【题解】
《管子》一书中专论“轻重”的六篇文章以天干为序分别题名，本篇为第一篇。本篇从各个角度阐述了轻重之术的具体运用，共分为各自独立的十七节，本篇为选译。选文主要论述了运用轻重之术“来天下之财，致天下之民”，论述了夏桀失天下商汤得天下的原因，还论述了“厌宜乘势，计议因权”的原则，借祭神来征税。
【原典】
桓公曰：“轻重有数乎[1]？”
管子对曰：“轻重无数，物发而应之，闻声而乘之。故为国不能来天下之财，致天下之民，则国不可成。”
桓公曰：“何谓来天下之财？”
管子对曰：“昔者桀之时，女乐三万人，端噪晨，乐闻于三衢[2]，是无不服文绣衣裳者。伊尹以薄之游女工文绣篡组[3]，一纯得粟百钟于桀之国[4]。夫桀之国者，天子之国也。桀无天下忧，饰妇女钟鼓之乐，故伊尹得其粟而夺之流[5]。此之谓来天下之财。”
桓公曰：“何谓致天下之民？”
管子对曰：“请使州有一掌，里有积五窌[6]。民无以与正籍者予之长假[7]，死而不葬者予之长度[8]。饥者得食，寒者得衣，死者得葬，不澹者得振[9]，则天下之归我者若流水。此之谓致天下之民。故圣人善用非其有，使非其人，动言摇辞，万民可得而亲。”
桓公曰：“善。”
【注释】
[1]数：定数，规律。
[2]端噪：指桀贵为天子在端门鼓噪歌乐。端门：王都南面的大门。
[3]工：通“攻”，从事。篡组：丝绸织物。
[4]纯：相当于“匹”。
[5]流：指流通。
[6]窌（jiào）：地窖。
[7]正籍：本业，正业。假：借贷。
[8]长度：长久的葬地。度，通“宅”，古代墓地也称宅。
[9]不澹：不足。澹，同“赡”。振：同“赈”，救济。
【译文】
桓公说：“掌握轻重的方法定数吗？”
管仲回答说：“掌握轻重的办法没有定数。物资一动，措施就要跟上；听到消息，就要及时利用。所以，建设国家而不能吸引天下的财富，招引天下的人民，则国家不能成立。”
桓公说：“什么叫作吸引天下的财富？”
管仲回答说：“从前夏桀时，女乐有三万人，端门的歌声，清晨的音乐，全国大路上都能听到，她们无不穿着华丽的衣服。伊尹便叫薄地无事可做的妇女，织出各种华美的彩色丝绸，一匹织物可以从夏桀那里换来百钟粮食。桀的国家是天子之国。但他不肯为天下大事忧劳，只追求女乐享乐，所以伊尹便取得了他的粮食并操纵了他的市场商品流通。这就叫作吸引天下的财富。”
桓公说：“什么叫作招引天下的人民？”
管仲回答说：“请在每个州设一个主管官吏，在每个里储备五窖存粮。对那种纳不起税的穷苦人家给予长期借贷，对那种无力埋葬死者的穷苦人家，给予安葬之地。如做到饥饿的人有饭吃，挨冻的人有衣穿，死者得到安葬，穷者得到救济，那么，天下人归附我们就会像流水一样。这就叫作招引天下的人民。所以。圣明君主善于利用不属于自己所有的财富，善于役使不属于自己统辖的人民，一旦发出号召，就能使万民亲近。”
桓公说：“好。”
【原典】
桓公问管子曰：“夫汤以七十里之薄，兼桀之天下，其故何也？”
管子对曰：“桀者冬不为杠[1]，夏不束柎[2]，以观冻溺。弛牝虎充市[3]，以观其惊骇。至汤而不然。夷疏而积粟[4]，饥者食之，寒者衣之，不澹者振之，天下归汤若流水。此桀之所以失其天下也。”
桓公曰：“桀使汤得为是，其故何也？”
管子曰：“女华者，桀之所爱也，汤事之以千金；曲逆者，桀之所善也，汤事之以千金。内则有女华之阴，外则有曲逆之阳，阴阳之议合，而得成其天子，此汤之阴谋也。”
【注释】
[1]杠：小桥。
