“在那儿。”
他领着她来到树脚下，他疯狂地在树干周围寻找，终于找到了入口。常春藤和蕨类植物已经覆盖了它，但它对他们俩来说仍然足够大。Milo 爬进去，女孩紧随其后。空间很狭小，但足以轻松移动和离开。男人们沉重的脚步震动了地面。女孩用一只手捂住她的嘴，试图压制住她的痛苦。
“他们去哪儿了？”
“是什么让你觉得我比你知道得更多？”
“你了解这片森林，我不知道。”
“伙计们，闭嘴。”
米洛和女孩屏住了呼吸。只有树叶沙沙作响和猫头鹰的声音回荡在整个森林中。
“他们不再跑步了。”
“你在哪儿？”
“我们只想要那个女孩，而不是你这个小家伙，只要把她交给我们，这一切都会结束的。”
“彼得？是你吗？
女孩紧紧地闭上眼睛，一个男人的咯咯声传到她的耳朵里。披着斗篷的男人大喊大叫，争吵着，但越来越多的咯咯声和痛苦的尖叫声在森林中回荡。最后一声尖叫消失了，森林里一片寂静。泪水淹没了他们的脸颊，他们尽力保持沉默。
“你可以出来，他们已经死了。”
有那么一刻，他们四目相接，默默地争论着是否真的出来。
“你受伤了，不是吗，孩子？”米洛将他的手从他的身边移开，一种深色而温暖的液体覆盖着它。这时，他们才意识到后备箱里的血腥味有多浓。“他们并不孤单。还会有更多人来，我可以把你送到一个安全的地方。
Milo 对女孩摇了摇头，她动身从后备箱里出来。他嘴里说了个不，但她还是从里面爬了出来。米洛屏住呼吸，等待着尖叫或再次逃跑过夜的恳求，但什么都没有。只有猫头鹰和风在树上沙沙作响的声音传到他的耳朵里。
“你可以出来。”她用浓重的口音对米洛说。
米洛犹豫着从后备箱里出来，他的身体流血，比以前更痛。陌生人站在他们面前。他穿着一件结实的黑色长斗篷头戴兜帽。它遮住了他的脸，少量的月光使他很难知道这个陌生人的脸到底是什么样子。米洛可以发誓这个陌生人的角一直卷曲到他的后脑勺，穿过兜帽，使他看起来像一个他只听说过的诡异人物。
“靠近。”
“说完，那人什么也没说。他迅速地带领他们来到森林的另一部分，那里的树木更加稀疏，蕨类植物有更多的生长空间。米洛继续前进，尽管他的身体一侧受伤了，血从他的腿上流到了他的脚。陌生人带他们来到一个点亮着灯笼的营地附近，还没睡着的人们还在互相交谈。
“你在这儿会很安全，”陌生人说。
“这是——”
“是的。她会帮你解决这个问题的。“他指着Milo的伤口打断了女孩。
“谢谢你，”米洛说。
在陌生人点头转身几秒钟后，Milo 的视野变得黑暗，感觉自己倒在了地上。女孩迅速抓住他，检查他是否没有撞到他的头，并在她试图将他拖到更靠近营地时尖叫求救。几分钟后，营地里的人也抓住了他，把他带到一个大帐篷里，帐篷里坐满了另外几个躺在担架上睡得很香的伤员。
“他怎么了？” 一名正在准备一块干净的抹布来清理 Milo 身上的血迹的 tta 男子问道。
“我们——”女孩深吸一口气，那天晚上第一次让她的呼吸平静下来。“乌鸦人追着我们。我们逃跑的时候他受伤了。“她用浓重的口音说。
“没关系，她会把他治好，好吗？”他试图对视女孩那双棕色的小眼睛，安抚她。
她点点头，眉头因担忧而打结，她的眼睛没有离开米洛苍白的脸庞。如果不是这样，她永远看不出 Milo 实际上有小雀斑，轻轻地在他的鼻子和脸颊上点缀着。为了安抚自己和男孩，她抓住他的手臂，用拇指轻轻抚摸。tta 男人掀开了 Milo 血迹斑斑的衬衫，露出他侧面的一道长长的伤口。它很深，但不足以致命。男人把破布捂到周围的皮肤上，轻轻地洗掉身上的血。
