入冬后，汴京城开始下雪了。孙姑娘和李小娘子来探望李郎，并邀请他明日一同去大相国寺烧香祈福。李郎也很想看雪天的寺庙，但他要陪他爸一起去吊唁过世的长者，只能委婉拒绝。
“去世的是朝中一位德高望重的官员宋大人，大家都叫他宋公。他是我爸曾经的老师，我作为晚辈，肯定要和我爸一起去吊唁一番的，送他老人家最后一程。”
孙姑娘这才反应过来，怪不得她爸今天让她妈准备一身素一点的衣服，说是明天要去吊唁同事。原来如此。
气氛一下子安静下来。李小娘子叹了口气说：“每年一到冬天，汴京城就有很多老人过世。真是太让人难过了。”
“是啊，冬天天冷，容易着凉生病，老人们身体本来就不好，身子骨不够硬朗的就会熬不过去。”李郎说，“城里那几所救助老人的福田院，也总在冬天办丧事。”
李小娘子问：“你爸是不是很难过？他在哪儿呢，我们去安慰安慰他吧。”
“在书房呢。”
（北宋）高克明《溪山雪意图卷》（局部）
李郎带着李小娘子和孙姑娘走出客厅，一起到书房安慰他爸去了。
和李郎猜测得差不多，他爸眼睛都哭红了，看见几位小辈来，赶紧收拾了一下心情。三个人你一言我一语，宽慰了李大人的心，让他节哀顺变。
李大人说：“谢谢孩子们啊，生老病死逃不过的，我都明白。只是这事发生得太突然了，我还没做好心理准备，过两天就好。”
李郎问：“爸，宋公的丧葬事宜怎么办啊？他为官清廉，我们要不要赙赠一些财物？”
“赙赠礼肯定要带的，你让人准备吧。”李大人说，“至于丧葬仪式，有一些分歧。宋公的大儿子说，等丧仪结束了，挑个日子让他入土为安。宋公的夫人信佛，她希望将宋公的遗体火化，送回老家安葬。”
宋大人是儒家学者，儒家倡导入土为安，不破坏逝者遗体，并主张“厚葬”。可是宋大人清廉，又经常捐钱给各个福利机构，家中没有丰厚的积蓄以支持隆重的丧葬礼。宋大人的夫人吃斋念佛几十年了，她认为佛法说得对，重生不重死，死后回归自然，那么多得道高僧死后都是火葬的，这才是结束一生的最好方式，而且不需要消耗太多钱财。宋夫人之所以坚持火葬，还有一个很重要的原因是，宋大人生前就很想回到故乡，死后落叶归根。
听到这里，李郎猜到宋家人肯定要为这事吵起来了。他说：“朝中官员大多信奉儒家文化，肯定是主张土葬的。我朝百姓选择火葬的倒是比较多，还有少数信佛的富贵人家也是。”
孙姑娘问：“百姓为什么倾向于火葬逝者？”
“人多地少啊，大多数百姓是佃农，土地不是自己家的，想土葬也没地方。还有一个很重要的原因，百姓经济条件有限，没有能力厚葬逝者。买丧葬用品和雇佣送葬队，都得花钱。”
“这样啊……”孙姑娘沉默了一会儿，说：“我觉得吧，宋公是儒学大师，又是朝臣。朝中那帮老头可固执了，动不动就说‘身体发肤受之父母’，他们肯定会阻止宋夫人火葬宋公的，到头来还是得选择土葬。我一会儿回家跟我爸也说说情况，让他明天多送些赙赠金去。”
李郎觉得孙姑娘说得很有道理，他也准备多送点赙赠金，聊表心意。
商量完正事，李大人心情依然沉重。三个小辈继续陪他聊天，安慰了他许久。
小知识：
1、亲友们去逝者的丧礼上吊唁，一般都会赠送财物，称作“赙赠”，这一习俗源自周朝。《仪礼·既夕礼》曰：“知死者赠，知生者赙。”
2、北宋初期，因战乱和人口流动大等问题，很多百姓会选择火葬逝去的亲人，如司马光在《司马氏书仪》记载，“世人闻有游宦没于远方，子孙必火焚其柩，收烬归葬者。”大致意思是，那些出门在外而过世的人，子孙会火化他的遗体，将骨灰带回家乡。
3、火葬与儒学所提倡的“入土为安”相悖，因此，统治阶层是反对火葬的，并颁布了一系列诏令。如宋太祖颁布的“京城外及诸处，近日多有焚烧尸柩者，宜令今后止绝”，但由于种种原因，收效不大。
4、人多地少，经济条件有限，这是百姓选择对过世的亲人进行火葬的主要原因之一。如《宋史》记载：“河东地狭人众，虽至亲之丧，悉皆焚弃。”
5、佛教的盛行也令宋朝人逐渐倾向火葬。火葬在佛教的术语是“荼毗”，很多高僧圆寂后都会举行火葬仪式。宋人洪迈在《容斋随笔》中记载：“民俗火葬，自释氏火化之说起，于是死而焚尸者，所在皆然”。