李寡妇抹了抹眼泪，用力点点头，千言万语都化作了哽咽的感激。郭凌峰看着眼前载歌载舞的人群，心中却并不轻松。热闹过后，他敏锐地捕捉到一些年轻人的眼神中，除了喜悦，还有一种对未来的迷茫。他们渴望改变命运，却苦于没有方向。
“大人，”赵县令见郭凌峰兴致不高，试探着问道，“是不是今日的菜肴不合口味？”
郭凌峰摇摇头，指着不远处几个聚在一起低声讨论的年轻人，问道：“你看那些年轻人，他们像不像一群渴望雨水的禾苗？”
赵县令顺着他的目光看去，不解地问道：“大人的意思是？”
“他们空有改变命运的热情，却没有相应的知识和技能，”郭凌峰叹了口气，“长此以往，不过是空欢喜一场。要想真正改变他们的命运，还得从根本上解决问题。”
赵县令顿时恍然大悟，他激动地抓住郭凌峰的手：“大人所言极是！下官也正有此意，只是苦于没有良策，不知大人有何高见？”
郭凌峰微微一笑，指着不远处一块空地说：“我打算在那里建一所学堂，招收当地适龄的孩童和青年，传授他们知识和技能，让他们成为未来建设家乡的中坚力量。”
赵县令听了，眼睛一亮，拍手称赞道：“妙啊！大人此举，不仅能解燃眉之急，更是功在千秋的大计！”他搓着手，有些为难地说，“只是这建学堂的费用……”
“这个你不用担心，”郭凌峰胸有成竹地打断了他，“我会想办法解决的。”他顿了顿，接着说道，“重要的是，你要尽快安排人手，将学堂建起来，越快越好。”
赵县令见他如此有信心，也不再推辞，当即表示会全力配合。几日后，一座崭新的学堂拔地而起，青砖灰瓦，窗明几净，在阳光下显得格外气派。开课那日，郭凌峰站在讲台上，看着台下那一双双求知若渴的眼睛，深吸一口气，缓缓开口说道……
“万物皆有其理，我们种田织布，修桥铺路，背后都有着一定的规律……”郭凌峰的声音清朗有力，在学堂里回荡。他并没有搬来那些艰涩难懂的古代典籍，而是从最基础的算术、物理讲起，辅以生活中常见的例子，深入浅出地讲解着现代科学的奥妙。
为了让学员们更容易理解，郭凌峰还特意绘制了许多图解，甚至带着他们在田间地头实地考察，讲解如何利用简单的工具提高生产效率。民工甲听得格外认真，他一边仔细观察郭凌峰示范如何改良犁具，一边在本子上记着笔记。自从参与了水车工程，他便对郭凌峰佩服得五体投地，如今有机会学习这些神奇的知识，更是珍惜无比。
李寡妇虽然不识字，但也每天坚持来听课。她让邻居帮忙记下要点，回去后便一遍遍地背诵，还尝试着用新学到的方法改进织布技巧。在郭凌峰的指导下，她和其他妇女一起，改良了织布机，织出来的布匹更加精美耐用，令村里的其他妇女羡慕不已。
学堂里，学习的气氛日渐浓厚。年轻人聚在一起探讨算术题，妇女们交流着养蚕织布的新技术，就连一些原本不识字的老者，也让孙辈们教他们认字，以便更好地理解郭凌峰的课程。夜晚，学堂里依然灯火通明，许多人在孜孜不倦地学习，渴望用知识改变自己的命运。
几个月的时间转瞬即逝，第一批学员在郭凌峰的悉心教导下，掌握了基本的科学知识和实用技能。他们有的回到田间，成为了远近闻名的“种田能手”，有的在工地上发挥所长，成为技术骨干，还有的利用学到的知识，开创了自己的小生意，日子越过越红火。
这一日，一匹快马疾驰而来，停在了学堂门口。来人翻身下马，顾不上擦拭额头的汗水，快步走进学堂，对着正在授课的郭凌峰深深一拜：“郭大人，皇上召见！”