“塞姆纳斯，情况如何？”
“刀伤，很深，但不是致命的。”tta 男人回答。
“Kurzol，把手术包拿来。”
女孩终于把目光从米洛身上移开，观察着这个女人。她有一头金色的长发，编成多处辫子，扎着低马尾辫。她的脸上布满了雀斑，与她橄榄绿色的眼睛相得益彰，鱼尾纹装饰了她的眼角。她穿着一条深绿色的裙子和一件轻便的衬衫，里面是和那个女孩穿的一样的无袖背心。五颜六色的石头垂在她的耳朵和脖子上，丝带装饰着她的辫子。长长的皮手套遮住了她的双手，一直到手臂中间。她代替 tta 男人 as 坐下，观察伤口。
“你叫什么名字？”她问女孩，同时从回来的喷子女人那里接过手术包。
“榆树。”
“嗯，Elm，你现在把他带到我们这里来真是太好了。”
“他会没事吗？”Elm 问道，她的声音中带着担忧。
“他会活下来的，他可能是因为压力消失了而晕倒的。”
那个女人拿起一个瓶子打开了它。一股浓郁的酒精和植物气味从中散发出来。她用它浇了戴手套的手，然后从她的工具包中取出一根弯曲的针和一根粗线，也将它们浸入液体中。
“我叫 Darya，但人们叫我 Teah here。”Darya 对她的学生叫她的昵称轻笑了起来。
Darya 穿针引线停了下来。
“我要做的是看起来很糟糕，但这是让你的朋友感觉更好的唯一方法。”
Elm点点头，深吸一口气，Darya将针头穿过Milo的皮肤，缝合伤口，这个昏迷的男孩发出了一些痛苦的呻吟。
“所以你来自东北部，对吧？”
“是的，”Elm挣扎着想出去。“我来自 Ektan。”
“那是个宜人的小镇，靠近被诅咒的森林，在尼帕斯顿河上，对吧？”
“是的。”
“这对你来说一定很困难，那里的人不习惯看到像你这样的人。”
Elm 困惑地皱起了眉头。
“你的皮肤，这是小精灵皮肤，不是吗？”
Elm 低头看着她的皮肤，观察着上面的菱形斑点。她点点头，想着有多少次孩子们对她指手画脚，而大人们也因此用错误的方式看她。
“人们认为这是一种诅咒，但正如我们发现的那样，事实并非如此。”
Elm抬起眼睛，与Darya的眼睛对视。
“这只是意味着你家里有人是个天真无邪的人，你知道的，蛇人，”达莉亚咯咯笑着系上了线，终于完成了米洛的伤势的缝合。
Darya 弯下腰，抓起一个装满深绿色药膏的罐子。她拿了一些，用它遮住了 Milo 的伤势。她用一块干净的抹布擦了擦戴手套的手，用一些绷带包扎了米洛的伤口。
“他现在会没事的。你可以休息，没事的。
榆树点点头，达莉亚走开了，留下这个年轻的女孩休息了一夜。当 Darya 站在外面，吹着凉爽的微风时，as 向她走来。
“她谈到了乌鸦。”
“他们最近更大胆了，他们可能觉得她是个天真。”
“卢娜去了镇上，他们显然突袭了一所房子她在里面发现了两个人，她已经照顾了他们。她还在死人的树周围发现了尸体。所有的乌鸦。
Darya 深深地叹了口气。不仅来自教团的人数增加了，而且他们一天比一天大胆。
“我们将在黎明时分开会，我需要每个人。”
