Elm 对这个名字打了个勾。她把眼睛从书页上移开，环顾四周。两个精灵中的一个在她旁边，另一个站在门边，守卫着门。
“是的，我没事。”她轻轻地笑了笑。Elm 被敲门声惊醒。她在床上坐起来，心里空无一人。距离她上次见到米洛已经两天了，从那以后，她每次不需要吃饭、睡觉或做生意时都被迫学习。他们给她分配了一个小时吃饭，正好给她八个小时睡觉，不能少一分钟，也不多一分钟。她的头一直感觉处于爆炸的边缘，无法容纳他们让她研究的大量科目。每天，他们都会带着书卷进来，每卷都是关于魔法、世界历史、种族历史或宗教历史的。每个人都感觉像是同一个无聊而浮夸的人写的。她恨他们，不管他们是谁。今天，这些卷是关于宗教历史和习俗的。她叹了口气，吃完早餐后坐下来学习。她的羽毛笔因为已经用过而显得疲惫不堪，她觉得它在她的手上留下了个凹痕。她在接受抽筋时做好了抽筋的准备，并写下了最重要的部分。经过几个小时的艰苦工作，她注意到了一些奇怪的事情。她在过去一年里遇到的大多数人从来没有把一个神说成是高等的神他们因为家庭或职业而拥有他们最崇拜的神，但他们从不将一个神置于其他所有神之上，仿佛他们更强大。然而，这本书做到了。它按照最强大和最不强大的顺序将众神分开，而大多数文明将他们分为最不具体和最具体的。根据这本书，最弱势的神是互补的神，那些已经证明了自己的价值并在他们以后的生活或死亡时成为神，这些神包括文学和智慧之神托多尔、旅行者之神托马格、酒神和享乐女神克勒奥多拉，以及许多其他因其职业而最受崇拜的人。然后是次级神，他们一出生就被选中，比如航海之神 Earendil、混沌之神 Asa、爱与梦想女神 Amara、死者女神 Gaelin 和其他一些人。然后是原始神，Oldeon 上所有生命都来自的前五位神。它们控制着火、土、空气、水和生命。这本书增加了另一个让 Elm 感到不安的神，Dryli。一个控制所有魔法的灵魂，只是将其授予其他神灵和生物，并允许灵魂占据身体。Elm停止了记笔记，她的眼睛一直盯着他的名字。她知道自己以前听过，但她不记得在哪里。当她读到下一章时，她的不安加深了。这是关于世界的创造，而关于种族的部分最打动了她。它把比赛布置成波浪长子是第一个被选中的人海怪、Feas、恶魔和冰巨人，他们与魔法有着巨大的联系，可以在非常亲密的层面上感受到它。次生子是原始神所生的人美人鱼、巨魔、鹰身女妖和龙兽。那些人需要训练来控制他们的魔法，但这对他们来说很容易。第三个孩子是最精致的人兽人、精灵、哥布林、若虫、?、ttaa?dre、矮人和人类。那些人最需要训练，而人类已经失去了与魔法的联系。最后出生的人是那些被放弃的人，不是由 Anima 或 Dryli 创造的，而是通过重复的爱情故事、hlêgs 和女巫的 milenia 出现的。那些人与魔法有着深厚的联系，他们可以选择追随或不追随，但如果他们的誓言被打破，他们只会带来痛苦和苦难。沃尔作者选择的 ds 来描述他们，让 Elm 几乎要哭了。她努力不四处张望，看起来和她一样惊慌失措。当然，她是博学多才的人，而不是米洛，当然必须是他们，而不是来自埃文代尔的人。Milo 的死是可以接受的，因为他是最后一个出生的人，是那些生来违背 Dryli 的意愿并走上自己的道路的人之一。这个想法在她心中萦绕了一整天。她必须迅速做点什么，在他们被送出去之前再逃跑一次，而黛蒂已经用她黏糊糊的话语填满了米洛的脑袋。她见过 Earendil 社区的牧师以 Daethie 对 Milo 所做的同样的方式捕食他人。找一个足够软弱或破碎的人，把你的信仰作为赋予他们生活意义的唯一东西，让它变得如此甜蜜和充实，他们会忘记自己的错误，甚至开始认为这是为了正确的事业，无论它多么可怕。