日军的第三次进攻，吸取了前两次失败的教训，不仅炮火轰击的时间拉长，而且采取了正面突击加上两翼包抄合击的战术，一次就压上了3个小队的兵力，企图以密集的进攻，一举攻克眼前的国军阵地。
日军大队长大岛野茂这次终于有些高兴了，他见炮火过后，敌军的大炮再也没有响起，不由得松了一口气。
他看到正面冲锋的皇军士兵，已经再次接近了那道反坦克壕，两翼的队伍更快，有的士兵甚至已经冲到壕沟边沿。
就在这时，国军的迫击炮又开始发射了，听声音至少有10门左右，急速发射的炮弹不断落在日军冲锋的队伍中。大岛野茂和身边的几位军官都在望远镜中看到，进攻中的许多士兵成片的倒下，有的身体被炸成碎片，在镜头里面随着沙石和泥土一起四处飞溅。
紧接着，他们听到了重机枪低沉的声音，看到了它们喷吐的火舌，从正面到两侧，足有五六挺之多，还有十几挺轻机枪，它们也狂吼起来，加上无数的三八大盖的脆响，组成了一曲没有任何节奏的混响，将进攻中的日军士兵打得纷纷倒地。
有些受伤没死的日军士兵，痛苦地在地上翻滚着、挣扎着，他们的哭喊声和惨叫声，在这首混响的音乐中，又增添了许多让人听了会觉得无比恐怖的成分。
日军的第三次进攻又是以惨败结束。大岛野茂和身边的几个少佐和大尉都看得勃然大怒起来。
大岛终于知道了对面的国军是谁，两个多月前，与他一起曾经在德国柏林军事学校读书的学长田中大佐，作为南下日军的先头部队主官，所指挥的一支日军当前最先进的机械化机动大队，就是在定兴遭到了一支国军队伍的阻击，全军覆灭在定兴，田中大佐也玉碎身亡。
而那队国军竟然逃出了皇军的包围圈。根据随后的情报推断，他们是乔装成皇军，借口奉命到后方休整，才逃出生天的。眼前这支有重机枪、迫击炮和速射炮的国军，一定就是他们，也只有他们，才有这样强的火力配置。
大岛野茂大怒，继而又转怒为喜。因为他认为只要消灭了这股敌人，不仅可以为好友田中君报仇，而且还可以将敌人缴获的那些武器夺过来，增加自己联队的火力和实力。
于是，大岛野茂命令暂停攻击。他让参谋通知中队长藤田大尉过来，向他说明了自己的判断，要求他亲自督战，务必尽快拿下敌军阵地。
藤田听后马上表示保证消灭敌人，然后敬礼离去。
但是，藤田中队随后发动的第四次和第五次进攻，仍然是伤亡惨重，让大岛看得一次比一次更愤怒，因为他们甚至还没有冲到反坦克壕前面，就已经被国军密集的弹雨打退回来。
大岛野茂在望远镜中还发现，藤田中队的不少士兵，已经开始害怕冲锋，他们进攻的速度不仅非常缓慢，还有人在半途就倒地装死，待部队溃逃回来时才跟着一起逃回来。
所以，大岛野茂特意将藤田和另外一名中队长龟尾一同叫来，他当着龟尾的面猛扇了藤田两记耳光，接着又是一通愤怒的训斥。
藤田羞愧地低下了头，听到大队长的训斥结束后，才挺胸敬礼要求让他带队再次发起猛攻，并表示如果失败，自己愿意切腹自杀以谢天皇。
大岛野茂当然不会给他这个机会，而是让龟尾中队带队接替藤田继续进攻。他刚才在龟尾面前训斥辱骂藤田，其实就是做给龟尾看的，目的是刺激一下性格刚直的龟尾大尉，让他还没上场就鼓足勇气。
龟尾果然被激怒了，他也大声向大队长立下军令状，随即拔刀走向他的队伍，慷慨激昂地向3名小队长动员了一番后，他亲自压阵，督促3个小队做好冲锋的准备，马上发起更猛烈的进攻。
大岛野茂看到了前方龟尾中队发来的旗语，知道他们已经做好了进攻的准备，于是下令炮兵开炮掩护。待炮火开始稀疏下来，龟尾已经带队开始进攻后，他才再次举起了望远镜观察。
大岛野茂看到，这轮炮击过后，对面敌军的阵地已经变成了一片焦土，前后三道战壕都几乎被炮火夷平，浓烈的硝烟和炮火掀起的沙石和灰尘还未散尽，阵地上已经看不到了一个活着的人影。
随后，冲锋的日军密密麻麻地进入到大岛野茂的望远镜中，他的心中稍感有些宽慰，因为这次进攻的士兵终于冲进了那道反坦克壕内，只要越过那道深壕，就可以直接冲上敌军的阵地，即便敌军还有人幸存，也根本抵挡不住这么多日军的突击。
但是，就在这一刻，大岛野茂再次被镜头里的一幕震惊了。
大岛野茂突然看到，那道深壕里腾起了十数道火光和浓烟，跟着就是一连串剧烈的爆炸声响起来，眼前的大地在震颤。
那些刚刚冲进深壕内的日军士兵，被炸得个个粉身碎骨，他们的身体碎片随着爆炸产生的烟尘和冲击波，飞到了四面八方。
浓烈的硝烟虽然遮挡住了大岛野茂中佐望远镜里的许多地方，但是他还是隐约看到了对面战壕里冲岀来的那些穿着灰军装、高举着大刀或挺着明晃晃刺刀的支那士兵，听到了浓烟后面传来的大片的喊杀声，那是中国军人特有的充满了愤怒的喊杀声。
随着硝烟在风中的很快消散，大岛野茂终于看清楚了，深壕后面的敌军阵地上，冲岀来了一群又一群的支那士兵，他们正在奋勇赶杀那些没被地雷和炸弹炸死的皇军士兵。
