没关系，没什么可看的。”她安慰他，她浓重的口音透了出来。
她系好绷带后从他身边拉开，让他回头看着她。米洛看着自己的胸口。它是平坦的。它应该是那样平坦的吗？像 hlêgs 胸部一样平坦？
“Na?dre 女人不需要像你们女人那样的胸部，我戴着它只是为了装作人类。”
米洛点点头，但一个问题在他心中绽放。他想知道问这个问题是否还算是尊重。
“你——我是说，你一直都是个女孩吗？”
“不，”她回答，对他的问题感到惊讶，“如果你是这么问的话，我不是天生的女孩。Na?dre 人在他们的生活中经常发生变化，原因有很多。作为一个男人，我就是不适合。
米洛想着想了笑。一个改变性别或性别是家常便饭的部落？
“我希望我有那个，”他说，“在萨尔纳斯，人们并不是最开放的。我让我的家人认为那些厌恶的眼神并没有打扰我。
Elm突然搂住了他，紧紧地抱住了他。米洛不得不抬起头，以免他的眼泪再次从他的脸上滚落。也许终究有人会把他的悲伤挤出来。
“没有人应该经历那样的事情。”她说，把脸靠在他的肩膀上。“你值得每一点尊重。”
米洛再也忍不住流泪了。他拥抱了 Elm，在她的怀抱中放下了他不得不向家人隐藏的所有痛苦。他真希望自己在逃跑之前告诉他们他爱他们他真希望他能带他们一起去达莉亚的营地。他希望自己能做更多的事情。还没来得及说什么，一声隆隆的哈欠就传来了，让他立刻想睡着。Elm拉开了自己，和他一起躺下了。他们很快就睡着了，手牵着手睡着了。米洛四处乱窜，他不安的头脑陷入了最深的噩梦中。他回家了，一切都很好，阳光高高地照耀着天空，他照看的孩子们玩得很开心，咯咯笑着跑来跑去。当他的母亲问他是否需要帮助时，他的心很轻松。他转过身来，高兴地回答说他不需要任何东西，这样她就可以休息了，但这种感觉在他的嘴里变成了灰烬。他母亲的皮肤变得发黄苍白，她的眼睛是玻璃般的蓝色，她灿烂的笑容让虫子从她的嘴里爬出来，瘀伤覆盖了她的脸。当他的哥哥走在他旁边时，米洛被腐肉的气味呛住了，问他为什么看起来这么苍白。他有一双呆滞的眼睛，鲜血沾满了他的衬衫，割伤和瘀伤也沾满了他的脸。米洛睁开眼睛，他的身体在恐惧中僵住了。几秒钟后，梦安定下来，他无法停止哭泣。在他意识到之前，Elm 正在揉搓他的背，尽力让他放心，因为她自己的内疚让她保持清醒和不安。他们都不能再睡着，直到他们因为疲惫而倒下。天一亮，他们就走了。哪里？他们不知道。任何地方都比那个庄园更好。第一天，他们什么也没说，走得麻木，只是停下来买些最基本的必需品，偶尔休息一下。他们饿着肚子睡着了，希望疲惫的步行能让他们昏昏欲睡。米洛又做了一个噩梦，这一次睡了一整夜，而榆树则睡得更深，希望那天晚上她没有出去，希望她从来没有听到那个灵魂，也许到那时，米洛的家人还活着，达莉亚的营地还活着，也许，还会有更多的人活着。第二天，他们又做了同样的事情时不时地牵着手，希望这能让他们的头脑远离肚子里肆虐的饥饿。这一次，森林变稀疏了，树木越来越稀疏，灌木丛变成了毫无生气的绿色，仿佛所有的生命都被吸走了地面干燥，他们踩在上面时尘土飞扬。这景色让 Elm 想起了 Saoudal 和 Dobrin 之间荒凉的地方，唯一缺少的就是温暖。他们又一次走到黄昏，走得像个躯壳，从不说话，总是手牵着手。那天晚上，当他们找到露营地时，Milo 倒在了地板上，他特别感到空虚。与他心中的疼痛相比，他胃里的疼痛感觉微不足道声音太大了，淹没了他能拥有的任何其他情绪。唯一阻止他飘走再也没有回来的就是榆树的手。有时她带领，有时他带领，但大多数时候他们团结一致。当他讲述他的记忆时，她的手就像一根枷绳，努力记住他母亲的气味和他哥哥的声音，害怕他现在会忘记这些，因为他再也无法体验它们了。