听到朱元璋奉命外出探查元军，丽华确实有些惊讶。
她猜测这次元军撤兵就是因为他们的将领贾鲁病死了，就算不出城探查，等过个一两天也就能知道是怎么回事了。元军撤兵撤的兵荒马乱的还非要赶上去，岂不是上赶着找打吗？
“如今这个情况，不是在城里等着更稳妥吗？”
“谁不说呢，但是军令如山，咱也不能不遵军令啊。”
朱元璋没有将心里的猜测告诉丽华，还是那个原因，不想丽华夹在他跟郭子兴之间为难。
虽然外头挺乱，但丽华反而并不担心朱元璋的安全，整个明史上朱元璋生病的记载都极少，受伤的记录更是没有。
这大概就是气运之子自带的幸运吧。
不过，好歹算是出去一趟，该准备的东西还是要准备的。
“需要给你准备些什么吗？”
“带点干粮就够了。”
“好，你等着。”
虽然只是一次没有危险的任务，但是丽华也很精心对待，她烙了六张结结实实的大饼，减少了豆面的含量，多添白面，还在里面添加了三个鸡蛋。
大饼看起来结实，砸起来也邦邦响，可是吃起来却不费牙，是咸香口的。
大饼刚烙出来一张，朱元璋就闻到了香味，迫不及待的掰了一块吃着：“咱不是吹牛，你这手艺是这个！”他边吃边比了个大拇指。
丽华一边烙饼一边跟朱元璋聊天：“你会做饭吗？”
“会。”朱元璋点点头：“不过你也知道，咱粗枝大叶的，能填饱肚子就成，要说好吃是比不上你了。不过咱烤东西火候掌握的那可是一流。”
“是吗？有机会我可要尝尝。”
“那还不简单。等咱什么时候有了自己的地盘，也安稳下来了，咱就去山上打猎，猎最肥的野猪和兔子给你。”
“好呀，重八哥，咱可说定了。”
“你，你叫咱啥？”
“重八哥呀，怎么了，你就是比我大呀。”
“嘿，嘿嘿，没，没怎么……”丽华素日都是挺端庄的作风，如今嫁给了朱元璋，不但温柔体贴，私下里说话声音也软，今天这一声甜甜的“重八哥”，叫朱元璋如听仙乐耳暂明，心里犹如灌了蜜一般。
而且这是朱元璋成婚以后第一次领兵外出，以往他打仗就打仗，身先士卒直愣愣的就冲就完了。可是现在，一想到有了丽华，他忽然有些怯了。
怪不得自古都说英雄难过美人关，有了家室心里有了牵挂，上了战场多少还是会犹豫吧。
有时就这短暂的犹豫分神，就足以注定结局。
可话又说回来，朱元璋是不会屈服于任何事情的，那一丝胆怯几乎瞬间就转化为了动力，他要成为丽华的依仗，要守护这个来之不易的家。
于是从那天起，本来就悍勇的朱元璋又多了几分小心谨慎。
饼烙完，正在晾着，丽华擦了擦手叫朱元璋进屋。
“你这次出去，穿这个。”
丽华递过去一双靴子。
这是一双塞了棉花的长筒布靴，靴子筒到小腿中部，底是千层的底，里面的棉花厚厚一层，摸起来就暖和。
虽然开了春，可是外头的雪还没化呢，有太阳的时候还能晒的暖洋洋的，一旦阴了天刮起风来，这倒春寒比冬天还厉害。
“本来冬天的时候想给你的，可是成亲太急了，我没做出来……”
“没关系的，这个一看就很费功夫，以后就别做了。你手疼不疼？”
“不疼，你把全副身家都给我了，我也得给你做点什么呀。”
“其实，只要你在这里，就够了。”朱元璋眼睛有些湿润。
上次有人给他做鞋子是什么时候呢？
是他离开二姐家去皇觉寺的时候二姐塞给他的一双布鞋吧。
那双鞋他穿了很久，无论春夏秋冬。
直到鞋底磨烂了，鞋面的布也已经碎成了条，彻底没法穿了。
后来他又回到了家乡，可是二姐再也不可能给他做鞋子了。
比起鞋子，朱元璋现在更不能接受的是亲人的离去，他已经把丽华和马强当做了亲人，他不希望他们跟父母、二姐一样跟他天人永隔。
“别哭呀。”男子汉真情流露的泪水也打动了丽华，她轻柔的拭去朱元璋的眼泪：“我会一直在的。”
情到深处，两个人又不免温存了一些时间，等到天都快黑了时，朱元璋这才穿着新鞋，背着满满一袋子干粮去军营。
军营里的几个人也早就整装待发，朱元璋振臂一呼就全都跟着他走了。