她想过杀死乌鸦的人可能会对它们构成威胁，但不知何故，她觉得不对劲。送 as 上路后，Darya 走回了她的帐篷。它很小，与营地的其他部分隔绝。她喜欢它给她带来的安静和短暂的休息。她坐在野营床上，她的一天像铅一样压在她的肩膀上。具有讽刺意味的是，即使她知道如何治愈大多数伤口和疾病，她也无法治愈自己的失眠症，即使是她制作的缬草和薰衣草混合物也永远不够用。她躺在床上，思考着。Ravenwood 和她环游世界已经 10 年了，从未见过 Jesse 或 Leo。她脑海中的一个小声音告诉她，也许，打倒那些人的人是杰西。她拒绝再听一会儿希望他还活着，而且很好，这让她心痛。杰西的形象在她的脑海中烙下了烙印。他衣衫褴褛、饱受折磨的状态已经困扰了她的噩梦一两年。她只能希望他没事。就在第一缕金色的阳光照上天空之前，Darya 和她的小旅行顾问已经聚集在他们的主帐篷里。塞姆纳斯，她的副手，正在检查他们定居那天绘制的森林及其周围环境的地图。他让营地及其成员的小木雕小雕像围绕着它，试图表现现实。安全主管苏里亚已经迷失在她的思绪中，盯着地图，但她的眼睛从未停留在任何东西上。精神治疗的负责人库尔佐也在那里，他对教团离他们如此之近的想法感到愤怒。露娜站在库尔佐身边，她刚磨好的斧头挂在她的背上。帐篷里的所有人都知道这个令人不安的情况，他们陷入了沉重的沉默。
“萨尔纳斯已经成为一个热点，”Darya 宣称。
“我们应该加强营地周围的安全。”塞姆纳斯把自己撑在他们画了一张该地区地图的营地桌子上，他棕色的毛茸茸的尾巴不耐烦地左右摆动。
“我们甚至没有看到他们来，”Kurzol 补充道。
Darya 看向 Surya，观察她妻子沉思的脸，等待她的回答，就像她亲密圈子里的所有其他成员在那个帐篷里所做的那样。
“自从那个好心的撒玛利亚人帮助了孩子们之后，他们可能还没有见过我们，”苏里亚说。
“然后我们需要尽快撤离，”塞姆纳斯说。这个男人环顾四周，看了几秒他的同伴。“让我们把我们的 tta 守卫放在营地最远的地方，”他一边说，一边拿起一些手工制作的小雕像，把它们放在地图上。“你们都跑得很快，一旦夜幕降临，你们比我们这片森林里的任何人都看得更清楚。在常规巡逻中，兽人和巨魔应该可以弥补 ttas 的数量少。
“我们需要留下一些人来移动，”露娜说，“人类很好，但其他种族不会。我们不能让他们被教团带走。
“好吧，”苏里亚回答，“你们三个人搬走，其他人值班怎么样？
兽人女人点点头。
“我们下一步要去哪里？” as问道，“我只知道附近有一个安全的村庄，但还有几天的路程。
“Avondale”提议 Surya。
房间里的其他人都困惑地看着她。
“你不是认真的，”库尔佐尔回答，“他们讨厌外人，他们永远不会接受我们。
“他们只是因为教团而憎恨外人。此外，我们是治疗师，不是军人。
“这对他们来说无关紧要，”塞姆纳斯回答。“他们让恶魔死去，因为皇帝在追捕他们。”
房间里寂静了一会儿，然后是辩论的耳语。
“我安然无恙地进入了 Sheyja，”Surya 提醒道，“我可能也可以安全地进入 Avondale。
“我们还有别的地方要去吗？”
“我们总是可以尝试大海，”Darya 说。“我知道萨尔纳斯有人可以帮助我们，但机会很小。”
“我们下一步要去哪里？”塞姆纳斯问道，“布罗克敦？阿拿雷？我认为那个人不会太热衷于几个月内为人们提供食物，直到我们回到 Amara039039s Embrae 为止。
