“万岁爷，锦衣卫的徐大人有要事求见！” 太监王振那尖细且急促的声音，陡然打破了乾清宫原本的宁静。
此时的皇帝朱锐刚刚接见完春闱殿试的一甲前三名。
他正躺在龙榻之上，试图借着片刻的宁静让身心放松下来。
他轻轻合上双眼，脑海中思考着大明未来的人才布局。
朱锐微微皱了皱眉头，但还是缓缓睁开了眼睛，眼中闪过一丝不易察觉的神情。
他摆了摆手，用沉稳而略带慵懒的声音说道：“让他进来吧！”
与此同时，在乾清宫门外，徐有贞正满心焦急地等待着。
他在来的路上反复琢磨着该如何向皇帝禀报这件大事，心中既有着对皇帝英明决断的敬畏，又担心自己的禀报方式是否恰当。
当得知王振来传他觐见的时候，他深吸一口气，整了整自己的官袍，迈着略显匆忙的步伐，屁颠屁颠地跟在王公公的身后，一路小跑着就进入了殿内。
徐有贞跪地磕头，恭敬地说道：“启奏皇上，大事不好了。科技院门口被围了，臣觉得有人可能要闹事！” 他的脸上满是紧张的神色，额头甚至冒出了细密的汗珠。
听到徐有贞的禀报，朱锐的眼睛瞬间睁开，眼神中闪过一丝惊讶和警惕。
他从龙榻上坐了起来，身体微微前倾，急切地问道：“哦？到底发生了何事？”
徐有贞咽了咽口水，努力让自己镇定下来，开始详细禀报：“回皇上，春闱殿试刚刚发榜没几天，北京城就陆续来了许多外地的年轻人。臣担心京城的安危，于是就安排下面的人仔细探查，这一查将臣吓一跳，臣发现这些日子京城居然来了一千多外地年轻人，京城的许多客栈都被他们住满了。据说这些人是看到《大明日报》的文章，才特意来京的。”
朱锐微微皱起眉头，开始在脑海中快速思考着应对之策。
片刻后，他的嘴角露出一丝笑意，赞许地说道：“哦，原来如此。看来高尚书效率很高嘛。徐卿，真觉得你平时该多看看《大明日报》。”
徐有贞微微一愣，心中有些疑惑，但还是静静地等待着皇帝的进一步指示。
朱锐继续说道：“徐卿你不必紧张，也不必大惊小怪！这是朕让工部尚书高谷安排的每年四月一号科技院的考试。今日是四月一日，正好是考试的日子。不过，你可给朕盯紧了，有任何情况及时来报！”
徐有贞连忙磕头领旨：“臣领旨。请皇上放心，臣定会保护京城安危。另外，臣以后会加强学习，多看《大明日报》。”
“臣告退。”说完，他缓缓起身，带着一脸悻悻之色退了出去，心中暗自懊恼这次拍马屁没拍好，同时也在思考着如何更好地执行皇帝的命令。
看着徐有贞的背影，朱锐心中暗自思忖：这个徐有贞啊，忠心倒是没问题，就是心眼太多了，不过在这种关键时刻，他的锦衣卫还是能发挥重要作用的。
而此时的北京城，科技院大门外，却是另一番混乱而紧张的景象。
一千多从两京十三省赶来考试的学子们，把科技院大门口围得水泄不通。
那场景如同汹涌的潮水一般，让人望而生畏。
科技院门口，此时已有重兵把守。
京城亲军二十二卫之一的府军卫，早已派出了一百多人在此严阵以待。
他们个个神情严肃，手持兵器，警惕地注视着周围的人群。
科技院的院长是工部尚书高谷。
今日负责主持考试的则是新上任的副院长，原都察院御史魏贞。
魏贞身着官袍，头戴乌纱帽，站在科技院大门口的中央，身边有十几名护卫紧紧守护着他。
他的心中既有着对这次考试顺利进行的期待，又有着对可能出现的混乱局面的担忧。