他试图用它们来填满他的感官，他母亲的气味，她头发的颜色，他哥哥的声音，他紧紧拥抱的触感，等等e 尝到他们最后一起吃晚饭的味道。即使这些想法充满了他的脑海，噩梦还是再次来了。这一次，他们的脸腐烂了，牙齿从破洞的脸颊露出来，说话时鼻子掉了下来，蛆虫在头发上蠕动。第二天早上，Elm 叫醒了他，恳求他继续走，担心他会浪费时间，对缺乏食物和水感到满意。过了一会儿，男孩站起来，和她一起走。这一次她领先。有什么东西就在附近，她能感觉到。它像家一样呼唤着她。走了几个小时后，Milo 的步伐变得慢了很多。榆树回头看着他，他看起来筋疲力尽，就像他所有的力量都被夺走了一样。
“我们能停下来吗？”
“我们得继续——”
“他嘶哑着声音，眼泪几乎要溢出来，”我们谁都不知道我们在哪里，甚至都不知道我们要去哪里！“就算我们知道，我们也无处可去，Elm。我没有家，而你的家离这里还有几个月的路程。
男孩跪倒在地，失去了对她手的抓握。
“我们能停下来吗？”
Elm 环顾四周，脑海中闪过数以百万计的想法，但所有这些想法听起来都毫无用处。她确信外面有什么东西，对他们来说是一个安全的地方。她跪在米洛面前，把手放在他的肩膀上。
“我们附近有个地方，是个好地方。”她说，“我会找到它，然后回来找你。
就在她站起来的时候，米洛扶着她的裤腿，紧紧抓住布料，把头低向地面。
“我们得在一起，”他的声音被担忧淹没了。
她坐在他旁边。
“我们会留在这里休息。”
米洛点点头。他的腿和脚比站起来更痛，但至少他得到了休息。他们坐了几分钟，或者至少坐到他们的腿不再疼了。
“你知道这个地方在哪里吗？”
Elm 摇了摇头。
“不完全是，但我认为它应该很大，可能是一片森林。”
米洛认真地想着。他听说过离萨尔纳斯几天有一片森林，但没有人可以进入，因为那里住着人，人们憎恨外国人，禁止任何非本族人进入。他听说过一些故事，或者说是可怕的故事他们是食人族，吃掉任何进入的人，他们有一个秘密的邪教，他们在月光下献祭婴儿，他们的衣服是用人皮做的，他们把可怕的生物当作奴隶，并使用被禁止的血魔法。米洛知道这一切不可能是真的，但他的一部分仍然在颤抖，那个多年前就相信所有这些故事的人。在他的记忆中，这片森林几乎只由梧桐树组成，耸立在该地区的大部分森林之上，在边缘形成一条紧密的线，无法进入。
“有一棵，”他说，“埃文代尔。那里住着精灵，但我不确定那是不是个安全的地方。
Elm转过身来，看着他那双蓝色的眼睛。
“很安全。”她向他保证。
她微笑着站起来，向 Milo 伸出手。他接过它，她把他抬起来。他的双腿在等待下弯曲，但他在一瞬间找到了平衡。榆树担忧地看了他一眼，他虚弱地回以微笑，捏着她的手向前走。他们又沉默地走了几个小时。地面上的尘土比泥土还多植物要么死了，要么垂死了，除了它们的脚步声，寂静掩盖了一切。终于，走了几天后，它站在那里。埃文代尔周围的梧桐树大森林。它们看起来很健康，甚至茁壮成长，与外面的废墟相比，它们的绿叶看起来几乎不真实。Milo 在树林线前几英尺处停了下来，期待 Elm 也会这样做。女孩走近树林，胸中绽放着喜悦，当她的手从米洛的手上滑开时，她的嘴唇上露出了微笑。她看着树干。他们离得太近了，她只能用她的前臂夹在他们之间。她的眼睛一直盯着树根它们交织在一起，彼此融化，形成新的土壤，从地下进出，牢牢地植根在其中。她的目光又回到了树干上。她注意到了一些奇怪的东西，上面有一两个微弱的印记。她看得越多，发现的就越多。字母、文字，蚀刻在树皮上，如此模糊，看起来好像它一直是它的一部分。他们看起来很熟悉，几乎就像她从小一起长大的精灵，但又完全不同。她抬起手去摸它，试图理解它，把眼睛喷向它，以便更好地观察它。
“榆树，我真的觉得你不应该碰它——”
