有始
※原文
天地有始，天微以成，地塞以形，天地合和，生之大经也。以寒暑日月昼夜知之，以殊形殊能异宜说之。夫物合而成，离而生。知合知成，知离知生，则天地平矣。平也者，皆当察其情，处其形。
天有九野，地有九州，土有九山，山有九塞，泽有九薮，风有八等，水有六川。
※译文
天地都有开始，天是轻微之物扩散到太虚中形成的，地是凝滞之物充塞一处而成的，天地阴阳之气的结合，就是万物生长的道理。从寒暑、日月、昼夜就可以知道万物的道理，这从万物的形状、性能就可以说明了。那万物是由阴阳之气结合而成的，阴阳之气分离就生长。了解到万物的生成，就知道天地的秩序了。天地的秩序，都应当通过观察来了解它的本性，接触了才知道它的形状。
天有九个分野，地上有九个州，土有九座山，山有九个关塞，水泽有九个渊薮，风有八个等级，河水有六个大川。
※原文
何谓九野？中央曰钧天，其星角、亢、氐；东方曰苍天，其星房、心、尾；东北曰变天，其星箕、斗、牵牛；北方曰玄天，其星婺女、虚、危、营室；西北曰幽天，其星东壁、奎、娄；西方曰颢天，其星胃、昴、毕；西南曰朱天，其星觜巂、参、东井；南方曰炎天，其星舆鬼、柳、七星；东南曰阳天，其星张、翼、轸。
※译文
什么是九个分野？中央叫作钧天，包括的星星有角、亢、氐；东方叫作苍天，包括的星星有房、心、尾；东北叫作变天，包括的星星有箕、斗、牵牛；北方叫作玄天，包括的星星有婺女、虚、危、营室；西北叫作幽天，包括的星星有东壁、奎、娄；西方叫作颢天，包括的星星有胃、昴、毕；西南叫作朱天，包括的星星有觜巂、参、东井；南方叫作炎天，包括的星星有舆鬼、柳、七星；东南叫作阳天，包括的星星有张、翼、轸。
※原文
何谓九州？河、汉之间为豫州，周也；两河之间为冀州，晋也；河、济之间为兖州，卫也；东方为青州，齐也；泗上为徐州，鲁也；东南为扬州，越也；南方为荆州，楚也；西方为雍州，秦也；北方为幽州，燕也。
何谓九山？会稽、泰山、王屋、首山、太华、岐山、太行、羊肠、孟门。
※译文
什么叫作九州？黄河、汉水之间叫作豫州，是周国；清河、西河之间叫作冀州，是晋国；黄河、济水之间叫作兖州，是卫国；东方是青州，是齐国；泗水上游是徐州，是鲁国；东南方是扬州，是越国；南方是荆州，是楚国；西方是雍州，是秦国；北方是幽州，是燕国。
什么是九山？会稽山、泰山、王屋山、首山、太华山、岐山、太行山、羊肠山、孟门山。
※原文
何谓九塞？大汾、冥厄、荆阮、方城、殽、井陉、令疵、句注、居庸。
何谓九薮？吴之具区，楚之云梦，秦之阳华，晋之大陆，梁之圃田，宋之孟诸，齐之海隅，赵之巨鹿，燕之大昭。
何谓八风？东北曰炎风，东方曰滔风，东南曰熏风，南方曰巨风，西南曰凄风，西方曰飂风，西北曰厉风，北方曰寒风。
何谓六川？河水、赤水、辽水、黑水、江水、淮水。
※译文
什么是九塞？大汾关、冥厄关、荆阮关、方城关、殽关、井陉关、令疵关、句注关、居庸关。
什么是九薮？吴国的具区，楚国的云梦，秦国的阳华，晋国的大陆，梁国的圃田，宋国的孟诸，齐国的海隅，赵国的巨鹿，燕国的大昭。
什么是八风？东北的风叫作炎风，东方的风叫作滔风，东南的风叫作熏风，南方的风叫作巨风，西南的风叫作凄风，西方的风叫作飂风，西北的风叫作厉风，北方的风叫作寒风。
什么叫作六川？黄河、赤水、辽河、黑水、长江、淮河。
※原文
凡四海之内，东西二万八千里，南北二万六千里。水道八千里，受水者亦八千里。通谷六，名川六百，陆注三千，小水万数。
凡四极之内，东西五亿有九万七千里，南北亦五亿有九万七千里。
极星与天俱游，而天枢不移。
※译文
大凡四海之内，东西二万八千里，南北二万六千里。水路八千里，流经的区域有八千里。大谷地有六个，有名的河有六百条，内陆河有三千条，小的河流有无数条。
大凡四极之内，东西方向有五亿九万七千里，南北方向有五亿九万七千里。
北极星和天都在转动，而极星的位置不动。
※原文
冬至日行远道，周行四极，命曰玄明。夏至日行近道，乃参于上。当枢之下无昼夜。白民之南，建木之下，日中无影，呼而无响，盖天地之中也。天地万物，一人之身也，此之谓大同。众耳目鼻口也，众五谷寒暑也，此之谓众异。则万物备也。天斟万物，圣人览焉，以观其类。解在乎天地之所以形，雷电之所以生，阴阳材物之精，人民禽兽之所安平。
※译文
冬至那天，太阳在南回归线，围着四极旋转，叫作玄明。夏至那天太阳在北回归线，中午时分正在头顶，没有昼夜之分。白民国之南，立个杆，正午的时候没有影子，呼喊没有回声，大概这就是天地的中心。天地万物如同人的身体一个道理，这叫作大同。那些耳目鼻口，那些五谷寒暑，就叫作众异。众异才有万物。上天把万物注入到宇宙之中，圣人遍视它们，来展示它们的类别，比如天地初始形成的原因，雷电产生的原因，阴阳万物的精气，人民禽兽安乐有秩序的原因。
※读解
天与地的确是中国传统思想最核心的出发点，千万种学说、观点、思想都离不开这两个维度，然后才是人和其他。《周易》开篇的“乾”“坤”两卦就是讲天与地的，不过，对天和地的看重，实际上也是对自然的重视，对自然法则的重视。先讲自然，次讲人，把人当作自然的一部分。这样的自然观，倒是有可取之处的。
※事例
杞人忧天
杞国有个人担忧天会塌下来，地会陷下去，自己的身体无处可藏，因而睡不着觉，吃不下饭。
有一个人前去向他解释：“天是气的积聚，无处没有气。就像你弯腰挺身、呼气吸气，整天在天空中生活，为什么要担忧它崩塌下来呢？”杞人说：“天果真是气的积聚，那日月星辰不会掉下来吗？”那人说：“日月星辰，也是积聚起来的气中有光辉的物体，即使掉下来，也不会伤害什么。”杞人说：“地陷下去怎么办呢？”那人说：“地是土块的积聚，充满了四方空间，无处没有土块。就像你停、走、踩、踏，整天在地上生活，为什么要担忧它陷裂下去呢？”杞人放下心来，十分高兴。
