黄昏时分，随着一阵鸣金声，攻城的鞑靼人再次丢下几百具尸体，终于如潮水般退去，涵山迎来了属于自己的片刻安宁。
自鞑靼大军开始攻城，时间已经过去了六日。
“各部，清点伤亡，加强戒备。”
王耀宗站在东城墙一个巨大的豁口处，抹净脸上的血污。
“向彪，带人把这缺口堵上。”
将已经卷口的横刀归入鞘中，王耀宗拖着疲惫的身体，慢慢退下城头，此时的他浑身酸痛，像是要散架了一般，脑子也被肾上腺素退去后的倦意搅成了一团浆糊。
如今，涵山的局势几乎已经陷入了绝境，。
整个涵山的战力即使算上青壮的民夫，也只剩不过一千人，但涵山外的鞑靼人却至少还有七千人。
六天时间，王耀宗已经拼光了自己手中一大半的力量，而反观鞑靼人，却仍旧留有余力。
为了降低伤亡，城内的箭矢、滚石、火油等军用物资，在战斗开始的第一时间就被高照不要命地朝着鞑靼人砸下去，失去了羊仙镇的补给，这些物资已经在两天前消耗殆尽。
同时随着战争的持续，涵山守军的伤亡越来越大，药品、包扎布等物资也基本告罄。
于是，守城的战斗变得越发辛苦。
今日，鞑靼人的回回炮也终于被拉上了战场。
在四门回回炮不停地轰击下，东西两段城墙上都被砸出了缺口，而王耀宗能做的，也只有不断奔走在两段城墙的缺口之间。
他几乎是用人命在填，才勉强将攻上城头的鞑靼人打了回去，堵住了这些缺口。
此时此刻，王耀宗已经开始隐隐有些担忧，自己究竟还能不能守得住这座孤城。
王耀宗边想边穿过一段狭道后，终于抵达了自己的卧房，正要迈步进去，紧跟在他身后的高照犹豫了一下，终于还是开了口。
“粮断了……”
高照像是个做错了事的孩子，低着头，不敢去看王耀宗的眼睛。
王耀宗转过身，脸上挤出一个生硬的笑容。
“没关系，你已经做得够好了。”
王耀宗拍了拍高照的肩膀。
“临战前你就告诉过我，粮食只够三天，如今已经过了六天，要不是你居中调度统筹，涵山军民如何能撑到现在，辛苦了。”
听了王耀宗的话，高照无奈苦涩一笑。
“如今涵山内还有百来匹马，虽说是杯水车薪，撑不了多久，却也聊胜于无吧……”
终于，还是如王耀宗所说，到了杀马充粮的时刻。
而在大燕，战马从某种程度上来说，是比人还要珍贵的东西。
早在梁宏基三十一年，梁哀帝宋樾为了平息国内四起的叛乱，不惜以青、肃、甘、宁、金、夏六州为质，向金帐国借兵。
可还没等鞑靼人的兵马越过涵山，叛军便攻破了东大都，宋樾也自缢身亡。
自此，中原也失去涵山以北的河西六州，整个大燕，只剩下一个源州可作养马地，年出产战马不足千匹。
每一匹战马对于缺马的大燕来说，都极为珍贵，若不是到了生死攸关，万不得已的时刻，谁愿意去杀那金贵无比的战马。
即使是已经见惯了生死的王耀宗，听到了杀战马的话，心中也是泛起阵阵波澜。
可不杀又如何？难道要学自己老子那样吃人？
是了，涵山城内还有几百鞑靼人的俘虏……
王耀宗被自己突然冒出来的想法吓了一跳，他使劲摇了摇头，想把这个可怕的想法给甩出脑袋。
抛开感染朊病毒的风险不说，王耀宗最后的道德底线是不允许他这样做的。
“杀马吧。”
半晌，王耀宗终于开口。
高照点了点头，转身离开了。
看着高照的背影消失在狭道，满身血污的王耀宗虽然累到了极点，但大战后堆积的肾上腺素却让他毫无睡意，他索性也不回房了，开始漫无目的的在涵山里瞎逛。
不一会儿，王耀宗便走到了涵山内用于安置流民的东城。
如今的涵山东城，四处挤满了滞留在涵山内的燕人百姓。
