“皇上召见？”郭凌峰放下手中的木炭条，眉头微微一扬。原本安静的学堂顿时像炸开了锅，学生们交头接耳，议论纷纷，眼中充满了好奇和敬畏。几个月来，他们亲眼见证了郭凌峰的才能，也感受到了知识带来的改变，心中对他充满了敬佩。如今，他们的先生竟然被皇上召见，这如何不令他们激动万分？
传旨的官员不敢怠慢，朗声说道：“郭大人，您在清河县兴办教育、发展民生有功，皇上听闻后龙颜大悦，特地召您进京，当面嘉奖！”
郭凌峰闻言，心中了然。看来他之前暗中递交给皇帝的奏折起了作用。他命人安排好学堂的事宜，便带着赵县令、民工甲和李寡妇等几个代表人物，踏上了进京的路途。
一路上，百姓夹道欢迎，欢呼声不绝于耳。他们都是郭凌峰治下百姓，亲眼见证了家乡的变化：原本坑洼泥泞的道路变得平坦宽阔，田间地头出现了灌溉的水车，学堂里传来了朗朗读书声……这些变化，都离不开郭凌峰的努力。
“郭大人，您真是我们的大恩人啊！”李寡妇激动地握着郭凌峰的手，浑浊的双眼闪烁着泪光，“要不是您，俺们这些妇道人家哪有机会识文断字，还能用新技术织出这么好的布！”
郭凌峰笑着拍了拍她的手，目光深邃地望着远方。他知道，这仅仅是一个开始。他要走的路还很长，他要做的事情还有很多。
几日后，他们一行人风尘仆仆地抵达京城。巍峨的皇宫在阳光下金碧辉煌，更显得庄严肃穆。郭凌峰抬头望着高耸的宫墙，深吸一口气，迈步走了进去……
“郭爱卿，你来了。”御书房内，一个威严的声音响起，“朕听闻你在清河县做得很不错……”
御书房内，金色的阳光透过窗棂，洒落在铺着柔软地毯的地面上。龙案后，皇帝正襟危坐，目光炯炯地注视着堂下站立的郭凌峰。
“启禀皇上，”郭凌峰不卑不亢地拱手行礼，“微臣在清河县推广新作物种植，修建水利工程，兴办学堂，如今百姓安居乐业，呈现出一派欣欣向荣的景象。”他从袖中掏出一本册子，双手呈上，“这是微臣这些年在清河县的详细记录，请皇上过目。”
皇帝接过册子，仔细翻阅起来。他时而点头，时而皱眉，显然对郭凌峰所做的一切都了如指掌。御书房内一片寂静，只有偶尔的翻书声和轻微的咳嗽声。
良久，皇帝放下手中的册子，眼中露出赞赏之色。“郭爱卿，你做得很好！朕心甚慰！”他站起身，走到郭凌峰面前，拍了拍他的肩膀，“朕果然没有看错你！”
“谢皇上夸奖！”郭凌峰再次行礼，心中却毫无波澜。他深知，这仅仅是一个开始。他要走的路还很长，他要做的事情还有很多。
“朕决定，擢升你为户部侍郎，掌管全国钱粮税赋！”皇帝的声音洪亮而威严，“另外，朕还要重重赏赐你，以及所有为清河县做出贡献的人！”
“谢主隆恩！”郭凌峰和赵县令等人齐声跪拜，叩谢皇恩。
当夜，皇宫内灯火通明，歌舞升平。郭凌峰身着崭新的官服，接受着来自各方官员的祝贺。美酒佳肴，丝竹管弦，觥筹交错，欢声笑语，然而，郭凌峰的脸上却始终带着一抹淡淡的疏离。他游走于人群之中，目光锐利地观察着周围的一切，仿佛在寻找着什么。
宴会接近尾声，郭凌峰借口更衣，悄然离开了喧嚣的大殿。他穿过曲折的回廊，来到一处僻静的角落。月光下，一个身姿婀娜的女子正与一个黑衣男子低声交谈，神情可疑。郭凌峰脚步一顿，不动声色地隐匿在假山后面，屏息凝神……