他犹豫着接过它，并被手指下的质地所吸引。就好像他抚摸得越多，他的大脑就越平静下来，他的担忧也就消失了，至少在一瞬间是这样。榆树看到这个景象，露出了笑容，高兴地抚摸着她的手。当他们把食物端上桌时，Jesse的目光落在了食物上。有杰西那天早上早些时候开始的粥，旁边是大饼和果酱，苏里亚微笑着将她的馅料端上早餐桌。他们坐下来吃东西。杰西观察了这一幕。每个人都在交谈，询问某种成分或询问是否有人想要。空气很轻，有那么一会儿他认为这是他所经历过的最亲密的家庭，即使他们彼此最多只认识几个小时。Darya 正在和她的妻子交谈，而 Henry 和 Milo 则闲聊了一下营地，以及 Darya 在他来到那里的那天晚上是如何治愈他的。有那么一刻，Jesse 感到孤独。他只是吃他的食物，没有和任何人说话。他感到孤立无援他想说话，但他的头脑还不够强大，在刚刚发生的事情之后。他的目光在桌子上扫视了一圈，然后落在了Elm身上。她也在默默地吃着，高兴地吃着她的粥和她的大饼。她不时地左右摇晃，脸上带着微笑，对食物的味道和质地感到满意。她回头看向杰西，感觉到他好奇的目光注视着她，然后对他微笑，然后回去吃东西，让男人感到困惑。
“现在最让我担心的是 Milo，”Darya 对她的妻子说。“他的伤口已经消失了。”
亨利和苏里亚停止进食。
“你说的039039走了039039是什么意思？”
“它就是不存在，就像它从来没有发生过一样。”她说，仍然被它震撼了。
“那是不可能的。”亨利说：“你给他缝了针，针应该还在那儿。
“嗯，不是。”Darya 回答。
这个事实仍然让她深感不安。即使以弗大最伟大的弟子治愈了他，这里还会有东西，她怀疑女神本人会无缘无故地在夜间来医治他的伤口。
“微风做到了，”Elm 在咬着食物的间隙说，她仍然从左到右摇晃了一下。
房间里一片寂静，每个人都困惑地看着她。女孩感到不安，从她的一碗粥中抬起头来。一股深深的愧疚感在她的胃里沉淀下来。也许她又说了些坏话，却不知道为什么或怎么说的。
“微风？” Surya 问道，困惑地扬起眉毛。
“是的，他们是昨天早上过来帮助我们的灵魂。他们很高兴能做到这一点。“她用浓重的口音宣布。
房间里更加寂静。
“榆树，”Darya 停顿了一会儿，不确定该如何计划她的句子。“我知道一些来自 Ektan 及周边地区的人认为鬼魂是真实的，但它们是睡前故事。”Darya 现在对这个年轻女孩的关心胜过其他任何事情。
“这就像说你在北方看到了一只 draea，这不可能发生，Elm，”Surya 补充道。
Elm低下头，既沮丧又困惑。他们怎么能告诉她她所看到的是谎言呢？她知道自己没有撒谎。女孩生气地从桌子上站起来，匆匆走开，打开门，强迫自己不要在身后关上门。
“我说了什么？” Surya 困惑地问道。
“我去见她，”米洛跟着她说。
男孩在他们到达时睡过的同一棵树下发现了榆树。她背靠着它，把膝盖抬到胸前，抱住它们以保持它们，然后把头靠在上面。当他靠近时，米洛可以看到她的肩膀因啜泣而颤抖，随着他靠近她，她闪闪发光的脸颊变得越来越明显。他一言不发地坐在她面前，捡着草。他陪着她，直到她的啜泣平息。
“我知道我看到的是真的，米洛。”她忍住了残余的啜泣，“我和他们一起长大，我知道他们长什么样子。”她绝望地看着她。
“我相信你，”他说。