这些百姓们大多衣衫褴褛，目光呆滞，脸上带着一股死气，只有王耀宗经过时，百姓们缓慢转动的眼球，才能证明他们还活着。
王耀宗穿行在百姓之中，丝毫不在意空气中弥漫着的酸腐臭味，他也不知道自己为什么会走到这里，只是由着双腿做主，把自己暂时带到离战场远一些的地方。
走着走着，王耀宗恍惚间看见一个人影停在自己面前。
王耀宗抬头，只见一个约莫十岁的少女站在那里。
“你找我有事？”
王耀宗疑惑地问。
那少女也不说话，只是腼腆地笑了笑，随后便将一个灰黑色地窝头朝着王耀宗递了过来。
少女见王耀宗站在原地没有动，便有些急了。
“这是俺娘让俺给将军拿来的，俺拿之前专门用清水洗了手，是不脏的……”
少女看看王耀宗，又看看那窝头，忽然觉得有些委屈。
她以为是因为那窝头颜色发黑，王耀宗嫌弃才不肯接。
而她却不知，即使是这发黑的杂粮面窝头，军中也是供不上了。
王耀宗明白了少女的心思，赶紧接过窝头。
“你叫什么名字？”
“俺姓白……没有大名，俺娘就叫俺小妮……”
见王耀宗接了窝头，小妮顿时喜笑颜开。
“能带我去见见你娘吗？”
王耀宗把窝头揣进怀里，温和地问道。
名小妮听了王耀宗的话，脸上露出惊喜的表情，她拉起王耀宗的手，朝着一处甬道走去，没几步，便停在一个中年妇女面前。
“娘！将军来了。”
中年妇女正在一盏豆大的灯火前缝补衣裳，听到小妮的话，连忙放下了手中的针线，待真的看清王耀宗后，那妇人起身朝着王耀宗便要跪下。
王耀宗见状连忙搀住那妇人。
“大娘，我是晚辈，这可使不得。”
那妇人却是眼中含泪，说什么也不起来。
“将军几日前在城下救了俺们，是俺们的救命恩人，若是没有将军，俺们怕是早就过了奈何桥，有何使不得？”
闻言，王耀宗也只得侧开身子，待妇人叩了头后，才将她扶起坐下。
王耀宗和妇人聊了一会儿家常，忽然想起什么，开口问道：
“大娘，您家里还有其它人吗？”
妇人沉默了。
小妮从一旁走了过来，将手中盛着井水的粗碗放在王耀宗面前。
“只有俺和娘了，鞑子到俺们庄子上，抓了俺们一家，俺爹俺哥和他们拼命，被他们打死了……”
小妮说着，抬手擦了擦脸上的泪。
“将军，俺能跟着你去城头上守城不？俺要杀鞑子给俺爹俺哥报仇。”
王耀宗有些诧异地看着小妮，随后又笑了起来。
“小妮是好样的，可你若是上了城头，谁来照顾你娘？”
“将军莫不是嫌弃俺是女子？俺有力气呢！”
王耀宗闻言，只是摇头。
“女子又如何，你的骨头可比有些男子还要硬呢，我巴不得大燕能多些小妮这样的女子。只是……”
王耀宗突然觉得脸上有些发烫。
“只是你年纪还小……况且上阵杀敌是我们当兵的责任，守不住家国是我们熊了，没本事。你和你娘你爹已经尽到了供养了我们的义务，拼命的事，再不该让你去了。”
“将军才不熊，将军带兵救了俺们呢。孙老爷和俺们说了，放鞑子进关祸祸俺们的是周指挥，将军是杀鞑子救俺们的大英雄。”
小妮揩了揩鼻子，一本正经地对王耀宗说。
“孙老爷？”
王耀宗满脸疑惑。
“孙老爷是俺们庄子里的秀才老爷，将军你看，那就是孙老爷。”
王耀宗顺着小妮手指的方向看去。
他们周边不知何时已围上了许多百姓，人群中，穿着一身破烂文士长衫的孙福通显得格外另类。
孙福通大约四十岁，花白的胡子已经打了绺，可精神却明显要比周遭的人好上许多。
见王耀宗望向自己，孙福通向着他长揖一礼。
“老朽见过将军。”
“先生不必如此。”
王耀宗抬手虚扶。
