不计前嫌强武备，春秋霸主居首位。晚年昏庸信奸佞，千秋功业一朝废。
出轨人物：齐桓公，姜姓，吕氏，名小白。春秋时代齐国国君，春秋五霸之首。
生卒年份：公元前716年—前643年。
在位时间：公元前685年—前643年。
出轨点：作为一匡天下、九合诸侯的春秋五霸之首，齐桓公不仅一手会盟诸侯、安定周王室，一手掣肘他国事务，第三只手则征伐夷狄。真可谓风光一时。早年的他，适逢内乱，临危即位，能够不计试图射杀自己那样的前嫌而任用管仲，并且从谏如流，东征北讨，可谓一代明主。然则英雄气短，晚年昏庸，由于宠信阉竖，结果，被易牙、开方、竖刁三个人惑乱宫廷，自己最终竟然失去了一切控制权，连饭都吃不上，饿死以后，身体腐烂、生满蛆虫，被天下人耻笑。一代霸主，由于对自己的淫逸习性放任自流，没有输给敌人，却屈辱地死于小人手里，这次出轨的结局是多么悲惨啊。
要说历史上的能人，实在是挺多，其中春秋五霸中头一个要说的就是齐桓公，要说雄才大略自然没话说，要说王者胸襟那也在历代帝王中数一数二。作为当代人，我们不难想象，能担负起霸主地位的人本身就不是等闲之辈，要说封王的人，这历史中能被称为圣贤之君的人本来就不多，更何况是齐桓公这样的风云人物。然而就是这样一个历史上有头有脸的人物，死时却是如此的悲惨，其死亡的主要原因还是在于自己看人看不准，太爱听好听的。人们常常说，大象所辖无敌，但却最害怕的就是老鼠，因为它无孔不入见缝就钻，最后足可以让这个庞然大物猝不及防，而对于这样一个伟大的帝王也是如此，虽然引领千军万马不在话下，却还是将性命栽在了小人手里。
按理说，本来齐桓公也曾是一位叱咤风云、胸怀天下的一代明主。他善于容纳别人的开阔胸怀与气度，曾经帮助他建立了宏伟霸业。最典型的例子就要数他不计较一箭之仇、重用管仲的故事了：
公元前686年（齐襄公十二年），齐国公孙无知杀了齐襄公，自立为君；第二年春天又被渠丘大夫雍林所杀。分别追随两位在外国避难的齐国公子的管仲和鲍叔牙，带领他们身后的“准国君”，开始玩起了一场生死时速的赛跑。鲍叔牙和公子小白本来跑在了前面，但就在他们小憩的时间里，管仲奉公子纠之命很快就追上了他们。管仲看见公子小白，突然间张弓搭箭，向小白射来。那支箭，不偏不斜，正中小白前胸，只听得一声惨叫，小白倒在了车上。自以为圆满完成任务的管仲，一路手舞足蹈地回去复命了。公子纠这边得到管仲的捷报，自认为没有人会争夺齐国国君的宝座了，于是，一路优哉游哉地向齐国进发，行动速度很缓慢。可是，他万万没有想到，小白没有死，而是在当天晚上，先期赶到了临淄，抓住机会联合齐国贵族登上了王位，成为历史上的齐桓公。就是从那一晚开始，齐国进入了一个崭新的时代；也就是从那一晚开始，春秋进入了一个崭新的时代。那一年是公元前685年，也就是齐桓公元年。齐桓公开始了他的霸业之旅。
原来，那支箭被衣服上的带钩挡住，并没有射伤小白，小白当时急中生智，假装被射中，倒在车上，避免再次被当成射击目标。就在这刹那之间，小白甚至还想着咬破了舌头，口吐鲜血，好让管仲误以为自己已经死了。管仲和小白的这一次交手，实际已经清楚地确定了今后两人合作时的关系：小白，不愧是未来的中原霸主，他的机敏、智慧、善于表演，已经得到充分展示。而管仲，虽然失手，但他对自己职责的认真、负责的态度也十分可嘉，为了自己的主人登上王位，敢于临场处置，试图射杀王族的人，干工作真是不给自己留后路啊！我们今天很难想象，管仲再一次见到这个差点成为他箭下之鬼的小白，是什么心情。因为人家现在已经是一国之君，而且人家还不记一箭之仇，拜他为相，对他十分信任。有这样一层渊源，焉能不鞠躬尽瘁死而后已？不仅自己玩命干，管仲还向齐桓公举荐了一批各有所长、尽忠职守的出色人才，其中最为著名的便是“桓管五杰”：隰朋、宁戚、王子城父、宾胥无、东郭牙。在这个强大领导集团英明决策下，齐国开始了改革。政治上，实行国野分治的方法，国都为国，其他地方为野；军事上，实行军政合一、兵民合一的制度；经济上，通过减少税收，增加人口的生育水平。这一系列的改革措施使得齐国经济走向富庶，军事走向强大，百姓安居乐业，齐桓公也深受人民拥戴。这一系列漂亮的答卷，至少证明齐桓公用管仲是用对了。
