“是的，”丹说。我对此感到高兴。Marvin 今天早上发出了 SED 文件，所以我希望我们能很快得到一些好消息。计算机更换的总成本为 400 美元，我让供应商为我们提供了三天的零件和人工保修以及一年的零件保修，如果有任何故障，将立即发货更换零件。我将将它们刻录进去 — 让它们使用批处理文件在两个磁盘驱动器上连续执行 48 小时的目录搜索循环，如果没有中断，则几年内都不太可能。
“我听说 Upinder 为此受到了赞扬，并因为谈判了你之前已经谈判过的事情。”
“我知道，但我不在乎。我只想要实验室。他可以得到这个荣誉，“丹说
“嗯，马文告诉我，他已经和本杰明谈过了，并告诉他他对你的谈判技巧感到惊讶。他告诉我你不想让他说什么，他也没有特别反驳他在电话里听到的 Upinder 对他们说的话，只是天真地歌颂你，让他自己决定谁应该得到功劳。他已经知道你谈判的零成本交换，所以即使 Memeds 相信 Upinder 关于 DOS 和三天保修的胡说八道，这也会让他看起来充其量是小气的。在这一点上，你很幸运，梅拉梅德一家没有女儿，否则他们会密谋如何让你娶她，“鲍勃发出他标志性的哼笑，然后喝了一口啤酒，咬了一大口他的三明治。“小贩离开后，马文非常高兴，有那么一分钟，我以为他把他的烟枪带到了办公室。我从来没有见过他这么兴奋，“他一边咀嚼一边补充道。
“如果计划失败，我可不想让他失望，”丹说，啜了一口他的酒。“我知道 Memeds 会很生气，但坦率地说，我并不担心这一点。我让他们投资的只是 20 个 DOS 磁盘的 400 美元。妈的，我之前在想，如果交易失败，我会偿还他们。如果他们仍然不满意，他们就不必解雇我——我会辞职。
“他们不会解雇你。他们已经看到了你能做什么。他们会生气，因为他们已经在计算他们可以从您的滚动注册想法中赚到的钱，我向你保证，如果它成功了，他们会立即将其移植到他们所有的分支机构。他们可能很贪婪，也许只是有点肮脏，但他们一点也不愚蠢。他们会想知道你的下一个好主意是什么，即使这个主意失败了。或者，更确切地说，他们会让你把它重新加工成类似的东西——你知道的，同样的废话，不同的气味——并在六个月内为 SED 重新包装它。现在任何有电脑的东西都很热门，所以只要你有机会想出类似的东西，他们就会让你一直插电。
“计算机化妓院管理怎么样。他们可以在拉斯维加斯开办一所新学校，“Dan 说着大声笑了起来，Bob 差点被他吞下的啤酒呛到。
“嘿，这真是个好主意。只是不要告诉 Upinder，否则他会告诉他们你是从他那里偷来的。但拉斯维加斯真是见鬼。时代广场，宝贝。我现在可以看到霓虹灯招牌了：计算机化妓院管理计划。它有一个朗朗上口的环——更接地气。另外，未来的学生不会知道什么是妓院。你得保持真实。
“太可惜了，这在纽约是非法的，”丹回答道，仍然在笑。”
“谁在乎呢？反正他们也不会找到工作，对吧？做妓女是违法的，而不是接受管理妓院的培训。我们可以说这是一个针对海外工作机会的培训计划。我敢打赌它会大受欢迎。没有什么可以阻止我们培训人们在国外经营妓院，不是吗？得了吧，我以为你是个律师呢，“鲍勃板着脸说。
“我想我们可以试试。”丹说，“但希望我们不必这样做，好吗？他说这句话时，他试图保持面无表情，但失败了，然后又开始大笑。
“嘿，我只是在照顾你。不能失去我的午餐伙伴。不可能。我会去和 Jak 谈谈这个项目的营销，就像 B 计划一样。他的员工可能有一些关于这个问题的经验。鲍勃又哽咽了起来，唾沫从他的嘴里飞出，而丹则微笑着摇了摇头。吃完午饭后，两个人走回办公室，鲍勃现在受到了启发，为丹在两人回走时可能会开发的程序提出了各种不合时宜的建议。Dan 对诸如“计算机化个人除虱助手、计算机化汉堡翻转专家、计算机化直肠温度计插入管理器、计算机化毛球去除专家”之类的建议大多是微笑和摇头，等等，一直回到办公室。当他回到办公室时，凯蒂正在办公桌上的电脑上处理一些文件，贴上整齐的标签，并根据内容按时间倒序或字母顺序排列其中的材料，以便更容易访问文件上的材料，其中一些有两英寸厚。她穿着另一套西装，一件细条纹海军蓝羊毛和丝绸混纺面料，裙子和西装外套，外面是一件淡蓝色的丝绸衬衫和通常的三英寸高跟鞋。她像纽扣一样可爱，也是他所见过的专业和高效的秘书。
