“你在找什么？” 她问道，头微微向右倾斜。
“我需要把新项目提案的最新文件带回家，以便按照 Bob 的建议进行更改，并整合我明天在大学图书馆找到的任何其他相关信息，”他说，仍然没有看她。
“但我已经给你了，记得吗？它和 Bob 做的笔记一起在你桌子上的文件夹里——你在提前去参加毕业典礼之前把它放回去。
“是的，对，我忘了，”他说着关掉了电脑，最后转身面对她。“谢谢。”
“天哪，路易丝，不用为此脸红，”她咯咯地笑着回答，她的小女儿咯咯地笑着。这只会加深他脸颊上的深红色。
“早期痴呆，”他害羞地回答。
“那么仪式进行得怎么样？”
“什么？”
“天哪，莫莉女士，抓紧一下，好吗？”她又笑了几声反驳道，她的头稍微向右倾斜了一下。
“是的，对不起，毕业典礼进行得很顺利。这不是我所期望的，但我真的很享受它。这很有趣，对我来说出乎意料地激动。
“他们都打扮得漂漂亮亮的吗？”她问道。
“是的，几乎所有人。有些人穿得有点过头，但这让我意识到这对他们和他们的家人来说是多么重要。一些毕业生带着年幼的孩子——也都打扮得漂漂亮亮的。我意识到，这对他们和他们的亲人来说都是一个红字日。这周我度过了非常漫长且充满挑战的一周。在我与曼哈顿学校的同行，甚至在座的一些人会面时，我所表现出的悲观情绪超过了我应有的悲观情绪。我被一个想法击中了，认为这是一个骗局——我们典型的学生来到这里只是因为他们想要他们的福利支票，远离监狱，或者因为他们得到了免费的乘车，并且无意偿还学生贷款。而且，老实说，我知道在某些情况下是真的。但我暂时不相信对于我们这里的绝大多数学生来说都是如此，因为他们可能不知道所有的选择，或者可能是被网络电视上著名的前 NBA 球员和其他名人的广告所诱惑而来的。但他们来到这里，主要是因为他们想要我们所有人都想要的东西——为我们的家人和我们自己过上更好的生活，希望有更好的未来，看到隧道尽头的曙光。
她没有回答，立即只是看着他，头仍然微微向右倾斜。“所以，你真的喝了酷爱，是吧？”她说，露出灿烂的笑容，又轻轻地咯咯地笑了起来——不是嘲笑，既不是嘲笑他，也不是和他一起笑。
“不，我对 PEMTI 是什么不抱任何幻想——它首先是一项赚钱的业务。但这并不意味着我们不能有所作为——你、我、我们所有人。我在仪式上得到了一点启示。
“喝了酷爱（Kool-Aid）会对你造成这种影响，”又是个半笑，头仍然微微歪着，棕色的大眼睛透过他专注地看着他。
“我是认真的，凯蒂。我认为我们正在努力让生活变得更好。或者至少我想——需要——从事这个行业。我希望我能在这里做到这一点。我会尽我所能做到这一点。但如果发现我做不到，我就必须找到满足这种需求的地方。
“那是个启示性的老板。”她说，她的笑容逐渐减弱。
“是的。是的。然后他像她一直看着他一样专注地看着她。“我想让你知道，这周你为我带来了巨大的改变。”
“哦，呃，”她轻蔑地说，挥手打断了他的赞美。
“我是认真的，凯蒂。对我来说，把所有的鸭子都排成一排参加周一的会议非常重要——我需要新实验室获得批准。我必须准备好 SED 申报——我知道这是一个不切实际的目标，但我必须尝试。我还必须安排时间，为我的第一次教师会议做准备，让自己适应一份我几乎一无所知的工作，没有时间掌握学习曲线。没有你的帮助，我根本做不到这些。没有。
“我刚刚抄录了你公认的具有挑战性但高度组织化的工作——没什么大不了的。我在电子表格中输入信息。打电话给教皇，圣凯瑟琳已经准备好宣福了。她微笑着，用仰起的双手把脸框起来，天使般地望向天堂。
“你可以随心所欲地放弃我的感谢，但这是绝对的事实。没有你，我不可能做到。你为我赢得了时间，并在三个半天内完成了我本来需要花了大半周的时间的事情。如果我的提案再推迟几周，我怀疑我获得我迫切需要的实验室的机会是否只有一半。我非常感激。