然而，到了晚年，我们看到的是另外一个完全不同的场景：
乌云低垂，笼罩在古老的齐国都城临淄的宫殿上空。春秋霸业的首创者、一代霸主齐桓公斜躺在宽大的病榻之上，神情有些恍惚，苍白的脸上又平添了几分阴霾。四周无人，孤零零的他呼吸愈加沉重。就这样没有食物吃，没有水喝的60多天过去之后，奄奄一息的齐桓公竟被活活饿死在内宫之中。
令人费解的是，堂堂一国之君怎么会饿死？事情还得追溯到齐国贤相管仲临死的时候。当初，管仲病危，齐桓公便急忙去看望管仲，并向管仲询问在管仲之后有谁可以委以重任，帮助他延续霸业。
管仲卖了个关子，说：“没有人比君主还了解臣下的人了。”齐桓公想要任用鲍叔牙，管仲诚恳地说：“鲍叔牙确实是一个君子，但他善恶分明，看见一个人邪恶的一面，终身不忘，没有藏污纳垢的包容心，这样的品行是不可以从政的。”齐桓公又焦急地问：“易牙爱惜寡人胜过爱惜自己的子女，可以委以重任吗？”管仲说：“易牙为了满足主公您的要求竟不惜烹杀了自己的儿子以讨好主公，这种没有人性的人，不适合拜其为相。”齐桓公又问：“开方怎么样？他爱惜寡人胜过爱惜自己的国家。”管仲果断地答道：“卫国公子开方抛弃了做千乘之国太子的机会，表面上甘愿侍奉主公，15年对故国不管不顾，父亲去世的时候都不回去奔丧，如此无情无义，没有父子情谊的不孝子，怎会能真心忠于主公呢？况且千乘之国的封地是多少人梦寐以求的，他放弃千乘之国的封地，俯就于主公，他的野心必定超过了这千乘之国。主公应该尽快疏远这种阴险的人，自然就更不能任用他为相了。”齐桓公再次问：“易牙、开方都不行，竖刁应该可以胜任吧？为了来侍奉寡人，他宁愿自残身肢，这样的爱惜寡人胜过爱惜自己身体的人，难道还会对我不忠吗？”管仲摇摇头，笑着说：“连自己的身体都不爱惜，这样的举动是违反人情事理的，这样的人又怎么会真心忠诚于主公您呢？请国君务必疏远这三个人，若宠信他们，将来国家必乱。”管仲说罢，眼见齐桓公面露难色，便向他推荐了为人忠厚、不耻下问、居家不忘公事的隰朋，告诉桓公隰朋可以帮助国君管理国政，延续霸业。
而之后，易牙听说了齐桓公与管仲的这段对话，便去挑拨鲍叔牙，说管仲阻止齐桓公任命鲍叔牙。鲍叔牙笑道：“管仲荐隰朋，说明他一心为社稷宗庙考虑，不存私心偏爱朋友。现在我位居司寇之职，驱逐佞臣，正合我意。如果让我为相，你们这些小人哪里还会有容身之处？”易牙讨了个没趣，深觉管仲知人之深，对朋友了解缜密，于是灰溜溜地走了。不久管仲病逝。齐桓公听从管仲生前的告诫，加上隰朋、鲍叔牙等贤臣再三提醒下，疏远了易牙、开方和竖刁这三个小人三年。
历史证明一列没有了司机的火车是要出轨的。历史同时也证明，越伟大的领导人，在晚年越容易犯错，这是因为早年成就霸业，需要果断和魄力，需要自信乃至强悍的性格。这种强势领导，只要得到能臣的真心辅助，还有那么一点约束，想不成事都难。楚成王如此，齐桓公也不例外。但当这些贤臣一个个离齐桓公而去的时候，曾经雄才大略、而今老气横秋的君王，往往因为过于自信而丧失清醒，甚至走向昏聩。齐桓公似乎忘记了管仲的劝告，说：“管仲都死了这么多年了，早就已经腐朽了。”逐渐走向衰老的齐桓公，也开始压抑不了被拍马屁服侍着的快感。自从远离易牙、开方、竖刁三人之后，齐桓公食不甘味，夜不酣寝，口无谑语，面无笑容，日子过得很不舒心。
没有了乐趣，那还叫生活吗？到最后，齐桓公忍不住又把易牙、开方、竖刁三人召到了身边，加以重用。现在，齐桓公生命里另外的一些重要人物正式出场了。
过了一年，齐桓公没有听信名医扁鹊对他的劝言，病入膏肓。而易牙、开方、竖刁三人，没有了管仲的阻碍，便开始专权。齐国的一切都被这三个小人掌控了——甚至是齐桓公的人身自由。桓公四十三年，重病的齐桓公躺在淄博的宫室里孤独无助，而宫外的人竟然也对很久没有看到齐桓公出现毫不在意。这不奇怪，因为宫中传闻，桓公研究巫蛊之术已有数月，颇有心得。据说，齐桓公已经从当初的萎靡状态变得精神抖擞，可不食酒米，很快就得道成仙了。又据说，在宫外搭三尺围墙，就是为了避免外界骚扰。然而，这一切实际上都是易牙、开方、竖刁的阴谋。他们将齐桓公软禁在这座高墙宫院中，齐桓公欲食不能、欲饮不得，最后一代枭雄活活饿死在高墙宫院之中。曾经把中原诸侯摆布在手心里的英雄，竟然是被几个猥琐小人饿死的。