“嘿，凯蒂，”他走进门时对她喊道。
“嘿，老板。听说你今天今天过得不错。她说，对他露出一个害羞的笑容。
“是的，实验室已获得批准，计划提案已发出，我既松了一口气，又很高兴。”
“并不是说她轻蔑地挥了挥手，摇了摇头，这让她浓密的波浪形头发在肩膀上翩翩起舞。这并不奇怪，“她说。“我说的是你在 Hunter 女士的课堂上的表现。”
“嗯？”“你怎么听到的
“哦，消息传得很快。你今天赚了一些粉丝。
“如果你是亨特女士，实际上她会在下午 4：00 之后的某个时间来，当她来的时候，我需要你走出去，因为我必须和她讨论她的评估。”
“不，不是亨特女士。我是说她班上的几个学生。准确地说，是两个女人。
“嗯？”丹又说了一遍。
“是的，你有两个女人对你很兴奋，第三个也表现出了兴趣，尽管她不在班上。”
“你在说什么，”他说，想知道她是不是又在逗他了。她似乎很喜欢这样做。
“嗯，是这样的，”她夸张地强调说，同时对他做了一个奇怪的表情。班上有两个女孩不停地谈论你。你是多么棒啊，你是多么好的老师，你看起来多么漂亮。她显然非常享受他明显的痛苦，把它像愚蠢地储存在冰箱里的蜂蜜一样厚厚的。
“你想知道他们的名字吗？”她问道，用无辜的大眼睛和柴郡猫的微笑看着他。“如果你愿意，我也可以给你他们的号码。”
“不！”他说。“你怎么知道的？”
“嗯，是这样的。我有一个好朋友，他正在参加上个月开始的 AOS 轨道。她是我提到的第三位年轻女士。她和班上两个女生中的一个是朋友，她们在午餐时最热情地谈论你。我和他们一起在一间空教室里吃午饭——我经常在我特别早地来到这里与我的朋友 Christine 共度时光时加入他们，然后再打卡。她在你第一天的午餐时间第一次穿过大厅时注意到了你。我和她在一起。她是一个漂亮的金发女郎，20 岁，蓝眼睛，一个值得为之而死的身材，聪明、可爱的个性——一整套。她现在公然地逗他，但他还是脸红了——不是因为戏弄，而是因为他完全知道她指的是谁——那个美丽的年轻女人，他在第一天就注意到坐在凯蒂旁边吃三明治，当他走过她的整个教室时，她的眼睛一直跟着他——他还因为她非凡的美丽和优雅而挥之不去地看了她一眼。他现在想知道那个女孩和凯蒂是否都注意到了他经过时看着她。
“嗯，就像我刚才说的，”她腼腆地继续说，仍然用强调的声音说，仿佛在讲述一个伟大的秘密，显然是在以牺牲他为代价来取乐。他不知道该笑还是该掐死她，所以他照做了，什么也没说，只是继续把更深的深红色变成。“你给人留下了如此深刻的印象，我认为他们正在争论哪个孩子应该先生你的孩子。它可能会受到打击。
“不好笑，凯蒂，”他说，尽量不看她一眼，然后走向她的桌子，打开电脑——与其说是出于任何强烈的愿望，不如说是想写下亨特女士的评价，因为他很难找到这些词。他启动电脑，拿出一张他上周写的空白表格，用于评估他的教职员工。他不喜欢哈罗德给他的那个。该表格包括对 10 个不同项目的评分，在他可以圈出或突出显示的不同列中有一个从 1 到 4 的数字——1 优秀、2 良好、3。公平和 4 需要改进。他还留有空间进行叙述性陈述，从优势和劣势方面总结评估。这十个标准从“整体准备”到“与班级融洽”，在每一个标准上他都强调了“需要改进”，心想他应该在第五列加上“难以置信的糟糕”，并给她最准确的评分。
“我不是想搞笑，老板。你真的给人留下了一些印象。预计他们每个人都会在接下来的几天和几周内找到一些理由经常敲你的门。
