时间飞逝，新年刚过完，一转眼就到了春闱的日子了。所谓春闱，就是在春天举行的第二轮科举考试——省试。
春闱第一天，李小娘子和孙姑娘都起了个大早，因为她们要送考生们去贡院。她们的亲戚朋友当中，参加春闱的有不少人，比如李郎、赵公子，还有孙姑娘的大哥。由于他们来得早，贡院还没开门，不过已经有很多送考和备考的人和他们一样，早早地等候在门口了。
李小娘子问孙姑娘：“对了，你二哥怎么没参加省试？”
孙姑娘干咳一声：“脑子不够聪明啊，在第一轮解试就被刷了下来。”
李小娘子露出尴尬而不失礼貌的微笑。她之前没听孙姑娘提过这事，要不然也不会问这么尴尬的问题了。
解试就是地方上的考试，又叫州试，按照现代人的理解方式，就好比全国考生海选，亦或是资格赛。考中解试的人叫做贡生，贡生可晋级，参加下一轮省试比赛的角逐。北宋人口众多，这两轮淘汰制考试可以说是相当激烈了，孙姑娘的二哥没有考上也在情理之中。
（明）仇英《观榜图》（局部）
李小娘子安慰孙姑娘：“你二哥其实挺聪明的，就是平日里读书少了些。你让他努努力，三年后再考吧。”
“只能这样了。哎，又得等三年。青年时光太短暂，能有几个三年啊！”孙姑娘感叹，“如果像前朝那样，一年考一次科举就好了。”
“一年一考对那些不在京城的考生来说太麻烦了，他们得从全国各地赶来，每一次都得消耗不少钱财。”李小娘子说，“而且，如果每年考一次，录取的进士人数太多，朝廷都不知道怎么安置他们。”
“也对，你说得有道理。”
李郎、赵公子和孙大哥走近她们：“你们聊什么呢？这么投入。”
“在吐槽我二哥解试被刷下来的事，”孙姑娘大方承认，“话题过于尴尬，只能背着你们聊了。”
众人听了，都露出了尴尬而不失礼貌的微笑。此时此刻，孙二哥正在家里狂打喷嚏。
过了一会儿，贡院的大门开了。贡生们又紧张又兴奋，赶紧去门口排队，等候入场。李郎等人也迅速告别送考的家人，拎着行李排队去了。
孙姑娘：“加油啊，你们可以的！”
李小娘子：“三天后考完试我们来迎接你们，去大吃一顿！”
孙姑娘扭头问：“什么？他们要考三天？”
“你不知道？”
“没人跟我说啊。”
李小娘子笑着解释：“不然你以为，这些贡生一个个手里拎的行李是什么？除了笔磨砚台之类的考试用具，还有干粮和其他生活用品。这三天他们是不能出贡院的，吃喝睡全在里面。”
“这么严格啊！”
“对啊。为了防止出现徇私舞弊现象，我朝科举制度和前朝比，有了不少改革措施，其中一条就是锁院。等贡生们全部进场，贡院大门就会锁上，无论是贡生还是考官，都不可以中途离开。”
“三天，太难熬了。希望他们能顺利。”
孙姑娘发自内心觉得，想成为一个进士，实在太难了！首先得饱读诗书，在海选考试中杀出一条血路，然后跋涉千里来京城赶考，路上会遇到什么困难就不说了。到了京城还得花不少钱找落脚地，安顿下来后又得继续温习功课。好不容易熬到开考这一天，竟然要被关在考场里奋笔疾书三天。就这，还不一定能考上……
“幸好我是女孩，不用参加考试可真好。”孙姑娘沾沾自喜。
李小娘子微微一笑：“现在是不用，没准过个几百年，一千年，女孩子也得考。”
“不是吧？那……祝福她们。”
这时候，贡生入场结束。厚重的大门被关上，考试就要开始了。
小知识：
1、宋朝在沿袭隋唐科举制的基础上做出了改革，宋英宗时期，科举正式由一年一次改为三年一次，考试分三级：解试（州试）、省试、殿试。
2、解试在各地方举行，又叫州试；通过解试的考生称为举人或贡生，可到京城参加省试，省试由礼部主持；通过省试的考生可参加殿试，殿试不实行淘汰制，参加者皆可录取为官，殿试由皇帝本人主持。
3、省试一般在春天举行，因此又叫“春闱”。省试地址在贡院，连续考三天。为了防止作弊行为发生，考官和考生到贡院报到后都不能再离场，这一制度称为“锁院”。省试的考试结果由尚书省公布，第一名称为“省元”。欧阳修就曾考中省元，“少年举人，乃欧阳公也，是榜为省元。”
4、宋朝为了防止科举中舞弊，制定了一系列制度。除了锁院制度外，还有回避制度，糊名制度和誊录制度。
5、回避制度又叫“别头试”，若考官的亲戚朋友参加考试，必须另设考场，由其他考官负责；糊名制度即把试卷上的考生信息全部密封起来，防止阅卷者私自打高分；誊录制度指的是有专人将考生的试卷抄写一份，考官看到的都是誊录版本，防止考生在试卷上做记号，或者考官通过字迹认出考卷是谁的。