我还有一天的时间来考虑它。”
米兰科的微笑给米洛带来了一些希望。哥哥紧紧地拥抱着他的兄弟姐妹，仿佛如果他没有把他抱得足够紧，一阵微风就能让他再回到那艘船上 8 个月。第二天早上，当米洛睁开眼睛时，他与米兰科面对面。哥哥在和米洛多聊了几句他的海上冒险后，在米洛的床边睡着了。米洛听着他们说话睡着了，尽管他希望自己能听到结尾。米洛尴尬地从床上爬了起来。他从床上拿了个被子，像披肩一样裹在肩上，然后穿上了装满干草的木屐。他尽可能安静地走出房间，然后走下楼。他的母亲醒着。她坐在桌子旁，面前放着热凉茶，受伤的手上缠着新的绷带。她把面包放在桌子上，旁边放着一把刀。
“你好，米洛，”她用疲惫的声音向他打招呼。
“嗨，妈妈，”Milo 回答道，他拥抱了她，然后坐在她旁边的椅子上。
米洛只看到了她的脸一秒钟，但他能看到她的眼袋是如何加深的。她可能前一天晚上根本没睡。
“你今天可以和米兰科一起去镇上，我会照顾孩子们。”
米洛在切一块面包时停了下来。
“你确定吗？如果你一个人做这件事会没事吗？
“米洛，”她认真地说，“你还是个孩子的时候，我就做过这个，我会没事的。
“好吧，”他回答道，不被她的眼神所说服。
米洛知道他的母亲能做很多事情，比他能做的要多得多，但他的担忧压倒了一切。Milo 为自己准备了迷迭香和百里香的混合物作为他的早餐。他的母亲从一个朋友那里得到了这些幼苗，现在已经在他们家周围长得相当大了。Milo 小心翼翼地将热水倒在草药上，耐心等待几分钟的冲泡过去。
“晨汐，”
米洛转过身来，看到仍然昏昏欲睡的米兰科，他的帆船服还穿着，在他走下楼梯时揉了揉眼睛。他们的母亲叹了口气。
“我太累了，”
“那就拿一块抹布去洗干净吧。也要换衣服，你的房间里应该有一些干净的衣服。把旧的给我，我今天就可以清理它们。
“妈妈，我明天就走了，他们永远不会来不及。”
“你越早把它们给我，它们就会越早干，”她很快回答。
米兰科叹了口气，转身服从了他的母亲。米洛和他的母亲默默地吃完了早餐，每个人都看着眼前的空旷，就像很多早晨一样。维斯纳迅速站起来，把昨晚的碗洗干净。米洛看着他母亲沉默的身影，全神贯注于菜肴中。这个少年收拾了桌子，留下了一些东西给米兰科吃，然后爬上楼给自己穿衣服。当他做好准备时，他不断抬头，通过触摸做所有事情。他宁愿觉得自己这样做很愚蠢，也不愿再跌入另一个漩涡。当他穿上宽松的水手衬衫、长及小腿的裤子和破旧的鞋子后，他走近一张小桌子，桌子上放着一块非常抛光的铜片，他把它当作镜子。他戴上了家里的朋友送给他 15 岁生日礼物的小铁箍耳环，走出了门。在走廊里，他能听到水花飞溅的声音。Minko 仍在洗去身上的污垢和污垢。米洛停了一会儿，但还是继续走着。他今天休息了一天。这种情况并不经常发生，所以他必须充分利用它。和邻居的孩子一起玩很有趣，但经常消耗他的精力比他想要的要多。那棵树将是完美的休息地点，他心想。他最喜欢爬树，坐在树上坐上几个小时，他已经很久没有去过那里了。他一出门，米洛就跑了。他跑到一排房子后面，仍然离他的房子很近，但足够远，以至于城市的喧嚣并没有给他带来太大的困扰。那是它所在的地方，他最喜欢的桤木树。大多数树枝都太细了，无法坐在上面，但是，如果爬上去，它们会引向一根比其他树枝更粗、更结实的特定树枝。米洛卷起袖子，小心翼翼地爬到那根特定的树枝前。他尽可能舒适地坐在上面，把背靠在树干上。他观察着知更鸟的巢穴，它们在桤木树更高、更细的树枝上找到了自己的家。他们的歌声随着微风飘到他的耳边。如果他没有如此迷失在风景中，Milo 会发誓，同样的微风中也会有一首几乎听不见的歌。他知道镇上没有人演奏音乐。商人和旅行者太忙了，或者太忙了，无法在这么早的时候唱歌或播放任何类型的音乐。他在那儿坐了一会儿，闭上眼睛，让自己感受着微柔的晨风拂过他的脸庞。他让自己的身体尽可能地放松，不要从树上掉下来。
