翌日早晨十点，日军大部队正在浩浩荡荡地向林州进军。
从山城到林州虽然只有几十公里，但因为地势由低向高，不同于平原地区，导致日军大队伍的行军速度越来越慢。
日军第8师团师团长横山静雄骑在一匹纯黑色的高头大马上，正在踌躇满志地看向前方。
横山静雄看到的前方，是他属下的步兵第17联队。联队长浩野正二大佐带着的两个大队，已经进入半山区，超出了横山静雄的视线，他看到的是最后的一个大队。
横山静雄亲自带着31联队，紧随着第17联队，后面依次是其它三路在山城会合的日军队伍。他的野炮兵第8联队和唯一代表伪军参加此次战斗的陇如虎师所属的那两个伪军团，被他安排在队伍的最后面。
为了保障部队行军不走弯路，横山静雄昨晚就专门要求山城的维持会长林顺和，带上几个人为他的大部队带路，所以一路顺畅。
但是，当队伍走过了一半路途的时候，前面的第17联队就开始连续遭到八路军埋设的地雷和炸弹的袭击。
遭到连续两次爆炸之后，担任前锋的那个中队伤亡有些惨重。联队长浩野正二只得派出工兵在前面探雷开路，部队行军的速度变得非常缓慢起来。
后面的指挥官横山静雄听到第17联队的报告后，虽然大为不满，但他也无可奈何。他甚至担心部队因为凑得太近，会遭到八路军的炮火袭击。
但是，当他看到空中日军的侦察机不断飞来，并没有报告发现周围有八路军埋伏时，他终于放下心来，但仍然连续派出传令兵，不断催促前面的第17联队加快速度前进。
日军前方的工兵排雷的时候，他们又遭到了小股八路军的袭击。这些八路军枪法精准，不但让排雷的工兵不断丧生，还打死打伤了不少保护工兵的步兵。
还有的小股八路军是携带了迫击炮，他们在日军经过的不远处山顶或山腰上发射炮弹，将日军密集的行军队形炸得血肉横飞。
这些八路军非常熟悉地形。所以，当日军向他们所在的山头发起反击时，却早已找不到他们。于是，当日军再次遭受炮击时，也只得采取了架起迫击炮猛轰的方式还击。
日军大部队就这样在遭受不断的袭扰中缓慢地行军，经过几个小时后才进入了林州的山区。
林州由于地处太行山东麓，地表被强烈侵蚀，形成了许多的陡崖和峡谷，甚至还有很高的悬崖峭壁。
当日军第17联队行进到一处狭长的山谷前时，联队长浩野正二看到前方山谷两边的地势非常险要，有利于埋伏兵马打伏击，顿时命令停止行军。
浩野正二和他周围的军官都用望远镜仔细地观察了好一会，但因山上草木茂密，根本就看不出任何异常。
浩野正二只得让全联队官兵暂停行军就地休息。他一边派人飞报横山师团长，一边派出一个中队的日军，带着一部电台搜索前进，并要求他们随时保持通讯联络状态。
横山静雄接报后也有些忐忑不安，他想到了骑兵旅团遭到伏击的情况，只得亲到前方来实地视察。
横山静雄是日军将领里面的“中国通”，他看到这个峡谷确实险要，不仅易于打伏击，而且易守难攻，知道此时事关重大，于是马上安排参谋与空军联系，让他们再次派飞机侦察这个山谷，如有异常情况，就马上另派飞机来轰炸。
同时，他还不惜放下身段，主动与带路的维持会长林顺和等3名向导，以及师团部和联队部的翻译官等，一起商讨对策。
根据林顺和等人的介绍，此地名叫天平山，在太行山系林州段林虑山主峰东侧，因其“峰势峻极，上平于天”而得名，素有“北雄风光最胜处”之美誉。
前面这个大峡谷中的道路，是天平山的一条古驿道，是历史上从冀北通往山西的主要通道，又称晋豫雄关十八盘，不仅地势险要，而且是历代兵家战略的要冲。