“哎呀，”她低头说，“好吧，不客气，”她说，语气夸张。然后她专注而认真地看着他，继续说道：“我喜欢为你工作。我没有做任何特别的事情。
“你和我一起工作，不是为了我，你和你的工作都非常特别。”
“我最好趁着我的头还能穿过门的时候走，”她说，现在又轮到她脸红了。“祝你周末好，老板。”
丹叹了口气，“祝你周末愉快，圣凯瑟琳。
她在下午 6：00 左右离开。而且她无法打卡下班，所以他无法给她额外的一小时工资。这次他不会推动这个问题。但事实上，他非常感谢她的帮助。
他记得他答应过今天下班后去看琳达，而且，今天没有理由熬夜，他拿起装有磁盘和项目提案草稿的文件夹，快速转了一圈后离开了，去检查晚上的课程。第一周结束了。检查。他对所有考虑的事情都感觉良好。然而，他还是忍不住一种非理性的不安感和满足感。“就漫长的一周，”他想着，一边走到他的车前，一边拎着现在已经空空如也的冷藏箱，试图摆脱它。“就这样。只是漫长的一周。丹到达琳达家时，她正准备开始与父母共进晚餐。
“丹，真是个惊喜，”琳达的父亲在门口以他一贯的热情迎接他。
“你好吗，汤姆。我很高兴见到你。
“是丹吗，”琳达的妈妈从里面喊道。“进来吧——我们以为你搬到了另一个国家，忘了告诉我们，”她用她平时响亮的声音说，声音里充满了欢快的善意。“来，和我们一起吃晚饭。琳达，丹来了，再放一个盘子。
与汤姆握手后，他走进去，拥抱并亲吻了琳达的妈妈路易莎丰满的脸颊。
“你还穿着西装。直接下班过来？“跟我们说说你的第一周吧。从 Linda 身上得到任何东西就像从萝卜中提取血液。你可以随心所欲地挤压，但它就是不给。丹微笑着摇了摇头。路易莎是一个合群的人，喜欢人、喜欢美食和聊天，但不一定是按这个顺序。她的爱好是与人交谈，探寻他们内心深处的秘密，不是出于恶意，而是为了她自己的运动。她喜欢说话，以一种比生命更伟大的方式爱人——就像一个歌剧般的天神，她的每一句话和每一个动作对她来说似乎既戏剧化又非常自然。这与她的丈夫形成鲜明对比，她是一个低调的学者，不得不参与谈话，至少在他与一个人相处融洽之前是这样——或者直到他在晚餐时喝了一两杯酒，那时他几乎和他的妻子一样健谈，尽管音量较低，没有一丝他妻子标志性的自然戏剧性。两人都是丹非常喜欢的非常好的人，他们都像家人一样对待他，通过他和他们美丽的女儿之间漫长的、排他性的（对他们来说显然是无休止的）求爱，他们认为他们早就应该嫁给他了。
琳达从他们坐的餐厅对面的走廊对面的卧室里偷看。“嗨，丹，和你在一起，”她喊道。
“啊，蝴蝶终于从她的茧中出来了，”路易莎在舞台上低声说。我想她想为你看起来最好，因为你这周似乎忽略了她，你这个无情、顽皮的男孩。
“被指控有罪，”丹承认。“我实际上来过这里几次，但非常短暂，一天只来过一次，你们俩都出去探望朋友。”
“你这个恶魔，”路易莎善意地尖叫着。“你怎么过来不说你好？”
“对不起，路易莎。这是非常忙碌的一周。我本周早些时候才来这里，只是为了在回家的路上向琳达打个招呼并快速亲吻和拥抱，昨天在她帮我买了工作午餐后来接她和送她。
“我们知道，”汤姆插嘴说。“她只是在逗你。”
“你告诉他怎么不好玩呢，先生。我想看到他稍微扭动一下。当他慌乱时，他太可爱了，像个年轻女孩一样脸红。
“这太卑鄙了，路易莎。就为了这个，我就给你们两份帮助，让你们都饿着肚子。丹笑着说。
“不可能，琳达煮的饭够一群饥饿的狮子吃的。她一定是希望你来吃晚饭，或者打算晚点喂你。她真的是个不错的厨师，你知道的。也是一位了不起的管家。她不就是最可爱的孩子吗？
“你不必把她卖给他，亲爱的。我很确定他已经买下了她，“汤姆笑着说。