“我以为我会在这里找到你，”
米洛低头看。米兰科站在那里，他的手遮住了被清晨的阳光遮住的眼睛，他的头发还因为洗过而湿漉漉的。
“我可以和你一起吗？”
米洛点点头。米兰科爬了起来，以礼貌的方式调整着他高大的身体，让米洛笑了起来。
“我发誓，这在那个时候要容易得多，”他说，因为努力而咕哝着。
经过一两分钟的尴尬攀爬，Minko 终于在 Milo 旁边的一根安全树枝上坐了下来。
“还记得我第一次给你看那棵树吗？”
“我不这么认为。”“米洛回答。
“没关系，我没想到你会。我和你差不多大，妈妈很担心你会弄坏什么东西，我们得骗她才来这里。他笑了笑，“说实话，我想她也担心她为你做的新裙子。
米洛咯咯地笑了起来，但他的肚子里不无一点沉重。在某种程度上，他仍然感到内疚。他的母亲本可以拥有完美的家庭、丈夫、儿子和女儿。但他已经把所有东西都扔掉了。米洛抬起头，感觉到米兰科的手在上面，抚摸着他的头发。
“你出来的那天就做了一件非常勇敢的事情，你知道吗？”他笑着说，“妈妈和我感到无比自豪。
“但是——”
“可是呢？生活从来都不符合预期，妈妈比任何人都清楚。我当时对你说过，我还会再对你说一遍我不在乎你是什么，我只在乎你快乐。
米洛的眼睛里充满了泪水，他的心也膨胀了起来。每当他伤心时，Minko 总是知道该说什么。米兰科拥抱了他的弟弟，毫无征兆地用力地挤压了他。
“那是干什么的？” Milo问道，试图让自己喘口气。
“把你身上所有的悲伤都挤出来。”Minko 以非常严肃的语气回答。“现在，我们去市场怎么样？我敢打赌我们会看到一堆奇怪的东西。
米洛点点头。Minko 帮助他的弟弟从树上下来，他们一起走到镇上的市场。当他们走向它时，米洛的担忧随着镇上的喧嚣而增加。每次米兰科回来时，他都害怕自己离开的那一刻。如果他再也没有回来怎么办？如果他回来了，但少了一部分怎么办？就像上次一样？米洛摇摇头，强迫自己不要去想这件事。一切都会好起来的，不仅仅是好事。米兰科会回来的，他会没事的。
“你还好吗，小伙子？”
米洛抬起眼睛看向与他交谈的老人。他留着小胡子，脸颊上长着胡茬，细纹很细，他苍老的眼睛和酸痛的背膀使他向前弯腰。新鲜面包的香味让米洛从困惑中走出来。
“我是，萨罗扬先生，我是。”他说着，向老人露出一个微笑
“嗯，你最好这样，因为我刚刚做了新鲜的面包，如果你在撒谎，你什么都得不到。”
“我是，我发誓，”米洛用更柔和的语气回答。
老人眯着眼睛看了一分钟，然后转身拿起面包，递给米洛。
“谢谢你，它们多少钱？” Minko 问道，同时在他的腰带上寻找他的钱包。
“这次是免费的，”老人说，“我不会让你这样的人在我的店里付钱。
“非常感谢你！”
“我们都在这里挣扎，你把坏人挡在外面，所以这是我至少能做的。”
Milo 和他的兄弟再次感谢了老人，然后走开并咬了一口他们温暖的面包。
“小心点，妈妈说吃得太快会伤到你的肚子。”
米兰科看着米洛，嘴里塞满了他收到的一半面包，他用力吞了下去，朝米洛露出一个遗憾的笑容。他们在繁忙的市场里又走了一会儿，试图猜测他们听到的是哪种语言，或者试图根据他们的衣着猜测谁来自哪里。来自北方、南方和东部的人们都非常有辨识度，因为他们的种族或他们的衣服看起来与实际天气脱节，要么太轻要么太暖。来自北方的人有更多的紫色和蓝色皮肤，尤其是妖精。一些随行的巨魔有一双最奇怪的白眼睛，经常可以听到他们抱怨说，当云层挡住了太阳时，什么也看不到。来自东方的人穿着装饰更华丽，经常成群结队地呆着。大多数情况下，他们有长而尖的耳朵，看起来对市场上出售的产品感到惊讶。来自南方的人的皮肤更红、更黑。他们的身上有纹身或鳞片，而且大多数情况下都有米洛见过的最大的肌肉。可以看到他们谈论建造或出售他们关于房屋和水厂的知识。
