妒忌，会让人从心底开出罪恶的花朵。
揭榜次日，单礼依依不舍地告别的了妻子和父母，赶了几日的路去省里参加鹿鸣宴。
单礼穿着云淑亲手给他做的锦袍，光鲜亮丽的端坐在宴席上。
宴会开始，众举人纷纷站起身来，伴着音乐唱起了《诗经·小雅》中的“呦呦鹿鸣，食野之苹”诗，鹿鸣宴正在得名于此。
“鹿”谐音“禄”，得中举人就可以开启仕途了，就可以领朝廷俸禄了；“鸣”有洋洋得意叫的意思，考中举人后那就是升官发财之路了，自然是令人骄傲和兴奋的事情，自然要大声释放一下，可孔老圣人的门徒怎么可以这样骄傲外露，所以叫了一个含蓄文雅的名字“鹿鸣”。
众举人一朝得此功名，等于是半只脚已经踏入了仕途，哪能不高兴。有几个放浪形骸的举子还在宴酣之余，跳起了魁星舞，整个宴会别提多热闹了。
唯独单礼一人莫名的心乱，一颗心砰砰乱跳，好像有什么不好的事发生了。
宴会后，单礼想立刻赶回家，却被同科强扯了一起去了酒楼。这些人可能都是未来的同僚，单礼也不想与人疏远，只得硬着头皮去了，席上又被灌了许多酒，这下子彻底醉了。
小厮扶了单礼回客栈，单礼倒头就睡。
梦中，云淑袅袅婷婷地向自己走来。
单礼忙迎过去，“云淑，你怎来了？我喝多了酒，浑身酸臭的很，没的熏坏了你。”
云淑脸带凄色，她站的远远的，看着单礼却不说话。
单礼以为她真的嫌弃自己，忙四处找水净面，“云淑，你别走，我这就洗干净……”
可一抬头，云淑还是不见了。
单礼焦急地寻找着，“云淑？云淑？”
“礼儿——”
苍老的声音让单礼驻足，“祖父？您怎么在这？”
“礼儿——”单老爷子青筋虬结，死死地攥住单礼的衣角，突然一双昏黄的老眼瞪的老大，眼角涌出一行血泪。
单礼一惊，吓的连连后退。
“礼儿——”
单礼回头，“爹，娘，你们……”
单母泪水涟涟，伸着胳膊想要够儿子的脸庞，“我的儿啊——”
“礼儿，你要保重——”
单礼拼命地扑上去想要抓住父母的双手，却仍扑了个空。
他跪倒在地，茫然地呼喊着：“爹娘，你们在哪里啊？”
“夫君——”一片绯色的裙角荡到单礼眼前。
“云淑！”单礼忙伸手去抓，这一次那裙角被他死死抓在了手里。
他顺着裙角向上看去，云淑原本红润的面颊早已失去了血色，眼里带着化不去的悲戚。
“云淑，你怎会如此？”新婚燕尔，正是幸福快乐的时候，妻子怎会憔悴至此。
“夫君，你不要回来！”
“为什么？发生什么事了？”单礼一头雾水，他抓住云淑的小手，那手冰凉的吓人。
“云淑，你在怪我回去晚了是不是？”单礼陪着笑，“你别恼，我明儿就回。我还给你带了礼物呢，等你见了一定喜欢。”
“不要回来，记住，不要回来……”云淑的手渐渐雾化，身影也渐渐隐入黑暗。
单礼急的大叫，“云淑！云淑！别走，你别走！啊——”
单礼嗷地一声惨叫。
只见他的手臂上，不知何时爬上一只黑黢黢的大老鼠，龇出雪白尖利的牙齿，狠狠地撕咬在单礼的手臂上。
一使劲儿，一大块肉被活生生撕扯下来，血液四溅，痛的单礼在地上打着滚大叫不止。
“主子、主子，醒醒，你是魇住了吗？快醒醒！”小厮听到单礼大叫的声音，忙赶来探视，见单礼在塌上满头大汗、滚来滚去，吓得忙伸手去推他。
单礼总算睁开了眼睛，等看清眼前的小厮，忙一把扯住，“什么时辰了？”
“主子，丑时刚过，天还没亮呢！”
城门要寅时一刻才开，单礼急的好像热锅上的蚂蚁，坐立不安。
“家里一定是出事了。”
小厮劝道：“不会的，咱那水灾早就退了。老主子他们又天天在家，哪里会出什么事？再说了，梦都是反的。主子一定是日有所思夜有所梦，又喝多了酒，这才做了噩梦。”
单礼也希望这些只是自己的一场噩梦，他顾不上和同窗们打招呼，匆匆洗漱收拾了，带了小厮赶在城门开启的时候，便骑了马速速往庆城赶去。
一路上，他不敢多停留一刻，若不是还得让马儿停下吃些草料、休息一二，他恨不得直接插上翅膀飞回去。
即使这样，他急赶慢赶还是第五日的造成才赶到庆城。
