省试结束的日子，贡院门口的人一点不比送考那天少。李小娘子和孙姑娘焦急得等在门外，她们虽然不用参加考试，但是心情和考生一样紧张，晚上做梦都在祈祷自己的哥哥和朋友们能考中。
“你说，他们考得怎么样啊？”孙姑娘拉了拉李小娘子的衣袖，“我紧张……”
李小娘子开她玩笑：“你紧张什么？是怕我堂哥考不上，你爸不同意你们的婚事？”
“都什么时候了，你还说这些！我是真的紧张。”
“我也紧，但这种事紧张不来，尽人事听天命，努力了就行。”
二人有一搭没一搭聊着，忽然听到有人说：“贡院开门了！”
李小娘子一看，果然，考生们陆续走出了考场。只见他们有的神情放松，似乎终于卸下重担，有的愁眉苦脸，大概没发挥好……
等贡院里的人差不多出了一大半，赵公子终于走出大门，然后是孙大哥和李郎。从他们的神色中，李小娘子看不出什么情绪，她心想，至少没考砸。
“咦，这不是李小娘子和孙姑娘吗？你们也在啊。”人群中传来一个声音。
李小娘子和孙姑娘双双回头，原来是会仙酒楼的小伙计周二郎。孙姑娘问他：“你怎么来贡院了，有亲戚在考试？”
“是我的邻居，一位姓王的士子。他初到京城没什么朋友，我正好今天下班早，就来迎接他一下。”
李郎等人走近了，正好听到周二郎的话，他夸赞：“没想到你还是个热心肠呢。”
“这是汴京民风嘛，大家都一样，热情、仗义，哈哈。”
孙姑娘对大家说：“我在会仙楼订了个大包间，庆祝大家考完。走，我们去大吃一顿吧。”
恰在此时，王士子走出了贡院，周二郎拼命向他打招呼。李郎一看，原来是王士子就是坐在他隔壁的那位考生，入场时他们还见过。于是，李郎邀请王士子和他们一同前往会仙楼，共进晚餐。
饭桌上，李郎问王士子：“你好像有心事？是没考好吗？”
“可能是太紧张了吧。”王士子说，“赋是我的弱项，我有些担心。”
赵公子安慰他：“没关系，每个人都有弱项。我的诗就很一般。”
“幸好《春秋》和《礼记》我熟悉，天天背诵。诗策论我也还好。”
孙姑娘听得一头雾水，不由得发问：“你们在说什么？是考试内容吗？你们考科举一般都考些什么，说来听听呗。”
李郎说：“这得看什么科，礼部贡举，分进士、九经、五经、开元礼、三史……”
“停停停，太复杂了，听不懂。”孙姑娘更加懵，“你就说说你们这次进士科考些什么吧。”
（南宋）刘松年《山馆读书》
“进士科的话，需要考诗、赋、论各一首，策五道，帖《论语》十帖，对《春秋》或《礼记》墨义十条。”
“还是有点复杂。怪不得你们整日埋头读书，要记的东西还挺多呢。”
李小娘子说：“都说学子寒窗苦读十年，就为了有朝一日金榜题名。只要结果是好的，吃再多苦都值得。”
这句话，在场所有人当中，王士子是最感同身受的。他是平民家庭出身，家中也不富裕，这些年来父母努力工作赚钱供他读书，就是希望他能出人头地。前朝虽然也开科举，但就算考中了进士，也不一定能谋一官半职，但本朝就不一样了，所有进士及第者，皆可录取为官。
王士子深呼吸：“这次春闱极其重要，只要能考上，我此生无憾了。”
“不是还有一轮殿试吗？”孙姑娘疑惑。
李郎给她科普：“从嘉佑二年开始，殿试只分名次，不淘汰。也就是说，只要能在省试中上榜，殿试结束后就会被授予进士，成为天子门生。”
“是的，所以我很紧张。”王士子附和，“对于我们这些平明百姓来说，科举是唯一公平公正的入仕机会。只要进士及第，就有机会出人头地。”
孙姑娘点点头：“明白了。闲话不多说，那就祝大家都能考中吧，我们来举杯。”
“祝你们进士及第。”
“谢谢大家，一起努力。”
考完试，大家的心情都放松了很多，他们边吃边聊天，从太阳落山一直聊到月亮升起。
小知识：
1、北宋初年，科举考试内容大体沿袭隋唐，《宋史》记载：“初，礼部贡举，设进士、《九经》、《五经》、《开元礼》、《三史》、《三礼》、《三传》、学究、明经、明法等科，皆秋取解，冬集礼部，春考试。合格及第者，列名放榜于尚书省。凡进士，试诗、赋、论各一首，策五道，帖《论语》十帖，对《春秋》或《礼记》墨义十条。”
2、宋仁宗年间，范仲淹对科举进行改革，考试内容为策、论、诗赋三场；宋神宗年间，王安石推行新法，废除了明经诸科，只留进士科，进士科考经义和时务策，同时增加了明法科，考法律和断案。
3、北宋初期，殿试是有淘汰制的，到了宋仁宗嘉佑二年，朝廷对科举制度进行改革，取消殿试淘汰制。也就是说，所有在省试中上榜而得以参加殿试的人，都可录取为进士。如《燕冀诒谋录》记载，“嘉佑二年三月辛巳，诏进士与殿试者皆不黜落。”
4、南宋理宗时期，宝佑四年，科举录取进士601人，其中官僚出身的是184人，平民出身的有417人，从中能看出，寒门学子在宋朝是有很大机会可实现理想抱负的。