蔡老九将几人带到慈善堂的院子里，微微躬身说道：“几位少爷，吴管家，您们稍等片刻，我去把孩子们都叫出来。”说完，他便匆匆走向后院。
这时，几个年龄稍大一点的小姑娘见有贵客来了，赶紧懂事地跑过来搬来了几把木椅，毕恭毕敬地摆在了几位公子和吴叔面前。虽然椅子已经有些旧了，但擦拭得干干净净。小姑娘们显得有些拘谨，不敢直视几位公子，只是怯生生地垂着头，轻声说道：“几位少爷，请坐。”
风霆见状，心中不免有些触动，脸色不由得缓和了许多，轻声说道：“多谢你们，别害怕。”他扫视了一圈院子里的孩子们，心里越发感到心酸。这些孩子，大多数都穿着破旧的衣物，鞋子也都磨损得不成样子，有些甚至连鞋都没有穿，光着脚在地上走动。
华凝见状，眉头也微微皱起，轻声对风霆说道：“霆哥，这些孩子真是可怜，日子怕是过得艰难得很。”
风霆点了点头，心中涌上一股怜悯之情，转头吩咐跟随而来的下人：“你们去附近的铺子，买些糕点和新鞋子，尽快回来。”
下人们不敢怠慢，连忙应声而去。
庞子墨也在一旁叹道：“慈善堂果然落魄得厉害。这些孩子没吃没穿的，要是长此以往，只怕他们连活下去的力气都没有了。”
吴叔一直静静地站在一旁，此时听到几位公子的话，也微微叹气，道：“慈善堂已经尽力了，可惜朝廷和富商们的支持逐渐减少，靠蔡老九一个人支撑，实在是难为他了。”他说话间，目光扫过那些无依无靠的孩子们，心中暗自感慨。
过了一会儿，下人们提着几个包裹匆匆赶了回来，里面装满了新买的鞋子和糕点。风霆挥了挥手，示意他们将东西分发给院子里的孩子们。下人们将鞋子和糕点递给孩子们，孩子们一开始有些怯生，不敢上前，但当他们看见下人们温和的笑容后，渐渐放下了戒心，纷纷围了上来。
“谢谢少爷们！”一个小男孩拿到一双崭新的鞋子，激动得眼里闪着泪光，声音中带着浓浓的感激。
风霆笑着摸了摸他的头，轻声道：“不用谢，穿上吧。”
孩子们欢喜地接过鞋子和糕点，院子里一片热闹的景象。而且不管是糕点还是新鞋子，孩子们都很懂事的只拿一块糕点，一双鞋子，他们知道，还有很多其他的孩子们还没来，要留给他们。风霆看着这一幕，心中感到一丝欣慰，这些孩子被蔡老九教育的不错。
蔡老九花了一些时间，陆续把慈善堂里的孩子们都叫到了后院。他一边拍着手，一边轻声安抚着孩子们：“都过来，别害怕，有几位贵人要见见你们。”
一群孩子陆续聚拢到院子里，分成两排站好。他们的穿着很简单，大多都是打着补丁的旧衣服，虽然不太整齐，但至少还算干净。男孩子们明显多些，一共49个，女孩子则只有17个。孩子们的年纪参差不齐，大的有十四五岁，小的不过五六岁。
风霆和华凝几人站在一旁，静静打量着这些孩子。那些年纪稍大的男孩，眼中充满了期盼和希望，似乎在等待着什么改变命运的机会。他们尽力站得笔直，虽然身形单薄，但隐约可以看出些许坚韧。而年幼的小孩子们则显得拘谨许多，尤其是那些女孩子，站在后排，目光怯怯地打量着这些生人。有几个孩子甚至躲在同伴身后，低着头不敢正视几位公子。
“这些孩子虽然苦，但骨子里都很坚强。”吴叔轻声感慨道，目光带着一丝怜惜。
风霆的目光缓缓扫过眼前的孩子们，心中泛起一阵波动。他们本该无忧无虑地在家中被父母呵护，可如今却只能在这简陋的慈善堂里勉强度日。
华凝也忍不住低声道：“霆哥，这些孩子们若是能得到妥善的照料，长大后应该能成为有用之人。”
风霆点了点头，转头对蔡老九说道：“蔡老，孩子们的情况我们已经了解了。我们准备挑选一些适龄的孩子，带回府中培养。您也知道，风府这几年在军中和各地都有布置，日后能培养出忠诚可靠的下属，也是对孩子们的好去处。”