“别说了，凯蒂。我正想在这里工作，“丹有点暴躁地反驳道，不是因为她嘲笑他，而是因为他知道他第一天也一直在看她的朋友而感到尴尬。那也不像他，这不仅让他感到尴尬，也让他对自己生气。他想起了琳达，他的烦恼越来越大，因为凯蒂继续善意地给他针刺，而他试图不听她的话。幸运的是，他有很好的专注力，所以他很快就把她排除在外，全身心地投入到写两段式的评估中，基本上强调了需要改变的地方和原因——这个清单几乎包括了所有内容。
十分钟后，他完成了工作并打印了两页的评估。凯蒂幸福地安静着，在她的文件柜上工作，要么得到暗示，说他真的不想听，要么是对无情地针刺他感到难过，没有意识到他痛苦的真正原因——或者他热切地希望如此。
他结束工作时已是下午 4：00，他无事可做，只能等待 Hunter 女士出现。
“你现在要我走吗，”凯蒂看着他问道。
“不，直到亨特女士到来。她可能要到什么时候才能到达这里。我得和教官开一段时间的会，但只要他们的日程安排允许，我就会尽量在你来这里之前或离开之后进行。不过，这完全取决于他们什么时候有空闲时间。
“我明白，”凯蒂低声说，非常严肃。“你生我的气吗？”她又说，用她那双棕色的大眼睛看着他。“如果我让你感觉不好，我很抱歉。我只是在开玩笑。这不合适。我不是故意的。我以为你会觉得这很有趣，“她继续说道，仿佛她快要哭了。当然，这让他感觉更糟，原因完全不同，他认为自己可能反应过度了。他知道她只是温柔地逗弄他，不是出于刻薄或恶意，也不是为了让他发自内心，而是因为她在他们一起工作的很短时间内已经适应了他，就像他和她一起工作一样。意识到这一点，他又一次对自己生气了。他并没有对她生气——只是感到尴尬和有点羞愧，没有特别好的理由，他理性地知道。但情绪在理性面前嘲笑。他也知道这一点，他对这个想法和她热情地微笑。
“别道歉，凯蒂。你没有做错什么，我很高兴你觉得舒服到可以逗我。对我来说，这是非常非常漫长和压力很大的一周，我在情感和身体上都消耗殆尽。如果我反应过度，我是需要道歉的人。我只是累了，对不得不见 Hunter 女士告诉她她是一个蹩脚的老师这个消息不太高兴——我知道这会让她感到非常惊讶，尽管所有明显的证据都相反。而且我相信她是个好人，否则我今天就把她罐头没问题。我只是不习惯这个。请不要因为在我身边感到舒适而感到难过，也不要道歉。没关系。我没有任何兄弟姐妹，但如果我有，我就不能希望有比你更好的小妹妹了。
“现在我真是小妹妹了，对吧”她说着，露出了笑容。“好吧，没事——现在。就是不要拉我的头发或赶走我的男朋友，好吗？
“嗯，我会考虑的。也许我可以同意这两个条件中的一个。
“哪一个，”她顽皮地问。
“那是我自己知道的，你自己也知道的，”丹带着真诚的笑容说。然后他又说，“所以他们觉得我很可爱，是吧？
“猫喵喵叫，老大。”她面无表情地反驳道。他忍住想捋她头发的冲动，这时门没有敲门就开了。亨特女士终于迟到了将近半个小时，直接闯了进来。
“我去接待处一会儿，”凯蒂说。“我今天还没有拿到我的薪水。”
“好吧，”丹说。“明天见，凯蒂。祝你晚安。
“你也是老板，”她说，打开门离开。“还有你，亨特女士。”
“晚上，凯茜，”她说。“请坐，亨特女士。”
“叫我Vanessa吧，”她说，从Dan的书桌对面的两把椅子中坐了一把。
“好吧，Vanessa。叫我丹，“他坐在她旁边的第二把椅子上，而不是坐在他办公桌后面的高背椅上说。他不想让自己和他的教职员工之间有距离感——即使他有坏消息要传达。这也是他在余下的职业生涯中自然而然地实践的东西。与学生交谈时，他会坐在办公桌后面，但作为管理人员与他的教职员工正式或非正式交谈时，他从不坐在桌子后面。他并不在乎他们有没有注意到——他不是因为那个原因才这么做的。他只是认为这是正确的做法。这也是他从未坐在桌子前面的同样原因——无论是在 PEMTI 还是在他后来担任行政和行政职务的其他任何地方。这是一件很小的事情，但对他来说很重要。
“我有你的评估。在我和你一起讨论之前，你能告诉我你觉得今天的课程进展如何吗？
“我觉得你很棒。学生们也这样做了——我能看出来。
“我的意思是，你觉得你做得怎么样？”
