次日早晨，天色尚未破晓，被劫店铺中那名幸免于难的值宿小厮便急匆匆地来到东家程掌柜的家门。
“掌柜的开门，掌柜的开门啊！”他一边敲一边喊，在寂静的黎明中，敲门声显得异常刺耳。
程掌柜从睡梦中被惊醒，连忙起身开门，将小厮喊到门堂内说话。
“掌柜的，我们的店铺夜里被湖匪劫抢了！”小厮说话气喘如牛。
听闻自己的店铺遭到劫抢，程掌柜一时间竟愣住了，心中涌起一股难以名状的恐慌。
他慌忙披上外衣，连鞋也来不及穿稳，便带着一名随从，紧随那名值宿店员匆匆赶往店铺。
当他们到达店铺时，眼前的景象令程掌柜心如刀绞。店内一片狼藉，原本整齐摆放的贵重货物已不见踪影，只剩下一些不值钱的零碎商品凌乱地散落在地上。
他急忙询问店员关于银钱的情况，却得知未入库的银钱也已被湖匪洗劫一空。
程掌柜呆若木鸡站在原地，眼中闪过一抹绝望的光芒，他欲哭无泪，半天没有回神过来。心中充满了无尽的悔恨与痛苦。
再说胡掌柜，昨夜，他听到家中大黄狗连续狂吠，立刻警觉地起身查看，他听到一阵急促的脚步声由远及近，然后又渐渐远去。他猜测这可能是一帮盗贼试图作案，于是他便彻夜未眠，静静地坐在厅堂中等待天明的到来。
天亮后，胡掌柜立刻叫上家丁一同检查家中的情况。他们发现铁门上留下了几道深深的刀痕，显然是盗贼试图撬门而未能得逞。再仔细检查围墙时，他们发现一根尖钉上沾满了鲜血，墙上和地上也残留着斑驳的血迹。
胡掌柜推断，这些盗贼在撬门不成后试图翻墙而入，却被他精心布置的尖钉所伤，再加上大黄狗的狂吠声吓退了他们。
回到厅堂，他匆匆洗漱，泡了一杯浓茶，让自己清醒一下。他坐在椅子上思量，庆幸自己听了赵杰的忠言，采取了这么多自卫措施，才幸免于难，不然我是第二个赵杰。
用过早膳后，胡掌柜来到商行处理事务。管事的告诉他程掌柜家的店铺昨夜被湖匪洗劫一空的消息时，他恍然大悟地意识到原来那些盗贼是冲着他来的。只是因为他家的防范措施严密而未能得逞，所以才顺手牵羊劫抢了程掌柜的店铺，程掌柜无疑成了这次事件中的“替劫羊”。
程掌柜家店铺遭湖匪劫抢的消息不胫而走，很快就在葫芦镇上传开了，引起了广泛的关注和议论。
在赵家那气派的大房内，钱管家一脸凝重地将湖匪劫抢程掌柜店铺的消息告知了赵杰。
赵杰听后，神色间并未流露出太多的惊讶，他沉默了片刻，然后才绷着脸缓缓开口：“我家当初货船被劫后，就曾希望他们能够吸取我的教训，加强自我保护意识，不要再重蹈我的覆辙。”说到这里，他顿了顿，语气中透露出一丝无奈与愤慨。
“我们原本计划组建刀会，就是为了保护我们商人的利益不受任何损失。可是，程掌柜却犹豫不决，迟迟不肯明确表态支持。更令我失望的是，他竟然还向朱老爷通风报信，出卖了我们的计划！”赵杰的语气越发严厉，显然对程掌柜的行为感到十分不满。
“活该，这种人就是要让他吃点苦头，他才会真正接受教训！”钱管家也愤愤不平地附和道。
面对这突如其来的惨重损失，程掌柜一时间如同没头的苍蝇不知所措。
他心中犹豫不决，是否应该去找赵杰帮忙，然而，当初赵杰动员成立商界刀会时，他左右为难，没有坚定表态支持。后来，他又将消息透露给了朱老爷，结果朱老爷报告了巡检司的王大人，导致刀会成立受到了王大人的阻拦而未能成功。
思前想后，他觉得去找朱老爷帮忙也是徒劳无功。最终，他决定还是直接去巡检司报案。
他带着一名家人来到巡检司，程掌柜的心情愈发沉重。他让家人在门外等着，跟着一名弓兵进了门，弓兵领着他去见王大人。
王大人坐在堂上，见来人就是上次朱老爷要他给赵杰传话的程掌柜，不禁对他上下打量一番。
程掌柜年过半百，身材瘦高，长着一副长脖子，嘴角的一颗猴痣上还长了一根毛，显得格外醒目。
程掌柜给王大人磕头作揖，王大人坐着不但没还礼，还让程掌柜站着说话。他微闭着双眼粗粗地说了一句“程掌柜找本大人何事啊？”
“大人，我是来报案的，我家一个店铺被黑虎荡的湖匪劫得光光的，求大人为我作主啊！”程掌柜带着哭腔说道。
“程掌柜，你这是自讨苦吃，本大人贴的告示你知道吗？”王大人依然闭着眼问道。
“哦，知道的。”程掌柜不好说谎话，只得如实说话。
“既然知道，还来报什么案，你保护金缴了吗？”王大人睁开双眼，瞪着程掌柜。
王大人的话如同一拳打在他门牙上，令程掌柜语无伦次无话可答。
“本署的告示上写得清清楚楚，‘倘有不缴者，本署对其利不予护’！你与赵杰他们串通一气联合抵制本署告示，还有脸来求本大人！”王大人睁开双眼，眼光逼人，言语尖锐，令程掌柜难以忍受。
“送客！”王大人突然吼道。声音震耳欲聋回荡在整个厅堂内。
一弓兵连忙奔过来，将程掌柜朝外拉。程掌柜还想求情赖着不肯走，哪知他弓兵力大无穷，像拎小鸡一样把他提起推出了署门。家人见状急忙上前扶着他。
程掌柜被吓得浑身打颤，心中最后的希望也瞬间破灭。他站在空旷的大广场上，叫天天不应，叫地地不灵，如同痴傻了一般，愣在原地不知所措，半天才回过神来，由家人扶着他，拖着沉重的脚步往家跑。
他只觉得鼻子一酸，眼泪哗哗掉下来，心中充满了无尽的悔恨与无奈，他此刻才真正后悔当初没有听赵杰的话，如果当初将刀会成立起来每晚有人巡逻，那么湖匪根本就不敢来劫抢，他也不会有这么大的损失了。
然而，这一切都已经晚了