“我已经好几个月没玩过这么开心了。”Minko 评论道，他坐在港口边缘的一个小护栏上。
米洛担心地看着他最后一块面包。
“我也很害怕，你知道吗？”
米洛抬起头看向他的兄弟，他试图掩饰自己的恐惧，但又无法再忍住，就像他建造的大坝终于决堤了一样。
“自从爸爸以来，那艘船就没有家的感觉了——”他停下了脚步，仿佛提到他会让他们两个崩溃。那艘船停泊在岸边几个月的记忆，以及士兵们在疾病的痛苦中哀嚎的记忆在他的脑海中闪过。“这些人很好，但他们只是同事，几乎算不上朋友。当我在外面时，没有人可以真正交谈。米兰科渴望地瞥了一眼熙熙攘攘的市场。“如果我能留在这里，在市场上工作，我会的，但船给我的钱还是比他们得到的要多。”
“我也可以工作，你知道的。”
米兰科瞥了米洛一眼。
“你才 15 米洛，你面前的东西比我多得多。你可以是一个富有的商人，一个著名的厨师，甚至——“米兰科再次阻止了自己，”你可以成为一个了不起的治疗师。我听说有一个不用魔法就能治愈人的人，她在船航行过的地方都很有名。他深深地看着他哥哥的眼睛，“不要浪费你的生命来取悦别人，为你做这件事，好吗？我们在的地方会没事的。
米洛点点头，担忧仍然笼罩着他。他的哥哥把他抱在怀里。不是刚才的死死拥抱，而是真诚的温暖拥抱。Milo 希望它能持续更长时间。
“我们回家吧，好吗？天色已晚，妈妈快要担心了。
米兰科从护栏上站起来，向米洛伸出手。他帮助他从中站起来，而且，一起他们走回了房子。他们的母亲放走了最后一个孩子，一对年轻的双胞胎，有一头金色的辫子，上面还插着几根棍子，可能是在他们玩的时候放在那里的。一个男人把双手伸给了他们，他们无聊地听着他们的父亲和维斯纳交谈。
“非常感谢你，维斯纳，如果没有你，我不知道今天我是怎么做到的，艾格尼丝今天病得很重，我不得不照顾她。”
“这很正常，莫里斯，我希望她能好起来。而女孩们是值得守护的梦想。女孩们咯咯地笑着。“我听说镇上附近有个治疗师，艾格尼丝可以来看她。”
“也许她能再走路了。”男人看上去抱歉了一会儿，“你介意我给你带点麦子来吗？我现在在市场上买不到足够的东西，而且——”
“小麦是完美的莫里斯，它比铜能养活我们更多。”
莫里斯松了一口气，在离开前与维斯纳道别。当她看到她的 gb 儿子时，她露出了灿烂的笑容，并将双手放在臀部上。
“市场怎么样？”
“萨罗扬先生给了我们新鲜的面包，”米兰科回答。
“很好！明天我会给他带点东西来感谢他。
Minko 和 Milo 跟着他们的母亲进了屋子，聊起了他们的一天。维斯纳谈到当米兰科和米洛帮助她准备晚餐时，孩子们是多么吵闹。有那么一刻，他们什么也没想。他们只是热情地谈论着他们的一天。空气很轻，一切都感觉很好。只有当他们坐下来吃饭时，对明天的恐惧才回来了。维斯娜看着她大儿子的脸，心沉了下来。她害怕看到他一大早就走了。她知道她要到第二天晚上才能睡觉，让 Milo 在一天中的大部分时间里照顾孩子们，而她则用她的编织来休息。事实是，她在 Minko 不在她身边的大部分时间里都很担心。如果这是镇上一份普通的木匠工作，她就不会在船上，一次离开几个月并与教团作战？对他来说，很多事情都可能出错，而其他很多事情都已经出错了。当她的男孩们帮助她清理并睡觉时，担忧一直在吃她。她想最后一次恳求米兰科不要回到忠诚号，但她没有。即使他留下来，他们也会以逃兵的罪名逮捕他，而她不会为了他冒险，而不是在他回来时的状态。有那么一刻，她责备自己，因为前一天晚上甚至试图阻止他。
