苏南不知道郑黎后面究竟是如何和郑天瑞说的。
翌日郑天瑞早早地等在了府学之中。
等人都到齐了，郑天瑞当着所有学生和尹学政的面大声对苏南道了歉。
苏南只是点点头表示自己知道了。
他心里清楚，郑天瑞并不是真心在道歉。
苏南可没错过他眼中的那一抹怨毒，恐怕将来郑天瑞还会给他使点绊子。
正所谓兵来将挡水来土掩。
更别说郑天瑞只不过是个小喽啰，仗着自己堂姐是后妃，才敢这般嚣张。
根本不足为惧。
这两日一番折腾下来，竟让苏南意外获得了十四万六千两白银。
再加上后面京城皂坊的分红过几天也该送来了，苏南身上的钱目前算是够用了。
离院试就只剩下三日的时光。
苏南没有怠慢，趁着还有时间，多看了几遍诗书，以备万全。
这期间他没时间去管秋漓的事情。
也就不知道秋漓这厮没少在酒坊之中惹事。
她似乎知道自己的外貌不错，不是今天勾搭勾搭这个，就是明天玩弄玩弄那个。
惹得酒坊上下几乎都在为她争风吃醋。
苏家柱考虑到苏南马上要考试了，也只能暂时压下这些个问题。
很快就到了院试当天。
早晨四点不到，头炮的响声就已经传入了酒坊之中。
苏南起床伸了个懒腰，穿好衣服推开门却看到了许多人。
有酒坊里工作的流民，有苏家柱和于青，还有……
清水县的四公子。
苏南有些意外：“你们怎么来了？”
“自然是来接苏兄一块儿上考场！”
薛文达笑眯眯的，他身后不远处停着薛家的豪华马车。
苏南甚至怀疑这马车根本进不去考场那个狭窄的巷子里。
“倒也不必这样费事，有这时间不如多休息休息。”
段良玉凑过来笑嘻嘻地道：“苏兄不必担心，纪先生也说了，我们今年得中的几率不大，纯当走个过场！”
苏南笑道：“也不一定，万一就过了呢！也算是一段佳话！”
段良玉连忙摆手：“嗐！我们哪儿能跟苏兄比啊！只能说尽人事，听天命！”
苏南点了点头，他打着呵欠，一旁的于青递来了早已备好的篮子。
篮子里面是苏南的文房、厨房那边提前烙好的蛋饼加上一小碗蘸酱。
“谢了于青姐。”
苏南冲那些流民摆了摆手：“我出发了！”
“主家一路顺风！逢考必中！”
两千人齐声开口还是很壮观的。
别说苏南，就连四公子都觉得有些心潮澎湃。
薛文达轻叹一声：“还是苏兄有排面，我薛家什么时候能凑齐这么多人来为我送行？”
段良玉满脸兴奋：“是啊！我段家上上下下加起来也不过才千余名人员，而且分散在各地，根本不能来给我送行！”
文天成嗤笑一声：“得，苏兄这边的人都是自愿的，你们倒好，还想着逼自家的人来送？可要点脸吧！”
听他这么一打岔，几人便开始插科打诨，不一会儿就到了考场不远处的街道上。
车夫的声音传来：“东家，过不去了。”
院试的参考人数要比府试少上许多，但苏南放眼看去也有不下一千人。
科考其实从府试那一步开始，就已经在大规模地筛掉一些天资平庸的人。
县试最为宽松，就齐省十二县来说，每年县试过考人数足有两千四百人。
但府试算上递补的名额，每年最多只有一百三十人过考。
也就是说，每年都会有两千多名小童生被拦在府试合格的大门外。
而那些过了府试的童生也高兴不了太久！
虽然理论上再过个院试他们就能当上秀才公。
可按照齐省的规格，三年两考的院试，最多只能有两百人能过考，成为秀才公。
古代的平均寿命虽然低，却也基本能活过五十岁。
若是某人二十岁那年成了童生，到他死之前最少能考二十次院试！
要知道从前朝的统乾开始算，到现在的话也不过才三十年！
一个寿数达到平均值的童生能从统乾元年考到现在！
二十次院试，也就代表着被挡在秀才公门外的童生累积下来，差不多有一千九百人！
眼前这些人都还不是全部的童生。
有些没时间赶考的，或者是生活实在支撑不下去的，也就放弃了考试，改做其他营生去了。
苏南忍不住咋舌：“真是千军万马过独木桥！”
可怕的不是没有希望，而是像童生这样差临门一脚能得功名的人，死在了黎明前的黑暗之中。
薛文达笑道：“苏兄说笑了，依我看，在场的没有一个人能考过你！”
苏南眉头微皱：“上水府卧虎藏龙，岂能夜郎自大！”
薛文达有些不以为然，毕竟不止是他这么认为。
就连看过苏南文章的曾文成、方星海等人也觉得苏南会继续连中案首。
段良玉窃笑一声：“我倒是觉得薛兄说得对，看来我们马上就能吃上苏兄的小三元酒了！”
苏南抚了抚额：“这儿可是上水府，你们倒是收敛些！”
几人不以为然，要他们说，这里所有准备应试的童生加起来，都没有苏南一个人牛！
文天成嘿嘿一笑：“苏兄，我跟你说实话，这次院试要不是你来，我们都不会来！”
“不错，我们几个年岁尚小不急一时，但苏兄都来，我们也不能怯场！哪怕过个末榜，也能和苏兄混个同榜！”
苏南笑道：“就算混个同榜又如何？”
“混个同榜，说出去也好听！我可是和苏兄同榜的生员！等你将来进了京做了朝官，小弟我也好跟别人拿出去吹一吹！”
苏南还没来得及说什么，就听郑天瑞那厮突然插嘴进来。
“这秀才公还没考上，就已经开始发梦做大官了？真是笑死个人！”
段良玉阴阳怪气道：“毕竟不是谁都能像郑大公子这般，秀才公还没考上，就已经开始指点江山了！”
郑天瑞面色微恼：“有你什么事？你是个什么东西，也配来跟我搭话？！”
段良玉摇头晃脑道：“我自然是比不得郑大公子这样的学霸！对吧？”
“呸！话也不好好说，娘们唧唧的！”
郑天瑞挠了一把脑袋，总觉得浑身上下不得劲。
“他娘的！段良玉，你别以为有苏南罩着你，老子就不敢动你！”
谁知段良玉闻言反而面露笑容。
“这样啊！你也知道苏兄罩着我，还来惹我？这不是厕所里打灯笼？”
什么厕所里打灯笼？
郑天瑞下意识一愣。
文天成嗤笑一声：“找屎呗！”
“哈哈哈哈！”
周围本来还在排队的考生听到这话顿时哄堂大笑。
郑天瑞何时丢过这么大的脸？
他怒喝道：“别笑！都别笑了！他奶奶的，以后你们都不想在上水府混了吗？！”
可他郑天瑞说破了天也不过是府学的学霸，出了上水府和长河县，哪还有人认得他？
这些参加院试的考生大多是来自各县区的，自然不在意他的威胁。
他们笑得很大声，笑得郑天瑞无地自容。
直到有府兵过来主持秩序了，郑天瑞才从这无尽的嘲笑之中脱离出来。
“苏！南！老子跟你势不两立！”
苏南眉头微挑：“怎么？还没被你爹教训够？”
“你！信不信……”
“对对，找你堂姐告状，然后让圣上处理了我！”
苏南毫不在意地抠了抠耳朵：“一天到晚就知道蹦跶，也没见你行动。”
“我……我考完试就写！你等着吧！”
郑天瑞又跺了两下脚，这才愤愤地离去。