我等照应一二。”
“莫非新罗有变？”扶余封问：“怎地这个时段派人前去了？”
“自去岁政变以来，新罗王身体每况愈下，鸡林道不良帅传信，恐其国贵族有鬼祟之心，桑帅恐有变故，特遣多名三品、四品不良人前去探上一探。”
“这样啊。”扶余封点点头说：“我还以为是最近国内新罗武者多了不少，所以才去打探情报。”
“说到这个。”苏布烈面容一肃说：“新罗武林自年初便屡屡有武者渡海而来，不少人在中原闯出些名头，有不良人兄弟说此番少林禅宗广邀天下英杰，不少新罗武者也在其中。”
“哦？”苏布烈的话语让众人神色一振，扶余封问：“有什么猫腻？”
“据说那高僧是度化以为绿林恶霸，顺带悟出一点佛理。”苏布烈饮了一口水说：“当初燕国公（黑齿常之）曾在一品境界踏足大宗师境界，应该与此次少林所谓‘比丘僧’差不多，再往上的超品境界真的太神秘了，释门是真往成佛方向走，已经让人看不懂了。”
“所以。”扶余封想了想问：“苏大哥，少林此次是要把那绿林高手示众？”
“不错。”苏布烈点点头说：“原本那恶霸也不算恶霸，就是在与少林高僧对峙时心态崩溃，心性入魔，直接从二品破入一品，结果成全那僧人，如今怕是要成为禅宗护法了。”
“真是想不到啊！”
随着扶余封的叹息，众人也是唏嘘不已，江湖上一方霸主，居然会在佛法度化面前无法自由。不多时，铁虎打破气氛，说起他今日见闻。
“大人，两位大哥，俺今天在码头有点收获。”铁虎说：“后天就有一艘前往海东的船队，三艘大船，先到新罗，后至日本，船老大是经营皮货和山珍生意的，不少同行商客都租了几个船舱，意欲同渡。”
“那我等是否可以出发？”
“俺没谈妥。”铁虎有些不好意思地挠挠头说：“那厮一听四人，张口就要八百两银子，这也太多了。”
“这……”
扶余封心想他们一行手里最多二百两，这船家简直太黑心了，八百两完全是抢劫。苏布烈想了想起身说：
“我这去找河南道的兄弟借上一二。”
“不可。”扶余封说：“我等行走江湖，不能总麻烦不良人的兄弟，只是这费用……”
“唉。”福荣叹口气说：“俺来吧。”
说着，福荣在怀里东掏一下，西摸一下，最后居然掏出两根山参，他一脸肉痛地说：
“俺在白山的兄弟说了，这个在新罗、登州等地可畅销了，应该能够了吧。”
“盯——”另外三人盯着福荣，把他看得有些毛了，连忙摆手说：
“就这两根了，真的没有了。”
扶余封夺过两根山参，递给苏布烈说：
“明日苏大哥跟铁虎去出了这山参吧，然后跟那船家杀杀价，八百两真的不行。”
“嗯。”苏布烈接过山参后点点头说：“大人放心，在下一定办妥。”
转过天来，苏布烈领着铁虎前去租船，而剑氏三杰也入了登州，三兄弟投宿后直奔秦楼楚馆，竟是与扶余封一行擦肩而过也未注意到。待到第二日，剑鸣天见三弟剑鸣山在歌姬怀中酣睡不醒，有些好笑又好气地摇摇头，然后带着从弟剑鸣扬去码头约船。
“大哥，你看。”
“怎么？”剑鸣天边回复边顺着从弟所指看去，不太确信地问：“是……是福荣那一拨？”
“是啊，大哥。”剑鸣扬点头说：“这个点雾气也散了，开始我也以为看错了，现在看来，可不正是他们！”
“嗨呀！”剑鸣天攥紧手中兵器，咬着牙说：“这些崽子，耍了咱们一路，如今竟然相差仿佛，走，去拦下他们！”
“大哥不可！”剑鸣扬连忙拦着说：“这三艘船已然扬帆，你看，乘着风速，如今快速驶离，仅凭你我，如何拦截？”
“唉！”剑鸣天懊恼道：“真是不甘心。”
“大哥莫急！”剑鸣扬边宽慰边走说：“以弟弟我所见，他们是要去咱们新罗，我借几块木板登最后一艘船，先跟着，大哥你带着三哥想法找最近的船只，咱们新罗见。”