在米洛还没说完这句话之前，一道光芒从榆树的手指下射出，辐射到整个树木，从树干到根部，再到叶子的尖端。它来来去去，涟漪涟漪，仿佛她打扰了这一切的宁静。一阵低沉的隆隆声传来，树枝颤抖着，一些树叶落下。他们的根带走了生命，连根拔起，在其他地方种下了自己，几分钟后，就为青少年留下了一个机会。
“榆树——”
Elm 又一次在结束他的句子之前动了起来。女孩向前走，将自己浸入树林外的黑暗中。一种不安的感觉使他不敢向前走，恐惧使他麻痹。
“榆树？”他喊道，对追赶她的想法感到紧张。
“榆树！”
女孩没有回答。
“操。”他低声咕哝着。
米洛向前蹒跚，几乎要追上她。他也消失在森林的黑暗中。米洛向前迈进了黑暗的森林。他几乎看不见自己的脚，因为他的眼睛试图适应黑暗。森林感觉空无一人，没有噪音，没有风，只有他的脚步和他的呼吸。他想呼唤 Elm，但一想到这声音就让他不寒而栗。如果他为此出了什么事怎么办？如果这是他说的最后一句话呢？他每走一步，都把球压得离地，尽量不被任何东西绊倒。恐惧占据了男孩的心，他以为自己会死在这里，泪水顺着他的脸颊流下来，他试图让自己的啜泣尽可能安静。透过他模糊的视线，一小点白光出现在他的面前。它漂浮在几英尺远的视线水平上，催促他跟着它。米洛赶紧擦干眼泪，将模糊的光芒变成了一个小生物。一种精神。米洛跟着它，紧紧抓住它的光芒，寻找亲爱的生命。他越是跟着它，阳光就越是穿透了树叶厚厚的叶子，像金光一样落到地面上，照亮了它。风勉强吹过森林，但声音却像一个温暖的拥抱一样回到了他的脑海中。鸟儿歌唱，昆虫互相呼唤，小动物跑来跑去，对他的存在毫不在意。当他从从脚边跑过的松鼠身上抬起眼睛时，Milo 从远处看到了 Elm。他大声呼喊她，但当他看到一个高大的身影出现在她面前时，这个词在嘴里消失了。它至少比她高十几英寸它身材又长又瘦，皮肤呈棕色，几乎是黑色的，眼睛没有瞳孔，在脸中央像绿色的球体一样闪闪发光。那个人抬起头，直视着Milo的眼睛，让他当场停下，她的目光穿透了他。Elm转过身来，看到Milo时，她的嘴角露出了笑容。她叫他过来，但那个人的凝视让他僵在了原地。Elm 似乎在和那个人交谈，然后她牵着她的手，把她带到了 Milo 身边。她越靠近，这个男孩就越能想象出她的真实样子。停在她下巴底部的棕色短促恐惧勾勒出她的脸。她的鼻子又长又细，脸上的每一个元素也是如此。她看起来很年轻，大概和Elm和Milo差不多大。她穿着深绿色的裤子，腰带上塞满了小袋。一件简单的无袖上衣遮住了她的躯干，棕色的皮革肩甲上装饰着树叶和根的设计，覆盖了她的肩膀。金色的耳套环绕着她长而尖的耳朵边缘，细小的金项链装饰着她的脖子。当Elm把她带到他身边时，她没有发出任何声音，仿佛森林的地板吞噬了她的脚踩在地板上的声音。
“榆树，那是谁？”他还是害怕那个女人会当场杀了他们。
“她叫 Elyon，她是一只森林精灵。”她兴奋地回答。
米洛忍不住看着她那双瞳孔较少的眼睛。妖精反映出他脸上的震惊，她的胸膛随着她看着他们中的任何一个的时间而起伏得越快。精灵女孩弯下腰与她们的眼睛相遇，同时抓住了榆树的手臂。
“你是怎么进来的？”她缓缓地说，试图让自己的头脑明白他们甚至根本不在那里。
“你的语言和我的语言很像，所以我试着要求进去，但树木让我们通过了。”Elm 实事求是地回答。
Elyon看着Milo，寻找任何其他类型的答案。
“我只是跟着她走进来的，”他如实回答。
Elyon的眼睛盯着地面，试图了解他们是怎么进来的。如果他们不是精灵，在黑暗中徘徊，永远迷失在森林的强大魔法中，他们就应去。除非。女孩迅速站起来，脸上露出担忧和宽慰交织的表情。
“我得带你去见我父母。”