长庐子听说后，笑着说：“虹霓呀，云雾呀，风雨呀，四季呀，这些是气在天上积聚而形成的。山岳呀，河海呀，金石呀，火木呀，这些是有形之物在地上积聚而形成的。知道它们是气的积聚，是土块的积聚，为什么说它不会毁坏呢？天地是宇宙中的一个小物体，但却是有形之物中最巨大的东西。难以终结，难以穷究，这是必然的；难以观测，难以认识，也是必然的。担忧它会崩陷，确实离正确的认识太远；说它不会崩陷，也是不正确的。天地不可能不毁坏，最终总会毁坏的。遇到它毁坏时，怎么能不担忧呢？”
列子听到后，笑着说：“说天地会毁坏的意见是荒谬的，说天地不会毁坏的意见也是荒谬的。毁坏与不毁坏，是我们不可能知道的事情。即使这样，毁坏是一种可能，不毁坏也是一种可能，所以出生不知道死亡，死亡不知道出生；来不知道去，去不知道来。毁坏与不毁坏，我为什么要放在心上呢？”
应同
※原文
凡帝王者之将兴也，天必先见祥乎下民。黄帝之时，天先见大螾大蝼。黄帝曰：“土气胜。”土气胜，故其色尚黄，其事则土。及禹之时，天先见草木秋冬不杀。禹曰：“木气胜。”木气胜，故其色尚青，其事则木。及汤之时，天先见金刃生于水。汤曰：“金气胜。”金气胜，故其色尚白，其事则金。及文王之时，天先见火赤乌衔丹书集于周社。文王曰：“火气胜。”火气胜，故其色尚赤，其事则火。代火者必将水，天且先见水气胜。水气胜，故其色尚黑，其事则水。水气至而不知数备，将徙于土。天为者时，而不助农于下。类固相召，气同则合，声比则应。鼓宫而宫动，鼓角而角动。平地注水，水流湿；均薪施火，火就燥；山云草莽，水云鱼鳞，旱云烟火，雨云水波，无不皆类其所生以示人。故以龙致雨，以形逐影。师之所处，必生棘楚。祸福之所自来，众人以为命，安知其所。
※译文
大凡帝王将要兴起的时候，上天一定会先让人民看到吉祥的预兆。黄帝的时候，上天首先出现了大的蚯蚓和蝼蚁。黄帝说：“土气旺盛。”土气旺盛，因此它的颜色为黄色，事情表现在土上。到大禹的时候，上天首先出现了草木秋冬季不凋谢的情景。大禹说：“木气旺盛。”木气旺盛，因此它的颜色是青色，事情表现在木上。到了成汤的时候，上天首先让金刀出现在水中。成汤说：“金气旺盛。”金气旺盛，因此它的颜色是白色，事情表现在金属上。到周文王的时候，上天首先让红乌鸦衔着丹书聚集在周社。周文王说：“火气旺盛。”火气旺盛，因此它的颜色是红色，事情表现在火上。代替火的一定是水，上天首先表现出水气旺盛。水气旺盛，因此它的颜色是黑色，事情就表现在水上。水气来到却不知道天数已经具备，如果不响应就会转移到土上。上天的行为有时限，不会改变四时去影响农业生产。同类相召，同气相合，同声相应。击宫声就会宫声应和，击角声就会角声应和。往平地上注水，水就会向潮湿的地方渗透；堆柴点火，火就会向干燥的地方燃烧。高山中的云气像草丛，水中的云气像鱼鳞，天旱时云朵就像烟火，下雨时云气就像水波，没有不像它要产生出来给人看的东西的。这就如同龙总是带着雨、影子总是追随着形体一样。军队所到之处，肯定会荆棘丛生。祸福的产生多数人认为是命运，无人知道它形成的缘故。
※原文
夫覆巢毁卵，则凤凰不至；刳兽食胎，则麒麟不来；干泽涸渔，则龟龙不往。物之从同，不可为记。子不遮乎亲，臣不遮乎君。君同则来，异则去。故君虽尊，以白为黑，臣不能听；父虽亲，以黑为白，子不能从。黄帝曰：“芒芒昧昧，因天之威，与元同气。”故曰同气贤于同义，同义贤于同力，同力贤于同居，同居贤于同名。帝者同气，王者同义，霸者同力，勤者同居则薄矣，亡者同名则粗矣。其智弥粗者，其所同弥粗；其智弥精者，其所同弥精。故凡用意不可不精。夫精，五帝三王之所以成也。成齐类同皆有合，故尧为善而众善至，桀为非而众非来。《商箴》云：“天降灾布祥，并有其职。”以言祸福人或召之也。故国乱非独乱也，又必召寇。独乱未必亡也，召寇则无以存矣。
※译文
巢倾覆了，里面的鸟卵也破了，那么凤凰就不会来；杀死野兽吃腹中的胎儿，那么麒麟就不会来；把水泽淘干抓鱼，那么龟龙就不会来。物以类聚的现象，数不胜数。儿子不被父亲遏制，大臣不被君主遏制。君主是同类就归附他，不是同类就离开。因此君主虽然非常尊贵，把白色当作黑色，大臣就不听从。父亲虽然亲近，把黑色当作白色，儿子就不听从。黄帝说：“广大无垠啊，顺应了上天的威德，和天地初始时同气息。”因此说气相同比义相同好，义相同比力相同好，力相同比居住在一起好，居住在一起比名称相同好。与天同气的称帝，与天同义的称王，与人同力的称霸，勤劳的人与物共同生活在世上所得就菲薄了，灭亡的只有同名没有同实。智慧越粗疏，和其他物相同之处就越粗疏；智慧越精微，相同之处就越精微。所以凡事用心不可不精微。精微是五帝三王之所以能成就大业所凭借的。成齐类同都有相合，所以，尧做善事而众多善行都来了，桀做坏事而众多坏事都来了。《商箴》上说：“上天降下灾难、吉祥，都有它的标志。”说的就是祸福都是人招致的。因此国家混乱不只是乱，还会招致敌人的侵犯。光是混乱不会灭亡，敌人来犯就没有办法保全了。
※原文
凡兵之用也，用于利，用于义。攻乱则脆，脆则攻者利；攻乱则义，义则攻者荣。荣且利，中主犹且为之，况于贤主乎？故割地宝器，卑辞屈服，不足以止攻，惟治为足。治则为利者不攻矣，为名者不伐矣。凡人之攻伐也，非为利则因为名也。名实不得，国虽强大者，曷为攻矣？解在乎史墨来而辍不袭卫，赵简子可谓知动静矣！
※译文
大凡用兵，应该用到有利上，运用到道义上。攻打混乱的国家，对方就屈服，屈服了就对进攻者有好处；攻打混乱的国家属于义举，那攻伐的国家就得到荣耀了。荣耀又有利益，一般的君主尚且去做，何况贤能的君主？因此割地献出宝物，言辞卑下地屈服，不足以阻止进攻，唯有治理好国家才能制止进攻。治理好国家，为利益而战的国家就不会来进攻，为名声而战的国家就不会来讨伐了。大凡人的攻伐，不是为了利益就是为了名声。名和实都得不到，国家即使强大，又为什么要攻战呢？如史墨来使赵简子停止军事行动，不攻打卫国，赵简子算是知晓用兵之道了。
※读解