蔡老九听了，眼中闪过感激，忙道：“少爷，您这是在救这些孩子的命啊！这些孩子日后要是能在府里谋个差事，也比在外头流落好得多了。”他看了看那些期盼中的孩子，心中也放下了一块石头。
听到风霆的言语，孩子们的反应明显分成了两种。年龄稍大的男孩子们眼中光芒越发强烈，仿佛看到了一个改变命运的机会，他们知道，这可能是离开慈善堂、走向新生活的契机。然而，站在后排的那些女孩子们则逐渐低下了头，神色黯然，暗自伤神。风霆的话中虽然没有明说，但她们听得出来，所提到的“培养”似乎主要针对男孩子。
几个女孩子低声交头接耳，小小的身影显得越发孤单。她们明白，自己或许没有那个幸运能够被带走，去往一个更好的生活。她们的希望，在风霆的言语中慢慢黯淡了下去，眼中浮现出失落和无奈。
就在此时，站在人群中的一个年纪较大的男孩子，约莫十五六岁，身材虽然瘦弱却透露着一丝刚毅的气息。他咬了咬牙，忽然鼓起勇气，走上前来，噗通一声跪倒在风霆几人面前。
“几位大人，请您们发发慈悲，求您们把这里的孩子们都带走吧！我们……我们都不想再在这里过这种日子了。”他的声音带着哽咽，却坚定不已。他的目光中满含期待，不仅仅是为了自己，还有身后那些同样期盼改变命运的孩子们。
“这些弟弟妹妹们也都是无父无母的孤儿，女孩子也不比我们男孩子差，若能给她们一个机会，哪怕是做些杂活，也总比在这里无依无靠强啊！”说到这儿，男孩子声音一抖，眼眶红了，重重磕了几个头。
他这一举动，让周围的孩子们都安静了下来，女孩子们眼中的失落也慢慢化作了一丝微弱的希望。所有的目光齐刷刷地落在风霆等人身上，等待着他们的回答。
风霆没有急着回应，他低下头，陷入了短暂的沉思。吴叔站在一旁，静静看着这一幕，目光中也带着几分复杂的情感。他明白，这不仅仅是关于慈善堂孩子的抉择，更是少爷内心的一次试炼。
“阿九，不要闹，惹恼了几位公子，可不是闹着玩的。几位公子，阿九这孩子不懂规矩，冲撞了几位，还请见谅。”蔡老九赶忙出来训斥这个孩子，顺道给风霆几人赔罪，他生怕惹恼了几个公子，然后几位打消了领养一部分孩子的想法。
风霆抬起头，看了看跪在地上的男孩，没有半点责备的意思，反而露出几分好奇和赞许的神情。他摆了摆手，示意蔡老九不要急着责备孩子，语气平静道：“无妨，这孩子说的也是实情。我倒觉得他挺有勇气，不怕为同伴出头。”
蔡老九见状，心里悬着的石头稍稍放了下来，长舒了一口气。他看出风霆对这个男孩似乎很感兴趣，连忙说道：“公子，您慧眼识人，这孩子确实有些不凡。名字就叫阿九，孤儿，他自小便在慈善堂长大，是这里年纪最大的孩子了。”
蔡老九顿了顿，继续说道：“阿九从小聪慧懂事，虽然家境贫寒，但却一直带着其他弟弟妹妹们，没少为慈善堂分忧。平日里他不仅帮忙照看比他年幼的孩子，还到镇上替人跑腿，赚点小钱贴补慈善堂。可以说，这孩子虽然年纪不大，但心思细腻，肩上却早早扛起了责任。”
蔡老九眼中透着几分感慨与心疼，“不过，他的身世也颇为可怜。阿九的父母是十多年前涿州战乱时逃难过来的，不幸在途中染病去世，阿九当时才三四岁，跟着一群难民流落到了这里。若不是慈善堂收留，恐怕早就冻饿而亡了。”
风霆听着蔡老九的讲述，看着面前这个瘦弱却充满勇气的男孩，心中油然而生一种责任感。阿九的身世和经历让他想起了自己幼年时的种种，虽然风霆的出身要幸运得多，但那份失去至亲的孤独感，他却再熟悉不过。风霆的眼神柔和了几分，他缓缓说道：“阿九，你先起来吧，不必跪着。”
阿九看着风霆，眼中充满了感激，但也充满了不安。他慢慢站起身，低头不敢直视，但目光中依然流露出对未来的期盼。
