范仲淹和狄青，虽然不如李格非那样对宋国前途充满悲观，却也是心急如焚。
但话说回来，此时大宋黄河以北二十三个州府，已经有十八个属金。到了被金国控制的州府后，他们即便再着急，也得乔装打扮做商人，谨言慎行。不但速度快不了，而且精神高度紧张。
直到七日后，进入卫国境内，范仲淹和狄青才算长松了一口气。眼看着已到午时，二人翻身下马，找了间鸡毛小店用餐。
这小店是个夫妻店，男人在后面炒菜，女人在前面张罗，坐着五六桌客人。
菜肴当然没什么太好的菜肴，一个韭菜炒鸡蛋、一盘卤鸡、一盘清炒葫芦丝，再加上一碗丸子汤、两斤胡麻饼，就是这小店最顶级的配置了。
功夫不大，菜、汤饼都已经上齐。
不过——
“呸！怎么回事？”
韭菜炒鸡蛋刚一入口，狄青就皱眉，喝道：“你们这小店，是把卖盐的打死了么？怎么这么咸呢！这菜能吃吗”
“实在不好意思，客官您多担待啊！”
不待老板娘答话，在厨房里忙活的店老板赶紧从后面走了出。
他皮肤黝黑，身材高大，看起来孔武有力。但腿脚不怎么利索，走起路来一拐一拐的。
不过，说话也还算客气，道：“在下这小店也才开没几天，俺这手艺也的确是糙了点儿。一不小心，盐就放多了。要不，俺给二位重炒一盘？”
“算了，算了。”范仲淹摆了摆手，道：“不就是一盘菜吗？小事一桩。我吃着其他三盘还行，这盘菜就这样吧，下次注意就好。”
“一定，一定，谢谢客官包涵。”
店老板躬了躬身，就往后走。
范仲淹又对狄青道：“汉臣（狄青的字），将就着吃吧，莫计较了。人家这店老板，也怪可怜的。”
“行，我听范先生的。”
按说二人这番对答，没什么毛病。
但是，那店老板听了可不乐意。
他返身回来，不悦道：“客官这是怎么说话的？俺这菜没做好，该赔礼赔礼，该道歉道歉。给你们重做一份也成，不收你们这道菜的钱也行，没什么大不了的。但是，你们怎么瞧不起人啊？俺哪里就可怜了？”
“这还真是可怜之人，必有可怜之处！”狄青冷笑道：“范先生说你可怜，还冤枉了你不成？不说你这条瘸腿，就说你这破手艺吧，一盘韭菜炒鸡蛋才收五文钱，还放那么多盐。就算我们不找你的麻烦，你这盘菜也得亏本！日子久了，你这小店恐怕把本钱都赔进去，你得带着老婆孩子要饭！就这，还不够可怜的？”
“俺明白了！你的意思是说……俺这菜放盐多了，就会亏本啊！”顿了顿，那店老板满面得意之色，道：“两位客官，你们不是俺们卫国人吧？
“不是卫国人又怎么样？”狄青的笑意更冷，语调生硬地道：“这里是雄州！莫忘了，两年前，此地还属于宋国，你也是宋国人！”
“但现在，雄州属于卫国！俺是卫国人！”那店老板颇为与有荣焉地道：“客人可知，俺们卫国官盐的价钱如何？”
“多少钱一斤？两百文，还是一百文？”
“什么两百文一百文啊？告诉你，是三文！”
“三十文？！这么低？”狄青简直不敢相信自己的耳朵。
然而，店老板接下来的话，证明他的耳朵果然极不可信！
“三文！客官你听清楚了，是三文钱！”店老板伸出三根手指，在狄青的面前晃悠着，道：“只要三个铜子儿，就能换一斤盐！而且，是上佳的细盐！莫说给你们多放了点盐不会亏本了，俺就是你们吃的这盘菜全是盐，都有赚的！”
“三文钱，老板，你没开玩笑吧？这……这怎么可能？”
“俺还能骗你不成。娟子，去后厨，把咱们的盐罐子拿出来，让客人看看。”
“诶！”
这店老板长得皮肤黝黑，五大三粗的。那老板娘却是白白净净，颇有风致。
她柔柔地答应了一声，从后厨取了一个盐罐子来。把盐罐打开，白如雪洁如霜的白盐，出现在范仲淹和狄青的面前。
“这盐果真仅卖三文钱？而不是三百文？”