“对于我们照顾的大多数人来说，Anareh 听起来是最安全的地方。布罗克敦的寒冷天气对他们的情况没有帮助，“卢娜说。
“好的，”苏里亚说，“达里亚，你尽快去萨尔纳斯，试着找到那个神秘人，如果失败了，我们就去埃文代尔。她命令道，“露娜，选择你最好的搬运工，尽快准备好一切，而塞姆纳斯，把你的人派到营地周围留意。对于其他人，告诉患者我们正在移动。如果他们来了，太好了，如果他们不来，给他们需要的药，我们会准备一辆马车把他们带回家。
帐篷里的人都点了点头，走出去做他们的任务。Kurzol 和她的团队一大早就绕着帐篷转了一圈，让病人跟上进度。大多数人都想留下来，即使是生病的人。一些（如果不是大多数）是农民或商人，他们以萨尔纳斯周围的土地为生，仍然有家人要养活。去 Saoudal 王国，甚至去 Avondale 森林，比他们这辈子要去的都要远得多。在营地周围，他们的脚步声被他们的解剖结构掩盖了，营地里的六只 tta 躲在树顶上观察和等待。
“我可以进去吗？”
“当然，”达莉亚回答。
亨利推开达里亚帐篷的帘子，手里拿着笔记本和铅笔走了进来。他早就知道这次不寻常的见面，但为时已晚，无法做任何记录。
“你想谈谈亨利的什么事？” 她说，放下她正在收拾的草药。
“我很好奇你是怎么治愈年轻的米洛的。”
“和其他病人一样，清洁、缝纫、涂药膏、包扎。”她叹了口气，“你已经和我在一起一年了，你应该知道这些。这只是一个很深的伤口，没有什么太难的。
亨利点点头，在他的笔记本上记了下来。Darya 更精确地观察着这个男人。他太年轻了，和她离开 Outer-Alvoort 时的年龄一样大。他一直致力于她关于药用植物的教学，它们的特性以及如何在病人身上应用和使用不同的制剂。他实际上画了无数相似得多的伤口和伤害，并极大地帮助了其他学生。
“你知道吗，亨利，有时我很担心你。”男人抬起头，困惑地说道，“你总是在我和我的病人身边，你一直在工作，你甚至抽出时间休息吗？
“我睡觉的时候，”他诚实地回答。
“那不是——”达莉亚关切地叹了口气，“去收拾你的东西吧，亨利，”她一边说，一边挽着他的肩膀，把他转过身来，走向她的帐篷入口，“反正我今天不会治病的，花点时间收拾东西，为我们的新旅程做准备，好吗？
“但是——”
“走。”达莉亚把他推出帐篷。
亨利站着不动了几分钟，完全困惑。他低头看向笔记本，让真诚的微笑在一段时间内第一次张开。他走回自己的帐篷，一想到要从学习中休息一下，他的脚就轻盈了。
“我可怜那个孩子。”
“别刻薄，Surya，他只是个孩子。”
“不过，”女人从帐篷远处角落的吊床上坐起来，把书收起来。“除了那个笔记本，他没有生活，这很奇怪。”
达莉亚观察着她的妻子。Surya 个子高，腿比躯干还多，Darya 总是觉得很奇怪。她深棕色的皮肤让人很难辨别她手上和额头上的部落纹身。她把棕色的波浪形长发扎成马尾辫，编着小辫子和模仿Darya的皮革装饰。她总是穿着裤子，穿着传统的绿色和金色上衣。它停在她的中间区域，宽松的长袖缠绕在她的长臂上。苏里亚和达里亚一起来到她的帐篷入口处，用手臂搂住治疗师的腰，趁着她的身高把下巴靠在她的金发头上。她的金色长耳环挂在达莉亚的头上。