[2]柎：同“桴”，即木筏。
[3]弛：放纵。
[4]夷疏：广泛种植果蔬。
【译文】
桓公问管仲说：“商汤仅用七十里的薄地就兼并了桀的天下，其原因何在呢？”
管仲回答说：“桀不许百姓冬天在河上架桥，夏天在河里渡筏，以便观赏人们受冻和受淹的情况。他把雌虎放在市街上，以便观赏人们惊骇的情态。商汤则不是如此。广泛种植蔬菜和粮食，给饥饿的人饭吃，给挨冻的人衣穿，给贫困的人救济，天下百姓归附商汤如流水。这就是夏桀丧失天下的原因。”
桓公说：“夏桀做了什么导致商汤达到这种目的呢？”
管仲说：“女华，是桀所宠爱的妃子，汤用千金去贿赂她；曲逆，是桀所亲近的大臣，汤也用千金去贿赂他。内有女华的暗中相助，外有曲逆的公开相助，内外相配合，而汤得成其为天子。这就是商汤成功的机密策略。”
【原典】
桓公曰：“寡人欲藉于室屋。”
管子对曰：“不可，是毁成也。”
“欲藉于万民。”
管子曰：“不可，是隐情也。”
“欲藉于六畜。”
管子对曰：“不可，是杀生也。”
“欲藉于树木。”
管子对曰：“不可，是伐生也。”
“然则寡人安藉而可？”
管子对曰：“君请藉于鬼神。”
桓公忿然作色曰：“万民室屋、六畜、树木，且不可得藉，鬼神乃可得而藉夫！”
管子对曰：“厌宜乘势，事之利得也；计议因权，事之囿大也[1]。王者乘势，圣人乘幼[2]，与物皆宜。”
桓公曰：“行事奈何？”
管子对曰：“昔尧之五更、五官无所食[3]，君请立五厉之祭[4]，祭尧之五吏，春献兰，秋敛落[5]，原鱼以为脯，鲵以为殽[6]。若此，则泽鱼之正伯倍异日，则无屋粟邦布之藉[7]。此之谓设之以祈祥[8]，推之以礼义也。然则自足，何求于民也？”
【注释】
[1]囿：应读作“侑”，促进。
[2]乘幼（yòu）：即谋划精微。幼，幽微。
[3]五更：古代有三老五更，泛指国家奉养之人。五官：五种官职，指各种官员。无所食：指无人祭祀。
[4]五厉：对各种战死者的祭祀。
[5]秋敛落：指在秋天给坟墓封土，加固其藩篱。
[6]鲵：小鱼。殽：指鱼肉等荤菜。
[7]屋粟：有田不耕的罚款办法。邦布：指人口税。
[8]祈祥：同“祈羊”，即鬼神祭祀之事。
【译文】
桓公说：“我想按民众造房屋的数量征收屋税。”
管仲回答说：“不行，这样做等于是逼着老百姓拆毁自己盖好的房屋。”
“那我就征人口税。”
管仲回答说：“不行，这样做等于逼着老百姓隐瞒户口的实情。”
“那我就按各种牲畜的数量征收牲畜税。”
管仲回答说：“不行，这样做等于是逼着老百姓宰杀幼畜。”
“那我按照树木的棵数来征收树木税。”
管仲回答说：“不行，这等于叫人们砍伐幼树。”
“那么，我该怎么来征税呢？”
管仲回答说：“请您向鬼神征税。”
桓公脸色勃然变色，说：“百姓的房屋、牲畜、树木尚且不能征税，怎么能向鬼神征税呢？”
管仲回答说：“行事合宜而乘势，这样做事就可以得到好处；谋事利用权术，这样做就可以促进事情做得很大。真正的王者，善于运用时势；真正的圣人，善于运用神秘，使万事各得其宜。”
桓公便说：“那该怎么做呢？”
管仲回答说：“从前尧的五更、五官现在都没有人祭祀，请君上设立五人鬼魂的祭祀，让百姓都来祭祀尧的贤臣。春天敬献兰花，秋天封培他们的坟墓；用生鱼制成的鱼干和小鱼做成的菜肴作为祭品。这样，国家的鱼税收入可以比从前增加百倍，那就不必敛取罚款和征收人口税了。这就叫作既设立了鬼神祭祀，又推行了礼义教化。既然税收已经丰足，何必再向百姓索求呢？”