维斯娜彻夜未眠，坐在厨房里，默默地思考、哭泣、抽泣，尽量不吵醒她的儿子们。
米洛在床上翻身的次数比前一天晚上多了。他能感觉到自己睡着了，但从未完全实现他充满希望的梦想。他哥哥房间里的噪音把他惊醒了。他太了解他们了。米兰科正在装满他的行李。Milo 向外看了看，当他看到星星仍然挂在夜空中时停了下来。他不敢，在昨晚他和他们妈妈的谈话之后，对吧？转眼间，Milo 穿上了他的压缩衣、他的衣服和他破旧的鞋子。就在他穿上后者时，他听到米兰科的门在他身后轻轻地打开和关闭。米洛等了几秒钟，他也溜出了卧室，迅速地跟着他的哥哥。当他轻轻地走下楼时，Milo 停了一会儿。他的母亲在桌子上睡着了，手里攥着她为丈夫织的最后一件衣服。米洛不需要看到他母亲的脸就知道泪水已经顺着她的脸颊流下来，淤积在桌子上。他赶紧拿起他母亲放在门边的披肩，用它盖住她的肩膀。晚上很冷，如果她没有得到适当的遮盖，她很可能会感冒。米洛迈着快步走出前门，从远处跟着他的哥哥。小镇上点燃了几支火把和灯笼，为笼罩空荡荡的街道的黑暗提供了一些庇护所。Milo 躲在建筑物和闲置的市场摊位后面，以便更好地观察 Minko。他还不知道自己为什么跟着他。说再见？追随他 Loyal？为了防止他踏上这艘船？这些中的任何一个都是任何人的猜测，但他的心不允许他做出选择，他只需要跟随，然后他会觉得自己可以做这三个选项中的任何一个。当 Milo 躲在另一个空荡荡的市场摊位后面时，有什么东西引起了他的注意。即使在昏暗的小镇上，他也能认出东方商人夹克上鲜艳的颜色。在他附近的一条小巷里，他看到了她。他前一天碰到的那个女孩。她皮肤上较浅的菱形斑点从她的手臂后部滑落，就像在她的脸上一样。只是她并不孤单。她似乎在追随什么。某种东西把她所有的注意力都从紧跟着她的隐身身影上移开了。就在那个形体抬起手臂，他手中的东西在灯笼的灯光下闪闪发光时，米洛的脚有了自己的想法。他使出浑身解数，冲向那个人影，扛在他身旁的肩膀上，用力将他推到旁边的墙上。女孩转过身来，看到米洛站在那里，看着掉落的物体，脸上露出惊讶的表情。她顺着他的目光看去，一根装饰着乌鸦图案的针放在地板上，它的玻璃隔间被打破了，里面的东西洒在了地上。突然，那个形体站了起来，把米洛推到了另一面墙上，让他喘不过气来。披风男子把手伸到米洛的脖子上，紧紧地握住了它。女孩害怕地尖叫着，淹没了 Milo 发出的哽咽的咯咯声。在他试图将男人的手从他的脖子上拿下来时，Milo 摘下了男人的头套。他恐惧地睁大了眼睛。
“莫——”
“你他妈的真的忍不住了！”他喊道，紧紧抓住了Milo的脖子。
就在他快要昏倒的时候，米洛看到两只手臂搂住了莫里斯的脖子，把他带走了。
“回屋里去！”米兰科对米洛大喊。
米洛艰难地站起来，一边咳嗽一边咳嗽。
“你们这些小狗屎！”男人咒骂着，掏出一把刀，朝米兰科的侧面捅了一刀。
在一声痛苦的尖叫中，Minko 松开了他的手，放开了那个男人。莫里斯的眼睛直接看向那个女孩，就像他的眼睛盯上了中奖的奖品一样。
“我猜我是用老办法做的。”他一边说，一边准备用刀柄打她。
当他准备打她时，他痛苦地尖叫起来。Milo 抓住了破损的注射器，并用它刺伤了那个男人。他内心的某种东西促使他去做这件事，某种他以前从未有过的感觉，某种感觉不像他的东西。他立即拔出注射器，让它掉在地上。
“走！现在！“米兰科捂着流血的一侧尖叫着。
Milo 忍不住看着它。鲜血从他哥哥的身边涌出，他想不出别的了。直到女孩握住他的手，他才无法从中挣脱出来。
