江烟里挑出一枚白玉，对弈似的将它“啪嗒”一声落在桌角，眉眼含笑：“然，帝王很快就失去了对他们的耐心，从前金尊玉贵的天骄，沦为草芥，别说养病的药，连饭都吃不上了；公主只好私底下用曾经御赐的无价之宝，去换几口白粥青菜……”
顿了顿，笑叹一声：“唔……八岁那年的上巳节，太子又病重了，公主只剩下这两篓棋子，又舍不得一气儿全部拿出去，怕往后没得用；但单个棋子也换不来什么好药，咬咬牙，想着大不了烧杀抢夺，反正贱命一条，光脚的不怕穿鞋的，手里捏着几枚白子，疯疯癫癫往太医院闯……刚到门口，便撞到了人，公主急切得很，道歉的功夫都没有。还想往里面跑呢，那被撞的人就拦住了她——”
……
八岁的江烟里冷眼看着眼前的宫女，她似是身体差极了，被瘦弱的小孩儿轻轻一撞，登时一副喘不过气的模样，捂着胸口蹙着眉，仿佛要撅过去。
江烟里冷笑一声：“演的吧？病成这样还能在宫里当差，当心被贵人嫌晦气！”
女郎容颜柔美漂亮，闻言却没有如江烟里所想那般露出什么惧怕、厌恶的神色，明明咳得上气不接下气，还笑盈盈的：“明明是关心的意思，怎么你一说出来就成了威胁？”
江烟里抿了抿唇，绕开她，不欲纠缠。
宫女却“诶”了一声，拉住她起了毛边、色块也不太均匀的衣襟：“躲什么呀？来求药的？”
江烟里想要挣脱，但这病弱女子却力气很大，她怕扯坏了衣裳，只能不再动作，近乎是狠戾地看着她：“你若再耽误我的事，我可不介意杀了你。”
宫女愣了愣，打量她一会儿，露出了恍然大悟的神色：“我以为你是哪个犯官的遗孤呢，原来是镇国公主当面啊。”
嘴上喊她“镇国公主”，语气却很不以为意，仿佛什么公主王孙，都只是寻常人：“太子又病重了？”
江烟里察觉到她的违和，哪怕心里担忧兄长，但也不敢托大，尤其这奇怪的宫女还揪着她的衣襟，只能好声好气地商量：“既然你也知道事情紧急，要么先让让吧？”
宫女眉眼一动，忽而将视线挪到她紧紧攥着的手上，悠悠一笑：“你是想用珍宝换药？啧……公主殿下，咱们打个赌如何？”
江烟里明明该焦急的，也明明不该跟她周旋的，却奇异地被她身上近乎违和的冷静强大安抚住：“什么赌？”
宫女婉约一笑，松开她的衣襟，微微垂眼注视着她，给人一种俯瞰尘世的感觉：“若我能替你不用任何珍宝拿来药，你便给我看看你手里的东西，如何？”
江烟里打量着她——这奇怪的宫女一派气定神闲，仿佛无所不能、无所畏惧，她没有犹豫，当即道：“便是直接给你也无不可，只要你能做到。”
宫女就笑着捏了捏她脸颊，竟然有几分亲昵和慈爱：“我不要你的东西，看看就行了。”
说罢，她又咳了咳，而后弱柳扶风般推开内门，给江烟里留了条缝，好叫她亲眼看着。
宫女走进去，身上那股劲儿尽数收敛，步伐端庄谨慎，对正在整理脉案的院正行了一个挑不出任何错的礼节：“院正安好，阿钟奉镇国公主令，请您往中宫走一趟，替太子殿下诊脉。”
礼节是不出错，但语气硬梆梆的，甚至带着一丝傲气和高高在上，江烟里眉心一跳，既觉得这或许行不通，又隐隐悟出了什么。
年迈的院正皱了皱眉，看向自称阿钟的宫女，竟然有几分谨慎：“……中宫的人？”
从江烟里的角度，恰巧看见阿钟脸上露出一个似笑非笑的表情，有些隐晦的讥诮：“没错，中宫的人。”