说完，剑鸣扬已然跑到码头浮桥舷板上，踢飞几块舷板，借着木板的浮力，三个纵身飞跃，攀上大船的锚索处，随后借力而上，入了甲板。
“哎？”船上的管事招呼着许多力工、护卫围了上来说：“你这武夫，凭地上船？”
“喏。”剑鸣扬拿出两大锭银子说：“事急从权，寻个居所。”
“嗯？”管事的接过银子咬了咬说：“去新罗？”
“是。”
“行吧，你。”管事指了一个护卫说：“带他去下层仓房，随便哪间住都行，但是不能损害货物，另外用餐用水要另外掏钱。”
“省得。”
剑鸣扬点点头，跟着一个护卫离去，管事的将银子揣入怀中，心里甚是美妙，随后遣散跟来的下人，自己回房饮酒去了。而关于剑鸣扬追到船上的事情，扶余封等人并不知晓，只因四人租用的是第二艘船，故而并未与追兵有所交集。
再说回到扶余封一行，海上晃荡了近一个月，未曾想到偏航数次，最终船家给他们扔到白江口的临时渡口，随后立刻扬帆而去。一同被扔下来的还有许多中原和新罗的商人，这些人骂骂咧咧组织手下运着货物赶路，扶余封等人在后边慢慢走着，却没察觉到不远处有一个人在一直跟踪。
“大人，到新罗了。”苏布烈问：“要先去热也山县看看嘛？”
“不必了。”扶余封对于百济故地并无什么归属感，他想了想说：“先去四沘城看看吧。”
四沘城原本是百济国的都城，扶余封的外公扶余隆作为太子时，就居住在那里，而扶余封的母亲扶余文月，幼时经历百济灭国，只怕对故国都城也没什么深刻印象。如今扶余封踏入到外公出生的故土，自然是想去观瞻一二。一行众人倒也没有什么异议，苏布烈则是在行程里暗中留下不良人接头信号，只盼鸡林道不良人能有前来接头的。
新罗国地处大唐渤海以东，位于半岛之上，原本与百济、高句丽呈“三国鼎立”之势，在大唐攻灭百济、高句丽后逐渐独霸半岛。但是此地便是前汉孝武帝时期也只是简单拓土一二，因其不毛，并未大力发展，导致如今仍有许多村落中人居于半地穴中。
“此地当真落后。”扶余封见了许多沿途景色，感慨道：“这么多人以冢为屋，实乃蛮荒。”
“是啊，是啊。”福荣感叹道：“兄弟，你是不知道，新罗国也就一些重要的城市里能有不少宅院，剩下更多的就是这种穴居。俺们靺鞨诸部也就这个水平，这新罗还想当个‘上国’，也没比俺们强多少，当初要不是管吃管住，俺才不在这儿谋营生。”
“……”扶余封翻了个白眼，随后问苏布烈：“苏大哥，鸡林道的不良人兄弟可有联络？”
“至今也只见一次。”苏布烈说：“约在熊津相见。”
“如此简洁……”扶余封疑惑地问：“会不会……”
“嗯。”苏布烈点点头说：“此地不良人势力受挫，恐难以为助力。”
“多日来风餐露宿，这些村子根本无法借宿，真是淡出个鸟味。”
铁虎此时有些垮着脸，抱怨道：
“原以为来了还能有人找到，要是按苏大哥这么说，咱们还是快快赶路，回到大唐吧。”
“憨子，不可无礼。”苏布烈有些训斥的语气说：“行程上大人自有安排，用不了多日，就能回到安东府。”
“俺也只是说说，大人怎么定，俺都听大人的。”
就在铁虎话音落下，前方传来一道陌生又熟悉的声音：
“便是你家大人说‘自刎归天’，你也乖乖听话？”
“那是……”铁虎反应过来，怒道：“哪儿来的混账，消遣你虎爷？”
随着铁虎喝骂，扶余封等人看向前边的路，来人正是剑氏三杰，三人面色多有风霜，一路风尘。只见剑鸣天解下双手剑，冷笑着说：
“如今只恐你们来得，去不得！”
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