刚一进城，迎头看见一个熟人，还没等他把招呼打出来。那人吓的脖子一缩，直接钻到旁边的小商铺里去了。
单礼一头雾水，只得继续往家赶。
可能是时间太早，这一路上没看见几个人。单礼也不以为意，径直赶到了家门口。
半个月前还好端端的医馆早已变了样。
写着“悬壶济世”四个大字的牌匾，不知被谁暴力摘下，狠狠掼在地上，摔坏了两个边角，还落满了灰尘，上面还有很多泥脚印儿。
不久才涂了新漆的大门满是伤痕，斧凿刀砍的痕迹历历在目。
单礼的头忽悠一下，不祥的预感越来越强烈。
他忙上前拍门叫人。
没人应。
他一使劲儿，门居然自己开了。
他连滚带爬地往里跑去，里面的景象，让他每走一步都心惊一分。
长了数十年的老枣树被人用斧子砍倒了半边，像一个垂死的老人般半仰在地上，那挂满了树枝的青枣掉的满地都是，被人踩烂在泥里。
廊上，祖父养了五六年的那对画眉鸟已经不见了踪影，往日里见人来，那对鸟儿便会发出悦耳的歌声，可现在只剩下一个鸟笼被弃在地上。
“爹！娘！云淑！”单礼一路走一路叫着。
寂静无声。
单礼哗地一下推开爹娘的房间门，里面仿佛被劫匪洗劫了一般，所有值钱的东西，全都不见了。
单礼捂住心口，大口大口地喘息。
“难道，难道真是遭了贼？怎么会？”
单礼撑住身子，踉跄着向自己的卧房跑去。
那里也是一样。
新房被打砸的一塌糊涂，往日云淑梳妆的妆台洒了一大片殷红的脂粉，一面水晶镜在地上摔的粉碎。
单礼眼前一阵阵发黑。
不行，不能晕倒。
我要找爹娘、祖父，我要找云淑！
“主子，主子！不好了——”慢了一步的小厮跑进来，“主子，外面来了好多的人，他们说，说……”
“说什么？”
小厮吞吞吐吐道：“他们说，老太爷是红莲教的余孽……”
“胡说！祖父他就是个郎中，在庆城活了半辈子了，谁不知道他……”单礼愣住了，“就是因为这个？”
单礼一阵风似的跑出去，小厮在后面撵着，“主子，别去，你还是先避一避吧！我看他们都疯了！”
单礼不听，他想问个明白。
迎头碰上一群面色阴冷的乡邻，他们一个个手拿棍棒、绳索，向单礼逼来。
一人有点担心，“他还是个举人呢，我们这么做真没事儿？”
“能有什么事。这红莲教余孽人人得而诛之！官爷们都说了，宁可错杀一千，不可放过一个。不然，你家小子说不定啥时候就被偷去当药引子了。”
“对！不能放过。怪不得那单老头看病那么厉害，开的药总是药到病除，那里面可放了小儿的心肝儿啊！”
“单礼这小子平日里学问也不怎样，怎就突然考中了举人，还不是他祖父给他买来的……”
“什么大善人？什么活扁鹊？明明是一家子红莲教余孽！把他抓起来送官府！”
“对，抓起来！抓起来！”
“他来了！小心他使邪法！”
单礼好像没听明白似的，他劈头抓住前排一个从小一起长大的男人，“二子哥，你们说的红莲余孽是哪个？”
二子被他抓住，仿佛被毒蛇咬住了似的，拼命地挣扎，“说哪个，还不是你们一家！呸——，还装什么装？”
单礼身子晃了晃，“我们单家在此生活了数十年，和什么红莲教八竿子打不着啊？是谁在害我们家？是谁？”
“看见没，这些余孽嘴巴全都硬的很，不见棺材不掉泪呢！”
“那单老头儿不也骨头硬，一顿板子还不是招了！”
板子？
单礼眼眶瞬间被泪水盈满，祖父他都已经快八十岁了啊，居然对他用如此重刑！
“白瞎单家那新娶的小媳妇儿了，啧啧，嫩的能掐出水来，进了牢狱可惜喽……”
云淑！
单礼猛然来了力气，大声问道：“我的家人呢？你们把他们弄到哪里去了？快点告诉我啊——”
众人被他状似疯癫的模样吓的后退了一步。
“这是疯了吧？”
“红莲教余孽都是这样，抓他爹的时候，那人平日里多傲啊，一头就碰死在门前的石柱子上了……”
单礼望向门前的石柱。
明明前些日子，那上面挂着自己中举的捷报，爹望着它，捋着胡子，别提多自豪了。
可爹他。
宁折不弯的他，却被救治了半辈子、帮助了半辈子的乡邻们逼着碰死在上面了。