“胡说八道。手指上没有戒指意味着他和她仍然可以自由地货比三家。但你知道他们怎么说那些等待太久的人”她嘲讽地皱着眉头回答。
“啊，商店关门了，他们空手而归？”丹提议道。
“不，你这个傻孩子——别人买了你想要的独特物品，现在永远无法拥有。”
“谢谢你的警告。我最好确保我赶走任何迟到的购物者。丹善意地回答。
“唉，这件东西似乎已经从市场上撤下了。”“她笑着说，假装沮丧。没有恶意或真正的企图迫使 Dan 求婚。她只是在逗他，玩得很开心。她很高兴她的女儿能尽可能长时间地回家。尽管如果丹最终真的一劳永逸地求婚，她肯定不会难过——他们已经单独约会了七年——但不幸的是，她不希望看到一次漫长的分手再次发生。
琳达终于加入了他们，她香水的柔和香味飘在丹身上，她比她领先一步，她俯身在他身上，给他一个快速的亲吻。她齐腰的浅棕色头发仍然散发着最近夏日阳光下自然的红色和金色亮点，松散地垂在肩膀上，当她俯身亲吻他时，她爱抚着他，闻起来混合着柑橘的味道和她同样带有柑橘香味的古龙水。然后她前往厨房开始供应晚餐。与此同时，汤姆打开了一瓶丹最喜欢的葡萄酒，瑞格尔侯爵（Mares de Risal），这是丹长期以来一直喜欢的里奥哈红葡萄酒，汤姆在他多次与他们共进晚餐时专门为他买了这瓶酒。这时，丹站起来，为自己找了个借口。
“我要帮琳达吃晚饭，但首先我得洗手。我马上回来，“他说。他在走廊经过厨房的浴室里洗漱，和Linda一起从后面轻轻地拥抱了她，用鼻子蹭了蹭她的耳朵。“我能帮什么忙，”他问道。“你可以把大托盘带到桌子上。我去拿沙拉碗。他按照要求做了，拿了一个非常大的陶瓷盘子，中间是一只未雕刻的烤牛肉，周围是烤土豆、辣椒、全炖西红柿、洋葱和整个婴儿蘑菇，散发着西班牙藏红花、大蒜和白葡萄酒的味道。
“这闻起来很香，亲爱的，”他对琳达说，垂涎三尺。
“不能让你靠意大利熏火腿、萨拉米香肠和普罗卧干酪三明治生活。”她微笑着反驳道。
“别忘了火鸡，”他说。
“你只有在没有意大利熏火腿、萨拉米香肠、卡波科洛、香煎饼、塞拉诺火腿或一些同样可怕的食物的情况下才会吃火鸡，这些都是无良心脏病专家发明的，”她反驳道，当他回头看着她皱着眉头时，她向他伸出了舌头。
“啊，那看起来真好，”汤姆说。“把它放在离我尽可能近的地方，丹。琳达，你也可以把沙拉放在离我尽可能远的地方，不是吗，亲爱的，“他说，笑得很灿烂。
“你们俩都一样糟糕，”琳达说。“你们应该互相结婚，看看谁能赢得成为鳏夫的比赛。”
“那么，谁来做饭呢？”路易莎板着脸插话道。
“当然是丹，”汤姆提议。“他其实是个出色的厨师——几乎和你一样好，亲爱的，”他转向琳达说。
“或者我们可以让琳达来为我们做饭，汤姆。尤其是当我们都达到 600 磅并且无法下床时，“Dan 咧嘴一笑。
“是的，”汤姆说。“这是一个大写的想法。也许那时她可以强行喂我们她的沙拉、被俘虏的观众和所有的一切，你不知道吗。
“再啪啪一声，我就把整个盘子拿给邻居们，”琳达假装生气地威胁道。
“不，亲爱的，但请一定要把沙拉拿给他们，”路易莎带着绝对严肃的天真表情提议道。“听到这话，他们都笑了起来，包括琳达。
“好吧，现在我感到内疚，必须吃点美味的沙拉，”丹说着，把他的沙拉盘递给离沙拉碗最近的琳达。
“太少了，太晚了，”琳达反驳道，把丹的沙拉盘装满了。她的沙拉实际上真的很特别，因为她包括除混合蔬菜以外的各种蔬菜，以及豆类、蔓越莓干、新鲜磨碎的奶酪、酿橄榄、藤蔓上的西红柿片和一些精心切碎的新鲜水果。她用各种自己新鲜制作的沙拉酱来锦上添花。今天似乎是一种香醋，带有一丝万物的 himihurri 的味道。丹可以品尝到特级初榨橄榄油，首先是冷榨橄榄油，只有一点新鲜大蒜和新鲜欧芹与香醋混合。这是他从未想过的搭配，但效果很好，每一口都有新的惊喜。