Elm 点点头，让 Milo 惊慌失措。男孩挽着她的手臂，从精灵女孩的耳边走了出去。“我们不能信任她，我们不了解她。”
“是的，我们可以。”
“我们相信亨利，看看这让我们从哪里来了！就连达莉亚也信任他！
愤怒在他内心深处激荡，无论他如何试图避免它并把它压回去，Elm突然对Elyon的信任使他比任何事情都更生气。天真人握住他的手，看着他的眼睛。
“我们在这里很安全，Milo。相信我。她试图用她浓重的口音来安抚他。
他想，他拼命想，但考虑到发生的一切，他真的能吗？他瞥了一眼他们所在的森林。不可能轻易出去，就算他能出去，他又该去哪里呢？如果他能到达任何地方，他肚子上的伤口会在任何治疗师能够帮助之前就把他弄平。他回头看着Elm那双棕色的小眼睛。有那么一刻，他看到了。他看到了她的希望，也看到了她的痛苦，正是她努力想远离他的痛苦。这就是一切。
“好吧。”他说，不无些许不情愿。“我们会跟着她。”
榆树露出灿烂的笑容。她拉着米洛的手，向埃里昂示意他们已经准备好跟着她了。高大的精灵带领他们深入森林。他们走得越多，就越感到宾至如归。阳光不那么稀疏，花朵盛开，许多地方都生长着翠绿色的植物。没过多久，他们遇到了他们所见过的最奇怪的城市。如果它们足够大，房屋会建在树周围，有时还会建在树内。藤蔓茂盛的木桥连接着所有的房屋。阳光洒在木瓦屋顶上，金色的光芒，突出了苔藓和植物，使它与世隔绝。那里生活着大量的精灵，他们都和艾里昂有着一样的特征，甚至像艾尔姆一样在身上长出了较轻的斑点。有些人的身体上覆盖着白色的漩涡，有些人没有或几乎没有。孩子们欢笑玩耍，而人们则交谈并交换他们的创作或烹饪。在任何人发现他们之前，Elyon 带他们走到一条长满植物的小路上，这条小路似乎环绕着城市的主要区域。几分钟后，精灵停在了一根巨大的树干脚下，树干上凿出了窗户。她抓住覆盖在树干上的厚常春藤，毫不费力地爬上了最近的窗户，这扇窗户看起来离地面大约有十英尺高。精灵爬了进去，然后示意 Elm 和 Milo 也爬上去。女孩先爬上去，不知怎的，心里充满了兴奋，而米洛则留在后面，抬头望着窗户。攀岩对他来说并不罕见，远非如此，正是他胃部的疼痛让他对上升感到恐惧。在森林里的日子里，他的伤口似乎已经愈合了，但他仍然觉得它随时可能打开。当 Elm 终于走到窗户前爬进去时，他抓住了常春藤。他的心跳得很厉害，为了给自己带来一些勇气，他呼出一口气，爬了上去。当他试图抓住它时，他的手指感到疼痛，他觉得自己的脚随时都会滑倒，他内心深处不安的恐惧感在他的胃里越来越大，令人不舒服。就在他走到窗户前时，他的脚滑了一滑，他的身体坠落了一秒钟，然后一只手紧紧地抓住了他的手腕。男孩抬头看向一双没有瞳孔的绿色眼睛。
“我可不想这么快就失去你。”她笑了。
她最后一次拉他进去。他站起来后观察了房间。它的装饰很简单，木头雕刻成藤蔓和常春藤的样子，一个装满书籍的图书馆，一张装饰略显的小床，一张干净的书桌，上面写过很多故事，还有一个用他们所在的树干雕刻而成的壁橱。还没等 Elyon 说什么，一个男孩就闯进了房间。他比他们中的任何一个人都年轻，他的皮肤上有和Elyon皮肤一样黑的斑点，但其余部分都更浅。他穿着和她一样简单的衣服，脖子上只挂着一两条项链。看到Elm和Milo，他睁大了眼睛，猛地吸了一口气，正要说话时，Elyon跑过来，把手放在他的嘴上。
“跟我们父母说什么，我就告诉他们你晚上在你的房间里吃蛋糕。”
男孩眯起眼睛，用他深绿色的瞳孔钻进她的眼睛里，当她把手移开时，他没有发出任何声音。男孩转过身来，慢慢地关上了门，在他出去之前，门微微打开着。
“关上门，你这个白痴！” 她大声喊道，大声关上了门。
她叹了口气，然后转过身来。