屏山县城东门外10里左右的宝屏山麓，有一座占地几十亩的山庄掩映在青山绿树之中，这座山庄的主人姓洪。这座山庄就是滇黔川马帮经过屏山必须打尖歇脚的洪氏驿站。
洪氏的发家起初主要还是靠经营生意。后来见南来北往的马帮都需经过此地，遂将庄园的一部分改造为驿站，没想到竟因此远近闻名，吸引了众多的马帮打尖休整。
驿站由此还发展了餐饮、戏院、洗脚、按摩、妓院、赌馆等众多的业态，整条产业链的收入远远超过了洪氏所做的其它任何一项生意。
洪氏于是趁机扩建改建，将驿站继续做大做强，洪氏驿站逐渐声名远播，生意蒸蒸日上。
这天上午11点左右，正值洪氏驿站处于最忙碌的时际，因为前两天入住的马帮有两支即将在吃过午饭后离开，所以饭厅内显得非常繁忙而拥挤。
负责主管驿站经营事务的洪家二掌柜洪绍辕带着两个随从，正在餐厅的厨房内大发脾气，他发现厨房内有两名伙计在偷懒，工作明显不在状态，马上叫来当班的大厨师，连同两名伙计一起，指着他们的鼻子，劈头就是一阵狂批。
洪绍辕严厉的话还没有说完，外面就有一个伙计神色紧张地跑进来，对他附耳说了几句，众人见二掌柜的脸色顿时就变得凝重起来。
洪绍辕匆匆丢下两句话，要求大厨管好手下的伙计，这样的事再让他发现，就会让他们卷起铺盖走人！说完就带着人快步离开。
洪绍辕匆匆走出大门，看见一支庞大的马帮正在走近，马帮前头的数十名伙计个个骑马挎枪，威风凛凛，连同长长的骡马驮队，几乎绵延了三四里长，当先的那两人他几年前就认识，正是云南金江县陇家镇的马帮大老板陈正义和马锅头陈正高。
身材矮胖的洪绍辕心中不由一惊，陈家的马队已经几年不见了，听说是遭了土匪的连番祸害，再也不敢走宜宾这条线，没想到他们现在不但来了，而且还有这么大的队伍。眼看着陈正义一行越来越近，洪绍辕连忙双手抱拳，笑着开口迎了上去：
“哎呀呀，陈老板啊，难怪我这两天左眼老是在跳，原来是你这个大老板带着大马帮来啦！欢迎啊！”
陈正义也是满脸堆笑，双手抱拳还礼道：“感谢二掌柜！恭喜二掌柜！大老远就看见洪氏驿站已经快要变成了一座小城，说明驿站生意越来越兴隆啊！”
陈正义身后的马锅头陈正高也走上前来，笑着和洪绍辕打招呼。
洪绍辕更是高兴。他一边热情地和陈氏兄弟寒暄着，一边招呼驿站的伙计们上前，领着马帮进了驿站，并当面吩咐身边的随从，一定要安排好陈家马帮的食宿事宜，切不可有丝毫的怠慢。
陈家马帮进入洪氏驿站前，有一中年游方道人带着一名小道士，在驿站对面新修的戏院门口摆起了一个算命卜卦的地摊。
师徒二人虽然衣衫破旧，但却是穷人不穷嘴，地摊摆出来后，二人非但没有忙着招徕生意，反倒是买来了一堆卤猪蹄，比赛一样的在那里吃着，吃相之难看，搞得有几个本来想找他们算命的女子，一看他们这幅模样，都马上打消了念头。
两个道士啃完卤猪蹄不久，陈家马帮就到达了洪氏驿站，长长的马帮队伍顿时就吸引了驿站周边众人的关注，有的摆摊小贩还挤到马帮队伍中，向马帮伙计们推销他们的各种农特产品。
两个道士也凑上前去看起了热闹，直到马帮全部进入驿站后，两人才收起地摊，远远地尾随一个推着小车卖烤红薯的年轻汉子，离开了洪氏驿站。
走出了一里多地后，小道士才悄悄向中年道士问话：