几个人趁着夜色出了城，开始探查元军踪迹。
经过一整个白天的撤离，元军已经离开了原本扎寨的大营。
不过元军人多，总不可能一下子都走干净，走的早的或许已经在三十里外，走得晚的可能才刚刚出发不久。
朱元璋带着人一边追赶一边心痛。
这些村庄，去年秋天还散发着生机，他们还帮着一起收了粮食。
可是因为元军的驻扎，无数民房被破坏，他们家里的粮食也被搜刮干净，没能逃进城的百姓或许就冻死、饿死在了上一个冬天。
不多时，朱元璋已经赶到了元军之前驻扎的营地，营地里乱七八糟，乌烟瘴气。
尽管看起来没有人，不过朱元璋六个人还是小心翼翼了起来，一点一点的搜寻着。
很快，他们就发现了一处亮光。
几个人全部拔出了长刀，踮着脚步一点一点的靠近。
“放下武器，投降不杀！”朱元璋一边喊着，六个人包围住了亮光所在。
“不要，不要杀我。”
“是个孩子。”
朱元璋做了个手势，几个人收了刀。
“娃子，你怎么在这里？”
那孩子被吓坏了，朱元璋从包袱里掰了块饼递给他：“别怕，饿了吧，先吃，吃完了再说。”
那孩子是真的饿惨了，夺过饼就大口吃了起来，朱元璋想拍拍他叫他慢一点吃，结果被他灵活的躲过去了。
“嘿，还挺机灵。”
那孩子吃完了饼，缓解了饥饿，也缓解了恐惧。
“你们不是元贼？”
“咱们当然不是，咱们是濠州城里的起义军，见到元贼今天有异样，这才出来探查的。”
“起义军？”那孩子仔细的看了看几个人，忽然说道：“我认识你，去年你帮我们家收粮食来着。”
“你家在哪里，我们送你回去？”
“我没有家了。”那娃娃双眼通红：“他们把家里的粮食都搜刮走了，爹娘饿死了。”
“那你怎么会在这里？”
“他们……他们的头领需要一个给他收拾营帐、伺候他穿衣吃饭的人，他们抓了好多人，漂亮的女人就去了头领的营帐，我们就留下来干活儿。他们走的时候不想带着我们，嫌我们累赘，就……就都杀了……我藏起来没被抓到……”
“天杀的元贼！”徐达他们都义愤填膺，恨不能现在就赶上去将元军杀个干干净净。
“冷静，总有一天咱们会给这些百姓报仇的，也会给你爹娘报仇的。”朱元璋安抚着兄弟，也安慰着小娃娃。
“你知道他们为什么撤军吗？”
“我知道，他们的头领死了。”
“死了？”
“真的假的？”徐达不相信的问道。
“真的。死了好多天了，军营里一直不安稳，头领的手下总是在吵架，后来就说要撤军，他们先是瓜分了头领的女人，然后……就开始杀人……”
“别怕，以后他们伤害不到你了。”朱元璋察觉到娃娃在害怕的发抖，俯下身把他抱在怀里安慰着。
“既然知道了元军撤兵的理由，那咱们……回去？”徐达有些不可置信的建议道。
“出来一回回去的这么快，就算告诉了他们缘由他们也不会当成什么大功劳。咱在这里修整一晚，明天去附近看看。”朱元璋扫视了一圈五个人：“实话告诉各位兄弟，咱觉得濠州城里……成不了大事，所以咱打算单干，几位兄弟既然敢冒险跟着咱出来，咱想着自然也都是信得过的，不知各位兄弟愿不愿意跟咱一起……”
“愿意，咱当然愿意。”徐达率先说道。
其他几个人也都纷纷附和。
“咱兄弟都是折服于千户的仗义好爽，而且千户比咱聪明，肯定能成大事。”
“呵呵，好，既然如此，那咱们明天就去附近看看，有什么地方能够叫咱们落脚。”
他们几个人说的热闹，却忘了还有个孩子。
“我也要跟着你们。”
“这……”徐达犹豫道：“带着个孩子……”
“元军已撤，想来也没有危险，他已经没有家人了，咱不要他难道叫他自生自灭不成。”朱元璋拍着娃娃的后背：“你放心，咱肯定带着你。”
众人出来时都吃过了饭，于是这一晚就在元军的军营凑合了一番。
第二天一早，朱元璋拿了一张饼出来，分给其他人。
“咱带干粮了。”几个人推诿道。
