唐四自从在苏州失手回到黑虎荡鲨鱼墩之后，便一直郁郁寡欢，整日里长吁短叹，眉头紧锁。
那次的失利不仅让他的自信心受到了打击，更让他身心俱疲。尤其是头部被对方击中要害，时常会感到一阵强烈的昏眩，让他苦不堪言。无奈之下，他只得在鲨鱼墩安心养伤，这一养便有将近三个月。
朱万富听闻唐四的遭遇后，心中不禁心生怜意。为了安抚唐四，于是他精心准备了一大包中药和滋补品，借着小厮送信的机会，让其将这些东西带回给唐四。
唐四收到朱万富的物品后，按照药方一连服了十剂中药，又每日以桂圆蜜枣、天麻人参炖茶来滋补身体。渐渐地，他的气色开始好转，元气也逐渐恢复，心中对朱万富的感激之情愈发深厚，暗下决心有机会回报他。
这天，唐四觉得自己的伤势已无大碍，便找来了二当家马九密商计划。他心中早已有了一个念头，想要做一笔大买卖来重振自己的声威。于是，他问马九：“葫芦镇上的商人众多，除了那个赵杰之外，还有何人最为富有？”
马九闻言，当即答道：“葫芦镇上除了赵杰之外，就是朱老爷。”
“不过朱老爷是我们的主子，这个不算在内。”马九发现自己说话不慎，怕引起唐四不悦，随即自己给自己打了圆场。他接着说：
“接下来就是胡掌柜、程掌柜、王掌柜等人都是殷实之家。不过，若是要选个目标的话，我看胡掌柜最为合适。他与赵杰关系最好，两人经常联手做生意，赚得盆满钵满。而且，朱老爷私下里也和我说过，他向来瞧不起胡掌柜这个人。”
唐四听后，心中暗自盘算了一番。他觉得马九说得很有道理，若能趁机劫掠胡掌柜一把，既能让自己大赚一笔，又能替朱老爷出出心中的恶气，可谓是一箭双雕的好计策。于是，他下定决心要好好谋划一番，务必让这次行动万无一失。
唐四端坐在座椅上，他目光如炬，吩咐马九：“二当家的，你去把胡掌柜家的房屋方位详细画成一张图给我。”
马九大拍胸脯，信誓旦旦地对唐四说，“大当家的，这事您就放心地交给我吧。不是在你面前吹这个牛，葫芦镇上他哪一条哪一条巷，我闭着眼都能摸到，清清楚楚，明明白白。”
马九说完，迅速找到一个会画画的小厮，领着他钻进了一个简陋的草棚。他找到一张粗糙的包装茶食的纸将其摊开抹平，小厮则根据他的描述细心绘制。经过几番涂改，终于完成了一张详尽的方位图。马九仔细看后，满意地点了点头，随即将图纸交给了唐四。
唐四接过图纸，眉头紧锁，认真地审视着每一个细节。在马九的详细解说下，他的脑海中逐渐勾勒出了一条清晰的行动计划。他深吸一口气，决定等待时机——只要朔月一到，便展开行动。
这一天傍晚，唐四精心挑选了十名身手敏捷、经验丰富的喽啰，并对他们进行了周密的分工。他反复强调行动暗语和撤退信号，确保每个人都心知肚明。
夜阑人静，连水乡大地都进入了梦乡。
子夜时分，黑虎荡周围的景色仿佛被浓墨涂抹了一层神秘色彩。枯黄的芦苇、深赭的柴滩和墨绿树木仿佛都陷入了深邃的黑暗之中，连小沟小河里的水也映照着灰色的天幕。
在黑暗的掩护下，湖匪们悄然出动。他们乘坐两只小船迅速向葫芦镇驶去。抵达了离胡掌柜家最近的河边后，他们如同幽灵一般上岸，分为三个行动小组，犹如猎豹般向胡掌柜的家扑去。
这胡掌柜的家位于镇南一条临街转折的巷子里，是一座别致的中等规模的小四合院。自从上次赵杰被劫后，胡掌柜便惶惶不可终日，他深怕有一天灾难随时可能降临到自己头上。
是赵杰的一句话，“要想安全，唯有靠自己的力量！”提醒了他，因此，他对自家的安全措施进行了全面加固——大门钉上了涂漆的厚铁皮，门闩内增设了机关，大门关上后，不但有方木横挡，又加了沉重的竖挡。围墙不仅加高了三尺，而且墙头上还钉满了一圈锋利的倒刺尖钉。
然而，这些情况都是马九始料未及的。当湖匪们蹑手蹑脚地来到胡家门口时，他们发现铁门坚不可摧，而爬墙又无从下手。
唐四命令小厮们搭起人梯尝试翻墙而入，哪知最上面的小厮刚摸到墙顶就被锋利的铁刺划破了手掌。十指连心的剧痛让他忍不住惨叫一声跌了下来。
这一声惨叫声惊动了屋内的大黄狗，“汪汪”的狂吠声划破了夜的宁静，随即屋内的灯光亮了起来。
唐四见状，料到不好，立即下令撤退。
但他不甘心就此空手而归。当他们转弯来到街头时，顺手牵羊劫了一家店铺。
湖匪们没有费劲便撬开了这家店铺，一小厮点亮蜡烛照明，众湖匪一拥而上将店内值钱的货物洗劫一空。
在搜查过程中，湖匪发现了躲藏在柜台夹层里的一名值宿店员，那店员在听到吵杂声和撬门声和时便料到有湖匪劫抢，早已吓得瑟瑟发抖，缩成一团。唐四上前一把将他拎起，用刀支在他的脖子上，逼他交出了店中的存钱。
得手后，唐四吹了一声口哨，湖匪们如同兔子般直奔河边的小船一涌而上，迅速返回了鲨鱼墩老巢。
回到鲨鱼墩，唐四觉得非常窝火，他本想在胡掌柜身上大赚一把，如他抗拒不给，就顺手绑他一票。谁知，胡家非但没有进得去，还伤了一个小兄弟。尽管在那个店铺抢了钱物，但对他来说，没有达到计划中的目的。
唐四把马九叫来狠狠地骂了一顿，说他谎报军情，毁了他精心策划的计划。
马九见唐四一脸凶相，不敢得罪，委屈地说：“大当家的，胡家的这些情况，我确实不知道啊，你晓得的，那时我已听朱老爷的话投奔你老弟来了。”
唐四一想，马九这话说的倒也是实话，马九来黑虎荡在前，胡家是在劫了赵家后才采取的加固措施。再想，他是朱老爷荐来了，以后还要靠他卖力，也不能对他太过分责怪，便不再追究。