“走！”
米洛抓住女孩的手，跑了起来。他跑得太快了，以至于他觉得自己的腿会掉下来。在他们身后，他可以听到米兰科的尖叫声，因为更多的脚步声向他靠近。有些人大喊大叫，Milo 无法理解，然后追着他们跑。在感觉像是永恒之后，Milo 回到了家。他一脚踹开了门，叫醒了他的母亲，然后迅速地在他们身后关上了门。
“米洛，怎么了——”
“是米兰科，”他的声音以一种以前只发生过一次的方式让维斯纳心碎。“他们在追我们，”
“谁在追你？”
“C-乌鸦，”这是他唯一能说出来的。
“你做了什么？” 她看到米洛沾满鲜血的手时低声说。
突然，门外传来了吼叫声。维斯娜的本能占据了上风，她抓住了那张沉重的木桌，滑了下去，挡住了门。她跑去拿一把菜刀，然后跑回桌子旁，而这些人试图把门打开。
“他们在这儿！”
“穿过你的卧室，从窗户出去。我给你争取一些时间。
“可是妈妈——”
“我爱你，亲爱的，”她对米洛说，“替我照顾他吧？女孩点点头，不知道该说什么。
“现在走吧，”她说，同时又一次受到了打击。
“但是——”
“走！”
Milo 泪流满面地跑到他的母亲面前，最后一次拥抱她，然后他再次握住女孩的手跑开了。就在米洛消失在楼梯上时，维斯纳露出了笑容。至少她可以最后一次把她生锈的技能放回工作中。
米洛跑上楼，仍然拉着女孩的手。当他们到达他的卧室时，他们能听到门打开的声音，厨房的桌子滑开，还有他母亲在与那些披着斗篷的男人搏斗时的咕噜声。Milo 一踹开他的门，一进去，就跑到他的窗户前试图打开它。他的窗户一直很难打开，但这一次，它就是不动。东方女孩用手搂住他，用尽全力拉着窗户。
“搜查房子！”
“来吧，来吧，来吧，”米洛低声说，祈祷窗户能打开。
突然，窗户终于打开了。他让女孩走，她先从窗户爬了出去，砰的一声摔在了草地上。
“来！”
“操！”
肾上腺素在他的血管中流淌，颤抖着手臂，Milo 爬上了他的窗户，用双腿穿过了窗户。他倒在草地上，无法抓住自己。
“去拿他们！我们不会没有那个女孩就走的！
“你还好吗？” 她一边扶着米洛，一边问他。
“是的，我没事。我们可以在森林里失去他们，跟我来。
米洛牵着她的手，又一次跟着她跑了。他确信自己的双腿现在随时都会瘫软，他把另一只手紧紧地抓在他的左侧。片刻之后，他们来到了森林，他最喜欢的白杨树定义了它的极限。他们跑过它，进入了由桤木、白杨和橡树组成的茂密森林。地面不平，但 Milo 已经习惯了在捉迷藏期间追赶周围的邻居孩子，以至于他的脚不会被任何东西缠住。女孩尽力不被绊倒，但眼睛一直盯着地面让她慢了下来。即使透过他们心跳的声音，他们也能听到那些人在追赶他们。虽然夜色很暗，森林也更暗，但感觉这些人能看到他们。他们需要做点什么。突然，一个想法出现在 Milo 的脑海中。死人的树。那是一棵枯死的橡树，里面是空心的。故事讲述了一个男人被埋在里面，并诅咒任何敢进入它后备箱的人。这很可怕，而且在森林里比他被允许去的地方还要远，但他们唯一的选择。米洛向左转弯，试图找到那棵枯树，他的路只被月光照亮。几秒钟后，他找到了它。它矗立在那里，高大而险恶，根部长满了常春藤，周围长满了又野又高的蕨类植物。
“在那儿。”
他领着她来到树脚下，他疯狂地在树干周围寻找，终于找到了入口。常春藤和蕨类植物已经覆盖了它，但它对他们俩来说仍然足够大。Milo 爬进去，女孩紧随其后。空间很狭小，但足以轻松移动和离开。男人们沉重的脚步震动了地面。女孩用一只手捂住她的嘴，试图压制住她的痛苦。
“他们去哪儿了？”
“是什么让你觉得我比你知道得更多？”
“你了解这片森林，我不知道。”
“伙计们，闭嘴。”