“我不介意你的其他学生，但这个学生从来没有真正治愈过。他只是一直做笔记，甚至做笔记有什么用呢？一本书？为了满足他对你的某种奇怪的痴迷？
“如果他对我着迷呢？”Darya 说着转过身来，拥抱了 Surya。“那你会怎么做？”
“大概把他的鸡巴割下来，塞进他的嘴里。”
“看，这就是 Kurzol 劝告你的原因。”
“但是，如果他就是不友善呢？他太奇怪了。苏里亚沮丧地叹了口气。
“那我们一起处理。”
Darya 踮起脚尖亲吻 Surya 的额头，捧住她的脸，用拇指抚摸她的脸颊。
“一起。”
Surya 说了一句“好的”，然后亲吻了她的妻子。又拥抱了几秒钟后，Darya 停下了脚步，将她最后的草药装进了她的旅行柜。所有人都组织得很好，并尽职尽责地贴上了标签。东方女巫收紧了手上的手套，戴上了腰带，披上了斗篷。在走出帐篷去找萨尔纳斯之前，她做了最后的动作，转身最后一次亲吻了她的妻子。
“在来回的路上不要让任何人惹你生气，好吗？”
“我不会的，”Darya 笑着说，“我有一位很棒的老师。
“是的，你做到了，”苏里亚咯咯笑着回应。
Darya 徘徊不前，试图尽可能长时间地将 Surya 的脸留在她的脑海中。无数个夜晚，她用手指抚摸着她的脸颊、眉毛、鼻子和嘴唇。她用吻映射了自己的身体，并在多次拥抱中保持了它的形态，然而，她内心的某个东西恳求她留下来，如果不是，至少要记住她那一刻的样子。
“你回来的时候我会在那儿，好吗？”
Darya 只能点头回应。
“注意安全，”她深情地补充道。
“我会的，”达莉亚回答，然后转身穿过他们帐篷入口的窗帘
Darya 穿过营地，看着巨魔和兽人收拾行李，这些家庭要么道别，要么拿起他们为亲人治疗所需的药物。这个营地在她意识到之前就已经围绕她建立了。她先学习了几年，然后人们来找她，她教他们。有些人，比如库尔佐尔，在治愈心灵问题方面比她更擅长，尽管这比肉体的疾病要花更长的时间。东方女巫看着她的创造物，她的家庭，自从她嫁给苏里亚以来，她第一次感到自豪。当她把视线从营地移开，走进森林时，她的脸上露出了笑容。自从渡鸦林以来，她就害怕进入任何森林。虽然她已经稍微克服了踏入其中时充满她的空虚感，但它仍然让她感到震撼。她能看到其中的生命，阳光穿过树叶，触碰到草地，鸟儿歌唱，年轻枯木的气味飘进她的鼻孔，枯叶在她脚下噼啪作响，草在她脚下折叠，然而，她无法与它建立联系。她再也不能成为它的一部分了。她曾发誓要用自己的生命来保护这些生命的圣地，现在她只能作为一个局外人在其中漫步。达莉亚移开了眼睛一会儿，加快了脚步向镇上走去。她很快就到了那里，她的步伐坚定而轻快。她努力忽略构成港口小镇入口的仍然屹立不倒的拱门，轻松地找到了通往港口的路。虽然人们都在寻找它，但她会寻找任何类型的海盗长相的人。她只听里奥谈论过一艘叫做克拉肯的船，它的船员完全由船员组成。找了几分钟，她终于找到了人。她稍微偏远一点，躲在船的阴影里，看到两个喝醉了的家伙，他们的辫子上挂着玻璃珠，腰带上系着一条旧裤子。Darya 心跳加速，向他们走来。
“你好，对不起，”她对他们说，“你知道我在哪里可以找到海妖号的船长吗？
一开始还一脸惊讶甚至嘲笑她的那两个家伙，现在都生气了。
“你有相当大的蛋蛋出现在这儿，要那个，”其中一个人说，他们抓住了她的衣领。