单礼眼前被一片红雾掩住，喉咙里一股腥甜。
“快把他抓起来送官府吧，赏银有足足一百两呢！”
“对，趁他不动弹，咱们也省劲儿。”
单礼转向众人，笑了起来，“哈哈——哈哈——哈哈哈——”
“疯的更严重了……”
噗——
一大蓬鲜血喷射而出，前头的人被喷了一头一脸。
单礼嘴角染血，身子却不见倒，只把一双眼睛将众人从左到右仔细地缓缓地横扫了一遍。
他的目光如蛇芯，冷的叫人心惊胆寒。
每个与他目光相触的人，心里都不由一震。
“我祖辈三代在庆城行医，救死扶伤无数。庆城涝灾，我家更是倾尽家产救助灾民、施粥施药帮你们度过难关。我祖父七十八岁高龄，天天坐在阴潮的棚子里为你们免费问诊；
我妻嫁来不过数月，连续搭了一个月的粥棚救济灾民。你们不念我们的好处，却为莫须有的罪名来迫害我的家人，真是忘恩负义，猪狗不如！老天有眼，迟早被报应到你们身上！”
这话触到了人心里那仅存的廉耻，他们默默放下手里的武器，低着头悄悄后退着。
“不要听他妖言惑众！”人群里不知谁大喊了一声，“说不定那洪水就是他们招来的呢，妖人总是喜欢兴风作浪！”
“是啊，咱们这里的雨水并不是很大，怎么就决堤了呢？”
“这是妖人的伎俩，他们这么说，想让咱们觉得对不住他，然后趁机跑掉！”
“赏银……白花花的银子啊……”
隐藏在人群里的一人垂下头，心底在窃喜。
窃喜这里有一群如此愚笨，不能独立思考、没有任何主见、随波逐流的愚民。
这些愚民有时并不是一群温顺的羔羊，他们在有心人的特意引导下，会一传百，百传千的把心底的残暴激发出来，然后愈演愈烈，最后才能够演变成群体性的暴行。
比如，历次的农民起义；
比如，现在……
一块巴掌大的石头不知从哪里扔出来，正好砸在单礼的额角。
一绺鲜血划过单礼的右眼、脸颊、嘴角。
单礼咧嘴笑了。
那血液染红了他的森森白齿，笑成了一个狰狞的修罗。
愤怒被很轻易的激起，单礼被人群淹没。
小厮被挤在一旁，着急地边往前挤着，边抹着眼泪和鼻涕。
明明离开前还是好好的，怎么突然就这样了呢？
主子一家对自己那么好，他们怎么会是红莲教呢？
那药材铺子自己也成天去转，怎么就突然出现了婴儿的残碎肢体呢？
这明显就是有人在害主子一家啊？
这些人为什么就这么轻易的相信了呢？他们没长脑子、没长心吗？
还有，主子的好友，他不是县老爷吗？他人呢？
单礼昏迷了过去，当耳边传来老鼠窸窸窣窣和吱吱的叫声，他才有了意识。
眼睛睁开一条缝隙，看到的是再昏暗不过的小小监舍。
他的身子无一处不痛，额头更是痛的一跳一跳的。
身底是一片湿冷，身子动了动，能听见稻草窸窣的声音。
鼻端不断传来各种尿马蚤味、馊臭味，混杂着汗臭，熏的人头晕目眩。
“吃饭了——”
远处传来狱卒铁勺敲击饭盆的声音，向是在召唤牲口。
犯人们拖着锁链，丁铃当啷地簇拥到狱栏口，伸长了手臂，挤变形了脸。
“牢头，行行好，多给我半块饼子吧！”
“我家孩儿年纪小受了寒，求牢头施舍一碗热水吧！”
那牢头不耐烦地敲着铁勺，大骂道：“滚滚滚！当老子是你家仆人，白使唤呢？”
“可怜可怜我们吧，那天不是给了您一根簪子……”
“呸！”说起这，牢头就发了脾气，“你还敢说，一根破鎏金的簪，还想换好处？今天你们一块饼子都没有，干饿着吧！”
说着，转身把那块饼子扔进了泔水桶。
走到单礼的牢房前，见单礼还直挺挺地躺在那里，只哼了一声，“混的这么惨，也不知道得罪谁了。”
扔下一块硬的能砸死人的饼子就走了。
耳边传来犯人们争抢饼子的吵闹声；抢到饼子匆忙把嘴里塞，结果被噎的直瞪眼的呜呜怪声；还有什么都抢不到，只能饿上一天的无奈哭泣声。
单礼睁开眼睛。
隔壁牢房里，一个头发稀疏的瘦小老头，揽着自己烧的更傻的傻儿子哀哀哭泣。
砰——
一块饼子不偏不倚地正好砸到那老头的脚边，唬了老头一跳。
他伸手一摸，居然是饼子！
“你，你扔过来干什么？这一天就这一顿，你还嫌弃？”老头作势要把饼子给扔回去。
“给你吃。”单礼张了张干燥的起了一层白皮的嘴唇。