魏贞缓缓地深吸了一口气，稳住心神，接着以洪亮的声音大声喊道：“各位从远方风尘仆仆赶来的学子们请注意！请大家在这衙门口的左右两侧有序地排好队，并且依次做好登记，随后就能进入院内进行考试。今日的考试主题是农业，明日是商业，后日则是手工业。”他的声音在嘈杂的人群中努力传播着。
人群中突然一阵骚动，一个粗嗓门的声音响起：“这怎么不早说？害得老子起这么早！”
众人循声望去，只见一个黑脸壮汉满脸怒容地站在那里，他身材魁梧，浓眉大眼，满脸的络腮胡子仿佛在诉说着他的豪爽不羁。
他一边跺脚一边继续嚷道：“我可是日夜兼程赶来的，就为了今天能参加考试，这不是坑人嘛。” 他心中满是怨气，想着自己一路上的辛苦奔波。
一个身着蓝色布衣，身形略显瘦弱但眼神却透着坚定的学子皱着眉头说道：“这到底是怎么回事呀？我们大老远跑来，却这般折腾。”
他旁边一个胖乎乎的学子嘴里边也嘟囔着：“哼，真是的，早知道就不来了，这不是浪费时间嘛。”
“是啊，是啊。” 周围立刻有很多人附和着，他们的脸上也都露出了不满的神情。
那黑脸壮汉见有人附和，更加来了劲，继续大声说道：“早知道还要等两日，我何必紧赶慢赶着来京城呢？大家伙说是不是？”
“对，这位兄台说的是。这科技院虽说是新开的衙门，可是做事总该有个章法！” 离他不远处一个消瘦的学子也跟着说道，他身着灰色长袍，颧骨高高凸起，眼神中带着一丝埋怨和焦虑。
“说得对！这科技院是不是玩我们呢？这样的考试安排为什么不提早通知？” 距离大门口最近的一名白净的学子也嚷嚷道，他的声音尖锐而刺耳。
他皮肤白皙，五官精致，手持一把折扇，此刻正不停地挥动着折扇，显示出内心的烦躁。
经他这么一说，人群中许多人开始忿忿不平，大家纷纷交头接耳，抱怨声此起彼伏。
魏贞的脸色变得有些难看，他再次提高音量说道：“大家稍安勿躁，这是既定的安排，还请大家配合。”
然而，人群并没有理会他的话，反而越来越多人向大门口方向涌来。
人群之中，又有一位头戴方巾的学子皱着眉头开了口：“这着实太不合理了呀！这多耽误几日，我们就得额外承担几日的开销。要知道，这京城可不比我们西北那地儿。在西北，物价还算低廉，可在这京城，那花费可就高了去了。每日光是吃住，都不知得花去多少银子呢。” 他一边摇头一边叹气，脸上满是无奈与郁闷。
经他这么一说完，周围的众人都微微低下头，在心里默默算起各自的账目来。
一想到在京城这每日如流水般的花销，再加上这考试又要无端多耽误几日，大家的脸色越发难看，情绪也变得更加不满了。
人群中开始响起阵阵低声的抱怨，仿佛即将沸腾的热水，不满的情绪在空气中不断蔓延、升温。
过了一小会儿，令人意想不到的是，人群之中不知从何处突然飞出了许多的鸡蛋、蔬菜以及小块的石头。
这些杂物如同骤雨一般，纷纷朝着魏贞所站立的方位疾速飞来。
魏贞身边的护卫们反应极为迅速，几乎在杂物飞来的瞬间便做出了应对动作。
然而，奈何他们此次出来并未携带盾牌，无奈之下，只能凭借自己的双手以及身躯竭尽全力地进行阻挡。
尽管护卫们已经拼尽了全力，但依旧有不少的鸡蛋和石头突破了他们的防线，狠狠地砸到了魏贞的身上、脸上以及头上。
只听 “砰” 的一声闷响，紧接着，魏贞的额头便被砸破了。
顿时，殷红的鲜血从他的额头缓缓渗了出来，那触目惊心的红色在阳光下显得格外刺眼，仿佛在无声地诉说着这场突如其来的混乱与伤害。
他身边的护卫一瞧此景，顿时大惊失色。
他们不敢有丝毫迟疑，迅速围拢过来，如同筑起一道坚实的人墙，七手八脚地将魏贞小心翼翼地护送到院内。