把天上的星象同人间世事的吉凶联系起来，对此做出带有某种神秘色彩的解释，并且进一步把天象看作神的意志的体现，对天顶礼膜拜，这是中国古人的思维习惯。那时没有天文望远镜，没有相关的科学知识，按古人的思维习惯，绝不可能把顶礼膜拜的对象当作认识、研究和探索的对象。在今天看来，简单明了的自然现象对古人来说意义却非同寻常。神的意志通过自然现象表现出来，便成了对人行为举止的启示。大凡自然界和人类社会中超出人们想象力和理解力的事物，都可以按这种“天人感应”的思路来解释。这样一来，人们的行为举止就有了依据。掌握着财富、权力、知识的王公贵族需要这样，普通的平民百姓也需要这样。
天文望远镜早把自然奥秘和神的实质看透了，但人在现实生活中需要某种精神支撑，这却是天文望远镜无法解决的问题。我们大可不必再像古人那样信奉“天人感应”的教条，也不信上天只对“大人”“君子”显灵。然而，好人得好报，上天保护善良的好人们，恐怕是许许多多善良的普通人宁可坚信的理想吧！从这个意义上来理解，“吉人自有天相”不也很好吗？
※事例
宋元王救龟称霸诸侯
相传在宋元王二年，有人献给宋元王一只龟，大家建议宋元王杀掉龟，宋元王不忍，派人将其放入江河之中。一日夜里，宋元王做了一个梦，梦里有人对宋元王说：“我被放进河里，一路顺流而下，至泉阳时，被打鱼之人豫且给网了上来。我现在身陷危难之中，无计可施。想来想去，还是大王宅心仁厚，所以只得来求助于大王，希望大王能够帮一帮我。”宋元王醒来后觉得非常奇怪，就召来博士卫平，希望能够为他解梦。
卫平听了宋元王的叙述后，起身步出庭外，对天象和周围景物详加观察，又拿出卜卦的器具进行推算。然后沉思良久，对宋元王说：“大王梦中所见，乃是前日被放逐的神龟，至于进一步的说法，我想还是等到证实之后，再下结论。”宋元王认为卫平的建议不错，于是派使者急速赶往泉阳。
使者对泉阳县令说：“不知泉阳有多少专门靠捕鱼为生的人，其中是否有个叫豫且的？大王在梦里梦见一位叫豫且的人，捕得一只神龟，希望你能迅速查明此事。”
泉阳县令立即派人查访，治所有五十五户渔人，而在河的上游，果真有一人名叫豫且。泉阳县令和宋元王的使者，立即飞马直奔豫且家中，问豫且：“你近日可曾捕得什么东西？”
豫且答：“前日半夜时，网得一只龟，还被我装在笼子里。”使者和阳泉县令去看过了龟，向豫且讲述了宋元王做梦的情由，豫且不敢有违，把龟交给了宋元王使者。使者带着龟，马不停蹄地赶回都城，将龟献给了宋元王。
宋元王接过龟，刚把它放在地上，龟便伸长了脖子，向宋元王走出三步，突然止步不前，缩回了脖子。就在人们都莫名其妙时，龟又照着先前的样子，重复做了几遍，仿佛有灵性一般。
宋元王惊诧不已，就问卫平：“这只龟看见我后，伸长了脖子向前走，这是什么意思呢？它继而又止步缩颈，又如何解释？”
卫平回答说：“这龟被人捉住后，心知性命不保，幸蒙大王所救，伸颈向前，表示感激大王。后又缩脖而回，是想向大王告辞了。”宋元王大喜，说：“一只龟，居然有如此灵性。我们千万别让它失望，这就放它走吧！”
卫平却说：“此龟生于很深很深的水里，长于黄土之上，至今已有三千多岁的高龄，能知天地万物之道，明察上下千年之事。有人说，龟乃天下之至宝，得龟之人，必然攻无不克、战无不胜，最终贵为天子。请大王不要放走了它。若诸侯知道大王得此神龟，必定会臣服于大王！”
宋元王说：“神龟既然为灵性之物，降之于上天，深藏于大海。它在患难之时，认为我仁厚忠信，这才来向我求助。假如我辜负了它，那么，就和一般的渔人没什么两样了。渔人贪其肉，寡人贪其利。他们的行为是不仁，我的行为就是无德，又哪里能有福气可言呢？我是不忍心留下这只龟的，还是快叫人放了它吧！”
宋元王得神龟的消息不胫而走，诸侯闻风而相投者，越来越多。偶有人不服，而又有意挑衅的，宋元王就派兵讨伐，皆战无不胜、攻无不克。宋国终于成为最强盛的诸侯。但不知是否真是神龟相助之功？
去尤
※原文
世之听者，多有所尤。多有所尤，则听必悖矣。所以尤者多故，其要必因人所喜，与因人所恶。东面望者不见西墙，南乡视者不睹北方，意有所在也。
※译文
世上的人听人说话，大多有局限。多有局限，那么听到的就有所偏差。产生局限的原因比较多，主要的原因必定是人有所爱好、有所憎恶。向东望的看不见西面的墙，向南望的看不见北方，因为他的心意在那个方向。
※原文
人有亡（左钅右夫）者，意其邻之子。视其行步，窃（左钅右夫）也；颜色，窃（左钅右夫）也；言语，窃（左钅右夫）也；动作态度，无为而不窃（左钅右夫）也。抇其谷而得其（左钅右夫），他日，复见其邻之子，动作态度，无似窃（左钅右夫）者。其邻之子非变也，己则变矣。变也者无他，有所尤也。
※译文
从前有个人，丢了一把斧子。他怀疑是邻居家的儿子偷去了，观察那人走路的样子，像是偷斧子的；看那人的脸色表情，也像是偷斧子的；听他的言谈话语，更像是偷斧子的。那人的一言一行、一举一动，无不像是偷斧子的。后来，丢斧子的人在山谷里挖地时，掘出了那把斧子，再留心察看邻居家的儿子，就觉得他的一言一行、一举一动，都不像偷斧子的了。邻居的儿子没有改变，是他自己改变了。变化的原因不是别的，而是原来的偏见破除了。
※原文
邾之故法，为甲裳以帛。公息忌谓邾君曰：“不若以组。凡甲之所以为固者，以满窍也。今窍满矣，而任力者半耳。且组则不然，窍满则尽任力矣。”邾君以为然，曰： “将何所以得组也？”公息忌对曰：“上用之则民为之矣。”邾君曰：“善。”下令，令官为甲必以组。公息忌知说之行也，因令其家皆为组。人有伤之者曰：“公息忌之所以欲用组者，其家多为组也。”邾君不说，于是复下令，令官为甲无以组。此邾君之有所尤也。为甲以组而便，公息忌虽多为组，何伤也？以组不便，公息忌虽无为组，亦何益也？为组与不为组，不足以累公息忌之说，用组之心，不可不察也。
※译文
邾国的旧法规定，制作甲衣甲裳用帛作为连缀的材料。公息忌对邾国君主说：“不如用丝带。大凡战甲的牢固，是因为它的洞窍都塞满了。现在洞窍满了，可它的承受能力却只是一半。那丝带则不是这样，洞窍塞满就有足够的承受能力。” 邾国君主认为他说得正确，就说：“怎样才能得到丝带呢？”公息忌回答：“君主用这种东西，下面的人也就做它了。” 邾国君主说：“好。”于是下令，命令官员必须用丝带做成战甲。公息忌知道自己的建议得到实施，就命令家里都做丝带。有人中伤他说：“公息忌之所以想要用丝带，是由于他家人大多是做丝带的。” 邾国君主不高兴了，于是又下令，命令官员不能用丝带做成战甲。这邾国君主有所局限。用丝带做成战甲比较合适，公息忌即使多做了些丝带，有什么妨碍呢？若是丝带做成的战甲不合适，公息忌即使没有丝带，又有什么好处呢？用丝带和不用丝带，不值得牵动公息忌的建议，用丝带的心意不能不考察。