风霆思索片刻，忽然开口道：“蔡老，男孩子也好，女孩子也罢，都是一样的孤苦伶仃。既然我们今天来了，那就不妨一起想个办法，看看怎么能让这些孩子们都有条生路。”
这一番话让蔡老九、阿九，还有院子里的孩子们纷纷一愣，女孩子们眼中的失落也慢慢被希望取代。风霆的话，宛如一缕春风，拂去了她们心头的阴霾。
风霆见孩子们的眼中燃起了希望，便叫过几位兄弟，走到一旁，小声的问道：“你们觉得这件事该怎么做？”
司徒空沉吟片刻，开口说道：“我们都知道慈善堂的苦，但没想到这里的情况竟是如此艰难。阿九这孩子不错，遇事敢出头，这份勇气很难得，你们知道的，在军队里，勇字当先。”他对阿九很满意。
华凝点了点头，补充道：“而且这些孩子都是孤儿，若是能给予他们一个好的机会，未来的路就会宽广很多。“
庞子墨虽然性格沉稳，但此时也难掩心中的感动，随即说道：“我赞同，男孩子们可以带走进行训练，增强他们的能力；而女孩子们可以去我的庄园，让华凝教她们医术，未来总会有用的。”
风霆微微一笑，看到几兄弟都在积极思考，心中感到欣慰。他接着说道：“那么这样吧，男孩子中五岁以上的我们都带走，到我家大龟山的庄园进行训练。至于女孩子们，六岁以上的也一并带走，让华凝教她们医术。剩下年龄太小的孩子，暂时留在慈善堂，由我们几家每个月拿出一部分钱供养，依然让蔡老九照看着，等这些小的孩子们长大了，再接到庄园。”
吴叔在一旁听着几人商量的方案，捻着胡子，面带微笑，少爷想问题，做事都考虑的很周全，对此，他心中无比欣慰。但是，吴叔却想的更深，更远，尤其是对阿九这个孩子，吴叔眼中充满了异样的眼光。
吴叔见几人商量的差不多，便对大家说道：“我想给阿九这个孩子一个考验。”
几位公子不约而同地用疑惑的目光望向吴叔，显然对他的提议感到不解。风霆皱了皱眉，开口问道：“吴叔，为什么要考验阿九呢？”
吴叔微微一笑，语气认真：“因为阿九是这些孩子中年龄最大的一位。他在慈善堂待了这么久，具备一定的责任感和领导能力。如果我们要开始训练这些孩子，阿九非常适合担任他们的领头人。”
华凝点头表示同意：“确实，阿九在刚才的表现中显示出了勇气和胆识，能够站出来为其他孩子发声。他有潜力成为一个能够带领他们的人。”
吴叔继续说道：“不过，这个测试不仅仅是为了看他是否适合领导，还在于我想观察阿九在面临不利自己选择的时候，会如何应对。这样的情况在未来总会出现，我希望他能够做出明智的决定。”
庞子墨好奇地问：“那这个考验具体是什么呢？”
“等下就由我来出题吧，几位也可以看看阿九的表现。”吴叔说道。
随即几人回到孩子们面前，“蔡老九，几位公子商量了下，会将所有的孩子们都安排好，但是，阿九，你过来。”吴叔对蔡老九说完，转头叫过阿九。
阿九听会将所有孩子都安排好，眼中闪烁着激动的光芒，但是当吴叔叫到自己的时候，他的脸上难免的慌张了起来。
“阿九，几位公子决定，慈善堂的孩子，男孩子五岁以上的，女孩子六岁以上的，都会带走，教导他们，让他们有一技之长，剩下年纪小的孩子，暂时还是留在慈善堂，但几位公子每月会提供资金和物资支持，改善慈善堂的状况。但是你，既不能跟我们走，也不能待在慈善堂，要知道，我们几位的府上规矩很多，但最重要的一条就是不能强出头，你年龄不小，应该明白吧。”
阿九听吴叔的话，脸色沉了下来，好不容易看到的希望，他感觉又要失去了，但是他没有办法，只能默默的点点头，准备接受这一切。
吴叔见阿九点头，接着说道：“很好，但是几位公子宅心仁厚，愿意给你一次机会。“