“哦，我想没问题。我总是给全班布置作业，并在他们有问题时指导他们。
“你有没有注意到，你班上大约有三分之一的人没有按照你的要求做，一些学生只是在互相交谈，没有注意，对周围真正试图完成作业的人来说是一个烦人的干扰？”
“你讲课的时候，他们都很专心。”
“你搞错了重点，Vanessa。这是你的课程，他们需要关注的是你，而不是我。
“但你在说教”
“是的，为什么？”
“因为你知道我不知道的事情，而且你想更全面地回答学生的问题。”
“是的，这是其中的一部分，但更好的问题是，当书中涵盖了这些材料时，为什么你没有更好的答案呢？我知道，因为我一直在复习我需要评估的教职员工的课堂上的教科书。
“可是你说的都不是书上说的，”她反对道。
“你说得对。而且你不必了解你所教科目的所有内容，但看在皮特的份上，你至少必须知道书中的内容。你为什么不呢？
“我的课程计划有点落后。”
“是的，这是你需要立即解决的另一个问题。但你以前不是教过这门课吗——据我所知，至少教过三次吗？
“是的，”Vanessa 回答道，把目光从他身上移开。至少她还没有辩护或否认明显的失败。这是一个好兆头。也许她还有希望。“我对 PC 还不是很熟悉。我更了解 Apple IIe。
“但该课程包括对 DOS 的简单介绍。如果你决定通用地介绍磁盘操作系统，我可以理解——我可以接受，尽管我更希望你教授教科书中你可以访问的更新材料，以免学生感到困惑。你应该知道 D-O-S 的发音是039039dohs039039，而不是它的个人首字母。
“我不知道。从来没有人告诉我，“她说得有点慌乱，但仍然没有防御，他很欣赏并决定采取不同的策略——让她感觉不好不会有任何效果。
“好吧，Vanessa。我只需要你更加努力，我也需要你完成你的课程计划。如果 State Ed 决定未经通知就来做审计，我会有麻烦的，如果发生这种情况，你肯定会被解雇——可能我也是。因此，请帮我们俩的忙，努力解决这些问题，最迟在星期五之前提交它们。你能做到吗？
“是的，阿莫尔院长。”
“是丹，记得吗？现在来看看实际的评估。我这里有两份副本。请并签署您的文件。请注意，底部有一个空间供你发表评论，如果你想质疑或不同意我写的任何内容，你可以在页面的背面继续。基本上，您需要在我根据今天的观察评估的每个领域开展工作。一些简单的观察是，你不能只是给学生布置作业并在他们工作时杂志。那不是教。这不是一门学生可以自学的自定进度课程。他们需要指导。他们渴望它。我想你今天看到了这一点。你还需要按时上课并表现出一些热情——热情是吸引人的，昏昏欲睡和疏离也是如此。
“你是一位很棒的老师，丹。我没有那么自信。“首先，我几乎没有教学经验——在大学里有一个学期作为荣誉研讨会的一部分。我没有接受过教师培训——你有商业教育学位。我喜欢站在教室前——我在大学里就已经知道了。但我没什么特别的。如果学生们对我有今天的反应，那是因为他们能看到我关心他们，我知道我在说什么——即使是像今天这样即兴和毫无准备。我今天没有做得很好。他们只是与我所说的内容产生共鸣，因为我很热情，并努力让他们能够接触到这些材料——将不熟悉的事物与他们知道和理解的事物联系起来——他们接受了这一点。我让他们足够自在地提出问题，并且我回答了每一个问题——即使我必须至少说一次我不知道答案。这就是 80 的战斗。诚实也能让你得到很多分数，关心也是如此。杂志而不教书只会竖起一堵墙，随着时间的流逝，这堵墙变得越来越厚，越来越难突破，你让它继续保持下去。
Vanessa专心听着，眼神开始变得呆滞，但什么也没说。
“Vanessa，你有什么事没告诉我吗？您是否在家中承受着某种压力或疾病？告诉我没关系。如果可以的话，我会和你一起工作。还是球场本身？
“我只是感到不知所措。作为我商业教育学位的一部分，我参加了计算机课程，但我对这个主题不是特别擅长或感兴趣，而且它一直在变化。我总是必须在这里教它。
“你更喜欢教什么？”