※原文
鲁有恶者，其父出而见商咄，反而告其邻曰：“商咄不若吾子矣。”且其子至恶也，商咄至美也。彼以至美不如至恶，尤乎爱也。故知美之恶，知恶之美，然后能知美恶矣。《庄子》曰：“以瓦殶者翔，以钩殶者战，以黄金殶者殆。其翔一也，而有所殆者，必外有所重者也。外有所重者泄，盖内掘。”鲁人可谓外有重矣。
※译文
鲁国有个相貌丑陋的人，他的父亲出门见到商咄，回来告诉他的邻居说：“商咄不如我的儿子。”其实他的儿子实在非常丑陋，商咄非常美丽。他把非常美丽看得不如非常丑陋，是囿于爱护的心理。因此知道美丽之中的丑陋，知道丑陋之中的美丽，然后才能知道美丽和丑陋。《庄子》说：“用不值钱的瓦做赌注时，赌技很好；用比瓦值钱的钩做赌注时，心中就很紧张了；用黄金做赌注时，心绪就紧张到极点了，赌技就不精了。技艺的巧妙是一个方面，而心中的害怕，一定是有外在的压力。有外在压力的人，赌博时内心就笨拙，不能充分发挥自己的赌技。”那个鲁国人可以说是心中有压力了。
※原文
解在乎齐人之欲得金也，及秦墨者之相妒也，皆有所乎尤也。老聃则得之矣，若植木而立乎独，必不合于俗，则何可扩矣。
※译文
举例说，齐人想得到金子，和秦国的墨家学者相互嫉妒，都是因为心中有所局限。老聃就没有局限，就像直立的树木，遗世而独立，必定不合于俗，那么他有什么可以扩展到心中成为局限呢！
※读解
世上的人听人说话，大多有局限。多有局限，那么所听到的就有所偏差。有局限的原因很多，大都是因为人的内心有所爱憎，就像那个丢了斧头的人一样，像那个自认为自己的儿子比商咄还要漂亮的鲁国人一样。这些都是由于他们的内心有所爱憎，才会产生这么大的偏差。
在治理国家的时候，这种偏差是一定要避免的，不然就会像邾国君主一样，不从实际出发，置国家利益于不顾，这才是真正的昏君呢！
※事例
皇太极任用汉人得天下
皇太极继位之后，一改前辈们对汉族官员的排斥政策，开始重用汉人。首先，皇太极积极纳谏，对大凡汉族官员的建议都采取重视的态度。汉族人胡贡时进言：“现在八旗旗主权重，这就像十羊九牧，大权旁落，很难长治久安。”皇太极听了后，认为胡贡时说得非常正确，决心结束“旗主林立”的局面，重用汉族官员，汲取汉官的统治经验，建立一套完整的封建制度。
汉官宁完进谏：“要学习明朝的典章制度，按照后金的具体情况，订立大典。每天都要众官到可汗面前朝拜，随后议事，逐渐成为全国的制度，为以后攻入关内、统一天下作准备。”皇太极就根据他的建议，建立起了典章制度，中央的权力就得到了加强。
其次，皇太极不仅用高官厚禄招徕明朝的文臣武将，而且还不断把汉族官员吸收到中央行政机构中去，委以重任，授予实权。
皇太极还设立了吏、户、兵、刑、工等部，除了各部主政由满族官员担任外，下属的承政等重要官职，都由一定数量的汉官担任。
皇太极又将以前的文馆改为内国史馆、内秘书院、内弘文院。每院设置大学士一人，下设学士、举人等官。
汉官范文程就担任过内秘书院大学士，负责代替君主撰写文书，收纳各衙门的奏疏。范文程深得皇太极的宠信，机密大事都交给他处理，一切重大决策都少不了他。
此外，皇太极还任命汉族官员统领军队，正式建立了汉族旗。到公元1642年，汉军八旗建制完成，委任汉官祖泽润、刘云源等担任八旗的长官。
皇太极又采取了科举考试、招纳明朝投降的文武将官等措施，不断扩大汉族官员的队伍。他命令满、汉、蒙古族官员，若发现有特长之人，被推举者无论是什么人，一律委以重任。明朝的降臣，只要有真才实学的，他也都提拔，加以重用。结果，满汉两族对立的局面被解除了，彼此成为一体，巩固了清朝的统治。
听言
※原文
听言不可不察，不察则善不善不分。善不善不分，乱莫大焉。三代分善不善，故王。今天下弥衰，圣王之道废绝。世主多盛其欢乐，大其钟鼓，侈其台榭苑囿，以夺人财；轻用民死，以行其忿。老弱冻馁，夭瘠壮狡，汔尽穷屈，加以死虏。攻无罪之国以索地，诛不辜之民以求利，而欲宗庙之安也，社稷之不危也，不亦难乎？今人曰：“某氏多货，其室培湿，守狗死，其势可穴也。”则必非之矣。曰：“某国饥，其城郭庳，其守具寡，可袭而篡之。”则不非之。乃不知类矣。《周书》曰：“往者不可及，来者不可待，贤明其世，谓之天子。”故当今之世，有能分善不善者，其王不难矣。善不善本于义，不于爱。爱利之为道大矣。夫流于海者，行之旬月，见似人者而喜矣。及其期年也，见其所尝见物于中国者而喜矣。夫去人滋久，而思人滋深欤！乱世之民，其去圣王亦久矣。其愿见之，日夜无间。故贤王秀士之欲忧黔首者，不可不务也。
※译文
听人说话不可以不仔细考察，不仔细考察就辨别不了好坏。好坏不分，没有比这更混乱的。三代分辨了好坏，才得以称王。现在天下越来越衰落，圣王的道路已经荒废灭绝。世上的君主大多纵容奇观壮丽的乐曲增多，钟鼓也增加了，台榭苑囿极尽奢华，因而掠夺人民的财产，随便役使人民致死，来发泄自己心中的愤怒。老弱的人受冻挨饿，年轻体壮的人被折磨得夭折瘦弱，极尽穷屈，最终成为俘虏。攻打没有过错的国家来获得地方，诛杀无辜的人来牟取利益，却想要宗庙安宁、社稷不危险，不是太难了吗？现在有人说：“某人有许多财货，他屋子的后墙潮湿，看守的狗也死了，这情形可以挖洞进去。”人们一定会非议他。若是说：“某个国家饥荒，它的城市低矮，它的守备比较少，可以袭击而夺取它。”就不会非议他，这是不知道此为同一类型。《周书》上说：“离开的不能追上，将来的不能等待，通晓世道规律的人，就可以叫作天子。”因此，当今世上，能够分辨好坏的，要想称王不难。好和不好的根本是义，不是爱。爱和利作为一种道理，是根本所在。在海上漂流了十天、一个月的人，看见像人的东西就欢喜。等到一年之后，看见他曾经在中原见过的东西就十分高兴。离开人越久，想人就越深。乱世的人民离开圣王很久了，他们不分白天黑夜地想见到圣王，所以贤明的君主和优秀的士人之中，想要为百姓考虑的，一定要努力啊。