“将军于乱军之中，未弃我等于不顾，是我等的救命恩人。虽如将军所说，上阵杀敌，乃是军中之事。但老朽虽是酸腐书生，却也知道，覆巢之下焉有完卵？且天下兴亡，匹夫有责。因此，老朽组织了乡勇队，连同老朽在内共二百人，愿为将军效犬马之劳，协助将军守卫此城。”
闻言，王耀宗吃了一惊，再看向孙福通身后所谓的乡勇队，其中年纪最大的已是花甲，最小的不过几个七八岁的稚童。
他之前虽征调了部分青壮百姓为涵山城头输送物资，但从没想过要将这些人真的拉上战场。
但孙福通组织的乡勇队，那是实打实要上城头去和鞑靼人拼命的。
诚如王耀宗自己所说，百姓供养了军队，最后却还要百姓去和敌人拼命，王耀宗丢不起这人。
看着孙福通身后的乡勇队，王耀宗的脸更烫了。
“先生大义，乡亲们大义，小将代涵山全军感谢各位。但好意心领，我身为大燕军人，不能护各位周全，已是愧疚万分。若是真将各位带上涵山城头去送死，即便是守住了这涵山，我又有何颜面再面对各位。”
王耀宗的人手确实紧缺，可他依旧拒绝了孙福通的提议。
一是他真的舍不得，二是他真的不敢要。
王耀宗最清楚这些没见过血的人打起仗来是什么样子，之前游击时，还能靠着自己的个人武勇，带着百姓临时组成的队伍打打顺风仗练练胆。
但是如今的涵山内忧外患，每一仗都是鬼门关下过的硬仗，再也容不得半点差错。
时至今日，涵山之所以还没丢，全靠一口气撑着。
王耀宗甚至可以预见，乡勇队若是上了城，被鞑靼人打开了缺口，开始溃逃，这口一直憋着的气便会立马泄下去，而这口气一旦泄了，那就再没了聚起来的机会。
几番推辞后，见王耀宗态度坚决，孙福通便不再坚持。
“那我等谢过将军的怜惜。只是将军，我等既受将军庇佑，又不出甚力，粮食便不用这般多了，之前发放的还有节余，从今日起，便不用再为我等放粮了。”
孙福通说着，随即低着头颤巍巍对王耀宗小声道：
“老朽知道，军中已经断粮，就当是我等再供养将士们一次吧。”
听了孙福通的话，王耀宗心中顿时五味杂陈，却硬着头皮笑了笑。
“先生多虑了，军中粮食充足，你看，不但有粮，军士们还送了肉过来呢。”
说着，王耀宗指了指远处，几个军士正端着大桶朝着人群走来，大桶中热气腾腾，还带着阵阵肉香。
“天佑我大燕！”
孙福通是聪明人，他怎会不知道此时有肉意味着什么，可他却只能冲着王耀宗拱手一礼，随后便和其它人一道跑去排队领肉。
“有肉吃咯！”
小妮欢呼一声，抄起一个缺了口的土陶罐子，便要去领肉，却被王耀宗叫了回来。
王耀宗从怀里掏出之前小妮给他的窝头，掰了一半，又将半个窝头递还给小妮，满脸郑重。
“你放心，我吃了你的窝头，一定和我的兄弟们多杀鞑子，给你们所有人报仇。你一定好好吃饭，要和你娘好好活着！”
小妮一蹦老高，拍着手大喊：
“将军万胜！”
涵山石室内，高照刚脱下被雨雪浸湿的靴子，就见王耀宗风风火火的走进来进来，一扫之前的颓势。
“战马还有多少！”
王耀宗开口问
“五十二匹，怎么啦？”
高照有些疑惑。
“没事，北城，召集全军！”
王耀宗摇头道。
“有军情？”
高照又试探问了一句。
“马上就有了。”
王耀宗没有多说话，只是从怀里掏出半个窝头，又掰下一半递给高照。
高照点了点头，接过窝头含进了嘴里，便套上靴子出了石室。
一炷香的时间过后，除了留守城头的一队人马，其余军士已悉数到达北城列队。
王耀宗全副披挂，端坐在马背上，目光如同火炬般灼人。
虽然他的头发凌乱，满身污渍，身上的燕人甲也早已破败不堪，可在场的没有任何一个人胆敢轻视于他。