他惊讶地看到，在两军短兵相接的拼杀中，幸存的皇军士兵根本不是支那士兵的对手，被敌人杀得人仰马翻，剩下的少数皇军士兵已经开始回头逃窜。
大岛野茂愤怒地放下了望远镜，他已经不想再看下去了，眼前的一切让他已经开始怀疑人生，堂堂的大日本皇军的一个联队，竟然连续多次攻不破眼前的支那军队阵地，这股支那军人真是可恶又可恨！
几分钟后，龟尾中队的一名小队长满头是血的前来报告，他们的中队长龟尾大尉已经玉碎，逃回来的日军不到一百人。
大岛野茂命令暂停进攻，他现在已经从吃惊转向了恐惧，他现在有些明白田中为何会全军覆灭了，因为这个对手太可怕了。
大岛野茂不禁有些好奇前面的这个对手是谁，他的底牌随着自己的进攻一张接着一张的打出来，每一次都打败了自己，甚至可以说是无情碾压。现在整个大队已经是损失惨重，如果他再不暂停下来变招，恐怕是凶多吉少。
此时天色已经接近黄昏，大岛野茂下令后撤宿营，他将队伍驻扎在两座面对面的土坡上，将一直还没使用的骑兵小队安排在后方不远处的一个树林中，形成一个品字形的阵型，防止对面这支狡猾的支那军队趁夜偷袭。
大岛不知道的是，对面的国军第15营，其实也是在苦苦支撑之中。作为最高指挥官的李向东，早就已经发愁得有些焦头烂额。
第15营本来就只有460余人，所以战前李向东集中大家商讨时，众人都认识到首要的问题是防炮。牛村地道的发现，使李向东想到了将修筑阵地与改造地道相结合的办法，不仅可以有效防炮，还可以出其不意地打击敌人。
几位连长、副连长将营长李向东的计策告诉了全营官兵后，大家的积极性都很高，全营官兵抢抓时间，仅用了一天多的时间，不仅修好阵地、改造好地道，还挖掘和加固了几个入地较深的地下掩体，将队伍隐蔽得很好。
战斗打响前，李向东将三个连的队伍分开隐蔽，其中一个连藏在小山背后的一个山洞内，一个连藏在山神庙地道改造的地下掩体中，一个连放在前面阵地的几个地下掩体和地道里，极大地减少部队在炮击时的伤亡。
最关键的是，他们在半山腰牛村的一户农房旁边，发现了一个两块巨石之间的夹层，可以隐蔽个人，这个夹层既是炮火的死角，也是一处绝佳的观察点，人匍匐在夹层里，就可以俯瞰整个牛村正面及左右两边的战斗情况。
李向东当即安排通讯排长沈六斤带一名司号员和两名通讯员，藏在了这个夹层中，并专门给他们配发了两副望远镜和一把信号枪，作为全营的观察哨，昼夜在此潜伏并轮流值守。
这组观察哨的职责就是，一旦发现日军的炮击或者步兵的进攻开始，就以约定好的短促号声，或在必要时发射信号弹，提醒阵地上的官兵及时冲进地下掩体和地道中避炮，并及时冲出掩体和地道对进攻的日军进行反击。
正是因为做了这些周密的部署和准备，在沈六斤带领的观察哨及时预警下，阵地上的官兵们多次成功躲开日军的猛烈炮击，没有在炮火遭受较大的伤亡。
但是，战争总是非常严酷的，它不以人的主观意志为转移。日军第三次炮击的时候，2连3排所在的那个地下掩体，就在炮火中突然坍塌下来，将一个排的士兵全部活埋在里面。
因为当时其他各排的官兵们都在忙着反击紧随炮火而来的小鬼子，所以等到打退敌人后，有人才发现3排一个人也没有走出掩体来时，抢救他们的时间已经太晚。
2连长赵小山发疯似的带着众人连挖带刨，终于将3排的战士们挖出了坍塌的地下掩体，但是，因为被埋的时间过长，3排在之前的战火中仅剩的20多名战士，因被埋的时间过长，已经全部窒息死亡。
赵小山和2连1、2排的官兵们个个悲痛得大哭，哭声惊来了营长李向东和副营长张继武，还有1连长沈八斤和3连代理连长荣少楷等人闻讯，也赶了过来。
李向东泪流满面地指挥众人将死者枪支弹药解下，为他们整理好衣物，将他们集体埋葬在了小山后面的一处洼地里。他带着几名指挥员，在3排战士们的简易墓地前庄重行礼，心中发誓一定要化悲痛为力量，多杀日本鬼子，以此作为对牺牲了的3排战士们最好的悼念。
此时，黑夜已经降临，见敌人停止了进攻，李向东下令各连连夜修整工事，加固地下掩体。又命令3连代理连长荣少楷带着一个排的战士，摸黑在阵地前沿打扫战场，将日军尸体上的枪支弹药尽量收集起来，补充全营消耗的枪支弹药，并埋设地雷和炸弹，为明天进攻的敌人准备“早餐”。
副营长张继武也安排后面山洞里的炊事班，烧出了一大锅肉汤送上来，给阵地上吃干粮的士兵们润润肠胃。
当晚，李向东又和张继武一起，召集几位连长和副连长，再次碰头进行了商议。
因为，李向东已经从白天周边传来的炮声中预感到，日军此次来势很大，他不担心自己的队伍，却担心周边的友军，一旦他们顶不住日军的进攻丢弃阵地逃跑的话，自己的这支队伍应该怎么办？