“美味的沙拉，宝贝。一如既往，“丹说。
“你不相信他吗。他只是出于礼貌，“汤姆微笑着说，同时高兴地咀嚼着一片新鲜切开的完美半熟烤牛肉和一块深黄土豆，用大量的藏红花在葡萄酒和橄榄油底下烤制。
晚餐时，愉快的玩笑和善意的调侃仍在继续，因为 Dan 被问及他一周的甜点——Linda 的果馅饼（来自 Dan 妈妈的食谱）、自制芝士蛋糕和茴香浓缩咖啡。Linda 的父母是苏格兰人 （Tom） 和爱尔兰人 （Luisa），但他们很高兴地采用了 Dan 对食物的一些偏好，不是出于礼貌或取悦他，而是因为他们真正喜欢西班牙的食物和美酒，就像他们自己的一样。丹本人和琳达实际上比任何人都更喜欢意大利菜，但在葡萄酒和烈酒方面，在一些沙漠中（如果馅饼、tarta de Santiago——在 Dan 父母的家乡加利西亚流行的传统杏仁扁平蛋糕——和 tarta heda（冰淇淋蛋糕，还包括一个真正的蛋糕底）他们的口味跑到了西班牙， 意大利紧随其后。在他的烹饪中，他也喜欢西班牙菜，从简单的 tortil de patatas（一种在整个西班牙流行的深盘土豆和洋葱煎蛋卷），到 pael marinera（海鲜饭）、azue de marisos（一种用绿色或红色酱汁炖海鲜，类似于他也喜欢的意大利 zuppa di pese），当然还有 pulpo aGallega（煮 加利西亚章鱼配橄榄油、粗盐和辣椒粉）、炸鱿鱼、大蒜酱虾和其他十几种最受欢迎的小吃。但到目前为止，他为自己和 Linda 做意大利菜的次数比其他任何事情都多——他们外出就餐时也是如此。他喜欢为他的朋友做千层面、小牛肉帕尔马干酪配煮火腿、火腿和明斯特奶酪，而不是更传统的马苏里拉奶酪、意大利卷（他的版本：薄饼，里面装满了碎牛肉、菠菜、切碎的煮鸡蛋、葡萄干、切片橄榄和香料，上面放着新鲜的番茄酱和奶酪）、新鲜制作的馄饨，还有很多， 许多其他主要以意大利面和肉类为主的菜肴。
几个小时后，汤姆和路易莎不情愿地回到他们的客厅，给这对夫妇一些隐私。丹给了他们每个人一个拥抱，并说他明天会再见到他们。然后他和 Linda 聊了一个多小时，然后 Dan 终于离开了，开车回家了——闷闷不乐，快乐，带着甜蜜的疲惫告诉他他很快就需要睡觉了。他回到家，打电话给父母说晚安（他们都是夜猫子），然后直接上床睡觉，不到一分钟，就对世界死了。
闹钟在早上 8：00 响起，尽管 Dan 不记得设置了闹钟，他在睡了将近 8 个小时后醒来。他起床，喝了他平常的两大杯咖啡，洗了澡，刮了胡子，穿上舒适的牛仔裤和 T 恤，前往圣约翰大学进行完成他的项目提案所需的研究。
他想起这周没有像他向自己承诺的那样见到他的房东太太，他在第一个楼梯口停了下来，轻轻地敲了敲她的门。他整整一个星期都没见到她，知道她会担心他回家的时间比平时晚得多，毕竟她已经睡着了很久。她立即回答并给了他一个拥抱。“丹，我很担心你。除了你早上出去的时候，我整个星期都没有看到或听到你。一切都还好吗？
“是的，亚当斯夫人，我很好。我有一份新工作，需要长时间工作，至少是暂时的。我只是想打个招呼，让你知道我很好。我知道你几乎和我妈妈一样担心我。
“亲爱的，你的父母怎么样？我已经有一段时间没有看到或听到他们的消息了。
“他们很好。不幸的是，他们大约有三个小时的路程，所以这些天我也没有像我希望的那样经常见到他们，而且爸爸也不喜欢再开车进城了，因为他的背部在长途旅行中一直给他带来麻烦。但他们在其他方面都很好，每当我与他们交谈或拜访他们时，他们总是询问你。他们也向你致以问候，但我经常忘记传递，直到我真正见到你。