直到她八小时毫无防备的睡眠，她都像过去两天一样学习。当两个妖精走后，留下她一个人，她等了几分钟，试图看看其他人是否醒着，也许还能沿着走廊走。一旦她确定外面没有人，她就跳下床并点燃了一根蜡烛。她快步走到门口，拿着蜡烛从钥匙孔里看出去。什么也没看到，她检查了一下门的底部两双脚挡住了烛光通往走廊的路。她皱着眉头站了起来。她环顾四周，只发现她卧室的浅窗户是可能的出路。当她想到自己将要做什么时，她的心跳得很快。她快步走到窗前，把蜡烛放在桌子上，解开了锁住窗户的钩子。她首先环顾四周，这座城市死寂，似乎甚至没有一个灵魂是活着的。她看了看树干，上面插着几根健壮的常春藤藤蔓，幸运的是，它们去了她希望找到米洛房间的地方。她颤抖着呼吸，双手出汗，从窗户爬到藤蔓上。冷风拂过她的脸颊，让她希望自己为此选择了更暖和的衣服。她缓慢而坚定地走向Milo的窗户，确保她的眼睛不离开地面，不思念她的死亡，也不管她跌倒了，那可怕的破碎的身体。她紧紧抓住常春藤的每一部分，就像她的生命依赖于它一样，默默地向宇宙祈祷，让她安全地到达另一边。当她走到米洛的窗户前时，她深吸了一口气，把自己贴得更近了常春藤，伸出左臂敲了敲窗户。过了一两分钟，米洛的脸才出现。男孩吓了一跳，慢慢地打开了窗户。
“你在干什么？！”他试图尽可能地低声说，而Elm则溜进了他的房间，远离了外面的虚空。
“我们得走。”
米洛什么也没说。当他坐在床上时，他的震惊变成了失望，他的眼睛迷失在面前的空虚中。
“她说得对，”他痛苦地说。
Elm 睁大了眼睛，接受了这个可怕的真相。她太晚了。女孩冲向米洛，跪在他面前的地上，试图用他的眼睛对住。
“如果我们完成这个任务，你会死的。”她试图尽可能清楚地解释。“黛西不在乎你或你的生活。”
米洛与她的眼睛四目相接。他们充满了震耳欲聋的痛苦，变成了沉重的沉默，将榆树的心撕成碎片。
“如果这意味着我们的世界将胜利，他很自豪地献出自己的生命。”
榆树的血液从米洛的眼睛里抬起头来。在那里，在充满夜影的角落里，站着黛蒂本人，她发光的身影不再发光，只有她那双没有锐利瞳孔的眼睛似乎在女孩的头骨上钻了一个洞。
“和黑暗的命运一起生活已经腐烂了你的心灵孩子，如果 Dryli 死了，所有人都会死。你心甘情愿地接听了电话，别忘了。
当女主人从阴影中走出来时，一身冷汗从榆树的背上流下，月光像女神一样照亮了她。
“守卫们，带她回自己的房间去。”
“求求你，别听她的话，她在撒谎！”她对米洛喊道，警卫把她拖走了。
米洛试图看，但无法忍受榆树尖叫和踢守卫的景象。他的眼睛找到了地板，一直盯着地板，直到Elm的尖叫停止。Daethie走到他面前，跪下来与他的眼睛对视。
“我知道这很艰难，米洛，但你必须保持坚强，我们都依赖你。”
他避开了她的眼睛。他回想起他的母亲和他哥哥在井里的倒影，他们看起来是多么自豪。他担心他们会失去它，用轻蔑或失望取而代之。他深吸一口气，看着黛蒂的眼睛，希望他做出了正确的选择。
“米洛！求求你了！“她最后一次敲门时喊道。
Elm 坐在地上，背靠着门，啜泣起来。她想把它拆掉，打碎一切，烧掉书本和她的研究，把那把可怜的羽毛笔劈成两半然后毁掉它，她想愤怒地尖叫，直到她的喉咙发泄，她的身体再也承受不住压力了。相反，她一直坐着，大声尖叫和哭泣，放下这一切，表达这一切。她来回摇晃，但很快她的摇晃就变得剧烈起来，这还不够她感觉太过分了，摇晃也帮不了她冷静下来，所以她猛烈地用后脑勺撞在门上。打了几下后，她试图停下来，因为她完全知道这不安全，所以她继续摇晃。愤怒和恐惧像气球一样在她的胸口膨胀，她的头很轻，她的胃正在自行塌陷。她站起来，绕圈走了不知道多久，试图让自己的呼吸平静下来，她以最快的速度握住双手，有节奏地哼唱，尽一切可能让自己平静下来，将这种感觉减少到一种可控的感觉。一个小时后，她的踱步放慢了，她的手抖和哼唱也放慢了。她坐在床上，疲惫得泪流满面，她觉得自己被困住了，但不知何故，她就像漂浮在平静的海面上，头顶的星星使水面看起来看不见。慢慢地，她闭上了眼睛，睡着了。