※原文
功先名，事先功，言先事。不知事，恶能听言？不知情，恶能当言？其与人谷言也，其有辨乎，其无辨乎？造父始习于大豆，蜂门始习于甘蝇，御大豆，射甘蝇，而不徙人以为性者也。不徙之，所以致远追急也，所以除害禁暴也。凡人亦必有所习其心，然后能听说。不习其心，习之于学问。不学而能听说者，古今无有也。解在乎白圭之非惠子也，公孙龙之说燕昭王以偃兵及应空洛之遇也，孔穿之议公孙龙，翟翦之难惠子之法。此四士者之议，皆多故矣，不可不独论。
※译文
先有功绩后有名声，先有举动后有功绩，先有言论后有举动。没有了解事情的真实情况，怎么能听信他的言论？不了解事情的情由，怎么能使言论和事实相符呢？如果不能这样，那人言和鸟言，是有区别，还是没有区别呢？造父开始向大豆学驾驶车马，蜂门开始向甘蝇学习射箭，又跟随大豆学驾车，跟随甘蝇学射箭仍不改变。人们将这种坚定作为一种品行。不随大流而改变，这就是他能学到致远疾驰的驭术、除害禁暴的射术的原因。大是凡人，都必须在心中反复练习，然后才能听别人讲。不在心中反复练习，就要反复学，反复问。不通过学习就能听从别人所说的，从古到今都没有。这个道理体现在白圭非难惠子，公孙龙劝说燕昭王停战以及如何应对秦赵的空洛盟约，孔穿议论公孙龙，翟翦非难惠子的观点。这四个士人的议论，都包含很多巧智，不可不考察。
※读解
听人说话不可以不仔细考察，不仔细考察就辨别不了好坏。好坏不分，没有比这更混乱的。《周书》上说：“往者不可及，来者不可待，贤明其世，谓之天子。”
真正的天子先有功绩后有名声，先有举动后有功绩，先有言论后有举动。那么，怎么能听信他的言论？不了解事情的缘由，怎么能使言论和事实相符呢？如果不能这样，那人言和鸟语，是有区别，还是没有区别呢？这就需要学习了，只有通过认真学习，才能了解知识，再经过反复练习，才算得上真正掌握了事物的本质！
※事例
蔡泽片言夺得相位
河东郡郡守王稽因犯通敌罪被判弃市，应侯范雎为此闷闷不乐。秦昭襄王嬴稷长叹，范雎询问其缘故，秦昭襄王说：“现在武安君白起已死，郑安平、王稽等又都背叛了朝廷，国家内无良将，外却有许多敌国，我因此而忧虑！”范雎颇为恐惧，无言以对。
燕国的客卿蔡泽听说了这件事，便向西进入秦国，让人向范雎扬言说：“蔡泽是天下能言善辩之士，他一见到秦王，就必会使您为难，进而夺取您的位置。”范雎闻言十分恼怒，便遣人召蔡泽来见。蔡泽来见时，态度傲慢不敬，使范雎大为不快，因此斥责他说：“你扬言要取代我做秦国的相国，那就让我听听你的高见。”蔡泽说：“天哪！你的应对何等迟缓啊！四个季节按春生、夏长、秋实、冬藏的次序，各完成它的功能而转换下去。你难道没有看到秦国的商鞅、楚国的吴起、越国的文种的下场吗？你有什么值得跟他们一样呢？”
范雎故意辩驳说：“有什么不可以的！这三个人的表现是节义的准则，忠诚的典范呀！君子可以杀身成名，并且死而无憾。”蔡泽说：“人们要建功立业，怎么会不期望功成名就、全身而退呢！性命与功名都能保全的，是上等的期望；功名可以为后人景仰效法而性命却已失去的，就次一等了；声名蒙受耻辱而自身得以苟全的，便是最下一等了。商鞅、吴起、文种，他们作为臣子，竭尽全力忠于君主取得了功名，这是可以为人仰慕的。但是闳夭、周公不也是既忠心耿耿而又道德高尚、智慧过人吗？那三人虽然令人仰慕，但又哪里比得上闳夭、周公啊？”范雎认同地说：“是啊！”
蔡泽说：“如此说来，你的国君在笃念旧情、不背弃有功之臣这点上，能与秦孝公、楚悼王、越王相比吗？”范雎说：“我不知道能不能比。”蔡泽说：“那么你和我所提的那三人相比，谁的功绩更大呢？”范雎说：“我不如他们。”蔡泽说：“这样的话，如果您还不引退，那将遇到的灾祸恐怕要比那三位更严重了。俗话说：‘太阳升到中天就要偏斜而西，月亮圆满了即会渐见亏缺。’进退盈缩，必须随时势的变化进行调整以求适应，这是圣人的法则。现在你的仇已报，恩也报了，心愿已得到满足却还不作变更的打算，我私下很为你担忧呀！”
范雎于是将蔡泽奉为上宾，并把他推荐给秦昭襄王。秦昭襄王召见蔡泽，与他交谈，十分高兴，便授予了他客卿的职位。范雎随即以生病为借口辞去了相国之职。秦昭襄王一开始就赞赏蔡泽的计策，便任命他为相国。
谨听
※原文
昔者禹一沐而三捉发，一食而三起，以礼有道之士，通乎己之不足也。通乎己之不足，则不与物争矣。愉易平静以待之，使夫自得之；因然而然之，使夫自言之。亡国之主反此，乃自贤而少人。少人则说者持容而不极，听者自多而不得。虽有天下，何益焉？是乃冥之昭，乱之定，毁之成，危之宁。故殷周以亡，比干以死，悖而不足以举。故人主之性，莫过乎所疑，而过于其所不疑；不过乎所不知，而过于其所以知。故虽不疑，虽已知，必察之以法，揆之以量，验之以数。若此则是非无所失，而举措无所过矣。
※译文
从前大禹洗一次头，三次握着发，吃一次饭，三次起身，用礼节来接待有道之人，弥补自己的不足之处。要弥补自己的不足之处，就不要和别人争高下。平静愉快地对待他，使他自得其乐；顺从自然地教导他，使他自己开口。亡国的君主与此相反，自以为是而轻视人。轻视人，那说的人就会拘谨而不能充分表达意见，听的人自以为是而无所得。虽然拥有天下又有什么好处呢？这是拿糊涂当作明白，拿混乱当作安定，拿毁灭当作成功，拿危险当作宁静。所以，殷周因此而灭亡，比干因此而死去，亡国的君主糊涂混乱不足以和他一起做事。所以君主的忧患，不是在他怀疑的事情上出错，而恰恰错在他毫不怀疑的事情上；不错在他不知道的事情上，而恰恰错在他已经知道的事情上。因此，虽然是不怀疑的、已经知道的事，都一定要用法度去察量，用尺度来衡量，用数术来检验。如果做到这样，就不会是非不分、举措不当了。
※原文