他已经用自己的行动证明过，他就是这片战场的天，是执掌所有人生死的神。
若不是那张血污下还略显稚气的脸，军士们似乎早已忘记，这位杀伐果断，刀头舔血的杀神，不过还是个十五岁的孩子。
寻常穷苦人家的孩子十五岁当家不算稀奇，可王耀宗却是堂堂定国公府世子。
与他相比，安国公贺家、镇国公卫家、保国公冯家的少爷们，终日飞鹰走狗，依红倚翠。
祖辈的荣光到了他们这里，早已变成了他们身下的取用不净的功劳簿。
看着王耀宗，即便是平日里最滑的兵油子，此时也顾不得腹中空虚，努力将背挺得笔直。
三通闻纪鼓响过，校场除了中猎猎的风声，整个军阵中再也没有半点声响。
王耀宗打马上前。
“将士们！”
王耀宗的声音如雷鸣般回荡在校场上空。
“一个月前，我和我的两位表兄离开源州凤舞，一路向西，来到了这陇州西川。”
“那时，我们沿途所见所闻，无不是鞑子凶猛如野兽，在他们面前，我燕人军民丝毫没有抵抗的能力，怯懦如羔羊。那时我就想，鞑子难道是长了三头六臂不成？如何能这般令我燕民闻风丧胆。”
“直至后来，我们兄弟三人路过黄羊镇，看见堂堂平武卫一卫之都指挥，连鞑子的影子都还没看见，就已经做好了逃跑的准备，迫于无奈，我只好杀了那都指挥，带着他手下的五十四人开始和鞑子拼命。”
“也许你们当中有人听说过，我们第一战打的就是鞑子号称无敌的萨希日近卫。五十对一百，我们不旦赢了，还生擒了鞑子的小王子。”
“可是你们可知，当初平武卫跟着我的那五十四人，到今天还活着的，只剩下四人……”
“李小六、薛用、郭金、江二财，出列！”
随着王耀宗一声令下，平武卫最后的四个军士缓缓走出军阵。
“都看好了，这就是平日里咱们口中窝囊废的卫所军，他们随我从黄羊镇一路杀到这涵山来，没有出过一个逃兵，在我眼里，他们个顶个都是好汉子！”
小李子站在队伍外，突然被那么多人盯着，他慌得连耳朵根都是红的，可一阵紧张过后，他却感觉自己这辈子从来没有这么露脸过，不禁将胸膛挺得更高。
“后来我们一路打，一路杀。队伍里除了卫所军，渐渐还有了边军和乡勇。那时候我就想明白了，鞑子是厉害，但咱们燕人的爷们也不是吃素的。你们以前听见鞑子来了就跑，那是因为你们领头的先怂了。若是你们能早点遇见硬骨头的将军，你们也个个是好汉。”
“好了，废话说了这么多，我也不想再绕弯子了，今天召集各位，我只有一件事，我老子要我守住这涵山七天，不瞒各位，我们断粮了，我守不住了。”
王耀宗停顿了一下，望向军阵。
预想中的一片哗然并没有出现，所有军士依旧目光平静地看着他。
“我不想学我老子和他老子那样吃人，所以，只剩下一个办法，出城，劫营！”
军阵中依旧没有任何声音。
“除了我这一人一马，我还有五十一匹战马，所以我要五十一个人，当然，都是自愿，即便你们不去，我也会自己去。而且我会要求高顺，不得对你们有任何处罚……”
“将军……”
一直没有说话的高照再也忍不了，王耀宗要出城劫营，事先没和他说过一句，他不能由着王耀宗去送死。
可还没等高照继续说，军阵中忽然传来一阵悉悉索索地声音。
连同小李子在内的几百人形成了一个新的阵列，又过了片刻，全军几乎都换了个位置。。
“我等愿随将军。”
队伍站定，众人齐齐抱拳行军礼。
高照凑到王耀宗身边，咬牙切齿地吐出几个字。
“王耀宗，你是找死吗？”
王耀宗不理会高照，只打马又往前了一步。
“各位，只要五十一人。”
可没有任何人退步，依旧齐齐行礼。
“我等愿随将军。”