第二天早上，精灵守卫突然来了，把书砸在她的桌子上，把她吵醒了。她从床上跳起来，所有的感官都处于警觉状态，一旦她了解了情况，她就冷静了下来。这两名精灵守卫似乎都不高兴，反而显得非常恼火。令 Elm 惊讶的是，Elyon 正站在门口，手里拿着早餐盘，脸上洋溢着灿烂的笑容。Elm 不知怎么地找到了力量，向她回想起一个微笑。
“早上好，”她爽朗地说，“我听说你学习很努力，所以我过来聊了一会儿。她的语气温暖而兴奋，这让Elm很生气。
Elyon在她旁边的床上坐下，把托盘放在她的腿上。Elm 看了看托盘，当警卫走出来并锁上门时，Elyon 的笑容就消失了。
“我真的很抱歉，Elm，”她严肃地说，“我本来应该让你一踏上这个地方就离开的。
Elm从食物中抬起头看向Elyon，她皱着眉头，歪了歪头。
“你知道吗？” 她问道，声音几乎高于耳语。
“嗯，是的，但我没想到她会做出这样的行为。她向我保证不会发生任何坏事，但 Milo 每天都在训练，直到筋疲力尽，而你却被书本锁在这里。
妖精的眼睛紧紧盯着榆树昨晚逃跑的窗户，藤蔓像栏杆一样长在上面，只让光线照进来，但爬出来的可能性已经消失了。希望在这个天真无邪的女孩心中燃起。
“你能帮我们逃走吗？”她敢问，试图压低声音。
Elyon睁大了眼睛听她的问题，突然惊慌失措。
“我妈妈到处都有眼睛，我会让埃文代尔丢脸，我——”
“我们要么死在试图逃跑中，要么在她的任务中死去。你是我们唯一的希望。
Elyon看着Elm那双棕色的小眼睛。恐慌让她的思绪在脑海中静静地飞驰。
“我不能把你救出来，但我已经把井上的文字抄下来了。”
精灵从托盘下面抽出一张纸，上面覆盖着一层薄薄的皮革来保护他们。
“我看不懂，但如果有人能读懂的话，那就是你。”
Elm 惊讶地发现女孩恳求的眼神中充满了希望，就像她等待了一辈子的东西。Elm 接过文件，快速看了一眼，然后把它们藏在了她的床垫下。
“为什么？”
“也许如果他死了，我会把我妈妈找回来。”
就在她还没来得及回答什么之前，一阵轻柔的敲门声在房间里回荡。Elyon挺直了她的背，以最快的速度擦干了她的眼泪。她母亲的存在让女孩们的肩膀感到沉重。她优雅地走进房间，脸上总是带着柔和的表情。
“Elyon，亲爱的，现在是你上课的时候了。”
“是的，妈妈。”她伤心地点点头。
她最后看了榆树一眼，离开了房间，只留下女主人和女主人。黛西轻轻地坐在榆树的床上，让女孩退到更靠近她的床头板的地方，厌倦了这个女人。
“我很伤心，你选择背叛我们，试图打倒我的孩子。”她说，让Elm的后背发凉，“但我准备原谅你，”她瞳孔般的眼睛穿透了Elm的头骨，“如果你答应，在你踏上旅程之前，绝不尝试联系Milo，我会减轻你的学习负担。
房间里的寂静是显而易见的。
“如果这让你这么担心，我会告诉你他的健康状况。”
Elm 正在考虑这笔交易。这一次他们跑不动了，尤其是像这样彼此远离的时候。窗户上长满了常春藤，守门员一直守着门。一个想法突然出现在她的脑海中。
“如果你给我一样东西，我会同意的。”
“我在听。”
“给我用古老的精灵写的书。”
“你为什么需要它们？”
“如果我们要与邪恶作战，我们需要弑神者，如果我能了解创造我们将需要的神器的人，我会感到更安全。”
“说得对，”Daethie说，她仍然对这个问题感到困惑。