米洛的话让她平静下来，但她不能完全信任它们。如果灵魂只是睡前故事，他们怎么能看到它们呢？榆树深思了一会儿。
“今晚跟我出去，你会看到他们。”她坚定地说。
米洛点点头，不确定他能说什么，或者他是否必须说什么。直到现在，他还没见过她这样，也不敢用她的眼神来对抗她。她知道一些他不知道的事情，这深深地触动了他好奇的一面。
Darya把头转向刚刚关上的门，想到Elm的眼神，她充满了担忧。她太清楚了当她的马还活着时，她曾经有同样的那个。在她内心的某个地方，希望米洛能让她冷静下来，这让她的担忧平息了。
“这些孩子需要去更安全的地方。”杰西咕哝道。
Darya 听到这句话后转过头来。
“Milo 的家人在营地里，Elm 的商人团现在可能已经逃离了萨尔纳斯，”Surya 说。“而且在发生的事情之后，我们不能把他们送回萨尔纳斯。”
“我知道一个地方，”亨利打断道，“这是一个小村庄，离这里大约有两天的路程，罗森布什。
“那不是在默克利庄园附近吗？”Darya 问道。
“嗯，是的，但教团不会想在那里找到他们，不是吗？它只有几栋房子大。
“你确定如果它那么小，你会找到地方来存放它们吗？”
“它已经废弃了几年了，他们只需要保持沉默。”
Darya 的眉头因担忧而打结。尽管她不确定这个计划，但她还没有找到更好的计划。
“说到教团，他们有些奇怪。”苏里亚开口了。“他们几乎都拿着形状可怕的剑，而且他们中的大多数人看起来都没受过训练，不是你告诉我的那些高贵的人，”她对达莉亚说。“他们还有一个高大魁梧的男人在引导他们，正在谈论一个叫 Viper 的人。”
杰西一提到这个男人就咽了口口水。
“你认识他吗？” 苏里亚问道，对恶魔的反应持怀疑态度。
“嗯，是的”他回答道，愧疚地低下了头。“我一直是他的眼中钉，他曾经是多布林军队的一名低级军官，在里奥解雇了她手下的所有教团成员后，他就加入了教团。”
“里奥是谁？”苏里亚问道，就像亨利被提到这个名字而感到困惑一样。
“她做了什么？” Darya 问道，回答了 Surya 的问题。
“她一加冕，就解散了议会，并在渡鸦森林逮捕并处决了所有教团成员。那些足够聪明的人畏缩和躲藏起来，而其他人则留下来并多次试图暗杀她。他们很快就被处决了。她被许多贵族鄙视，但她得到了索达尔、冰封之地和炽热之地的支持。他为她澄清了问题。
“等等，039039Leo039039是 Queen Leana？” Henry 问道，不敢再问更多了。
“是的，”Darya 和 Jesse 以每一丝正常的态度回答。
亨利的脑海中涌现出一个比一个奇怪的问题，都是由女王的绰号造成的。谁会给女王起这样的绰号呢？并表现得像正常一样？那些人是谁？亨利和苏里亚第一次双眼相接，他们俩都带着同样的惊讶。
“如果她这么孤立无援，她一定不会注意到毒蛇和他的手下。召集农民而不是贵族，然后引发叛乱是夺回王冠并让某人站在他们这边登上王位的最佳方式，因为暗杀是行不通的。Darya 大声想。
“我同意，而且随着军队的日益减少，她不可能再那么强大了，”杰西补充道。
“她需要帮助。”Darya 严肃地说，她绿色的眼睛钻研着 Jesse 的眼睛，知道她的话对他造成的沉重。
“等等，等等，帮助女王？”亨利站了起来，当他把椅子推开时，椅子在他身后发出尖锐的声响。“我们为什么会那样做？！”他的愤怒瞬间从他平静的举止中渗出，在桌子上扬起了眉毛。亨利看着他们的目光，稍微平静了下来。“这是她的错，人们都在挨饿，他们带着疾病和伤口来找我们，好的饮食就能解决，这一切都是因为她对教团的愚蠢战争——”