范仲淹轻轻用筷子拈了一些，放入口中，但觉自己的呼吸都有些急促起来，道：“如此佳盐，汴梁所无。若是能在汴梁售卖，起码得两贯钱一斤，不，两贯钱都不止，得三贯，甚至是五贯钱！”
宋国食盐的生产成本，也就是二三十文一斤。
但是，奈何，税高啊！
一般来说，一斤官盐的售价，能达到三百文。即便减税之后，普通食盐的价格也能达到二百文左右。
所以，狄青刚才说，那店老板光这盘韭菜炒鸡蛋，放那么多盐，就得赔本。
而且，必须说明的是，宋国这种售价高达二百文普通食盐，质量却着实不咋样：色泽发黄，含有不少杂质，入口带着苦涩之味，和眼前的盐相比简直是一个地下一个天上。
这么说吧，即便是宋国最上乘的“青盐”，价格高达一贯钱一斤，那股子苦涩之味也不可能去除，若有若无。
像眼前这种色泽纯白，没有一丝杂质。放入口中，没有半点异味的食盐，如果在汴梁发卖，得多少钱？
范仲淹说能卖的两到三贯钱，甚至是五贯钱，绝对不算夸张！
那店老板却道：“莫管是能卖三贯钱，还是五贯钱。以大宋官家那德性，卫国的盐能卖到宋国去？反正这些细盐，只能在我们卫国卖，而且，是三文钱一斤。”
盐税是大宋朝廷的主要收入，赵佶是不可能让他国的食盐进入宋国市场，影响盐税的。
范仲淹尴尬地一笑，道：“那在卫国，这盐税几何？”
“这不废话吗？”店老板翻了个白眼，道：“我大卫朝廷要是收税，哪来的三文钱一斤的细盐？人家万通商团制盐运输贩卖，哪个程序不要本钱啊？你这老家伙，莫人心不足蛇吞象啊！”
“所以……”
嗡~~
范仲淹但觉脑袋嗡嗡作响，好不容易才稳住了心神，深吸一口气，道：“卫国盐无税？”
“对，俺们卫国，就是盐无税。俺们王上说了，没盐吃就会生病，甚至全身都没力气，重要性不比粮食差。既然是卫国子民，就得吃得饱穿得暖有足够的盐吃……”
接下来，那汉子再说了什么，范仲淹却已经听不下去了。
因为，此时此刻，他的脑海中充满了无穷思绪，再也听不进任何东西！
不怪范仲淹如此激动，是因为受的冲击太大了。
卫国和宋国，哪个国家富裕？综合算起来，肯定是宋国啊。谁不知道，华夏诸国，宋国富庶第一！即便加上那些天道奖励，也只能说卫王离手中暂时能动用的钱财比宋王赵佶多而已。但是，以燕云十六州为主体的卫国，论起底蕴和真实财力，怎么可能比得过宋国？
但是，宋国朝廷为了敛财，对食盐课以十倍以上的重税。宋朝大部分地区，百姓不得尽量不少吃盐，正所谓“淡食”。
而卫国呢？卫王离直接大手一挥，盐税全免！
这是多么宽广的胸襟？多么大的气魄啊？
非但如此。
到了现在，谁不知道，这万通商行，实际是卫王离的产业啊。万通商团即便不用纳税，把这食盐卖十文一斤成不成？五十文一斤成不成？甚至，一百文一斤成不成？
当然成了！
这些白盐的质量，当世无出其右者，一百文一斤的价格绝对算不得黑心。
然而，卫离却让万通商团卖仅仅三文钱一斤。
这说明，卫离究竟舍弃了多大的利益？！恐怕，卫离因此每天失去的钱财，都是一座座金山银海！
不怕不识货，就怕货比货。再想想那宋王赵佶，恨不得把老百姓的每一个铜板都收去……
同为华夏的一国之君，这差距也太大了吧？
……
……
范仲淹君子如玉，学问渊博，听了那店老板的介绍，只是感叹于卫王离的仁义。
但是，狄青心胸没那么宽广，就有些酸溜溜的了。
“行了，行了！”狄青摆了摆手，打断道：“我知道，你们卫国的食盐，又好又便宜了。也知道，你们卫国朝廷好了。但是，这些能当饭吃吗？不说别的，就说你这腿脚，这手艺，难道……你就当不得可怜二字？”
“可怜？我郑老六可怜？哈哈！哈哈哈！”那店老板好像听到什么难得的笑话似的哈哈笑了几声，又向着四下里的几桌客人看来，道：“诸位父老乡亲，这位宋国的客人，说俺郑老六可怜。你们说，俺可怜不可怜啊？”