“咱出来的时候没想到事情会这么顺利，带的干粮多，这是你们嫂子烙的饼，可香了，快尝尝。”
昨天朱元璋把饼分给小娃娃的时候，几个人就眼馋了。
那饼看起来就好吃。
几个人不再客气，接过饼，在火上略微一烤，香气扑鼻。
“妈呀，真香啊。”
“嫂子好手艺啊。”
“对呀，以前只知道马姑娘为人聪明和善，却不知道还有一手好厨艺呢，千户可是娶着宝贝了。”
“哈哈哈哈哈，这咱爱听。等回去了，都来家里吃饭。”
“那怎么成，咱可不敢叫嫂子伺候咱们。”
“就是，如今城里粮食又紧缺，怎么能去千户家里蹭吃蹭喝。”
几个人都这么说，朱元璋越发觉得这几个人是好的，没有流氓地痞的脾性，没有想当然的享受别人给的好处。
当此乱世，大丈夫要成事就要拉起一支队伍。
可这支队伍合不合脾性是非常重要的。
若是都像濠州城里这样，四个元帅各自为政，下头的兵卒也大多是烧杀抢掠的土匪投靠而来，完全没有规矩，只为了自己的一时之快，灭亡也是在预料之中的。
以前朱元璋或许还不在意，他孑然一身，就算郭子兴败了，他保得了自身性命跑了就成。
可是如今有了丽华，有了家，他就不得不做万全之策了。
吃完了饭，几个人扑灭了火，朱元璋背上娃娃，开始往周边山下走去。
走了几里路，周边的几个村子都是被劫掠过的样子，寂静无声，只有盘旋的鸟时不时鸣叫几声。
到了快正午的时候，几个人已经进了林子里。
这山上倒是没有土匪的痕迹，不过也不像有人的样子。
“翻过这座山，就到咱老家了。”朱元璋看着山头说道：“要不去咱老家看看，徐达，说不定还有人在呢。”
“行啊，千户既然要招揽人手，哪有比自己人更放心的，咱回去看看，若是还有活着的，愿意来的，都招揽了来。”
于是几个人继续爬山，终于在天黑前，到达了钟离县刘家村。
相比于山那边的寂寥无声，刘家村还是有人的。
“耿大叔。”朱元璋看着一户亮灯的人家，这家人他知道，姓耿。
耿大叔大晚上的被敲门声吓了一跳，战战兢兢的开门一看，外头站着六个大小伙子。
“耿大叔，是我，重八，朱重八，朱五四的儿子。”
“耿大叔，我是徐达呀。”
“哦，是朱小子，徐小子呀。快进来，快进来。”
耿大叔名叫耿君用，祖上曾经也是个小官，耿大叔不但识字，而且善算账，之前给地主家当账房。他的儿子耿炳文比朱元璋小六七岁，今年才二十出头。
地主刘德家虽然有些余粮，可是这么多年下来也养不起那么多人了，耿君用家里两个大男人，吃饭也是紧巴巴的。
耿炳文年轻，冲动，整天说要去投起义军，可是耿君用不愿意冒险，父子两个关系也是有些不睦。
“炳文也长大了，成了大小伙子了。”
“重八哥，达哥。”
“你重八哥如今有了新名字了，叫朱元璋。”
“朱元璋？”耿君用一听这个名字，再看朱元璋这已经与往日完全不同的气势：“你投起义军了？”
“是，咱如今是濠州郭子兴元帅帐下千户。”
“哇，重……朱大哥你可真厉害！”
“咱也是个百户呢。”徐达不甘落后的说道。
“达哥你也厉害。”
“这几位是咱的兄弟，咱这次是有军务外出，见离家里近了，就过来看看。”朱元璋解释道。
“哦……”耿君用为难道：“家里实在是没有那么多地方。”其实就是不想让几个人留在家里的意思。
“咱们不讲究，院子里就能睡。”唐胜宗几个急忙说道。
朱元璋又拿出两张饼来，几个人已经非常熟练，按照人头分好，就着凉水开始吃。
“打搅耿大叔了，这些送给大叔。”朱元璋拿出半张饼递给耿君用。
“这如何使得……”
这年头粮食比金子贵，有金子也未必能买到粮食。
然而还没等他跟朱元璋推拉几回，耿炳文已经饿得不行了，伸手夺过饼掰成两半，一口就咬了下去。
“你！你这个逆子……”耿君用气急，可儿子已经吃了人家的饼，也不能吐出来了
俗话说得好，拿人手短，吃人嘴短。耿君用家里穷也是个有气节的人，当然不会再把人赶出去。
于是六个人加一个孩子就在耿君用家住下了。