“这些人早就准备好了！”杰西对亨利大喊大叫，他的心中充满了无法抑制的愤怒和痛苦，“你不知道他们对我们做了什么，现在还在做什么！
亨利不再说话，杰西的声音以一种他很少体验过的力量响彻整个小房子，让他几乎僵住了。
“这些人，”他吐出一口唾沫，脸上带着厌恶，“杀害和折磨人们，我的人，你们营地的人，达里亚的人民，榆树的人民！他们在晚上反复追捕我们，把我们弄得乱七八糟，然后把我们像玩具一样扔掉！他颤抖着吸了一口气，尽可能地抵抗着自己的愤怒。“尽管我很恨她，但我们共同的敌人也是帮助她的理由。”他说完，他的声音终于平静了下来。
亨利坐回去，脸上露出愧疚的表情，沮丧地低下了头。
“没有计划就帮不了她，”苏里亚说，打破了沉重的沉默。“以她已经处理他们的方式，我们不能相信她不会开始在猎巫行动中杀害她的人。”
“她做出这些决定时是孤身一人，她不会再孤身一人了。”杰西断言，他坚定的表情几乎让苏里亚信服。
“相信一个人永远不是更好的计划。”她叹了口气，知道她不会和他一起去任何地方。
在那次讨论之后，当 Elm 和 Milo 回到家后，他们决定 Henry 将孩子们带到 Rosenbush 的安全处，而 Surya、Darya 和 Jesse 则前往 Alvoort 帮助女王。自然而然地，Darya 提出了她的担忧，即 Jesse 如何在阿尔沃特高贵的地方走来走去，而不会被发现是恶魔，她所得到的只是一句恰到好处的“别担心”和杰西的眨眼。
米洛感觉到有人轻轻地把他摇醒。当他睁开眼睛，看到 Elm 的双色脸庞在他面前时，他知道是时候了。小男孩尽量不发出声音，穿上鞋子，从杰西的架子上随便拿了一件外套，希望他能在清爽的秋夜里保护自己。Elm 一直戴着她永恒的绷带和短背心，似乎从不怕冷。他们俩悄悄地离开了房子，轻轻地关上了吱吱作响的门。榆树抓住米洛的手，引导他走向空地的极限。Milo 的心跳加快了，希望他不必再穿过树林了。
走了几分钟后，米洛正要问他们要去哪里，这时榆树转过身来，让他安静下来。他们停下了脚步，她指着树梢。小男孩抬起头，简直不敢相信自己的眼睛。发光的小生物优雅地漂浮着，就像流向未知目的地的水。它们发出蓝色或黄色的光芒，有些甚至发出橙色和绿色的光芒。从他所站的地方看，他们发出的光芒太亮了，几乎看不清他们的真实形态，使他们看起来像一个个蓬松的小光球。Elm 看到 Milo 脸上的惊奇，露出了灿烂的笑容。
“这些是吗？”
“是的，”她兴奋地回答。“我们跟着他们走吗？”
米洛转过身来面对她，点头比他想象的要疯狂得多，嘴唇上扬起优雅的微笑。Elm 再次引导他，跟着这些生物。这对夫妇跟着他们越多，就越有生物加入到这股浪潮中，在他意识到之前，他们照亮了森林。
“看，”她说。
米洛撞上了她，一时间打扰了宁静的景色。当他正要道歉时，他的目光顺着榆树的目光看去，在那片森林的中央矗立着接骨木石。他听说过，也见过他们中应有的份额，萨尔纳斯入口处的拱门就是其中之一。他们中的大多数都有描绘神灵和人民的清晰图像，但有些则标有古老的印记和语言，这些印记和语言在短暂的种族中已经失去了所有意义。
“这是一个入口。”“Elm 描述道。“我们不是要越过它，但他们就是。”
