开年以来，孙家的好消息就没停过。先是孙大哥中了进士，再是未来女婿李郎中了状元，然后是孙姑娘和李郎婚礼的日子一天天临近。早在去年夏天，两家人就订好了良辰吉日，只等李郎在科举中高中，金榜题名，洞房花烛。
这一天的孙家沉浸在欢声笑语中，因为明天就是孙姑娘婚礼的正日子了，李家一大早派了人来“催妆”。李小娘子是跟催妆的人一起到的，一来李郎让她帮忙盯一下催妆仪式，二来她也想在闺蜜结婚前来探望探望。
“催妆”是宋朝婚礼流程中的一项习俗，即男方家在成婚前一天或当天早上派人来女方家，催促新娘子梳妆打扮，待嫁启程，同时会给新娘子带去婚礼上用的头冠、化妆品等。女方家则要回赠男方鞋袜、幞头，婚服等。
李家送来的的东西琳琅满目，摆满了桌案。尤其是那顶私人订制的头冠，上面镶嵌着各色珠翠，一看就价值不菲。孙姑娘爱不释手，脑子里已经想象着自己戴着它出嫁的画面了。
李小娘子问她：“怎么样，还满意吗？这可是我陪着我哥一起去挑的，我眼光不错吧！”
孙姑娘还未说话，她的表妹张姑娘抢答：“岂止不错，简直太好看了。”
“既然你那么喜欢，等你出嫁了，我也帮你参谋参谋。”
张姑娘脸一红，羞涩地点了点头。
孙姑娘问表妹：“你和王士子的婚事怎么说？”
“还早呢，得等他把他爸妈接到京城，两家一同商议。”
李小娘子点头：“确实，婚姻是大事，还是需要父母之命媒妁之言的。”
约半个月前，王士子启程回老家了，他要亲自把他的父母接到京城来。而在此之前，他高中榜眼的消息就已经送回去了，他的家乡估计早就沸腾了。
王士子临走前对张姑娘说，等他禀明父母，就找媒人去张姑娘家说亲，一定风风光光把她娶进门。张姑娘是他们这一辈兄弟姐妹中年纪最小的，对婚姻一事还比较懵懂。眼下趁着表姐办婚礼，她羞涩地向孙姑娘和李小娘子请教。
“除了父母之命媒妁之言，男女准备结婚前都有哪些讲究呀？”
“大致是遵循古代的婚姻六礼来的，不过我朝也有很多新的习俗。”李小娘子说。
孙姑娘补充：“对，比如起草帖，回鱼筷……”
李小娘子和孙姑娘作为过来人，你一言我一语，慢慢给张姑娘科普。
按照宋朝婚礼的详细流程，男方需要先写一个草帖子送到女方家，女方如果答应，男方就要写求婚的细帖了。帖子里需要写明男方的家庭情况，包括父亲、祖父等三代人的姓名，田地、财产、官衔等，然后去给女方家送酒礼，这个酒叫做“许口酒”。女方收下酒礼，需要回赠两个水瓶，里面是用清水养着的条活鱼，一双筷子，称作“回鱼筷”。完成这些步骤，男方就要给女方家送定亲礼了。
张姑娘眨着大眼睛，一脸天真：“竟然有这么多流程啊！”
“这些只是开胃菜，重头戏在后头呢。”孙姑娘说，“你和王士子见过面，双方家里也赞同这门亲事，这就省去了很多不必要的麻烦。如果是不认识的人议亲，还有一个相亲的过程。男方家需要派出一个长辈去女方家，相亲满意了才会提亲。”
李小娘子说：“像你这样的白富美，王士子家肯定求之不得。你就等着他们家找人上门说媒吧。”
说媒是古代婚礼中必不可少的一部分。有意思的是，宋朝的媒人还分等级，上等媒人会戴盖头，穿紫色的“背子”；中等媒人戴冠子和黄色的包头巾，手里拿一把青色遮阳伞。职业装一穿，大家都能猜出她们的身份。
听李小娘子说完，张姑娘忍不住笑了“哈哈，这么有趣啊。媒人还有职业装？”
孙姑娘也笑了：“我朝人民就是这么讲究！”
“那说媒之后呢？”
“当然是下彩礼啦。等下完彩礼，两家就该商议婚期，给你们定良辰吉日了。”
结束这一系列复杂的流程，新郎和新娘只需甜蜜地等待成婚了。孙姑娘和李郎，李小娘子和赵公子，就都处于这种状态。
闲聊完，李小娘子站起身，对孙姑娘说：“好啦，我该回去复命了，我哥还等着我把回礼带回去呢。你今晚就好好休息，睡个美容觉，明早漂漂亮亮地出嫁。”
“知道啦。你稍等一下，我大嫂已经帮我把回礼准备好了，我让人去叫她。”
不一会儿，孙姑娘的大嫂就吩咐仆人把回礼物拿了过来。除了准备回礼，她还得跟李小娘子一起去李家，因为她负责带人帮妹妹“铺房”，要把妹妹的嫁妆在新房一一陈列好。铺房也是宋朝婚礼习俗之一。
张姑娘爱凑热闹，一听有这样好玩的事，提出要一起去。于是，孙家大嫂、张姑娘，李小娘子带着仆人们一同去了李家。孙姑娘伸了个懒腰，准备回房做个婚前美容。
小知识：
1、古代婚礼一般都遵循由周朝传下来的旧制，称作六礼。如《仪礼》记载∶“昏有六礼，纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎。”
2、宋朝的法定结婚年龄是男子十五岁，女子十三岁。如《宋刑统》，“男年十五，女年十三以上，并听婚嫁。”
3、宋朝婚礼习俗，结婚前一天男方家人要去女方家“催妆”，女方家人要去男方家“铺房”。这一系列礼仪在《东京梦华录》中有详细记载：“次过大礼，先一日或是日早下催妆冠帔花粉，女家回公裳花幞头之类。前一日女家先来挂帐，铺设房卧，谓之‘铺房’。”
4、古代男女成婚，需遵循“父母之命，媒妁之言”，这一制度几乎贯穿整个封建时期。如《孟子滕文公下》：“不待父母之命、媒妁之言，钻穴隙相窥，逾墙相从，则父母国人皆贱之。”