夫尧恶得贤天下而试舜？舜恶得贤天下而试禹？断之于耳而已矣。耳之可以断也，反性命之情也。今夫惑者，非知反性命之情，其次非知观于五帝三王之所以成也，则奚自知其世之不可也？奚自知其身之不逮也？太上知之，其次知其不知。不知则问，不能则学。《周箴》曰：“夫自念斯学，德未暮。”学贤问，三代之所以昌也。不知而自以为知，百祸之宗也。名不徒立，功不自成，国不虚存，必有贤者。贤者之道，牟而难知，妙而难见。故见贤者而不耸，则不惕于心。不惕于心，则知之不深。不深知贤者之所言，不祥莫大焉。
※译文
尧为什么能贤明于天下而任用舜？舜为什么能贤明于天下而任用禹？靠的不过是耳闻而已。耳闻就能判断，是因为他能根据事物的真实情况。如今的糊涂人，不知道根据事物的本性来判断；其次是不懂得借鉴三皇五帝成功的办法，又从何得知当今的时代赶不上尧舜时代呢？从何得知自己赶不上尧舜的贤明呢？第一位是自知，第二位是知道自己无知。无知就问，不能就学习。《周箴》上说：“自己愿意做这件事情，学习道德没有晚的时候。”向贤明学习，不知就问，这是三代兴旺的原因。无知却又自认为知道，这是所有祸患的起源。名声不能虚立，功绩不能自吹，国家不能空有虚名，一定要有贤明的人才能这样。贤明之人的道德，深奥难以认识，微妙难以看见。因此，看见贤明的人不恭敬，不小心谨慎、不动于心就不能深刻了解他。不能深刻了解他，就不知道贤明之人的学说，没有比这更不好的了。
※原文
主贤世治，则贤者在上；主不肖世乱，则贤者在下。今周室既灭，而天子已绝。乱莫大于无天子。无天子，则强者胜弱，众者暴寡，以兵相残，不得休息。今之世当之矣。故当今之世，求有道之士，则于四海之上，山谷之中，僻远幽闲之所，若此则幸于得之矣。得之，则何欲而不得？何为而不成？太公钓于滋泉，遭纣之世也，故文王得之而王。文王，千乘也；纣，天子也。天子失之，而千乘得之，知之与不知也。诸众齐民，不待知而使，不待礼而令。若夫有道之士，必礼必知，然后其智能可尽。解在乎胜书之说周公，可谓能听矣；齐桓公之见小臣稷，魏文侯之见田子方也，皆可谓能礼士矣。
※译文
君主贤明，世道太平，那么贤德之人就处在上位；君主不贤明，世道混乱，那么贤德之人就处在下位。现在，周王室已经灭亡，天子已经断绝。世道混乱，没有比无天子更严重的了。没有天子，那么势力强的就会压倒势力弱的，人多的就会欺凌人少的，他们出动军队互相残杀，人民得不到休养生息的机会。当今的社会正是这样的情形。所以，当今之世，要寻找有道之人，就要到四海边、山谷中和偏远幽静的地方，这样或许还能找到他们。有了这样的人，那么想要什么不能得到？想做什么不能成功呢？姜太公在滋泉钓鱼，是因为遇到了纣当天子的时代。周文王得到了他，因而能称王天下。周文王是诸侯，而纣是天子。天子失去了姜太公，而诸侯却得到了姜太公。这是因为一个知道求贤，一个不知道求贤。对于一般的平民百姓，不待了解他们，就可使用他们；不用以礼相待，就可命令他们。对待有道之人，则一定要有礼貌，一定要知遇他们，然后，他们才肯尽其聪明才智来辅佐你。这个道理体现在胜书劝说周公这件事上，周公可以说是能倾听别人意见的人了。这个道理还体现在齐桓公去见小臣稷、魏文侯去见田子方上。这些君主都可以说是能礼贤下士的了。
※读解
大禹洗一次头发，三次握着头发，吃一次饭，三次起身，用礼节来接待有道之人，来弥补自己的不足之处。《周箴》上说：“自己愿意做这件事情，学习道德没有晚的时候。” 尧为什么能贤明于天下而任用舜？舜为什么能贤明于天下而任用禹？靠的不过是耳闻而已。耳闻就能判断是因为他能根据事物的本来情况。如今的糊涂人，不知道根据事物的本性来判断；其次是不懂得借鉴三皇五帝成功的办法，又从何得知当今时代赶不上尧舜时代？从何得知自己赶不上尧舜的贤明呢？第一位是自知，第二位是知道自己无知。无知就问，不能就学习。
战国时代，周王室已经灭亡，天子已经断绝。世道混乱没有比无天子更严重的了。没有天子，那么势力强的就会压倒势力弱的，人多的就会欺凌人少的，他们出动军队互相残杀，人民得不到休养生息的机会。这就需要一位真正的天子出现，拯救万民于水火之中。
※事例
李斯上书谏秦王
秦王嬴政十年的时候，吕不韦被罢免相国之职，离开京城，来到他的封国河南洛阳。
秦国的王族大臣们都说：“各诸侯国到秦国来做官谋职的人，大都是为自己的君主来游说，以挑拨离间我们君臣上下之间的关系，因此，请大王将他们一律驱逐出境。”于是，秦王下令全国实行大搜索，驱逐外来人。
客卿楚国人李斯也在被逐之列，他在临离开前上书秦王说：“从前秦穆公招纳贤才，由西部戎地选得由余，东方宛城物色到百里奚，在宋国迎来了蹇叔，在晋国寻求到丕豹和公孙枝，为此，秦国得以兼并二十多个封国，而称霸西戎；孝公任用商鞅实行变法，使各国亲和服从，以至今日天下大治，国势强盛；惠王采纳张仪的策略，拆散六国的合纵联盟，使它们为秦国效力；昭王得到范雎的辅佐，加强了王室的权力，遏制了贵族家族的势力。这四位君王都是依靠客卿的作用而建功立业的。如此看来，客卿有什么地方辜负了秦国啊！美色、音乐、珠宝、美玉都不产在秦国，大王享受的却很多。但你对人的取舍偏不是这样，不问可不可用，不论是非曲直，凡非秦国人就一概不用，凡是客卿就一律驱逐。以此来说，你只是看重美色、音乐、宝珠、美玉等物质享受，而轻视人才了。我听说泰山不辞细小的泥土，故能成就其巍峨；河海不择细流，故能成就其深广；圣贤的君王不抛弃民众，故能明示他的恩德。这便是三皇五帝之所以能无敌于天下的原因。现在您抛弃那些非秦国籍的平民百姓，使他们去帮助敌国；辞退那些外来的宾客，令他们去为各诸侯效力，这就是所谓的把武器借给入侵者，把粮秣送给盗匪了。”嬴政看了李斯的这封信，立即召他入见，恢复他的官职，并撤销了逐客令。
此时李斯已走到了骊邑，他接到秦王诏令后即刻回返。嬴政后来采纳了李斯的计策，暗中派遣能言善辩的人携带金玉珠宝去游说各国国君。对各国有名望、有势力的人，凡是可以用钱财贿赂的，嬴政便出重金收买回来，结交他们；凡是不肯受贿的，便持利剑刺杀他们。同时秦王还命人挑拨各国国君与臣民之间的关系，离间他们的感情，然后派良将率兵攻打各国。这样，几年之内，秦国终于兼并了天下。
务本
※原文