接骨木石形成了一个小洞穴，几乎就像一座房子，小生物们把自己吞没在里面，再也走不出来，总是进去。站在接骨石一侧的是一个人形。她似乎是由纯净的光组成的，她的手和赤裸的脚是透明的，她的身体周围有漩涡状的痕迹，似乎也在发光。她的眼睛似乎盯着入口，守护着进入圣地的生物。她的身体很高，她有长长的白色恐惧从她的背上倾泻而下，她穿着像女王一样，额头上戴着精灵王冠，精致的面纱包裹着她的身体。米洛无法将目光从她身上移开，她的美丽让他震惊，以至于他没有意识到她没有瞳孔的眼睛现在正钻进他的眼睛里，她的眼睛里流露出渴望的痛苦。
“孩子们，回家吧，”她说，她的声音在空气中轻轻地回荡。“这里不是活人的地方，你到时候会来的。”
米洛的身体一阵颤抖。他胃里深处有什么东西翻腾着，就像一种无法抑制的奔跑意志，但这一切的美丽却把他困在这里。当 Elm 拉着他的手，离开现场，回到房子里时，男孩只能动弹。
“你也是。”当孩子们离开听得见的地方时，她就吐了出来，她的优雅被愤怒和毒液所取代。
当他们往回走时，Milo 的脑海里装满了问题，都在他的脑海中盘旋，没有一个能正确地组成句子。
“盖林，”榆树说。“她引导灵魂进入来世。”
米洛的脸色沉了下来。一个引导这么多灵魂的女神意味着——
“集中营的大屠杀就是他们这么多人的原因。”Elm 阴郁地补充道。
米洛的眼睛落在地上。这么多的烈酒，这么多的颜色。他意识到这些颜色是上帝的印记。他们来世都有去处，但既然他想了想，他又该去哪里呢？他从来没有听说过任何神照顾没有标记的灵魂，他也还没有让任何神标记他，因为他的家人没有。一股深深的焦虑涌上心头，他觉得自己的心仿佛掉进了一个无底洞，让他充满了存在主义的恐惧。
“米洛？”
Elm转过身来面对他，他已经停在了原地，脸上露出厄运的表情。
“如果你没有神怎么办？”他虚弱地问道，希望这个问题不会有答案。
“不是每个人都有神。”她回答，米洛从地上抬起眼睛，与她的眼睛对视。“我的家人崇拜灵魂，当我们死后，我们会作为他们中的一员留在这里，帮助需要它的人，就像 Breeze 一样。”
她说得那么简单，仿佛这是一个显而易见的事实，仿佛她确信它会发生。又过了一会儿，Elm 和 Milo 走回家，Elm 仍然握着他的手引导他。男孩觉得奇怪的是，每当他们需要去某个地方或逃离时，他们几乎立即手牵手。对其他人来说，这会感觉很尴尬，好像他们还是小孩子，但对她来说，感觉很自然，就像是深深的信任和同情的表达。他从思绪中抽离了一会儿，感觉到榆树的手在他的手里。她的手摸起来很光滑，像柔软的皮革，而且很冷。她不是他遇到的第一个手冰冷的人，他白天看守的大多数孩子都有冰冷的手，即使是在夏天。米洛漫不经心地用拇指在她的手背上来回抚摸，享受着她的皮肤贴在他的手上的感觉，让这个年轻的女孩把脸藏起来不让他看。这种触摸并不觉得很糟糕，但她不知道该如何回答。她以为她想脸红，但她所能做的就是让一个亲切的微笑伸展她的嘴唇。回到家后，他们默默地说了一声“晚安”，然后又睡着了，试图为黎明时分必须开始的两天步行做准备。Milo 在草药浸泡液的甜美气味中醒来。他伸了个懒腰，打了个哈欠，坐起来甩掉了刚睡着的睡眠，慢慢地睁开眼睛观察房间，挠了挠头。榆树已经起床了，但几乎没有醒来，亨利和杰西坐在桌子旁收拾口粮，苏里亚把它们装进袋子里，而达里亚则站在厨房里一个沸腾的锅旁。