据史书记载，二千五百年前，晋将赵胜就曾击溃齐兵于此，其后的石勒、高欢、高洋、赵匡胤、李自成等，都曾在这里用过兵。
穿过前面的这个天平山大峡谷，再往前走十几里地，就是林州县城。
按照林顺和等人的看法，从山城撤走的八路军，只有约一个多团的兵力，以皇军现在的实力，恐怕八路军没有这么多的兵力来伏击皇军。
横山静雄抬头看着前面的峡谷和雄关，心中也有些犹豫，特别是维持会长林顺和说到的晋将赵胜等人曾经在此用兵的典故，他也略知一些。
但是，当他的眼光转到身后，看着后面那长长的皇军队伍时，他内心的战意又开始升腾起来。即便是八路军有埋伏，以他们仅有的那两三个团的力量，那也是螳臂挡车、自取灭亡。
就在这时，第17联队派出的那个前锋中队发回了电报，报告山谷中道路畅通，他们还派出了两小队人马上山搜索，都没有发现有敌人埋伏，建议大部队也快速通过。
恰好这时，一架日军侦察机也飞到了山谷上空，它在空中盘旋了好几圈之后，才飞临日军大部队的上方。飞机驾驶员用无线电报告没有发现任何异常，然后扇动了两下翅膀表达敬意，随即就飞走了。
横山静雄大喜过望，如果说他对已经穿过山谷的日军先锋中队的报告还有几分怀疑的话，对日军侦察机的及时通报则是十分的相信和满意。
此时太阳已经快要落山，横山静雄不由得有些着急。为了不影响当天就要攻占林州的计划，他马上传令全军加快速度穿过前面的天平山大峡谷。
傍晚时分，当日军的前锋第17联队终于看到了不远处的林州县城，准备稍事休息、埋锅造饭后便组织进攻时，他们听到了来自大部队最后方的剧烈的连续爆炸声。
连续的大爆炸就发生在天平山大峡谷，此时日军前面的步兵队伍都早就陆续通过山谷，就剩下野炮兵第8联队和陇如虎伪军师两个团的人马。
由于山谷中的道路太窄，日军装载着大炮的炮车行驶得异常缓慢，在有的路段还需要停下车来，将路面拓宽后才能通行。
日军炮兵行进得如此缓慢，导致后面的伪军非常不满，但他们是敢怒而不敢言，只能小声在自己的队伍中怒骂几句。
带队走在最前面的那个伪军团长更是倒霉，经常被日军野炮兵联队长像狗一样将他唤来唤去，要求他派人帮助拓宽道路。
日伪军这两支队伍就这样磨磨蹭蹭地行军，等到他们差不多全部都挤进了山谷时，已经与前方的大部队拉开了好几里远的距离。
就在这个时候，山谷中的道路上以及两边山口的山崖上，都同时发生了连续的大爆炸。
连续的大爆炸，不仅将山谷中正在缓慢行驶的日军野炮兵联队运载大炮的那些车辆，炸得四分五裂或东倒西歪，还将车上的日军炮兵联队的士兵炸得血肉横飞，大多数的日军士兵，都在须臾之间就死伤惨重。
跟随在车队后面的两个团的伪军，也遭遇了同样的命运，他们甚至因为没有车辆的遮挡和掩护，许多人被炸得更是灰飞烟灭。只有那个担任后卫的连队，因为还没有完全走进山谷，有一部分人得以逃过大爆炸的伤害。
但是，他们随即就更惊恐地发现，山谷口外的两边，正转出来两队八路军，向着他们包抄过来，猛烈的枪弹顿时就打倒了不少被惊呆了的伪军。
只有那些屡次在战斗中积累了丰富逃跑经验的少数伪军拔腿就跑，再次侥幸地逃过了这两队八路军的进攻和包抄。
紧随着剧烈而连续的爆炸声，山谷两边的山岭上也响起了密集而猛烈的枪炮声。