尝试观上古记，三王之佐，其名无不荣者，其实无不安者，功大也。《诗》云：“有唵凄凄，兴云祁祁。雨我公田，遂及我私。”三王之佐，皆能以公及其私矣。俗主之佐，其欲名实也，与三王之佐同，而其名无不辱者，其实无不危者，无公故也。皆患其身不贵于国也，而不患其主之不贵于天下也；皆患其家之不富也，而不患其国之不大也。此所以欲荣而愈辱，欲安而益危。安危荣辱之本在于主，主之本在于宗庙，宗庙之本在于民，民之治乱在于有司。《易》曰：“复自道，何其咎，吉。”以言本无异，则动卒有喜。今处官则荒乱，临财则贪得，列近则持谏，将众则罢怯，以此厚望于主，岂不难哉？
※译文
曾经察看古书，三王的辅佐之臣，他们的名声没有不荣耀的，他们的身家没有不安定的，是由于他们的功劳大。《诗经》上说：“阴云凄凄，雨下得哗哗响。下到公田里，惠及我的私田。”三王的辅佐之臣，都能够由于为公而后也得到了私利。乱世君主的辅佐之臣，他们想名声和利益都和三王的辅佐之臣相同，然而他们的名声没有不受辱的，他们的身家没有安定的，因为他们不实行公义。他们都担心自己的身份在国内不高贵，而不担心自己的君主不是天下最尊贵的；他们担心自己的家不富足，却不担心他们的国不强大。这就是想要荣耀却越加得到耻辱、想要安全却越加危险的原因。安危荣辱的根本在于君主，君主的根本在于宗庙，宗庙的根本在于人民，人民的安定或混乱在于官员。《易经》上说：“天行一周又开始，没有什么灾祸，吉祥。”说的是根本上没有什么变化，那么举动就会成功。现在的人当官就无视法度，在财产面前就贪婪，位高就不听劝告，率领军队就怯懦打败仗，这样还想得到君主的厚赏，难道不是很难吗？
※原文
今有人于此，修身会计则可耻，临财物资尽则为己，若此而富者，非盗则无所取。故荣富非自至也，缘功伐也。今功伐甚薄而所望厚，诬也；无功伐而求荣富，诈也。诈诬之道，君子不由。人之议多曰：“上用我，则国必无患。”用己者未必是也，而莫若其身自贤。而己犹有患，用己于国，恶得无患乎？己，所制也；释其所制而夺乎其所不制，悖。未得治国治官可也。若夫内事亲，外交友，必可得也。苟事亲未孝，交友未笃，是所未得，恶能善之矣？故论人无以其所未得，而用其所已得，可以知其所未得矣。
※译文
如今有人认为修养身心和理财廉洁是可耻的事，把财物据为己有，像这样富有的，不靠盗取他就没有办法获得。荣华富贵不是自然就得到的，凭借的是攻伐的功绩。如今功劳很少而希望很高，这是欺骗；没有功劳还求取荣华富贵，这是欺诈。欺诈的方法，君子不用。人们大多说：“君主用我，国家就没有什么可担忧的了。”想让君主任用自己，不必自我表白，不如使自己贤能。自己都还有可担忧的，用于国家，国家怎么会无忧呢？自身可以控制的，不去控制它，而去夺取自己不能控制的，太荒谬了。这种人没能得到治理国家和百官的职务就对了。像这样的人，在家里侍奉父母，在外结交朋友，是可以做好的。假如对父母不孝顺，对朋友不忠诚，是没能自善其身。做不到自善其身，又怎么能治理好国家？所以，评论一个人，不能用他没有得到的东西来衡量他，而应该从他已经得到的东西来衡量，就可以知道他未得到而一旦得到时会是什么样了。
※原文
古之事君者，必先服能，然后任；必反情，然后受。主虽过与，臣不徒取。《大雅》曰：“上帝临汝，无贰尔心。”以言忠臣之行也。解在郑君之问被瞻之义也，薄疑应卫嗣君以无重税。此二士者，皆近知本矣。
※译文
古代的侍奉君主的大臣，一定要先具备能力然后才能承担重任，一定要自我反省才能接受爵位。君主虽然奖赏过分了，大臣也不会无功受禄。《大雅》上说：“上天宠幸你，不敢有疑心。”这说的是忠臣的行为。例如，郑国君主问被瞻道义的事情，薄疑劝卫嗣君不要收重税。这两个人，都接近知道什么是根本。
※读解
“有唵凄凄，兴云祁祁。雨我公田，遂及我私”，意思是，阴云凄凄，雨下得哗哗。下到公田里，惠及我的私田。在战国后期，人们不再单独地奢谈什么公家了，也会涉及私人的利益。
本文不回避私利的问题，因为人都是有私心的，那么公利和私利之间该怎么抉择呢？这就是国家利益、集体利益和私人利益之间的问题了。作者提出的就是做好公利，然后惠及私利，这是一种比较好的办法。
※事例
胡雪岩大义助姻亲
胡雪岩是清朝末期最有名的“红顶商人”。他凭借自己的仗义和见识，结识了湖州颇有势力的民间把头郁四，还帮助他处理了家事，深得郁四敬服。为了报答胡雪岩，郁四做主为胡雪岩娶了寡居的芙蓉姑娘。
芙蓉姑娘的娘家本来也是生意人，祖上开了一家很大的药店，叫作“刘敬德堂”。传至芙蓉姑娘的父亲时，还能勉强支持，不料她父亲十年前到四川采办药材，在三峡遇险，船毁人亡。她的叔叔外号“刘不才”，本来就是一介纨绔，还特别好赌，接下家业不到一年就无法维持，将药店连房子带存货都典给了别人。不过刘不才非常顾及颜面，自己穷困潦倒，却不同意侄女芙蓉给人做“偏房”。芙蓉再嫁，他不肯认胡家这门亲戚。他手里还有祖传秘方，即使自己到了告贷无门的地步，都不肯押出，他认为只要秘方还在，家底就还在，心里还想着有一天重振家业。
胡雪岩娶了芙蓉姑娘，对刘不才不能不管。人们认为，胡雪岩要么按照郁四的想法，送给刘不才一笔钱，不再与他发生任何关系；要么按照芙蓉的想法，由芙蓉劝刘不才拿出秘方，胡雪岩帮忙卖掉，让他自己生活。
胡雪岩却不这么想，他要认下这门亲戚，借给刘不才一家药店。他凭自己的眼光看出，药店生意是一个相当不错的行业，只要货真价实，创下牌子，药店生意就不会差。不过自己不懂这行，刘不才却懂，只要能将他收服，帮他改掉身上的毛病，他就可以起大作用，而且他手上的祖传秘方也可以充分利用。于是，胡雪岩请郁四帮忙，摆了一桌认亲席，在宴席上便谈妥了药店开办的地点、规模、资金等事项。
胡雪岩的“胡庆余堂”就是这样建立起来的。在其后的几十年中，“胡庆余堂”成了名闻天下的老字号药店，不仅成为胡雪岩的一个稳定财源，也为他挣来了“胡大善人”的好名声，对他的其他生意也带来了极好的影响。
谕大
※原文
