三月二十二日。
北京城皇宫内，紫禁城奉天殿。
阳光透过雕花的窗棂洒在大殿的金砖上。
这一天，大明朝正统十五年的春闱殿试即将拉开帷幕。
在礼部官员们紧张而有序的安排下，三百名历经会试层层遴选脱颖而出的举子们，怀着既兴奋又忐忑的心情，依次踏入这庄严肃穆的大殿之中。
他们每一个人的脚步仿佛都带着自己十数年寒窗苦读的沉淀。
每一步都踏在通往梦想与荣耀的道路之上。
此时，皇帝朱锐正高坐在大殿之上的龙椅之中。
他身着明黄色的龙袍，头戴冕旒。
那威严的目光中似乎藏着对天下英才的期许，又有着对大明未来深深的思索。
他微微挺直的脊梁，仿佛承载着整个大明江山的重量。
礼部尚书胡濙，今日更是格外庄重。
他身着绯红的官袍，头戴乌纱帽，步伐沉稳地走到大殿中央。
面对皇帝朱锐，他缓缓跪地磕头。
然后，他那略微沙哑但洪亮的声音在大殿中响起：“大明正统十五年春闱新科殿试正式开始！请陛下赐题。”
大殿中的三百名举子，听到胡濙的声音，仿佛得到了某种神圣的召唤。
他们齐刷刷地跪地磕头，那额头与地面碰撞的声音在大殿中回荡，口中高呼万岁。
那声音中，有对皇帝的敬重，更有对自己未来的渴望。
朱锐微微抬手，示意众人平身。
他看着殿下这些年轻的面孔，心中涌起一阵感慨。
这些举子皆是我大明的希望，他们承载着大明的未来。
想到这里，朱锐的声音在大殿中响起：“诸位举子皆是我大明的希望。朕心甚慰。”
朱锐微微颤抖着开口，声音中满含感慨：
“去年，那瓦剌骑兵进攻北京城的场景，朕至今依旧记忆犹新。那震天的喊杀声，那熊熊的战火，宛如就发生在昨日，依旧清晰地浮现在眼前。遥想太祖在位之时，我大明的军队兵强马壮，那是何等的威风凛凛。彼时，蒙古人只要一听到我大明骑兵的名号，便会吓得闻风丧胆。可如今，时光流转，形势变迁。每每回想起那段往昔的辉煌与如今的状况，朕的心中便涌起无尽的感慨与深思。朕时常自问，该如何才能让我大明重振雄风，再次成为那让四方皆敬畏的强国，让我大明的子民都能在这片土地上安居乐业，不再受外敌的侵扰与威胁。”
殿下的举子们静静地听着，他们仿佛也看到了那金戈铁马的岁月，心中涌起一股豪情。
朱锐深深地吸了一口气，努力平复着内心翻涌的情绪，随后又缓缓开口说道：
“然而，到了现今这个时候，不得不承认，我大明已然呈现出了羸弱之态。朕每到深夜，躺在床上辗转反侧，夜不能寐，大脑一直都在思索着我大明未来的走向。如今的大明，辉煌不再，困境重重。朕时常在想，究竟该怎么做才能让我大明重拾昔日的雄风呢？往昔那威震四方的大明，何时才能重现？再者，如何才能让我大明的万千子民都能过上安居乐业的生活？这些，不仅仅是朕应该思考的问题，也应该是在座的诸位莘莘学子们需要去深入思索的事情。因为你们，是我大明未来的希望，是大明走向繁荣昌盛的关键力量。”
他的目光扫过每一个举子的脸庞，仿佛要看到他们内心的决心。
“朕今日的题目只有一个。” 朱锐的声音再次响起，大殿中瞬间安静下来，仿佛连空气都凝固了。
“胡卿，请你宣读吧。” 朱锐转头看向胡濙。
“臣领旨。” 胡濙再次跪地磕头，然后缓缓站起身来。
早有礼部的官员将那个红木的匣子递了过来，匣子上的金锁在阳光下闪烁着神秘的光芒。