与此同时，其他科技院的官员们见势不妙，一个个惊慌失措，纷纷慌里慌张地跑进院内躲避。
紧接着，“砰” 的一声闷响，大门紧紧关闭，只留下门口那些严阵以待的护卫士兵。
然而，科技院的这一举动，犹如在本就即将沸腾的油锅中又添了一把烈火，使得那一千多名前来考试的学子心中的怒火燃烧得更加猛烈。
他们原本就因考试安排的问题而心怀不满，此刻见此情形，更是怒不可遏，情绪愈发激动起来，仿佛一群被激怒的雄狮，随时可能爆发出更为强烈的愤怒。
人群如同潮水一般，缓缓地、不可阻挡地向大门口逼近。
当人群前行到距离大门口仅仅十步之遥时，护卫中的百户突然大喝一声：“拔刀！”
这一声如惊雷乍响，瞬间打破了紧张而胶着的气氛。
紧接着，一把又一把明晃晃的大刀在阳光下闪耀着刺眼的光芒，齐刷刷地亮了出来，宛如一道坚不可摧的钢铁城墙，阻挡在科技院大门和学子们之间。
这些学子们大多是老实巴交的读书人，哪里见过如此这般的阵仗。
一时间，他们被这突如其来的状况惊得目瞪口呆，原本向前涌动的人群脚步戛然而止，仿佛被施了定身咒一般。
突然，人群中那位黑脸壮汉高高地举起拳头，奋力高喊：“我就不信，这些护卫敢杀人！我大明是有王法的！” 他一边挥舞着拳头，一边怒目圆睁，眼神中燃烧着熊熊怒火，但在那怒火之中，又隐隐地透露出一丝不易察觉的犹豫。
随着他的高喊，人群中立刻出现许多附和的声音，此起彼伏，嗡嗡作响。
只见那名百户面色冷峻，毅然决然地往前跨出一步，大声说道：“大明律：冲撞官府衙门，其罪同谋反，杀无赦！” 他的声音洪亮而坚定，如同洪钟大吕，在空气中久久回荡。
他的表情庄重而严峻，仿佛一座不可撼动的山峰，给人一种强烈的压迫感。
他紧紧地握着刀柄，目光如炽热的火炬，毫不退缩地盯着人群。
他的心中十分清楚，自己此刻肩负着维护秩序的千钧重任，绝不能有丝毫的懈怠和退缩。
在他那威严的气势之下，人群中许多人都被震慑住了，原本喧嚣的人群渐渐安静下来，人们面面相觑，心中开始重新掂量眼前的局势。
突然，之前那位面容白净的男子上前一步，手中依旧挥动着折扇，试图用这轻微的动作来缓解自己内心的紧张，他尽量让自己的声音保持平稳，说道：“我们并非是要冲撞官府衙门，我们只是想要讨一个合理的说法，恳请科技院的老爷们出来给我们一个解释。”
他的目光在百户和人群之间来回游移，努力维持着自己的冷静。
“对，让老爷们出来！” 众人齐声高呼，他们的声音交织在一起，仿佛汹涌的波涛，一浪高过一浪。
那名百户站在原地，犹如一座巍峨的山峰，丝毫没有退让的意思。
他的双手紧紧握着手中的刀，指节因为用力而微微发白，目光如燃烧的火炬般，坚定不移地盯着面前的人群。
他明白自己的职责所在，绝不能在此时让步。
双方就这样僵持不下，谁也不肯先做出让步。
空气中仿佛弥漫着看不见的硝烟，紧张的气息如同一张无形的大网，紧紧笼罩着在场的每一个人。
时间仿佛在这一刻凝固，只有人们沉重的呼吸声和偶尔的低声议论声在空气中回荡。
三月的春风悄然吹过，却未能吹散这令人窒息的紧张氛围，反而让人们的神经绷得更紧。
此时，徐有贞正带领着数百名锦衣卫，静静地在不远处密切注视着这里发生的一切。
他微微皱起眉头，脑海中快速地权衡着各种利弊，手指也不自觉地轻轻摩挲着腰间的佩刀，心中暗忖：自己或许在此时应该出手了……