女护士长坐起来，向榆树伸出手来。女孩犹豫地摇了摇它以结束他们的交易。当 Daethie 走开，留下她一个人吃早餐时，她不禁觉得自己背叛了 Milo。她的一部分为接受这笔交易感到难过，因为在他们被派去执行任务之前，她甚至没有尝试至少再逃脱一次。根据 Daethie 的说法，她的另一部分因为试图逃脱而感到糟糕，世界的命运悬在他们的肩上，逃脱意味着他们都会死，这都是她的错。Elm 几乎不吃早餐，到了学习的时候，她就钻进去，试图用手的疼痛来掩盖她的内疚。她连续写了几个小时，直到中午终于插话，让她从痛苦中得到了一些喘息的机会。
距离她上次见到米洛已经有好几天了。从那时起，她就把所有的精力都集中在她得到的那些古老的精灵书上。她不在乎内容，她只在乎使用的语言。它看起来和她学的精灵差不多，有些单词和字母看起来一样，甚至听起来都一样。在一两天的时间里，她找到了基础知识，在剩下的两天里，她已经掌握了它们，并继续学习更复杂的主题和单词。Elyon 不时与她交谈，眼中总是带着悲伤。她每顿饭都会收到关于米洛的健康状况和一般状况的信件，尽管她不能真正相信它们。她在埃文代尔度过了最后一个晚上，她无法闭上眼睛，也无法获得任何睡眠。她透过铁栅栏的窗户看着日出，她的心在晨光的照耀下变得更加沉重。她在那顿早餐里吃了很多，因为她知道她可能很久很久都不会吃这样的早餐了。她看着精灵们为她挑选的装饰异常的衣服。裤子和束腰外衣底部看起来像一条裙子，边缘绣有金线，形成常春藤、秋海棠和鼠尾草的图案。项圈往上掀，不舒服地夹住了她的脖子。她试图松开它，但什么也做不了，她不得不忍受它，直到她把它切开。守卫的敲门声让她跳了起来，把她带回了肚子里的坑里。她拿着装有旧衣服和一些笔记本的包，跟着他们走。她走过埃文代尔宫殿阳光明媚的走廊，很高兴她能离开它，但又害怕等待她的是什么。她只能希望米洛感觉比她好些。当她走到通往广场的宫殿入口时，她能听到森林里精灵的喧嚣。这让她充满了恐惧，她无法掩饰。她的脚很冷，手上出汗。她在外衣上擦了擦，希望能擦干它们。她重重地呼出一口气，试图让自己冷静下来，这时她听到了另一声脚步声。她转过身来，看到米洛被同样多的守卫护送着，如果不是更多的话，他的臀部上有一把剑，他的前臂上戴着护腕，还有她穿着的同样的束腰外衣。他的眼袋是她见过的最深的，仿佛生命被吸走了。他的眼睛迷失在虚空中，没有曾经照亮它们的火花。他发现了她游移的眼睛，有那么一刻，他把目光移开，试图无视她。他停在她旁边，从肺里吐出同样沉重的气息。她缓慢而坚定地将手靠近他的手，希望他们能再牵手一次，同时黛蒂的声音平息了喧嚣并宣布他们的到来。在她反应过来之前，米洛握住了她的手，紧紧抓住了它，它们的粗犷让她的心更加沉重。她捏了捏它，试图告诉他没事的，他并不孤单，她的肌腱因这个动作而尖叫。突然，门打开了，阳光让他们失明。不知不觉中，他们就被带到了外面。
“勇敢而博学！”黛蒂惊呼道。
人群看到他们时高兴地尖叫起来。这些尖叫声让榆树的心陷得更深了，如果可以的话。她的目光扫过熙熙攘攘的人群，她看到了充满希望的孩子和成人的脸，他们的笑容照亮了整个广场，她的愧疚感更加深了。当他们被推到广场上时，她能感觉到米洛紧紧抓住她的手，哪怕一秒钟都不敢放开。当他们接近广场中央时，人群分开了，让他们通过，而警卫则让他们在前后远离他们。在中间，黛茜正在等他们，嘴角挂着温柔的笑容，穿着她那华丽的服装。她旁边是马，马具上装饰着金色的四叶草和藤蔓，马鞍后面是装满食物、水、榆树笔记本和书写设备的袋子。他们骑上马，而 Milo 则尽可能地保持脸上的微笑。黛西把手放在榆树的腿上，凑近了她。
“现在退后，这个世界会死的。”她通过迷人的微笑提醒她。