大太监王振也将钥匙递给胡。
胡濙接过钥匙的手微微颤抖，他知道，这把钥匙开启的不仅仅是一个匣子，更是这些举子们的命运之门。
胡尚书缓缓的打开匣子，那轻微的 “咔嚓” 声仿佛在大殿中放大了无数倍。
他的脸上满是敬畏之色，恭谨地把圣旨缓缓取出，深吸一口气使自己镇定下来，随后朗声念道：
“奉天承运，皇帝诏曰。
朕于今日所设殿试策论之题目为：当下我大明内忧外患，应如何才能达成强国富民之愿景？
钦此。”
“吾皇万岁万岁万万岁！” 大殿中得到举子们纷纷高呼。
他们的声音中充满了对皇帝的敬意和对这场考试的重视。
随后，举子们纷纷起身，又依次落座，旋即开始全神贯注地答题。
朱锐则静静地凝视着他们，目光中满含期待。
他的视线在大殿中缓缓扫过，只见大殿之中的举子们整整齐齐地被划分成了二十行，每行均有十五人。
每位举子的面前都摆放着一张大约两尺见方的方桌，那方桌之上，笔墨纸砚一应俱全。
此外，每行都安排了一名来自礼部的官员负责监考。
这些监考官员们个个神情严肃，目光如炬，锐利的眼神仿佛能够洞察一切。
大殿之中有人已经开始动笔，那笔尖在纸上划过的声音如同春蚕在啃食桑叶。
有的人眉头紧锁，还在思索，在脑海中搜索着最合适的答案。
朱锐的心中也有些紧张，他知道，这场考试不仅仅是对这些举子们的考验，也是对他这个皇帝的考验。
他希望能从这些答卷中找到真正能够为大明效力的人才。
时间一分一秒地过去，大殿中除了纸张的沙沙声，安静的出奇。
约莫一个时辰后，有人开始交卷，交完卷后，跪地向皇帝朱锐磕头，之后转身退出大殿。
两个时辰后考试结束，随着一声清脆的铜锣声，还未完成的举子们纷纷放下手中的笔，站起身来。
他们有的面带自信的笑容，有的则露出一丝遗憾的神情。
众人纷纷磕头并退出了大殿。
朱锐看着他们离去的背影，心中充满了期待。
当天下午，主考官们紧锣密鼓地开启了阅卷工作。
他们全神贯注，目光如炬，仔细地着每一份答卷，哪怕是最细微的一个细节都绝不放过。
历经层层严格筛选，主考官们从众多答卷中遴选出了最为优秀的十张，随后呈递给了在御书房中焦急等待的皇帝朱锐。
朱锐端坐在御书房内，面前整齐地摆放着这十张答卷。
他神情专注，一张接着一张地仔细翻阅，仿佛能从每一份答卷中听到举子们的心声。
他时而轻轻点头表示赞赏，时而微微皱眉陷入沉思，内心不断地对这些答卷进行着比较。
这些答卷皆才华横溢，各具特色，有的言辞犀利、观点独到，却似乎过于激进；有的论述详实、逻辑清晰，但又欠缺了一些创新思维。
在长时间的反复斟酌与思考后，朱锐终于艰难地从中选定了状元、榜眼和探花。
次日，礼部的官员们便将进士名单张贴在了衙门前。
那红底黑字的榜单，在阳光下格外醒目，仿佛承载着无数人的梦想与期望。
榜单上，一个个名字熠熠生辉，向世人宣告着新科进士们的荣耀。
【
一甲，三人。
状元王鼎、翰林院修撰。
榜眼贺易，授翰林院编修。
探花孙元明，授翰林院编修。
二甲赐进士出身，五十人，授从七品顶戴，待授官。
三甲赐同进士出身，一百二十人，授正八品顶戴，待授官。
】
眼下，春闱的事已然落下帷幕。
然而，科技院那边却是暗潮汹涌。
在那不易察觉的暗处，竟有人悄然酝酿着一场诡谲的阴谋……