百里香、橙皮和鼠尾草的甜美气味从中飘出，吞噬了房子，让 Milo 感觉像家一样。几秒钟后，他终于可以移动并做好准备了。他穿上鞋子，从杰西的衣橱里拿了一件夹克，当然是得到了恶魔的允许。他给 Elm 提供了一枚，但女孩拒绝了，说没有它她感觉好多了。起初他很惊讶，但他什么也没说，毕竟，她已经穿得像以前一样经历了多布林，还没有生病，所以他觉得没事。在大家都准备好后，Darya 让他们坐下来喝她的凉茶，保持凉茶可以帮助他们的免疫系统更好地为冬天和旅行做好准备。米洛的心每时每刻都因担忧而增长。他知道自己要去哪里，但离开 Jesse 和 Darya 对他来说感觉不对劲。他内心深处的某种东西让他感到不安。当他环顾四周时，Elm 的目光让他相信他不是唯一一个有这种感觉的人。他紧张地抓住榆树的橡子，把玩着它，试图安抚自己。
“希望这不是我们最后一次见面，”Darya 说，她对把那些孩子留给 Henry 的想法感到有些沉重。
“我确定不会的。”Milo微笑着，试图缓和气氛。
“我们最好走，我们大家的路都会很长，”亨利说，背上背着他的食品袋。
杰西点点头，戴上了斗篷的兜帽，这一次他把角藏了起来。带着温柔的微笑，两组人说了最后的告别，然后走开了。杰西的团队向东走，而亨利的团队向南走，他们都为初秋带来的寒冷天气做好了充分的准备。米洛和榆树跟在亨利身后，当他们走进森林时，这个男孩心中仍然支撑着沉重的担忧，树木将他们从令人安心的空地上吞噬，让自己被现在不受欢迎的内脏吞噬。寂静似乎淹没了它，鸟儿唱得太低，树木沙沙作响太小，甚至它们的脚步声也没有达到应有的响亮。米洛继续玩弄他的橡子，试图专注于它的形状和光滑度，而不是他的焦虑。亨利的声音像刀子一样划破了冰冷的空气。
“所以你来自Ektan，对吧？”
榆树迅速抬头看向亨利，突然失去了对森林地面的关注。她点点头，轻轻地“嗯”了一声表示同意。
“我从来没去过那里，怎么样？”
“很多噪音、人和颜色。”她断然回答。
“我猜就像其他大城市一样，”他咯咯笑着，“在 Sheyja 做人一定感觉很奇怪。我听说他们甚至不让 Saotie 商人进来。
Elm 花了点时间回答这个男人。
“感觉有点孤独，但我已经习惯了。”她终于回答了。
“你花了多长时间才来到这里？我敢打赌这是一段艰苦的旅程。
“我花了一年时间。它很长，但不会太难。
米洛更仔细地观察着榆树。每当亨利问什么时，她从不看他一眼，她的眼睛从一棵树移到另一棵树，在森林里来回移动，从不停留在任何东西上。她的步伐很沉重，她的手臂贴在她的躯干上，激烈地玩弄着她的苔藓，而她的脖子似乎在向她的大脑发送电击。
“你呢，亨利？”米洛插话说：“你在达里亚的营地做什么？
这个男人对米洛有那么一瞬间的冷淡，就像他打断了什么对他来说重要的事情。
“我在学习，”他说，“我一直在关注达里亚，记下她的解剖学发现。
“为什么？”
“嗯，当然要让全世界知道，如果不分享，知识就毫无用处。”
亨利的回答方式让米洛感到不受欢迎。他的语气很平常，但里面有些东西很冷酷，没有吸引力，他无法指出原因。他走在那个已经变成了石头一整天的男人后面。一两个小时后，Elm冷静下来，像Milo一样悄悄地跟在Henry后面。米洛观察着森林，但他大部分时间都沉浸在自己的思绪中，试图找到他的担忧来自哪里。他很快得出结论，他肚子里的结是因为他的母亲和兄弟。那天晚上之后，他们还活着吗？米兰科是不是独自一人