京城。
林贺的信又捎回来了，林贺寄信并不固定时间。
每到一个地方，他就问问有没有镖师要去京城。
有的时候没有，也就只能作罢了。
林伯英把林喆叫了过来，“你来念信吧。”
林喆现在是家里专职读信的。
“七月中旬……”念到此处，林喆挑起眉头，震惊地看向郑杰“娘，大哥说他七月中旬就能回来了。”
家里人一阵欢喜，连李氏都不停地念叨着“贺哥儿也出去两年了，也该回来了。”
郑杰突然福至心灵，转头对林伯英说道“他爹，等贺哥儿回来咱们就去提亲吧。”
这么多年了，好不容易林贺松了口。
虽然没见过云娘，但林贺在信中已经写了云娘，郑杰也知道一些，很心疼这个姑娘。
林伯英点点头，“好，咱俩一起去，也郑重些。”
李氏和老林头乐滋滋地点头。
林珺，也就是狗狗，林家的小闺女，在一旁和大妞翻花绳。
闻言迫不及待地说道“娘去哪？我也去吗？”
李氏摸了摸林珺头上扎的小包包，“你娘去给你大哥提亲去，你就要有嫂子了知不知道？”
大哥？
在林珺的记忆中没有大哥的影子，只知道大哥时不时寄信回来，还给她带回来过礼物，是一对银镯子，就戴在她手腕上。
林贺此时正在大同，他结束行程，又绕到了大同把云娘送了回去。
毕竟，还没有提亲，就这么把云娘带回去不好。
林贺很欣赏云娘，但也仅限于欣赏。
不过，既然云娘也欣赏他，那么他们未必不能成亲。
作为夫妻，他们也可以互相关爱，互相照顾。
昔日一起读书的朋友们一个个都逐渐娶妻生子，林贺也不免觉得孤独起来。
有了云娘陪伴，他不再感觉孤独。
“云娘，等我考完试就来大同接你。”林贺和云娘保证。
他相信爹娘也会喜欢云娘的，尤其是娘，她最喜欢这种爽朗大方的女人。
吴夫子看着林贺一路以来的行记，表面不动声色。
晚上回屋之后却乐了半天，庄兄啊庄兄，你精心培养的学生到底是成了我老吴的女婿啊！
——
出了大同，林贺带着大有快马加鞭往京城赶去。
两年未见父母亲人，他实在是想他们了。
只不过舅舅带着姥爷他们上任了，年之内是见不到了。
郑谷殿试之后没有考翰林院，他志不在此，也不想一辈子做文章。
最后活动了一番到了凉州任远山县县令。
林伯英给他参谋过了，远山县虽然是贫困之地，但都是因为从前战乱不断的缘故。
现在天下太平，他在那儿熬一任，很容易做出些成绩来，到时候不论是回京还是到其他地方，都好说一些。
舅舅一走，只能把父母和妻儿都带走了。
林贺还想着去凉州一趟看看，结果林伯英写了好几封信催林贺回京考试，林贺只能回来了。
凉州路远，林贺绕过去得好几个月才能回来。
林贺一进门，郑杰和李氏都认不出来了。
林贺黑了，也壮了，一点看不出从前翩翩公子文弱书生的样子了。
郑杰的眼泪扑簌簌地往下掉，孩子肯定是吃苦了。
林贺无奈地左右手各扶着郑杰和李氏往屋里走。
“娘，我就是黑了点，快别哭了。”林贺就是脸和手黑，以衣领和衣袖为分界线，黑白分明。
林贺赶忙让大有把他带回来的礼物分发给众人。
“大有，你先去看看你爹娘他们吧，今天不用过来伺候了。”
“唉，公子。”大有点点头出去了。
林贺看林珺正在努力的仰起脖子看自己，一把把她抱了下来，“珺珺还记得哥哥吗？”说着露出笑容来。
林珺被这个黝黑的大汉吓着了，哇地一声哭了出来。
林贺手忙脚乱地哄，把自己买的大阿福拿出来，好不容易才哄好。
林伯英和庄学究倒是没和林贺说什么，只是让他赶紧准备会试。
林贺不太担心，那些学了十几年的东西，已经融入到了血液中，他根本忘不了。
而这次游历，不仅开阔了林贺的眼界，而且让林贺整个人都脱胎换骨了。
这一点，林伯英和庄学究读林贺的文章都能看得出来。
从前不论学得多么好，终究只是空中楼阁，华而不实，一旦仔细观，就摇摇欲坠。
而现在林贺的文章，就给人一种踏实稳重之感，逻辑清晰，文章掷地有声，铿锵有力。
林伯英负手站在窗前，满是赞赏地看着在院中给弟妹弹琴的林贺，有子如此，人生无憾。
他期待着林贺将来的成就，他一定会书写出属于自己的辉煌。
林贺已经很久没有摸琴弦了，这一回痛痛快快地弹了一下午。
许久未见韩夫子，自己都没有机会告诉他，他已经能够听出弹琴人弹琴时候所流露出的感情了。
虽然自己的琴技止步不前，但耳朵好歹能分辨出来什么是好的音乐了。
这也算是进步吧。
——
郑杰这几天十分发愁，左右邻居都没有卖房子的想法，将来林贺娶媳妇儿了，总不能还在这儿挤着住吧。
与林伯英商量了一番，最后定下来，实在不行就在附近找找有没有合适的院子，不是紧挨着也行，总之是越近越好。
郑杰雷厉风行，这件事办得极快。
就在姥姥家前面那条巷子，给林贺买了一个六间的一进院子。
现在郑杰手里的钱还不够一次性买个两三进的大宅子一家人住在一起。
只能先买个小的，把剩下的钱再攒几年，到时候一次性买个三进带东西跨院的大宅子，几代人也够住了。
郑杰还想早点提亲，被林贺拦了下来，“娘，这路程太远，又入冬了。”太不安全了。
“还是等会试之后咱们再一同去吧，我都和吴夫子说好了。”
郑杰只是担心林贺这个毛头小子说的话人家不认，还是得父母出面庄重一点。
最终还是林伯英亲笔写了信，托人把信和一车礼物送到大同，请他谅解。
吴夫子回信之后，郑杰才放了心。
实在是这两个孩子，不等双方父母出面，两人就都决定好了，一个比一个主意大。