王耀宗嘴角微微上翘，却很快又恢复成原样。
“十八岁以下者，归队！。”
几十个年轻军士抬起头对视了一眼，无奈地转身走回了原先队列所在的地方。
“李小六，滚回去！”
王耀宗看见依旧赖在前方队伍中的小李子。
“将军，翻过年我就十八了……”
“那就等翻过年再和我说。”
王耀宗的语气不容置疑，小李子只得在两个同袍的拉扯下，不甘地走回军阵。
“家中独子者，归队！”
“无所出者，归队！”
……
队伍中，很快便只剩下百来人。
王耀宗摇了摇头。
“不能驭马者，归队！”
“将军，这是何道理，俺虽不会驭马，可俺会杀鞑子啊！”
一个中年军汉似是受了侮辱般大喊起来，王耀宗想起他叫沙老酸。
“此次劫营我们人数太少，步兵太慢，必须用骑兵，你不会骑马，要我怎么带你？”
王耀宗不恼，只是有些好笑。
“那将军将俺绑在马鞍上就是！”
沙老酸依旧梗着脖子叫嚷。
王耀宗却只是摇头。
“管文勇，你也给我滚回去。”
“将军，我虽是独子，可家中已无父母，如何不让我去？”
管文勇满脸不服。
“你得留着帮高参谋守城。”
高顺牵着马走到王耀宗身边，笑嘻嘻地对管文勇说。
“谁说我他妈要留在这城里？”
高照说着，便要去抢高顺手中的马缰。
“哥哥莫闹，冲锋陷阵并非你所长，将军身边有我和麻老大护着就是。”
“你说的不算。”
高照不死心，看向王耀宗。
“高顺说的对，你得留下帮我守城，万一我们全折进去了，涵山也丢不得。”
眼看王耀宗已下令，高照像是泄了气的皮球。
“如今有五十一马，却只有五十人，我若不去，不是白白浪费一匹好马?”
似是为了证明自己的话，管文勇拿着军册，递到王耀宗面前。
“嘶！”
王耀宗深吸一口气。
“你意思没了你管屠夫，我还得吃连毛猪不成。”
王耀宗脸上满是不屑。
“沙老酸！过来！”
已经走回军阵的沙老酸一听王耀宗喊自己，立刻飞奔到王耀宗马前。
“将军吩咐。”
“沙老酸，我可给你说清楚了，劫鞑子的大营，那可是脑袋别裤腰带上，九死一生的买卖。但凡出点纰漏，可能全尸都剩不下，你可还敢去？”
沙老酸一听王耀宗的话，忙不迭点头。
“将军，你这话说的，俺沙老酸光棍一个，人死鸟朝天，不死万万年，有啥不敢去。”
“好，到时候你要是敢跑，我忍得你，我手里的弓箭可忍不得你。”
“将军放心，俺沙老酸要是怯战，不用将军动手，俺自己就把脑袋砍下来。只是……有两件事还得和将军先说好。”
沙老酸忽然换上一副兵油子的嘴脸。
“反了你，什么事，说。”
“第一件事，俺听小李子他们说，你许给他们的赏银，杀一个鞑子一两银，残了十两，死了给二十两，这赏银给俺们也一样吧。”
沙老酸满脸期待。
王耀宗还以为沙老酸要说的是什么大事，没想到却只是这赏银的问题。
“在我手下杀鞑子，赏银都一样。”
“那敢情好！那俺这第二个事，就是想请将军将俺在马上绑紧实些，俺怕正要杀鞑子，却被那马给抛下来，那可耽误俺挣钱。”
沙老酸兴高采烈，却又突然严肃起来。
“将军，俺要是死了，还请您安排把赏钱给俺老舅寄回去，俺这打小没爹没娘的……”
王耀宗看着沙老酸，想说点啥，却又忽然什么都说不出口，只能沉默着点了点头。
沙老酸抱拳行礼，高兴地跑开了。
高照见近旁没了其它人，正想向王耀宗兴师问罪，却见王耀宗突然在马上躬身向他揖了一礼。
“表兄，涵山拜托了。”
王耀宗低声说，态度前所未有的诚恳。
高照原本憋了一肚子的火，此时也不好再发作了，只能无奈地“嗯”了一声。
“成败在此一举，愿天佑我大燕！”