“那不行。”老头摇着头，“看你这样子，不吃东西一定会死的。”
单礼被拖进来时，脸上全都是血，像个破布娃娃似的被丢在狱舍里。
“我，暂时不能死。”单礼闭上眼睛，刚刚说这两句话，好像耗费了他大半的力气。
老头这才把饼子使劲掰成两半，一半塞进了自己的嘴里，用自己摇摇晃晃的老牙好容易啃下一小块来，吃的津津有味。
“和您打听个事儿。”单礼歇了片刻，支撑着靠坐在狱栏上。
“你说。”
“半月前，有一家子据说是红莲教的人，您见过没？”
“那咋没见过，唉哟！那个惨哟！”老头拍着大腿，“那老头看起来比我岁数都大，刚进来就被提审了，等晚上回来，浑身可没一块好地方了。
他那儿子，据说拘捕时脑袋碰石头上了，抬来的时候只剩一口气了，就那么撂在哪儿。
嘴里还轻轻念叨了两句，我听着像什么‘梨儿’、‘杏儿’的，也不大真切。
不大一会儿，就断气了。”
单礼痛苦地闭上眼睛，片刻后，又努力睁开，“女眷呢？”
“女眷？咱这是男监，女监的事我就不知道了。唉，但凡进来的，没有外面的打点，哪个能熬下去啊……”
单礼点点头，闭上眼睛，不再言语。
傻儿子醒了，咧着大嘴哭着喊爹，那老头忙拿着饼子哄他。
“乖儿，吃饼啊！吃饱了就不难受了……”
单礼的喉咙哽咽了，从紧闭的眼角划过一行清泪。
入夜，牢里的犯人都睡了。
单礼的牢房前传来锁链的响声。
犯人们心里好奇，却也不敢起身去看，生怕发出一点动静。
单礼被两个牢子架起来拖走。
刑审室里，四只火把在墙脚烧的噼啪作响。
有一身着官袍之人静静地背坐在阴影里。
“大人，犯人带到了。”
单礼被绑在柱子上，牢子避开。
嗤——
单礼突然笑出了声音。
“这时候了，你还能笑出来？”
“我为什么不能笑，笑总比哭好。”
单礼紧紧盯住眼前的人，“不是么，杜大人？”
站在他面前的正是杜咸。
杜咸点点头，“我没想到，你们居然是红莲教的人，我也是没办法……”
“行了。”单礼不耐烦地打断他，“我不是傻子。杜咸，你告诉我，你这么做到底是因为什么？”
杜咸仿佛有些受伤的后退了一步，“你怎么这么说？”
“别装了，杜咸！你明明知道我全家和狗屁红莲教没半点瓜葛，你到底为什么要这么做！”单礼像只发狂的狮子怒吼着。
杜咸嘴角微微一抬，漫不经心地掏出帕子，擦了擦被单礼崩上飞沫的地方。
“单礼啊单礼，你拥有的那么多，为什么还要抢走我最爱的东西呢？”
“你最爱的东西？”单礼愣了片刻，突然更怒，“你把云淑怎么样了？”
“能摆脱你这红莲教余孽，她当然会很好。”
“你胡说。我不是什么红莲教余孽，你快叫云淑来见我！”
杜咸冷哼一声，“痴心妄想。红莲教余孽人人得而诛之，你若爱惜云淑，就不要连累她！对了，先把这份和离书签了。”
单礼哪里肯签，他恨不得挣开绳索，狠狠掐住这个人面兽心的昔日好友。
“为什么要害我？杜咸！我家到底哪里对不住你？”
杜咸嫌恶地离他远了些，“单礼，你父母双全，家境殷实，比我这等年幼失去双亲、寄居他家的人不知好上多少倍。为什么，你为什么非要抢走我的表妹？
你知不知道，表妹她当初是要嫁给我的？”
单礼愣住了，“就因为这个？”单礼摇着头，“云淑说她一直把你当做最好最亲的哥哥，她从来没说过要嫁给你啊！”
“那还不是因为你！”杜咸暴跳如雷，“如果没有你，表妹她一定会嫁给知根知底的我，就是因为你，我才不得不看着自己心爱的人投入他人的怀抱！”
“你这么害我，云淑她会恨你一辈子的！”
“那我不管！”杜咸使劲一甩衣袖，“庆城天灾，你父母、岳父、云淑全都倾尽所有，替你造名，使你这等庸才能得个举人功名。
可你知不知道，庆城能够恢复的这么好，并不是因为你，而是我的付出！我才这里的县太爷！父母官！”
杜咸暴露了他隐藏在心底的所有黑暗。
他妒忌单礼的家庭美满、事业爱情双丰收。
他害怕单礼的好运气、好名气。
要不是在省城知府家赴宴，不小心听到知府有意将自己调离庆城，换有仁德之名的单礼来接任，他说不定还狠不下心来对单家下手。