说罢，趁着院正斟酌犹豫的间隙，轻声一笑，意味深长重复：“中宫的人，奉镇国公主令，请您为太子殿下诊脉。”
上巳节，三月三，正是春光明媚的时候，一缕阳光透过窗纱，映照在桌案上，照见细细漂浮在空中的灰尘。
江烟里便恍惚觉得，自己的魂灵与心跳，似乎也随着那些灰尘一起飘着，在明亮的日光下显形。
院正提着医药箱子，几乎是颤颤巍巍地往外走，江烟里连忙躲进暗处，瞧着他带上四五个经验丰富的太医，匆匆往中宫的方向赶去。
她盯着那几个佝偻的、仓惶的背影，仿佛要盯出几个洞来，忽而身后一阵上气不接下气的咳嗽声传来，随后是一道满含笑意的嗓音：“啊，轻轻松松就赢了——小殿下，能给我瞧瞧你手里的东西了吗？”
江烟里回身，抬头看着她那双带笑的眼，真奇怪，明明是圆润无辜的杏眸，她竟觉得有些像狐狸。
片刻后，她摊开手心，被指尖掐出的血痕上，静静摊着三枚白玉棋子。
江烟里便看见阿钟愣了愣，而后笑得有些开心，像长姐、或是像母亲一样摸了摸她的发顶：“是棋子啊！瞧着好值钱。”
江烟里想了想，平静地问：“你不像宫女，你甚至不像宫里的人。那么，你帮了我，究竟想要什么呢？”
阿钟思考了一会儿，似是有些为难：“我没什么想要的呀……”
江烟里注视着她，目光不曾错开：“还请您好好想一想报酬。”
这是救命的帮助，哪怕她嘴上只是漫不经心说着打赌，江烟里也不敢真当只是小事——并不只是因为她要报答救命的恩情，她是怕这帮助下会潜藏着更大的报酬，越是往后拖，她恐怕越是无法回报。
怕就怕最后，报酬跟付出一样，是一条命。
阿钟就又微微垂下眼，看她，缓缓笑了起来：“好吧，我想好了。从今天起，你当我学生，怎么样？”
江烟里愣了愣：“这算什么报酬？”
要她当学生，好巧妙的转移重点，换种说法，阿钟要当她的老师——这几乎算是另一样付出了。
她有些警惕，没有应下。
阿钟轻轻笑了，没骨头似的靠了会儿门，而后直起腰身，牵起她的手，往中宫的方向走去，不紧不慢地说：“当我的学生可不容易，踩着刀尖跳舞似的，一不小心就没命了，我从前的几个学生——唔，活着是活着，但是都有些疯了……我还剩最要紧的本领没教给他们呢！你若不怕的话，便当我的学生，了却我的愿望嘛。”
江烟里心中仍是惊疑的，但阿钟的话很直接地表达了一种凶险和玩命，她竟然也缓缓放了心。
危险的报酬，意味着公平，意味着她真能学到东西。
比如，能叫她和哥哥保住性命。
于是，她回握住了她温暖的手，认真点头：“好。”
阿钟就满意地笑起来，好像捡到了什么大便宜：“我叫钟妍华，阿钟、妍华……随你怎么叫，都行。”
江烟里觉得她的手好暖和，她的声音也充满了生气，心里流淌着一股名为希望的美好情绪，也没忍住跟着笑：“虽然我空有个公主名头，陛下也不会在意我跟谁学习，但是……”
她停住步子，抬眼看着她，稚嫩的脸总算有了几分活泼的笑意：“礼不可废，您是我的老师。”
钟妍华似是愣了愣。
片刻后，吃吃笑起来：“你这么相信我，都直接叫我老师了……不把你教得青出于蓝而胜于蓝，我都不好意思见人呢！”
春光明媚，晃荡在树枝间，投下斑驳的、细碎的光影。
三月三日天气新呀。
江烟里有些高兴地想——何必去江畔踏青祓禊，凑那些凑不进去的热闹呢？
她已有自己的热闹了。