齐桓公的悲惨世界这样就结束了吗？并没有。齐桓公死后，他的五个儿子为王位剑拔弩张，各自笼络了一帮党羽，同室操戈，相互攻击。齐桓公的尸体直挺挺地在床上躺了数十天，尸虫遍地游走，等到齐桓公的儿子无诡即位后，才把老爷子的尸身收拾进棺木。后来无诡战败被杀，齐桓公的太子昭几经厮杀，接替了王位，是为齐孝公。齐国这才安定下来。然而等到齐孝公登基这年的8月，齐桓公才正式安葬，这离他去世已经过去10个月了。当然，这次的内乱，也使齐国一蹶不振。
以史为鉴，可以知兴亡。后来，三国时期的诸葛亮——又一位被自己君主赋予高度信任的贤臣，再一次在《出师表》中语重心长地劝诫他后来的主人后主刘禅：“亲贤臣，远小人，此先汉所以兴隆也；亲小人，远贤臣，此后汉所以倾颓也。先帝在时，每与臣论此事，未尝不叹息痛恨于桓、灵也。侍中、尚书、长史、参军，此悉贞良死节之臣，愿陛下亲之信之，则汉室之隆，可计日而待也。”可见诸如齐桓公、汉桓帝、汉灵帝这些亲近奸佞、远离忠贤的人，最终只能是误己、误国、误民，让人们在同情他们的遭遇时不免又多了几分气愤。
遗憾的是，亲贤臣，远小人，诸葛亮的话再经典、道理再深刻，也避免不了刘禅乐不思蜀的悲剧；历史上同样的悲剧，还在一幕接一幕地重复上演，这里面除了不可改变的人性，还有专制集权制度那总也挥之不去的阴影。
作为有治国才干和雄图大略的统治者，齐桓公一生曾经如此显赫，在春秋列国中成为第一个霸主。他在齐国内所实施的整顿和改革，使得齐国富国强兵，百姓安居乐业；他追求的争霸战争，一方面很大程度上破坏了社会经济，一方面也从另外一个角度对中华民族的统一，乃至对各民族的融合产生了极为深远的影响。可也就是这样一位霸主，由于放纵自己，最后竟然和投其所好的奸佞小人走在了一起。
而且，这位能够看清战乱中原长远格局的君主，竟然没有看清自己的身后事。也许是有意，也许是已经身不由己，总之他没能提早地立下储君。结果被一群小人玩弄于股掌之间，不仅自己落得个尸首全无的下场，而且祸及子孙和百姓，对齐国此后的内乱不止负有不可推卸的责任。
齐桓公之所以落得被活活饿死在深宫之中、死后尸虫遍身的下场，正是因为他识人不准、用人失当，其教训何等深刻。齐桓公的故事，为当今各行各业的领导者、决策者敲响了警钟。
首先，领导者、决策者要时刻保持清醒的头脑。
正是因为手中握有人员任免、决定重大事项等权力，那些怀有个人目的人，总是会想方设法地迎合领导，投领导所好。在这种人面前，作为领导者、决策者一定要保持清醒的头脑，千万不能为谗言所惑、被媚行所迷，否则，就容易良莠不分、忠奸不辨，结果就会像齐桓公一样，不仅江山社稷不保，最后连自己的身家性命也搭进去。
其次，要对违背常情、常理的事保持警惕。
对于工作和生活中超出了常情、常理的人和事，领导者、决策者要保持警惕。就像管仲分析的那样，对自己的父亲、儿子和身体都不爱惜的人，一定是心怀叵测的。如果不牢记这一点，就很可能被那些别有用心的人所利用，落入其设计的圈套，从而给自己的利益和前途带来损害，也给党和人民的事业带来损害。
最后，领导者、决策者在选人用人上要重视民意。
常言说得好，“当局者迷，旁观者清”。在选人用人时，要多听大多数人的意见，这样可以避免用人失察。在这个故事里，齐桓公确实也问了，而管仲也知无不言地说了。但齐桓公并没有听进去，事后也没有认真落实。现实生活中，有的领导，也并非发自内心地想听取别人的意见，而仅仅将其视为选人用人工作中的程序，因而不得不勉强为之，走走过场。这也正是导致一些领导者、决策者在选人用人上失察失误的一个重要原因。所以，只有真心实意听取意见，以正确的态度从谏如流，才能够有效地避免选人失察、用人失当。