昔舜欲旗古今而不成，既足以成帝矣；禹欲帝而不成，既足以正殊俗矣；汤欲继禹而不成，既足以服四荒矣；武王欲及汤而不成，既足以王道矣；五伯欲继三王而不成，既足以为诸侯长矣；孔丘、墨翟欲行大道于世而不成，既足以成显名矣。夫大义之不成，既有成矣已。《夏书》曰：“天子之德广运，乃神，乃武，乃文。”故务在事，事在大。
※译文
从前，舜想要号令天下而没有成功，却已经足够成为帝王了；禹想要成为帝王而没有成功，却已经足够纠正异方的恶俗了；成汤想要继承禹而没有成功，却足够使四表之荒臣服了；周武王想要继承成汤而没有成功，却足以称王天下；五霸想要继承三王的功业而没有成功，却足以成为诸侯的首领了；孔丘、墨翟想在当世推行大道没有成功，却已经足以使自己留下圣贤的赫赫名声了。行大义虽不能完全遂愿，也已经有所成就了。《夏书》上说：“天子的道德适用范围很广泛，达到神、武、文的境界。”所以务必要做事情，做事要从大义出发。
※原文
地大则有常祥、不庭、歧毋、群抵、天翟、不周，山大则有虎、豹、熊、螇蛆，水大则有蛟、龙、鼋、鼍、鳣、鲔。《商书》曰：“五世之庙，可以观怪。万夫之长，可以生谋。”空中之无泽陂也，井中之无大鱼也，新林之无长木也。凡谋物之成也，必由广大众多长久，信也。
※译文
地大就有常祥、不庭、歧毋、群抵、天翟、不周等山，山大就有虎、豹、熊、螇蛆等动物，水大就有蛟、龙、鼋、鼍、鳣、鲔等。《商书》上说：“五代人以上久远的宗庙，可以看到怪异现象。万人的首领，就能出奇谋。”孔穴之中没有大泽湖，井中没有大鱼，新栽的林子没有高大的树木。大凡谋划事物成功，一定是从广大众多长久出发考虑，这是千真万确的。
※原文
季子曰：“燕雀争善处于一室之下，子母相哺也，姁姁焉相乐也，自以为安矣。灶突决，则火上焚栋，燕雀颜色不变，是何也？乃不知祸之将及己也。”为人臣免于燕雀之智者寡矣。夫为人臣者，进其爵禄富贵，父子兄弟相与比周于一国，姁姁焉相乐也，以危其社稷。其为灶突近也，而终不知也，其与燕雀之智不异矣。故曰：“天下大乱，无有安国；一国尽乱，无有安家；一家皆乱，无有安身。”此之谓也。故小之定也必恃大，大之安也必恃小。小大贵贱，交相为恃，然后皆得其乐。
※译文
季子说：“燕子和麻雀在房檐下争夺好地方筑巢，母鸟哺育着幼鸟，都欢乐自得，以为平安无事了。灶上的烟囱裂了，火苗蹿了出来，向上烧着了屋梁，可是燕子和麻雀却安然自若，这是什么原因呢？是因为不知道灾祸将要降到自己身上啊。”做臣子的，能够避免燕子、麻雀那样见识的人太少了。做臣子的，只顾增加自己的爵禄富贵，父子兄弟在一个国家里结党营私，欢乐自得，从而危害了自己的国家。他们离灶上的烟囱很近，可是却始终不知道，他们与燕子、麻雀的见识有什么不同。所以说：“天下大乱，就不会有一个安定的国家；整个国家都乱了，就不会有一个安定的家；全家都乱了，就不会有安定的个人。”说的就是这种情况。所以，小的要获得安定，必须依赖大的，大的要获得安定，必须依赖小的。大和小，贵和贱，彼此互相依赖，然后才能都得到安乐。
※读解
想要做一件事，首先要把目标定得高远些，这样即使像大禹他们那样不能称王天下，但至少也能够完成一多半的目标，也足够令后嗣子孙仰视了。这种方法在我们现在的社会生活中也非常管用。例如，某次考试定下的目标是九十分，按照这个目标去做，即使到时没有达到九十分，但是八十九分也足够排到全班的前十名了，这不就很好吗？所以，越是目标高远的人，越是能够做到别人做不到的事情。
季子关于燕子和麻雀的比喻非常巧妙，形象地说明了大臣、贵族和国家的关系，也就是俗话说的“覆巢之下，安有完卵乎”。小的要想安定，一定需要依赖大的；相反，大的要想安定，也一定要依赖小的。
※事例
奇货可居
秦国太子的夫人名叫华阳，华阳夫人没有儿子；而妃子夏姬生有一子，即嬴异人。异人在赵国当人质。秦国几次攻打赵国，赵国人因此对异人极不友善；又因为他是秦王庶孙，在国外当人质，车马及日常供给都不充盈，生活窘困，因此抑郁不得志。
阳翟的大商人吕不韦前去邯郸，见到嬴异人后，说道：“这是可以囤积起来卖好价钱的奇货呀！”于是前去拜见异人，说：“我可以提高你的门第！”异人笑着说：“你先提高自己的门第吧！”吕不韦说：“你不知道，我的门第要靠你的门第来提高。”
异人心中知道他意有所指，便邀他一起坐下深谈。吕不韦说：“秦王老了。太子宠爱华阳夫人，而华阳夫人却没有儿子。你的兄弟二十余人中，子傒是长子，有继承秦国君位的条件，又有士仓辅佐他。你排行居中，不太受重视，又长久在外当人质。如果太子即位当秦王，你便很难得到继承人的地位。”
异人说：“如果你能帮我当上秦王，我愿意与你共治秦国。”吕不韦于是拿出五百金给异人，让他广交天下宾客，又用五百金购买奇珍异宝，由自己携回秦国。通过华阳夫人姐姐的引见，吕不韦见到了华阳夫人。他立即献上奇珍异宝，还趁机称赞异人贤明，宾客遍天下，并说异人日夜思念华阳夫人，早当她是亲生母亲。
华阳夫人听了大喜。吕不韦又说：“靠容貌侍奉别人，色衰爱弛是迟早的事。现在夫人虽然受宠，但没有子嗣，如果不趁年轻受宠之际选择一个贤良孝顺的人收为养子，等到将来年老色衰，就连说句话的资格都没有了。现在，异人贤明，又知道自己排行居中，做太子的机会微乎其微。此时夫人如果助他一臂之力，异人定会永志不忘，夫人在秦国也能永保地位。”
华阳夫人认为这番话说得很有道理，于是找机会对太子说：“儿子异人十分贤明，备受人称誉。”接着又哭道：“我不幸没有生儿子，想收异人为儿子，让自己后半辈子有个依靠！”
太子答应了她，为华阳夫人刻下玉符，立异人为继承人，还送给异人丰厚的财物，并请吕不韦辅佐他。异人的声望从此在各国传了开来。
吕不韦娶了一位邯郸美女，她已怀有身孕。一次，异人与吕不韦饮酒，对该女子一见倾心，便请吕不韦割爱。吕不韦起先不允，并且动怒，后心念一转便将女子送给了异人，但他隐瞒了女子怀孕的事。女子在一年后生下一子，名叫嬴政，异人便立她为正室夫人。
当秦兵围困邯郸之际，赵国人想杀异人，异人与吕不韦用六百金买通看守之人，才得以脱身。回国后，异人身穿楚国服装前去见华阳夫人，夫人说：“我是楚人啊！我当你是亲生儿子。”于是把异人的名字改为“楚”。后子楚继位，吕不韦也因此飞黄腾达。