“师父，你为什么认定他是我们要等的人呢？”
“你见过卖烤红薯却不注意收钱，而是忙着将马帮从头看到尾的小贩吗？你没见马帮刚进去，他马上就推车走吗？他的那些烤红薯没有卖出多少，而这个时候应该就是烤红薯最好卖的时候，他为什么不愿意再多卖一会儿呢？”
小道士摸摸后脑勺，脸上露出了笑容：“我明白了，师父，他很反常，绝不是真正的小贩，而是土匪的探子！”
道士和道童正是乔装打扮的凌风和李向东两人。他们远远地跟踪前面推车卖烤红薯的年轻人，一直跟到了屏山县城外的一个破酒厂外面，看到年轻人径直推车进了酒厂后，他们又继续隐蔽在外面观察。
一个小时后，酒厂内走出两个身着劲装短打的年轻人，凌风道长和李向东都认出其中一个就是刚才卖烤红薯的小贩，他和另外一人出门就朝着右边的山林走去，显然是要去他们的老巢报信。
凌风道长拍拍李向东，交代他留下来再观察一下，尽量将这个破酒厂里面的情况摸清，但不要打草惊蛇，晚上回到他爷爷他们宿营的地方会合。随后，他跟着那两个年轻人尾追而去。
当天晚上9点过，隐蔽在洪氏驿站东面五里开外一个山洞里的李霄云和沈铁匠等人，还有专程从洪氏驿站乔装悄悄赶来的陈正义和他的两名亲随，终于在焦急中盼到了李向东和凌风的先后归来。
原来，按照他们之前会商的计策，马帮大队伍已经分成三路：一路由陈正义和陈正高带着马帮住进洪氏驿站，一路由李霄云和沈铁匠带着武馆弟子隐蔽在外面暗中接应，一路由凌风带着李向东装成游方道人，伺机找出前来驿站踩盘的土匪，然后跟踪了解情况。
李向东先说了那个破酒厂的情况，他白天爬上一棵大树观察，天黑后又潜入酒厂内偷听，发现那里只有几个土匪，养着一大笼鸽子，估计是他们的一个情报点。
凌风道长带来的消息更是引起了大家的特别注意，同时也深感忧虑。原来，他一直跟踪那两个土匪到了他们的老巢飞鹰寨，然后凭借高超的武功悄然潜入，偷听到了他们向匪首报告情况时的一番谈话。
对陈家马帮踩盘的这伙屏山土匪，来头确实不小，从几个匪首的交谈中得知，整个飞鹰寨有四百多号人，自陈家马帮踏入川道开始，他们就已经悄悄跟上了马帮，并且知道了马帮几乎灭掉刘大疤子匪帮的情况。
但匪首们的口气都很狂妄，就是想将陈家马帮一口吞下，他们计划在马帮离开洪氏驿站后再动手，伏击地点选定在一个叫双龙口的地方。
李霄云等人马上针对土匪的计划进行了商讨，一直讨论到深夜，才再次确定了两条周密的计策。
陈正义随后赶回驿站，连夜与洪氏驿站的二掌柜洪绍辕见了一面，要求他明早引见洪氏驿站的大掌柜洪绍轩，打算当面和他们兄弟俩商谈一笔很大的生意。
翌日早上，住在洪氏驿站的陈家马帮老板陈正义突然宣布，马帮在洪氏驿站再休整两天，马帮的伙计们顿时欣喜若狂，因为连续的赶路，大家都筋疲力尽，能够在洪氏驿站这样的花花世界多休整两天，对他们说，自然是一件美事。
马帮在洪氏驿站休整两天的消息，很快就通过破酒厂的信鸽传到了飞鹰寨。正在吃早餐的土匪大当家韩尚魁气得将纸条撕得粉碎，他愤怒地吩咐面前的那几个有些紧张的土匪：“你们两个，马上骑快马去追回老二、老三、老四他们回来！你，马上回信告诉酒厂的娄老三，让他们继续严密监视，发现马帮异动，马上传信来报告，放脱了这支马帮，老子拿他的心肝来下酒！” ……