枪炮声中，八路军豫西北独立纵队3团团长荣少楷匍匐在山岭上，正指挥着属下两个营的指战员，用迫击炮和手中的各种枪支，向山谷中躲过爆炸的日伪军，进行连续的炮击和扫射。
先前的大爆炸正是荣少楷这个爆破专家的杰作。豫西北军分区司令员李向东将他的3团放在了这里，就是要求他们负责收紧后面的口袋，把日军大部队这个“新鲜饺子”彻底包圆。
先前，当日军的前锋中队在山谷中搜索前进，以及后来的日军飞机飞来侦察时，荣少楷带着3营一直隐蔽在山谷两边山岭背面的树林和草丛中，直到听到日军野炮兵联队炮车的马达声后，他才带着两个营爬上山岭，并派出另外一个营去堵日军进入的那个谷口。
看到日军的第一辆炮车快要驶出前面的谷口时，荣少楷才猛地按下了手中的起爆器按钮，引爆了早就埋设好的地雷和炸弹，将日军的野炮兵联队和两个伪军团的大多数人送上了西天。
荣少楷随后举起望远镜观察，在他的镜头中，虽然山谷中到处是浓烟弥漫，但仍然可以看得出，日军第8师团野炮兵联队最重要的攻坚利器，那30门90式75毫米的加农炮和25门速射炮，还有几十门迫击炮，基本上都在爆炸中被炸毁。
荣少楷嘴角露出了微笑，日军野炮兵联队是战前李向东最担心的一个问题，目前这个威胁已经被他成功消除。接下来，他还要带队紧锁住前面的谷口，坚决不让一个小鬼子从这里逃走。
荣少楷看看腕上的手表，赶紧挥挥手，示意身边早就等候着的两名司号员，马上吹响了冲锋号。
嘹亮的冲锋号声中，两个营的指战员立即像是两群出山的猛虎一样，呐喊着就冲到了下面的山谷里，将少数还在负隅顽抗着的日伪军，消灭在了他们的枪弹、刺刀或者大刀下。
可怜人数本来就不多的日军野炮兵第8联队的官兵们，还没来得及架起一尊他们一直耀武扬威的大炮，就被八路军消灭在了这个狭窄的山谷中。
还有那两个团的伪军，此时仅剩下了一两百号人，当他们看着山岭上冲下来的密密麻麻的八路军时，更是被吓破了胆，不知道是谁带的头，纷纷将手中的枪支丢在前面，双膝一软就跪在了地上，个个双手高高举起，大喊着哀求八路军饶命。
荣少楷没有跟着冲锋下去，而是带着半个警卫连的战士，又冲向了前面已经被炸塌的山崖堵死的谷口外面。
他要带着战士们，再次在前方的道路上埋设大量的地雷和炸弹，不仅是要让那些从前面逃回来的小鬼子也尝尝被炸的滋味，而且也想借此大量杀伤敌人的有生力量，为全团的阻击争取更多的时间。
荣少楷带着警卫连加紧埋设地雷和炸弹的时候，他的团政委和副团长，则是按照事前的安排，一人负责带队抓紧打扫战场、及时补充刚刚消耗的弹药。另外一人负责带队，包括刚刚抓到的伪军俘虏在内，一起抓紧修筑阻击工事。
就在3团的指战员们忙碌着准备阻击敌人的时候，前方十几里外的炮声也响起来了，众人一听声音就知道，那是他们军分区炮兵营的炮群在怒吼。
荣少楷欣喜地抬头看向前方，他清楚地知道，司令员李向东亲自指挥的那片更大的战场已经展开了。
荣少楷赶紧招呼警卫排的战士们加把劲，抓紧时间埋设地雷和炸弹。他也亲自上手，将一根根电线细心地串联起来，再埋进土层里，并在关键节点处加上伪装和防护措施。
直到将最后一根电线连上起爆器的时候，荣少楷才放心地带着警卫排的战士们迅速回到山口的阻击阵地上。
他随即传令让战士们赶紧时间吃饭休息一下，因为他能够预料得到，用不了多久，溃退的日军就会像洪水一样涌来，他们必须要守好这道堤坝，无论如何也要堵住这条日军唯一的退路。