熔炉内，赤红的铁水如同熔岩般翻滚，散发出耀眼的光芒和炽热的温度，铁匠站在熔炉旁，炉火映红了他的脸庞，只见他手持长钳，稳稳地夹起熔炉将铁水迅速而精准地灌入模范中。
铁水与模范接触的瞬间，发出“嗤嗤”的声响，迅速填满模范的每一个角落，随着时间的推移，铁水逐渐冷却凝固，铁匠用木锤轻轻敲打模范，发出有节奏的“咚咚”声，帮助铁水更好地与模范贴合，排出其中的空气和杂质。
终于，最后一丝热气从模范中散出后，铁匠抡锤砸碎模范，一个个矛头呈现在众人眼前，闪烁着金属特有的光泽，仿佛随时都能穿透一切阻碍。
李存拿起一个带有余温的矛头掂了掂分量约摸有二斤重，上面的毛刺略微有些硌手，郝摇旗递过来一根白蜡杆，李存把矛头装上耍了几个枪花，感觉分量手感还不错，放下长矛夸奖到，“这矛头做的不赖。”
铁匠一脸憨笑，“这矛头可称不上好，上官不瞒您说，比打制的就是脆。”
“俗话说能拔脓就是好膏药，现在首先要解决的就是有无无的问题，”李存掏出一块二两的小元宝扔了过去，铁匠忙上前接住用牙咬了咬揣进了怀里。
制作棉甲的场地宛如工厂的流水线，只见二十几个妇女在裁缝的指导下正在缝制布面甲的夹袄，那个扬州瘦马也在其中，不同于往日的光彩，头发简单的挽了一个发髻，身穿粗布衣服，看着手法颇为熟练，见李存过来忙站起身来，神情局促的手不知往哪放。
看大家伙都站了起来，李存摆了摆手，“大家莫要起身，最近辛苦等结束每人发银二两，”众人纷纷露出喜悦的神情，打螺丝的干劲更足了。
其余的铁匠们有条不紊的将通红的铁板切割成同样大小的甲片，放入水中滋啦一声冒出滚滚白色的水雾，有人顾不得烫手就将甲片捞出钻孔，孩子们挥舞着木锤将甲片用铆钉固定在夹袄上，几道工序下来一件全新的棉甲出现在李存眼前。
冯元递过来一领做好的棉甲，“掌盘子，虽然我不懂您嘴里常说的流水线这三个字，但这法子的确节省了一半时间，熟练之后这件棉甲只用了五天。”
李存掂了掂新棉甲的分量，全重约十七八斤，崭新的铜铆钉闪烁着明亮的光泽，随着抖动甲片摩擦发出哗哗的声音，散发出新衣服特有的气味。
“这件用棉七斤，浸水后用脚踏实再经过太阳暴晒，表面又缝了一层绢布，内部钉了十斤铁片，在五十步能顶住弩箭，不过咱们缺乏木炭只好凑活用的石碳，这次打出的甲片稍脆，”冯元长满皱纹的脸上挂满了笑为李存介绍着。
新棉甲被披在稻草人上，五十步外，陈一策抽出一支破甲锥行云流水般张弓搭箭，箭矢如闪电般正中棉甲，只见锐利的箭头顺利破开外部的棉衣，当的一声却斜插在棉甲上。
李存上前拔下羽箭发现甲片被射出一个凹坑，陈一策仔细端详，调侃道，“这甲可比卫所自制的破烂货强多了，最起码不偷工减料，说是一百五十甲片到手里就七八十片，剩下的天知道去了哪。”
冯元又捧了一领火红色的布面甲过来，“掌盘子您试试，这是特地为您打造的。”
原来李存一直穿着件半新不旧的锁子甲，上次偷袭县城被一刀砍裂了几个锁环，这次冯元本想给他造一身山文甲，前几日就派裁缝量了尺寸却被李存以山文甲耗工太多，自己应克己奉公为由拒绝，其实李存暗戳戳的想，穿这么骚包战场上就是被集火目标，张献忠被射死的下场他可是知道得很，万一哪天打了败仗逃跑布面甲多好脱。
这领甲分量很重，看来十分舍得用料，身甲、面甲、环臂铠、护心镜、护喉、护腋、头盔、靴子等一应俱全，李存在卫兵的帮助下一件件穿上，本就身材高大的他更被映衬的英武非凡。
孙宁和陈一策两个坏小子对着众人大喊，“掌盘子帅不帅，认为帅的请举手。”
李存上前在他们屁股上一人给了一脚，二人抱头鼠窜躲进了人群中，众人爆发出哈哈哈的大笑。
李存活动了一下，对张荣建议到，“老管队，军中的甲胄还需重新调配，我想把锁子甲和皮甲全部分给轻骑、塘马，扎甲集中到亲卫，这次的棉甲步军和马军各半。
昨日高绰的师爷过来传信，府城发文，曹文诏七月追击义军至河津，官军势大义军降者甚众，点灯子屡战屡败身边只剩百余人越山北奔，就在几日前，逃至石楼县康家山时，被知州周士奇、守备孙守法探查到踪迹，官军以降兵贺思贤为向导，渡河夜袭。点灯子为保护妇孺撤离来不及披甲只得裸身提刀出战，官军在黑夜中听到他的声音，将其擒斩，手下一百余人无论男女皆被斩首。”
“咱们不能一辈子在山里东躲西藏，若是和赵胜一样望之即溃，还不如带着银子远走高飞做个富家翁，还干这掉脑袋的勾当做甚！”张荣神色严肃的补充道。
李存忧心忡忡的说，“这几日采买物资用了四千两银子，给了高绰两千两买官钱，军中现余六万五千两，本来我想发饷不急于一时，但目前看来官军招降仍颇有效果，咱们的军纪军法相比于其他义军又严厉许多，昨天又有三名逃兵，他们的管队本欲行军法被我拦下了，士兵也有需求，农忙时东家也需给麦客工钱不是。”
“掌盘子，钱财乃身外之物，生不带来死不带去，若咱们走了点灯子的老路，这几万两也就肥了官军的将领和各级官员，我认同您的想法。”张荣干脆利落的说。
“那先定马步军士兵每人月银一两五钱，伍长二两，小旗三两，管队四两，后勤五钱，这样每月需饷银三千三百余两。”李存将心中早已算好的数字说了出来。
“我听说官军家丁月钱也就一两二钱，一两五钱是否多了点？”
“咱们就是要比官军多才能安定军心，明日老管队与我去看看那几个逃兵，用他们的嘴宣布这件事。”