动用储备粮的事暂时还只是在计划中，要待这个冬天过去，根据来年作物的长势决定是否要实施。
现在基地首先面临的依然是冬季取暖的问题。
除了煤炭，基地还去各处搜集了不少御寒的衣物，还有电热毯、电暖气等取暖设备，以非常低廉的价格挂在交易所出售。
居民们只需要付出五个积分点，便能带走一件羽绒服或冲锋衣，亦或者一条电热毯。
比较小件的围巾、手套等物，一整套也才只要一个积分点就够了。
薛宁虽然已经有了冲锋衣和羽绒服，也禁不住诱惑，前往交易所买了一堆帽子、手套、暖水袋等，带回来给朋友们分发了一圈。
她还专门给程瑶买了件轻便的羽绒外套，外套的帽子和下摆都镶着毛毛，衣领两侧还缀着两个毛球。
程瑶本来长得就很可爱，再穿上这件衣服，配上毛茸茸的围巾和帽子，水灵灵的大眼睛眨呀眨，看上去特别像漫画里的小姑娘。
基地的人口增长后，虽说资源的消耗速度变快了，但也不是没有好处。
随着基地的人口总数越来越多，再加上全员普及疫苗后，外勤任务的危险性又在逐渐降低，外勤队的人数也得到了扩充。
现在基地已经有了将近一千人的外勤队伍，被编成四个外勤组，每组都有二十多支小队，负责执行基地各项需要外出的任务。
当然，最初的七支外勤小队，现在都已经在实战中磨练成了精英队伍，而外勤一队和二队，则更是精英中的精英了。
以基地的发展状况来看，虽然依然存在气候问题，但整体环境是在逐渐向好的方向发展的。
然而，意外就是会在看似平稳的时期，悄然到来，令所有人措手不及。
就在基地派出人员大范围搜集过冬物资的过程中，有不止一支外勤小队回来后上报，发现了疑似变异体的人类感染者！
这些感染者与变异动物一样出现了体型变化，虽然嗜血性似乎略有减弱，但却出现了身体的异变，攻击力或防御力大幅度增加，也变得更加难缠了。
普通的外勤小队一旦遇到这样的人类感染者，比遇到变异体兽类还要危险得多，几乎每次遇到都会伴随着人员受伤。
幸好队员们都是注射过疫苗的，目前看来，疫苗对人类变异者带来的伤害依然能够起到作用。
人类感染者中出现变异体，这无疑是个不祥的信号。
在兽类变异体出现一年多后，早就遍布的各处人类感染者，终究是跟着变异了。
对此，周斐解释说，这是在庞大的感染者基数下，自然筛选的结果。
x病毒像它几万年后的同类一样，会随着传播过程产生无数种突变的方向。
最初感染者食物来源充足的时候，x病毒能够非常容易地存活，不同突变方向的病毒都被保留了下来。
这就无异于在养蛊。
经过感染者数量减少的过程，突变方向不利于存活的毒株都被自然淘汰，最终胜出的是最毒也最强大的蛊王。
这个过程在动物中进行得更为迅速，应该是与动物的基数更大有关。
并且动物最初感染的就是在人类体内迭代过不知多少代的强大毒株，以至于动物中的变异体会比人类的早一年多就出现。
当然也有可能，正是动物体内的能够导致机体变异的毒株又产生了某种不可知的新突变，从而反向传播到了人类感染者体内，也未可知。
这就需要研究所的进一步分析，才能够得出结论。
目前看来，人类变异者无疑比兽类中的变异体更加强大。
更令人头疼的是，再任由x病毒进化下去，会不会突破目前疫苗的防护屏障，再一次给幸存的人类带来威胁。
对此，以周斐为首的生物学家都表示情况不乐观。
或者说，未来的某一天，疫苗肯定是会失效的。
现在面临的最大考验，就是人类能不能在现有疫苗失效前，寻找到更加有针对性的新手段了。
周斐自从人类变异体出现后，就和几位研究所的专家一起，每天泡在实验室里，连面都少露。
薛宁知道，他们在争分夺秒地与时间赛跑，争取能跑在x病毒的前面，早一步研究出更新的疫苗。
同时，针对这种疫苗随时可能失效的情况，基地又重新启用了两种抗感染药物和其它防护措施，来保护外出执行任务的队员们。
本来随着第一次疫苗的普及，变得缓和了不少的环境又一次紧张了起来。
就在这样的情况下，陆忱带领外勤队又出发了。
这次他们的任务是前往临省的煤炭矿区，以求寻找更多的燃料。
由于路途遥远，外面变异者数量不明，危险性也未知，陆忱特地安排了外勤一队和二队随同队伍一起出发。
他们组织了一支八十人的队伍，计划开着三辆装甲货车，以及四辆护卫装甲车，携带着大量的武器装备前往。
陆忱将基地的管理工作委托给了宋牧川和负责内勤工作的另一位基地负责人陈怀璟。
陈怀璟是一位四十余岁的儒雅中年人，薛宁也见过，只是由于年龄差得较多，因此只是点头之交，并不太熟悉。
她只从陆忱和宋牧川那里听说过，陈怀璟在末日前就有十分丰富的管理经验，尤其在处理人事方面很有一套。
因此陆忱不在时，一般会将基地的事务暂时托付给他和宋牧川，由两人一同负责。
宋牧川虽然战斗经验丰富，但是以他的脾气，平时管理外勤所及安防所还行，毕竟这两个地方还是靠实力说话的。
如果涉及的方面再多，他就会有些不堪其扰了。